南海，永暑礁以西三百二十海里。
铅灰色的天空低垂，仿佛随时要压垮海面。狂风卷起七八米高的巨浪，如同一座座移动的、怒吼的墨蓝色山峦，疯狂撞击着海面上那艘孤零零的、长度不过三十米的流线型黑色潜航器。
这不是普通的风暴。空气中弥漫着浓烈的、带着腥咸与刺鼻硫磺味的灵气乱流。天空的乌云中，偶尔闪过诡异的青紫色或暗红色电芒，那是高度活化的雷属性与水属性灵气在狂暴对冲。海面下，巨大的阴影时隐时现，传递出令人心悸的、非自然的生命波动。
“暗涌指数突破七级，灵气乱流达到‘狂躁’阈值。潜航器外部护盾能量消耗速度是正常情况下的三倍。”林雪的声音在狭窄的驾驶舱内响起，她紧盯着面前数块闪烁着复杂数据的光屏，手指在虚拟键盘上飞速敲击，“前方五十海里，就是苏晓姐探测到的‘深洋之怒’能量波动最强烈的区域，但那里……同时也是‘灵力真空漩涡’的中心，所有探测信号都会被扭曲吞噬。”
叶凡站在驾驶舱舷窗前，望着外面如同世界末日般的海景。他换上了一身便于行动的深蓝色作战服，气息沉稳内敛，但仔细看，能发现他眼底深处一丝不易察觉的疲惫。念青唐古拉的创伤并未完全恢复，强行进化混沌源种印记带来的负荷，需要时间平复。但他没有时间休养。
“距离目标还有多远？”叶凡问，声音平静。
“以我们目前顶着风暴前进的速度，至少还需要两个小时。”回答他的是红鲤。她抱刀靠在舱壁上，闭目养神，但周身散发着一层若有若无的凛冽刀意，将潜航器内部因外界能量乱流带来的不适感隔绝在外。她的伤势恢复得最快，刀意似乎经过念青唐古拉一战，更加凝练纯粹。
“两个小时……太久了。”叶凡眉头微皱。这种环境，每一秒都可能发生意外。苏晓传来的信息中提到，“深洋之怒”的状态“很不稳定，充满了悲怆与愤怒”，这种描述让他隐隐不安。
驾驶舱后方，传来粗重的喘息和压抑的咳嗽声。雷虎靠坐在简易医疗椅上，胸口缠着厚厚的绷带，脸色依旧有些苍白。他被叶凡用长生焱配合风语族提供的灵药稳住了伤势，断臂的金属化也被暂时封印，但内腑的震荡和生命力的损耗，不是短时间能复原的。他坚持要跟来，用他的话说：“老子就是躺，也要躺在最前线！”
“虎子，感觉怎么样？”叶凡回头问道。
“死不了！”雷虎咧嘴，扯动伤口又疼得龇牙咧嘴，“就是这破船晃得老子想吐！等下了水，看老子……咳咳……”
“安静休养，恢复体力。”叶凡打断他，目光重新投向窗外翻腾的怒海。他的掌心，那枚混沌色的印记微微发热，与这片狂暴的海洋深处，某种浩瀚而悲怆的存在，产生着极其微弱的、跨越空间的共鸣。
突然，一直监控外部环境的林雪脸色一变！
“警报！水下有高速物体接近！数量……很多！能量特征……混杂，有强烈的生命反应和……人工改造痕迹！”
几乎在她话音落下的同时，潜航器猛地剧烈一震！仿佛被无形的巨锤从侧面狠狠砸中！
呜——！
刺耳的金属扭曲声和护盾过载的警报声同时响起！船体向一侧倾斜，内部灯光瞬间变为闪烁的红色！
“是攻击！水下有东西在撞击我们！”林雪稳住身形，手指在控制台上一抹，“护盾下降至65！撞击体长度超过十五米，速度极快，无法锁定具体形态！”
“启动主动声呐和灵能扫描！规避动作！”叶凡迅速下令，同时一步踏到舷窗边，眼中灰白光芒一闪，视线穿透翻腾的海水和混乱的灵气，试图看清袭击者。
然而，没等扫描结果出来，第二次、第三次撞击接踵而至！
砰！砰！
潜航器如同暴风雨中的一片树叶，被来自不同方向的巨力连续撞击，船体发出不堪重负的呻吟，护盾能量值急速下跌至40！
“不行！它们速度太快，而且似乎能干扰我们的探测！我们被包围了！”林雪额头冒汗。
“我去看看！”红鲤骤然睁眼，身形一闪已来到通往底部隔离舱的气密门前。
“小心，水下情况不明。”叶凡沉声道，同时示意林雪，“准备紧急上浮，我们不能在水下被动挨打！”
红鲤点头，迅速套上一套贴身的深蓝色水下作战服，背后连接着便携式水下推进器和有限的氧气供应。她将妖刀“红莲”插入特制的防水刀鞘背在身后，对叶凡一点头，拉开气密门，纵身跃入下方翻涌的海水通道。
几乎在红鲤下水的同时，叶凡掌心的混沌印记猛地一跳！一股强烈的、混杂着冰冷杀意与扭曲痛苦的意念，如同无形的尖刺，从深海中袭来，狠狠扎入他的感知！
“小心！有精神攻击！”叶凡低喝，灰白之炁瞬间扩散，笼罩整个驾驶舱，隔绝了那股意念对林雪和雷虎的影响。他自己则眉头紧锁，仔细分辨着那股意念中蕴含的信息碎片。
那是……绝望的悲鸣、被禁锢的痛苦、对一切的憎恨……还有一丝……仿佛被强行扭曲、嫁接上去的，冰冷的“服从”？
不是自然生物！是某种被改造、被控制的深海怪物！
就在这时，潜航器外部的监控画面（虽然受到严重干扰）终于捕捉到了一闪而过的袭击者身影——
那是一种难以形容的、令人作呕的生物。它们大致呈现出蝠鲼的扁平流线型轮廓，但体长超过二十米，身躯并非血肉，而是由暗沉的金屑、苍白的角质层和不断蠕动的、散发着暗红微光的怪异肉瘤拼接而成！它们的头部没有眼睛，只有一张布满螺旋利齿的、如同粉碎机般的巨大口器，口器周围延伸出数十条末端带有吸盘和骨刺的触手！
更诡异的是，在这些怪物的脊背中央，镶嵌着一块不断闪烁着苍白数据流的、半金属半生物质的凸起结构，像是一个外置的“控制核心”！
“是‘新黎明’的深海生化兵器！”林雪失声道，“它们怎么会出现在这里？还提前埋伏？！”
话音未落，潜航器下方传来剧烈的能量波动和沉闷的轰鸣！显然红鲤已经与那些怪物交上手了！
“不能等了！林雪，最大功率输出，冲出去！”叶凡果断道，同时双手按在驾驶舱的控制面板上，丹田内三火与北罡本源同时涌动，灰白之炁顺着他的手臂注入潜航器的能量回路！
刹那间，黑色潜航器尾部的主推进器喷口，爆发出远超设计极限的、混合着青银流风与炽热火焰的璀璨光芒！整艘船如同离弦之箭，悍然破开巨浪，以近乎垂直的角度，朝着海面猛冲！
剧烈的加速度将船内众人死死压在座椅上。船体外部护盾与海水摩擦，爆发出刺耳的尖啸和大量蒸汽！
那些围攻的深海怪物似乎没料到目标会如此决绝地突围，一部分被突然爆发的尾流冲散，但仍有七八头反应极快，摆动身躯，如同水下鬼魅般紧追不舍，触手和口器疯狂撕咬着潜航器脆弱的尾部结构！
咔嚓！轰！
尾部一块装甲板被硬生生撕下！海水倒灌的警报响起！
“红鲤！”叶凡感应到红鲤的气息正被那些怪物隔开，心中一紧。
就在这时——
一道凝练到极致、即使在狂暴海水中也清晰无比的暗金色刀芒，如同深海中的闪电，自下而上骤然亮起！
刀芒过处，海水被无声切开，留下一道短暂的真空轨迹！一头追得最近的怪物，那镶嵌着苍白控制核心的脊背，被这道刀芒精准地一分为二！
怪物庞大的身躯猛地僵直，随即内部爆开一团混乱的能量火光，迅速沉向黑暗。刀芒余势不减，又掠过另一头怪物的数条触手，将其齐根斩断！
是红鲤！她在水下悍然出手，斩出了一条通道！
借着这短暂的间隙，潜航器终于冲破海面，如同一头伤痕累累的巨鲸，跃入狂风暴雨的天空之下！
然而，危机并未解除。
就在潜航器冲出海面的刹那，叶凡、林雪、雷虎，甚至刚刚从水下通道返回、浑身湿透的红鲤，都同时感到一股难以言喻的、更加宏大、更加古老的“注视”，从下方那深不可测的、翻腾着墨色与暗红光芒的海域深处，缓缓升起！
那“注视”中蕴含的，是无边的悲怆、被压抑了万古的愤怒、以及……对海面上一切“异物”的冰冷排斥！
紧接着，方圆数十海里的海面，骤然发生了匪夷所思的变化！
狂风，停了。
巨浪，平息了。
甚至连空中狂暴的灵气乱流，都出现了短暂的凝滞。
一种令人窒息的、绝对的“寂静”笼罩了这片海域。
然后，海面开始“旋转”。
不是漩涡，而是整个庞大的海面，如同一个被无形巨手拨动的磨盘，开始以潜航器下方某点为中心，缓慢而坚定地顺时针旋转起来！海水颜色迅速加深，从墨蓝变成如同深渊般的漆黑，旋转的中心，则亮起一点越来越刺目的、仿佛熔岩般的暗红光芒！
一股无法抗拒的、源自整片海洋的恐怖“吸力”，从旋转的中心传来，拉扯着刚刚跃出海面、尚未稳住姿态的潜航器，以及周围的一切，向着那暗红光芒沉沦！
“是‘深洋之怒’！它被激怒了！或者说……它主动在排斥我们！”林雪看着仪表上疯狂跳动的数据，脸色煞白。
叶凡死死抓住固定物，抵抗着那股越来越强的吸力。他掌心的混沌印记此刻滚烫无比，与下方那暗红光芒中的存在产生了前所未有的激烈共鸣！但那共鸣并非友好，更像是两种截然不同的“火”在相互冲撞、排斥！
他瞬间明白了。
“深洋之怒”，并非单纯的自然源火。它是这片海洋的“意志”，是无数深海生灵亘古情绪与地心熔炉力量结合的产物。它此刻的状态，充满了被“新黎明”亵渎（那些生化怪物）、被外界侵扰（他们的到来）的暴怒与悲伤。它要将所有“异物”，彻底拖入深渊，归于永恒的寂静与黑暗！
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“启动所有推进器！反向最大推力！脱离这片海域！”叶凡大吼。
然而，潜航器的动力，在这仿佛整个海洋都在发怒的伟力面前，显得如此渺小。船体不可抑制地向下滑落，距离那暗红旋转的中心越来越近！刺骨的寒意和令人灵魂颤栗的毁灭气息，透过船体传来。
雷虎怒吼着，独臂死死抵住舱壁，青筋暴起。红鲤半跪在地，刀插甲板，刀意勃发，却也只能勉强稳住自身。林雪拼命操作，但所有仪表都在失控边缘。
难道刚出狼窝，又入虎穴？要葬身在这无尽的怒海深渊？
就在船体即将被彻底吸入暗红中心的前一刻——
叶凡眼中闪过一丝决绝。
他猛地松开固定物，一步踏到舷窗最前方，直面那吞噬一切的黑暗与暗红光芒。
“既然排斥……那就让你看看，什么是真正的‘火’！”
他不再试图抵抗吸力，反而张开双臂，将心神彻底沉入丹田，沉入掌心的混沌薪火印记！
这一次，他没有引动任何攻击性的力量，没有试图去对抗或征服。
他只是将自身“薪火道韵”中，那份对生命的尊重、对创伤的理解、对守护的执着、以及在绝境中依然寻求希望与新生的不屈意志，通过进化后的混沌印记，以一种最柔和、最坦诚、甚至带着一丝“共情”的方式，传递向下方那暴怒而悲伤的海洋意志！
“我知道你的痛苦……”
“我见过被亵渎的山川……”
“我也背负着文明的伤痕与希望……”
“我们不是侵略者……”
“我们与你一样，在与试图污染、毁灭一切的‘苍白’战斗……”
“看看这火……它或许来自陆地，来自文明……但它的核心，是净化污秽，是唤醒生机，是……给予伤痕累累的世界，一个重新开始的机会！”
随着叶凡意念的传递，他掌心的混沌薪火印记自主亮起。这一次，它散发的光芒，不再是霸道的秩序或炽热的净化，而是一种温暖的、包容的、仿佛能抚平一切创伤的混沌色柔光。
这光芒透过舷窗，洒向外面的黑暗与暗红。
奇迹发生了。
那疯狂旋转、散发着恐怖吸力的海面，旋转的速度……微微一滞。
下方那暗红光芒中滔天的愤怒与排斥，似乎出现了一丝极其细微的……动摇与困惑。
那股要将一切拖入深渊的吸力，虽然没有消失，却悄然减弱了一丝。
就是这一丝减弱，给了潜航器宝贵的喘息之机！
“就是现在！全力推进！脱离！”林雪抓住机会，将所有剩余能量注入推进器！
潜航器尾部再次喷出光焰，在吸力减弱的瞬间，终于挣脱了那股毁灭性的拉扯，如同挣脱蛛网的飞鸟，摇摇晃晃地朝着旋转海域的边缘艰难飞去！
船内众人刚刚松了半口气。
突然！
下方那暗红色的旋转中心，猛地向两侧分开！仿佛有一只无形巨手，将海面撕开了一道长达数百米的、深不见底的“裂缝”！
裂缝之中，并非海水，而是一片无法形容的、缓缓流淌的、由暗红色熔岩光芒与漆黑重水构成的奇异“浆流”！浆流深处，隐约可见一座巨大无比的、由某种发光珊瑚与黑色金属构成的古老祭坛轮廓！祭坛之上，似乎捆绑着什么东西，正在缓缓起伏，散发出令人心碎的悲怆波动！
而在裂缝边缘，浆流与海水交界处，赫然站立着三道身影！
左边一人，身穿绣着浪涛纹章的深蓝长袍，面容苍老如同礁石，手持一根镶嵌着蔚蓝宝石的权杖，但此刻他脸色惨白，嘴角溢血，眼神充满了痛苦与挣扎，身体被数条从祭坛延伸出的、由暗红浆流构成的锁链紧紧缠绕束缚！
右边一人，则是一名身材火爆、面容妖艳、皮肤却呈现诡异青灰色的女子，正是新黎明的第八使徒“毒吻”！她此刻站在一条悬浮于浆流之上的苍白骨船上，好整以暇地看着挣扎的蓝袍老者，手中把玩着一枚不断滴落幽蓝毒液的珠子。
而居中之人，最是引人注目。
他身高接近三米，如同传说中的海巨人，赤裸的上身布满了暗蓝色的、仿佛水流与雷电交织的古老纹身，肌肉贲张如同钢铁。他拥有一头狂野的、如同海藻般的蓝色长发，面容粗犷，下颌留着浓密的虬髯，但一双眼睛，却呈现出一边深蓝如渊、一边苍白如雾的诡异状态！他手中握着一柄比他身高还长的、由某种巨大海兽脊骨打磨而成的三叉戟，戟尖流淌着暗红与苍白交织的能量！
他的气息，浩瀚如海，狂暴如雷，却又充满了混乱与挣扎。大部分力量，似乎正用于维持脚下那道撕裂海面的裂缝，以及压制祭坛上被束缚的存在。
当叶凡的目光与这巨人的目光隔空相撞时，两人掌心的印记（叶凡的混沌薪火，巨人额头上一个隐约的、由水流与火焰构成的复杂烙印）同时剧烈灼烧起来！
巨人那深蓝与苍白交织的眼中，闪过一丝剧烈的波动，有暴怒，有痛苦，有迷茫，最终化为一声震动天海的怒吼：
“陆地之火……与‘苍白’同流合污者……也敢……觊觎吾之权柄？！”
“今日……便将尔等……尽数葬于……归墟之眼！”
随着他的怒吼，他手中那柄巨大的三叉戟，对着刚刚脱离险境、尚未远去的潜航器，缓缓举起！
戟尖之上，暗红与苍白的能量疯狂汇聚，引动周围海天之力，酝酿着毁天灭地的一击！
而叶凡也瞬间明白了这巨人的身份——
“深洋之怒”的当代执掌者，或者说……被“苍白之视”的力量侵蚀、污染，正在陷入疯狂与失控边缘的……守炬人！
（第21章 完）