雷暴晶林重归“平静”，只剩下能量余波卷起的阵阵狂风，刮过满目疮痍的大地。
叶凡盘坐在一片相对完好的晶簇平台上，双目微闭，全力引导着药力与自身新生的那缕混沌能量，修复着几乎支离破碎的身体。净世炎煌与寂灭玄冰在丹田内以那灰蒙蒙的丝线为轴，缓慢而稳定地旋转，每一次律动，都释放出温和却蕴含生机的力量，抚平经脉的灼伤，催生新的血肉。他的气息，在虚弱中透着一股破而后立的坚韧，如同被雷火淬炼过的精钢。
红鲤和林雪守在两侧，各自调息，警惕着周遭。林雪手中拿着几件从损毁的“新黎明”装置残骸中捡拾的、相对完整的零件和记录芯片，黛眉紧蹙，试图解析其中可能蕴含的信息。而红鲤，则显得有些心不在焉，她的目光不时飘向叶凡手中那枚光华内敛的凛冬碎片，又快速移开，绝美的容颜上，一丝罕见的、近乎迷茫的复杂情绪一闪而逝。
时间在凝重的沉默中流逝了小半个时辰。
忽然，叶凡身体微微一震，周身缭绕的混沌光晕倏地收入体内，他睁开双眼，眸中精光一闪而逝，虽然脸色依旧苍白，但那股虚浮的气息已然稳固下来。
“暂时无碍了。”叶凡吐出一口带着焦灼气息的浊气，声音恢复了平日的沉稳，只是多了几分历经生死后的沙哑。他看向两位同伴，露出一个让她们安心的笑容，“辛苦你们护法。”
林雪松了口气，将手中零件递过来：“这些是‘新黎明’留下的。他们的技术…很诡异，能量回路与现有符文体系完全不同，更像是一种…高度集成和特化的生物能量科技与法则应用的混合体。芯片有强加密，我暂时打不开。”
叶凡接过，神识扫过，零件上残留的暗红能量让他体内双源火本能地产生排斥。而芯片的加密结构之复杂，远超他见过的任何地球或古武界技术。“先收好，出去后想办法破解。炎枢提到的‘圣典’…可能是他们技术理论的根源。”
红鲤这时也走了过来，她沉默了一下，低声道：“叶凡…你昏迷前，碎片传递的信息…关于‘纪元’、‘火种’…你真的认为那是真的吗？不是什么幻象或者残留的误导？”
她的声音里，带着一丝不易察觉的紧绷。
叶凡深深看了她一眼，点了点头：“那不是幻象。信息的层级很高，直接触动灵魂本源，与我所知的‘神狱’传承、北冥玄渊的寂灭意蕴、甚至刚刚经历的雷泽源火法则，都有某种潜在的呼应。虽然破碎，但核心指向是清晰的。”
他顿了顿，组织着语言：“上古，或许不止一次，发生过波及整个天地的‘大劫’或‘纪元更迭’。有先贤，或者是某个极其强大的文明，为了应对或者留下希望，将某种维系世界平衡或文明传承的核心力量——可能就是‘源火’——分散、保存下来，等待合适的时机或人选，将它们重新汇聚、点燃…以此，对抗下一次轮回，或者…‘重启’一个新的纪元。”
“所以，‘新黎明’收集源火，是为了对抗大劫？”林雪提出疑问。
“不。”叶凡摇头，眼神锐利，“从炎枢的表现看，他们是将源火视为‘能源’和‘技术突破材料’，是为了他们所谓的‘完美进化’，是掠夺和工具化。这很可能…是在破坏‘火种’原本的布置，甚至可能…加速劫难的到来。碎片信息中提到的‘守望者失约’，‘平衡倾覆’，或许就与这类行为有关。”
气氛更加凝重。如果叶凡的推测接近真相，那么他们面对的，不仅仅是“新黎明”这个组织的威胁，更可能是在与一场波及万物的浩劫赛跑。
就在这时，红鲤猛地抬起头，看向晶林深处某个方向，她的瞳孔骤然收缩成针尖大小，浑身爆发出前所未有的、混合着极致杀意与一种…难以置信的惊悸气息！
“谁？！”她低喝一声，妖刀“红莲”已然在手，刀身嗡鸣，赤红如血的刀光吞吐不定。
叶凡和林雪立刻警觉，顺着她的目光望去。只见数百丈外，一片被战斗余波扫得东倒西歪的晶簇阴影中，缓缓走出一道身影。
那是一个女人。
一个穿着破旧、式样古怪的暗红色长袍的女人。长袍似乎经历过漫长岁月与残酷战斗，多处撕裂，沾满尘埃与干涸的、颜色发黑的血迹。她的头发是灰白色的，凌乱地披散着，遮住了大半面容。露出的皮肤呈现出一种不健康的苍白，布满了细密的、如同瓷器裂痕般的黑色纹路。
她走得很慢，脚步有些蹒跚，仿佛每一步都承受着巨大的痛苦。但她身上散发出的气息，却让叶凡三人都感到一阵心悸——那不是强大的能量波动，而是一种极度压抑、扭曲、充满了疯狂与绝望残留的精神场！这种精神场，甚至干扰了周围的雷火能量，形成一片令人窒息的“死寂”区域。
更让叶凡在意的是，这女人出现的毫无征兆，以他如今的感知，竟然直到对方走出阴影才察觉！而且，对方身上的暗红长袍，虽然破旧，但其材质和边缘隐约可见的、早已黯淡的扭曲符文，与“新黎明”成员制服上的纹饰，有几分相似，却又更加古老、原始，带着一种邪异的仪式感。
“站住！”红鲤的声音冰冷刺骨，带着叶凡从未听过的、近乎失控的尖锐，“你身上的气息…你是什么东西？！”
那女人在距离他们约五十步的地方停下了。她缓缓抬起头，灰白的长发向两侧滑落，露出一张…令人过目难忘的脸。
五官的轮廓原本应该很精致，甚至能看出昔日的美丽，但此刻却被那些黑色裂纹破坏，一双眼睛更是骇人——没有眼白，也没有瞳孔，只有一片浑浊的、不断翻滚涌动的暗红色，如同两潭凝固的、污秽的血浆！目光空洞、麻木，却又在最深处，燃烧着一丝不肯熄灭的、令人毛骨悚然的执着。
她的目光，先是茫然地扫过叶凡和林雪，在叶凡手中的凛冬碎片上停留了一瞬，浑浊的暗红似乎波动了一下。最终，她的视线定格在红鲤身上。
然后，她干裂的、毫无血色的嘴唇，极其缓慢地，扯动了一下，像是在笑，又像是在哭，发出一种沙哑、漏风、如同两块砂石摩擦般的声音：
“…红…红家的…‘刀魂’…气息…还有…‘罗睺谷’的…标记…”
“果然…还活着…传承…还没断…”
“但你…什么…都不知道…真可怜…嘻嘻…”
她的话语断断续续，夹杂着意义不明的词汇，但“红家”、“刀魂”、“罗睺谷”这几个词，却像烧红的烙铁，狠狠烫在红鲤的心上！
红鲤如遭雷击，握刀的手不受控制地颤抖起来，那张总是冷艳平静的脸上，血色瞬间褪尽！她死死盯着那个女人，从牙缝里挤出声音：“你…你到底是谁？！你怎么知道‘罗睺谷’？！说！”
“罗睺谷？”叶凡心中一动。这个名字他从未听红鲤提起过，但显然触及了她内心深处最大的秘密和痛楚。
那古怪女人对红鲤的激烈反应似乎毫无所觉，或者说毫不在意。她只是继续用那空洞的暗红眼眸“看”着红鲤，声音依旧沙哑破碎：“我是谁…不重要…一个…早就该死的…失败品…实验体…”
她微微偏头，仿佛在聆听什么不存在的声音：“啊…使徒大人…好像…逃了…他拿到了…部分‘次级样本’数据…但…核心…凰鸟的核心…没拿到…”
“他想抓你…”女人的手指，突然抬起，指向叶凡，动作僵硬如木偶，“你…很特别…两种源火…奇怪的…新火苗…使徒大人…很感兴趣…非常…”
叶凡眼神一凝，体内力量悄然运转。
女人又指向红鲤：“还有你…红家的刀…‘罗睺谷’的钥匙…之一…他们…也找了你…很久…”
“闭嘴！”红鲤爆发了！压抑的情绪如同火山喷涌，赤红的刀光撕裂空气，带着她全部的愤怒、惊惧与疑惑，化作一道凄艳绝伦的血月弧光，斩向那个女人！“把你知道的！全部吐出来！”
这一刀，含怒而发，威力远超平时，刀光未至，那股斩灭神魂的凌厉杀意已经笼罩了对方。
然而，面对这足以重伤一般王级强者的一刀，那古怪女人只是僵硬地抬起了一只布满黑色裂纹的手。
没有惊天动地的能量碰撞。
那足以切金断玉的赤红刀光，在接触到女人手掌前方三尺时，竟如同冰雪消融，无声无息地溃散了！不是被击破，也不是被防御，而是仿佛构成刀光的“杀意”、“灵力”、“刀意”本身，被某种无形的、扭曲的规则力量，从概念层面干扰、分解了！
“什么？！”红鲤瞳孔骤缩，满脸难以置信。叶凡和林雪也是心中大震！这女人展现的手段，太过诡异！
“嘻嘻…没用的…”女人收回手，仿佛做了一件微不足道的小事，暗红的眼眸依旧空洞，“我的‘存在’…被‘圣典’…改造过…‘概念抗性’…很高…普通的…能量攻击…法则攻击…效果…很差…”
她歪了歪头，似乎在努力回忆：“除非…你用‘罗睺谷’里…那把真正的‘原初之刃’…或者…像他一样…”
她的目光再次转向叶凡，这次，那浑浊的暗红中，第一次出现了明显的聚焦和一种近乎贪婪的渴望。
“你身上的…新火苗…那种…灰蒙蒙的…感觉…”
“它…能伤害我…能…净化我…”
“因为…它和‘圣典’追求的…‘完美进化’…是…相反的吗？还是…更高？嘻嘻…真有趣…”
女人一边说着令人毛骨悚然的话语，一边竟然朝着叶凡，踉跄地、却又坚定地，迈出了一步！
“让我…感受一下…那种…温暖…或者…彻底的…解脱…”
她的精神场变得更加扭曲、不稳定，那种压抑的疯狂与绝望如同实质的潮水涌来，让林雪脸色发白，几乎站立不稳。
叶凡踏前一步，将林雪挡在身后，右手虚握，凛冬碎片在手心散发出幽幽蓝光与细微的雷芒，体内那缕混沌能量被他全力调动，在经脉中奔腾。
“站住。”叶凡的声音平静，却蕴含着不容置疑的力量，“再靠近，我会出手。”
“出手…好…杀了我…或者…让我感受…”女人恍若未闻，继续靠近，四十步…三十步…她身上的黑色裂纹开始散发出微弱的、不祥的暗芒。
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红鲤也从最初的震惊和情绪失控中强行冷静下来，她紧握妖刀，与叶凡并肩而立，低声道：“小心，她很不对劲。‘概念抗性’…这已经不是常规的力量范畴了。”
“我知道。”叶凡全神贯注，灵觉提升到极致。这女人的状态，更像是一个承载了过量禁忌知识与改造、灵魂早已崩溃、仅凭某种扭曲执念驱动的“活尸”。她身上残留的“新黎明”痕迹，以及她对红鲤身世的了解，让她成为了一个必须面对、却又极度危险的“信息源”。
二十步！
女人突然加速！不再是踉跄，而是如同一道扭曲的暗红鬼影，带着令人作呕的精神污染，直扑叶凡！她双手成爪，指甲漆黑尖锐，抓向叶凡的脖颈和心口，动作快如闪电！
“叶凡！”
红鲤娇叱，刀光再起，这一次，她将毕生凝练的杀意与刀魂之力浓缩于一点，刀尖一点红芒璀璨到极致，直刺女人后心！围魏救赵！
林雪也咬牙，甩出数张闪烁着净化与镇魂光芒的符箓，试图干扰对方的精神场。
面对三方夹击，女人那空洞的暗红眼眸中，疯狂之色大盛！她不闪不避，任由红鲤的刀芒及体，任由符箓光芒笼罩，全部注意力都锁定在叶凡身上，或者说，锁定在叶凡体内那缕让她感到“渴望”与“恐惧”的混沌能量上！
红鲤凝聚全力的一刀，刺中了女人的后心！但如同之前一样，刀尖触及对方体表那层无形的扭曲力场时，凌厉的杀意和刀气便开始飞速溃散，仅仅刺入不到半寸，便被死死卡住，难以寸进！符箓的光芒也只是让她的动作迟滞了微不足道的一瞬！
而她的双爪，已然触及叶凡的护体灵光！
嗤——！
叶凡体表以净世炎煌和寂灭玄冰构成的防御，在与那漆黑指甲接触的瞬间，竟然也发出了被腐蚀的声响！那指甲上附带的，是一种扭曲、污染、带着“圣典”改造痕迹的堕落力量！
“就是现在！”
叶凡眼中厉芒爆闪！他等待的就是这近身接触的瞬间！一直引而不发的混沌能量，沿着手臂经脉，轰然爆发！
他没有使用任何招式，只是将这一缕灰蒙蒙、看似微弱却蕴含至高意蕴的能量，如同最锋利的针，凝聚于指尖，朝着女人抓来的手腕，轻轻一点！
没有声音。
但时间仿佛在这一点之下停滞了。
女人那疯狂前扑的身影，猛地僵住！
她那浑浊的暗红眼眸，第一次露出了清晰的、名为“痛苦”和“惊骇”的情绪！
被叶凡指尖点中的手腕处，那布满黑色裂纹的皮肤，如同被投入热油的冰块，瞬间消融！不是物理意义上的消失，而是构成她这部分躯体的、那种被改造过的、扭曲的“存在概念”，被混沌能量中蕴含的“净化”、“归一”、“终结”等多种复合法则意蕴，强行抹除！
灰蒙蒙的光芒顺着她的手臂向上蔓延，所过之处，黑色裂纹快速变淡、消失，皮肤恢复成一种死寂的苍白，然后，连这苍白也如同风化的沙雕，开始点点飘散！
“呃啊啊啊——！！！”
女人发出了开战以来第一声凄厉的、不似人声的惨叫！这惨叫中，痛苦只占一小部分，更多的是一种解脱与深深的恐惧！
她猛地抽回手臂，踉跄后退，原本空洞的眼神被巨大的惊骇填满，死死盯着自己正在缓慢消散的手臂，又看向叶凡，声音颤抖：“这…这就是…‘原初’的…对立面？还是…超越‘圣典’的…答案？！你…你到底…是什么？！”
叶凡一击得手，也是心神震动。混沌能量的效果远超预期，对“新黎明”这种扭曲造物的克制力竟然如此显着！但他没有追击，因为这一击也消耗了他近半的混沌能量，且反震之力让他气血翻腾。
“我是什么，不重要。”叶凡压下不适，冷声道，“重要的是，你知道什么。关于‘新黎明’，关于‘圣典’，关于‘罗睺谷’，关于红鲤…把你知道的，说出来。否则，下一次，湮灭的就不只是手臂。”
女人抱着正在消散的右臂，暗红的眼眸剧烈闪烁，疯狂、恐惧、残存的执念，以及…一丝微弱的、被叶凡混沌能量刺激而短暂恢复的…清明，在她眼中激烈交战。
红鲤的刀，再次架在了她的脖子上，这一次，刀锋上凝聚的不再是单纯的杀意，还有叶凡渡过来的一缕微不可查的混沌气息。
林雪也紧张地看着。
几息之后，女人眼中那丝清明似乎占了上风。她脸上的疯狂之色褪去一些，取而代之的是一种深沉的疲惫与悲哀。
“…没有…时间了…”她的声音变得稍微连贯，却更加虚弱，“我这具身体…灵魂…早就被‘圣典’的初级改造…弄得千疮百孔…支撑不了多久…”
她看向红鲤，眼神复杂：“‘罗睺谷’…是原初…九大‘法则观测点’…之一…也是…上一纪元…‘守望者’们…留下的…最后‘避难所’与…‘武器库’入口…”
“红家…是‘罗睺谷’的…守门人一族…‘刀魂’…是钥匙…之一…”
“但…在很久以前…‘罗睺谷’…就出事了…被污染…被封锁…守门人…流散…传承…断绝…”
女人又看向叶凡：“‘新黎明’…不是这个时代的产物…他们信奉的‘圣典’…源自上一个…或者更早的…某个试图以‘绝对进化’和‘能量统合’对抗大劫…却最终走向极端和堕落的…失败文明遗产…”
“他们寻找源火…寻找‘罗睺谷’…寻找一切上古遗迹…是为了完成‘圣典’最终的‘补完计划’…将整个现世…都拖入他们设想的…‘永恒进化熔炉’…那将是…比纪元自然更迭…更可怕的…彻底终结…”
“而你们…”女人脸上露出一个比哭还难看的笑容，“一个是身负两种源火、点燃新火苗的‘变数’…一个是流落的守门人后裔、持有钥匙的‘遗孤’…”
“你们…注定会被他们…盯上…不死不休…”
“除非…你们能赶在他们之前…找回散落的源火…打开‘罗睺谷’…拿到里面的东西…找到真正的…‘纪元重启’之路…”
她的语速越来越快，身体颤抖得也越来越厉害，右臂已经消散到了肘部，左半身也开始出现崩溃的迹象。
“最后一个…问题…”叶凡紧紧盯着她，“你，到底是谁？为什么知道这么多？”
女人沉默了，暗红的眼眸望向晶林上空，那里仿佛倒映着遥远的过去。半晌，她才幽幽道：
“我…曾是‘新黎明’第三使徒…‘炎枢’的…前任副官…代号‘残响’…”
“也是一次…失败的‘源火适配实验’…的幸存者…或者说…半成品…”
“我逃了出来…靠着一点实验残留的‘适应性’…苟活至今…游荡在各个遗迹外围…像个幽灵…”
“我告诉你们这些…不是因为好心…”
她的目光最后落在叶凡身上，那眼神中带着无尽的悲哀，也带着一丝微弱的、扭曲的希冀：
“…是因为…在你的新火苗里…我感觉到了…一点点…属于‘人’的温暖…和…彻底终结这扭曲存在的…可能…”
“杀了我…用你的火…给我…真正的安宁…”
“然后…走下去…别让‘圣典’…得逞…”
话音落下，她眼中最后一丝神采也黯淡下去，身体崩溃的速度骤然加快。
叶凡和红鲤对视一眼，都看到了对方眼中的震撼与沉重。这个自称“残响”的女人，带来的信息太过爆炸，几乎印证并补充了叶凡之前的推测，也将红鲤的身世之谜与整个纪元存亡联系在了一起。
看着“残响”眼中最后那抹祈求，叶凡沉默片刻，抬手，指尖再次凝聚起一丝灰蒙蒙的混沌能量，轻轻点在她的眉心。
没有抵抗，没有惨叫。
“残响”的身体，从眉心开始，化作点点最纯粹的光尘，无声无息地飘散，连同她那扭曲的精神场，也一同归于虚无。最后，原地只留下一小块黯淡的、刻着扭曲符文的暗红色金属片——可能是她曾经的识别铭牌，在混沌能量的净化下，也失去了所有活性波动。
晶林，再次陷入寂静。但三人的心中，却掀起了滔天巨浪。
红鲤紧紧握着刀，指节发白，她终于知道了自己血脉的源头，知道了“罗睺谷”的意义，但也背负上了更加沉重的东西。
林雪忧心忡忡地看着叶凡和红鲤。
叶凡弯腰，捡起那块暗红金属片，入手冰凉。他望向晶林深处，又仿佛透过空间，望向了更遥远的、未知的险途。
“源火…罗睺谷…新黎明…纪元重启…”他低声重复着这些关键词，眼神逐渐变得无比坚定。
“这条路，”他转身，看向两位最重要的同伴，声音沉稳有力，“我们必须走下去了。而且，要走在‘新黎明’的前面。”
这不是请求，是宣言。是历经生死、窥见真相后，无可动摇的决心。
新的征程坐标，已然清晰。而他们，即将出发。
（第187章 完）