海风带着腥咸的气息拂过，却吹不散空气中弥漫的肃杀。
叶凡站在半空，琥珀色的光芒已从周身褪去，那双眼睛却比之前更加深邃。掌心的混沌薪火印记仍在微微发烫，刚才强行催动“伪·归墟领域”的代价正在显现——那缕被收容的苍白本质，此刻变得异常活跃，正沿着印记的边缘试图侵蚀他的经脉。
但他没有时间理会这个。
毒吻和红袍使徒已经拉开了距离，两人一左一右，呈夹击之势。毒吻的脸色虽然苍白，但眼中的怨毒几乎要溢出来；而红袍使徒则完全看不清表情，只能看到那暗红色的斗篷在海风中猎猎作响，手中的水晶球重新开始旋转，速度比之前更快。
“叶凡”毒吻舔了舔干裂的嘴唇，声音嘶哑，“你杀了加尔？”
“没死。”叶凡平静地说，“但半年之内，他应该下不了床。”
“呵呵呵呵”毒吻忽然笑了起来，那笑声中透着一种病态的疯狂，“好，很好。第七使徒的位置，早就该换人了。”
这话让叶凡身后的蓝漪微微一怔。
就连红袍使徒也侧头“看”了毒吻一眼，水晶球的旋转速度慢了半拍。
“内讧？”叶凡挑了挑眉，“‘新黎明’的内部，看来也不怎么团结。”
“团结？”毒吻嗤笑一声，“我们追求的是进化，是真理，是超越这个腐朽纪元的新秩序！谁强，谁就有资格站在更高的位置！加尔那个只会分析数据的废物，早就该——”
她的话没有说完。
因为红袍使徒动了。
不是冲向叶凡，而是——冲向了毒吻！
暗红色的斗篷在空中骤然展开，如同一片遮天蔽日的血云！水晶球中射出的不再是光束，而是无数细如发丝的暗红色丝线，这些丝线在阳光下几乎看不见，却带着令人心悸的腐蚀气息，瞬间织成一张大网，朝着毒吻当头罩下！
变故来得太快！
毒吻瞳孔骤缩，她怎么也没想到同伴会突然对自己下手！仓促间，她双手结印，三枚幽蓝色的毒液珠子从袖中飞出，在空中炸开，化作一片浓郁的毒雾屏障——
滋滋滋！
暗红丝线触碰到毒雾的瞬间，发出了刺耳的腐蚀声。毒雾在以肉眼可见的速度被消融！
“你疯了？！”毒吻厉喝，身形暴退，同时张口喷出一口精血，那精血在空中化作数十条细小的幽蓝毒蛇，嘶叫着扑向红袍使徒。
红袍使徒不闪不避。
他手中的水晶球，在这一刻，裂开了。
不是破碎，而是如同花朵般绽放——球体表面浮现出无数细密的裂纹，每一道裂纹中都透出暗红色的光芒。紧接着，球体彻底展开，化作一朵由暗红色晶体构成的、妖异而美丽的莲花！
莲花中央，盘坐着一个小小的、模糊的虚影。
那虚影看不清面容，只能隐约看出是人形，它盘膝而坐，双手结着一个古老而诡异的手印。
“以我残躯，献祭吾主。”红袍使徒沙哑的声音响起，这一次，声音中不再有戏谑，只有一种近乎狂热的虔诚，“请赐予我净化异端之力！”
话音落下的瞬间，莲花中央的虚影，睁开了眼睛。
两道暗红色的光柱，从虚影眼中射出，无视空间距离，直接命中了毒吻喷出的那数十条幽蓝毒蛇！
没有声音。
毒蛇在光柱中瞬间汽化，连一丝痕迹都没有留下！
毒吻脸色剧变，她终于意识到了什么，尖叫道：“你是‘主脑’的狂信徒？！你从一开始就没打算活着回去？！”
红袍使徒没有回答。
因为他的身体，正在融化。
暗红色的斗篷下，血肉之躯如同蜡像般开始软化、流淌，化作粘稠的暗红色液体，全部涌向那朵绽放的莲花。莲花的光芒越来越盛，中央的虚影也越来越清晰——
那是一个面容模糊、但额头有着第三只竖眼的人形！
竖眼缓缓睁开。
眼瞳是纯粹的漆黑，黑得仿佛能吞噬一切光线。而在漆黑的中央，有一点暗红色的光芒在旋转，如同宇宙中缓缓转动的死亡星辰。
“苍白注视”蓝漪的声音在叶凡身后颤抖，“那是‘苍白之视’的一丝投影！”
叶凡的呼吸微微一滞。
他感觉到，掌心的混沌薪火印记，在这一刻疯狂示警！那缕被收容的苍白本质，甚至想要破印而出，朝那朵莲花飞去！
“原来如此。”叶凡看着那朵吞噬了红袍使徒全部生命与灵魂的莲花，声音冰冷，“用自己的一切献祭，换来的不是力量，而是一扇‘门’——一扇让更高层次存在投下目光的‘门’。”
“没错。”莲花中央，那虚影竟然开口了，声音重叠着红袍使徒的沙哑和另一种更加古老、更加空洞的音色，“毒吻你的心中，有背叛的种子。主脑早已预见。而我将替主脑，清理门户。”
竖眼中的暗红光芒，锁定了毒吻。
毒吻脸上第一次露出了恐惧。她疯狂后退，双手连挥，无数毒雾、毒液、毒虫虚影不要钱般甩出，试图阻挡那道目光——
，！
但一切防御，在那道目光下都如同纸糊。
暗红光芒所过之处，万物寂灭。
毒雾消散，毒液蒸发，毒虫虚影惨叫着化为飞灰。光芒最终落在了毒吻身上。
“不——！！！”毒吻发出了凄厉到极致的惨叫。
她的身体开始“褪色”。
不是受伤，不是腐蚀，而是一种更加本质的抹除——皮肤的颜色在消失，血肉的质感在消失，生命的气息在消失。短短三秒，她整个人变成了一尊苍白的、僵硬的、仿佛石膏打造的雕塑。
然后，海风吹过。
雕塑化作漫天苍白的粉末，随风飘散。
连一丝灵魂的波动都没有留下。
彻底湮灭。
叶凡沉默地看着这一幕。
献祭同伴，清理门户，召唤更高存在的投影“新黎明”内部的残酷与疯狂，比他想象的还要极端。
莲花中央的虚影，缓缓转头，那只竖眼，看向了叶凡。
“神狱行走”空洞重叠的声音响起，“你体内的‘钥匙’，很有意思。主脑说它想要。”
话音落落，竖眼中的暗红光芒再次亮起！
但这一次，目标不是叶凡，而是叶凡身后的蓝漪准确说，是她怀中那枚散发着蔚蓝色光芒的“海魂符石”！
它真正的目标，始终都是这个！
“小心！”叶凡低喝，身形已经挡在了蓝漪身前。
几乎同时，他双手在胸前结印——不是攻击，而是防御！
五簇不同颜色的火焰虚影在他身后同时浮现：南离的炽红、长生的青碧、锐金的银白、深洋的蔚蓝、琥珀的苍黄。五色火焰交织旋转，化作一面直径三米的巨大火焰轮盘，挡在了他与那道暗红光芒之间！
光与火的碰撞！
没有爆炸，只有一种诡异的“消融”。
火焰轮盘在暗红光芒的照射下，边缘开始变得模糊、透明，仿佛正在被某种更高层次的力量从概念层面抹去！而暗红光芒本身，也在被五源火焰不断灼烧、消耗！
这是一种纯粹的能量与法则层面的对冲！
叶凡的脸色以肉眼可见的速度变得苍白。他体内的灵力正在被疯狂抽取，维持五源阵列的消耗远超想象！更糟糕的是，掌心的混沌薪火印记，那缕苍白本质的侵蚀速度正在加快，已经有一丝冰冷的气息渗入了他的手腕经脉！
“这样下去撑不住！”叶凡咬牙。
他能感觉到，那莲花虚影的力量并非无穷无尽——献祭一个皇级初期所能换来的投影，终究有时限。但问题是，他自己也快到极限了！
必须打破僵局！
叶凡眼中闪过一丝狠色。他忽然做出了一个让所有人都意想不到的举动——
他主动撤去了左手的防御！
五源阵列轮盘瞬间失衡，左侧出现了一个明显的缺口！暗红光芒如同嗅到血腥的鲨鱼，立刻朝着缺口涌来！
而叶凡，就在这千钧一发之际，左手并指如剑，不是迎向暗红光芒，而是——点向了自己的眉心！
“神狱令助我！”
嗡——！
他眉心处，那枚一直沉寂的、属于神狱行走的印记，第一次在外界显形！
那是一个由无数细密锁链交织构成的、古朴而威严的灰色符文！
符文出现的瞬间，周围的空间都发出了不堪重负的呻吟！一股比“禁令”更加原始、更加沉重的“镇压”气息，以叶凡为中心轰然扩散！
那是神狱的“本质”气息！
虽然只有一丝，但层次之高，远超在场一切力量！
暗红光芒在接触到这股气息的瞬间，如同冰雪遇沸水，剧烈地波动、扭曲、然后开始崩溃！
莲花中央的虚影，发出了尖锐的、不似人声的嘶鸣！
“神狱本体气息？！不——！！！”
它想要收回目光，想要切断联系，但已经晚了。
叶凡眉心的神狱令印记，光芒大放！那些构成符文的锁链虚影，竟然有一根脱离了符文，如同活物般射出，瞬间穿透空间，缠绕在了莲花之上！
不是物理意义上的缠绕，而是法则层面的“禁锢”！
莲花的光芒以肉眼可见的速度黯淡下去，中央的虚影开始变得透明、模糊。竖眼中的暗红光芒彻底熄灭。
“主脑会找到你的”虚影最后发出怨毒的声音，“所有的钥匙终将归位”
话音落下，莲花彻底枯萎、碎裂，化作一捧暗红色的尘埃，被海风吹散。
一切重归平静。
叶凡从半空缓缓落下，脚踩在海面上，身形晃了晃，险些栽倒。眉心处的神狱令印记已经隐去，但留下了一道淡淡的、仿佛灼烧过的灰色痕迹。掌心的混沌薪火印记黯淡得几乎看不见，那缕苍白本质虽然被重新镇压，但已经在他的手腕处留下了一道细微的、如同蛛网般的灰色纹路。
“你没事吧？”蓝漪抱着符石，小心翼翼地靠近。
她的眼中充满了敬畏与感激。刚才那一战，虽然短暂，但层次之高、凶险之甚，已经完全超出了她的认知。
，！
“暂时死不了。”叶凡深吸一口气，强行压下体内翻腾的气血和那股冰冷的侵蚀感，“先回基地。”
---
半小时后，龙门临时基地。
医疗舱已经人满为患。除了红鲤、雷虎这些老伤号，又多了一个需要紧急处理的蓝漪——她在之前的逃亡中也受了不轻的内伤。
而叶凡，则独自一人待在隔壁的分析室内。
林雪正在操作一台便携式能量扫描仪，对叶凡右手手腕处的那道灰色纹路进行详细检测。仪器屏幕上，复杂的能量图谱不断跳动，各种数据流飞速滚动。
“情况比预想的糟糕。”林雪的声音凝重，“这缕‘苍白本质’的侵蚀性极强，它正在同化你手腕处的经脉组织。按照现在的速度，最多四十八小时，侵蚀就会蔓延到小臂。一旦进入躯干”
她没有说下去，但意思很明显。
“有没有办法清除？”叶凡问。
“常规手段无效。”林雪摇头，“它本质上是某种‘法则’的残留物，不是毒素也不是能量污染。除非有更高层次的‘净化法则’或者‘时间回溯’类能力，否则”
她顿了顿，看向叶凡：“澜长老提到的那个‘神狱次级封印节点’，可能是唯一的希望。神狱本身就有镇压和消化这类‘异质法则’的能力。”
叶凡点头。这一点他也想到了。
“问题是，节点在哪里？”林雪调出南海区域的详细海图，“澜长老只说了‘南海深处’，但这个范围太大了。南海面积三百五十万平方公里，平均水深一千两百米，最深处超过五千米。在没有具体坐标的情况下，要找到一个可能被隐藏了上万年的封印节点，无异于大海捞针。”
叶凡沉默片刻，忽然开口：“蓝漪怀里的那枚‘海魂符石’，解析进度如何？”
“刚刚完成初步解密。”林雪操作平板，调出一份文件，“符石里记录了深海一族的部分历史，以及一些关于南海‘异常区域’的记载。其中有一处描述，很值得注意。”
她将平板转向叶凡。
屏幕上是一段古老文字的记录，旁边有林雪标注的现代译文：
【海历七千三百二十四年，怒潮季。
东南深渊，有异光现，七日不散。
大祭司率众探查，见一裂隙，深不见底，中有灰锁虚影沉浮，威压如狱。
靠近者皆感神魂冻结，灵力滞涩。
大祭司曰：此乃上古禁地，不可触，不可近，当永封。
遂以‘镇海大阵’掩其踪，留记于此，警示后人。
坐标：赤道以南，东经一百一十五度七分，北纬十二度三十三分，海深四千七百丈。】
“灰锁虚影威压如狱”叶凡轻声重复，“应该就是那里了。”
“坐标很明确。”林雪快速换算，“在现代地图上，位于南海东南部，靠近巴拉望岛东北方向的海域。深度四千七百丈，约合一万五千六百米。这比已知的南海最深处还要深将近三倍。”
“折叠空间，或者海底秘境。”叶凡并不意外，“真正的封印节点，不可能在普通的海底。”
“要去吗？”林雪看着叶凡，“你的状态”
“必须去。”叶凡抬起右手，看着手腕上那圈正在缓慢扩散的灰色纹路，“而且越快越好。我有预感，那个红袍使徒临死前的话不是无的放矢——‘新黎明’的主脑，可能也在找这些封印节点。如果我们去晚了，节点可能已经被他们破坏或利用了。”
林雪沉默了几秒，最终点头：“明白了。我立刻安排潜航器。不过这次行动，红鲤和雷虎恐怕无法参加了。他们的伤势需要静养。”
“不带他们。”叶凡说，“就你，我，还有蓝漪。”
“蓝漪？”
“她对深海环境最熟悉，而且”叶凡看向分析室外的方向，“那枚符石里，或许还有我们没发现的关键信息。带上她，有必要。”
---
两小时后。
一艘经过改装的深潜器，从基地下方的水密舱口悄然滑出，无声地沉入幽暗的海水。
潜航器内部空间不大，只能容纳三人。叶凡坐在主控位，林雪负责导航和扫描，蓝漪则抱着那枚蔚蓝色的符石，坐在后排。
随着深度增加，舷窗外的光线迅速消失。很快，周围只剩下潜航器灯光照亮的一小片区域，以及无尽深邃的黑暗。
深度表上的数字在不断跳动：1000米、2000米、3000米
当深度超过四千米时，周围的海水温度已经降到接近冰点，压力足以将普通潜艇压成铁饼。但这艘由龙门特制的潜航器表面流转着淡淡的灵力光芒，轻松抵御着外界的恐怖压力。
“接近目标深度。”林雪盯着屏幕，“现在深度：一万四千八百米。根据坐标，节点应该就在前方三公里范围内。但是”
她皱起眉头：“扫描仪显示，前方是一片完整的海床，没有任何裂隙或者能量异常。”
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叶凡没有说话。他闭上眼睛，眉心处的神狱令印记再次微微发热。
一种微弱的、仿佛来自血脉深处的呼唤，正从前方传来。
“继续前进。”叶凡睁开眼睛，“直接开过去。”
“开过去？”林雪一愣，“可是前面是岩层”
“听我的。”
林雪看了叶凡一眼，没有再多问。她推动操控杆，潜航器朝着前方看似坚实的海底岩壁，缓缓驶去。
一百米、五十米、二十米
就在潜航器即将撞上岩壁的瞬间——
异变陡生！
前方的岩壁，如同水波般荡漾起来！潜航器毫无阻碍地“穿”了进去！
舷窗外，景象彻底变了。
不再是深海的海水与岩层，而是一片无边无际的、灰蒙蒙的虚空！
虚空中，漂浮着无数巨大的、锈迹斑斑的金属残骸。有些是飞船的碎片，有些是建筑的穹顶，有些是难以辨认的巨型机械结构。它们静静地悬浮在虚空中，仿佛已经在这里沉睡了几万年、几十万年。
而在虚空的正中央，有一道“伤口”。
一道横亘在空间中的、长达数公里的、漆黑的裂缝。
裂缝边缘不规则地蠕动着，不断有细小的、苍白色的火花迸溅出来。而在裂缝深处，隐约可以看到无数灰白色的锁链，正紧紧缠绕着一个难以名状的、巨大的阴影！
那些锁链，每一根都粗如山岳，表面流淌着暗金色的符文。符文的光芒已经非常黯淡，有些地方甚至出现了裂痕。而被锁链缠绕的阴影，虽然看不清具体形态，但仅仅是“存在”本身散发出的气息，就让潜航器内的三人同时感到心脏骤停！
那是比“苍白使者”更加纯粹、更加古老的
“终结”气息。
“这里是”蓝漪的声音在颤抖。
“神狱的次级封印节点。”叶凡盯着那道裂缝，以及裂缝中被锁链束缚的阴影，一字一顿地说，“或者说是一处‘关押’了某个恐怖存在的‘监狱牢房’。”
他抬起右手，手腕上的灰色纹路，在这一刻，发出了灼热的刺痛感。
仿佛在欢呼，仿佛在恐惧。
仿佛在说
它回家了。
（第26章 完）
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