黑暗之手出现的瞬间，整个熔炉控制室的时间仿佛凝固了。
那只手由纯粹的暗物质构成，表面无数细小的眼睛同时眨动，每一只眼睛都倒映着不同的恐怖景象——文明焚烧、星球崩解、生命哀嚎。它的动作看似缓慢，实则快到了超越时间感知的程度，前一秒还在裂缝中，下一秒就已经扣住了红鲤的咽喉！
“红鲤！”叶凡的反应几乎同步，灰白之炁化作实体刀刃斩向黑暗之手。
刀刃划过，却如同斩进虚空——黑暗之手由纯粹的“虚无”构成，物理攻击对它完全无效！
红鲤被扼住咽喉提离地面，脸色瞬间涨红。但她眼中没有丝毫恐惧，反而闪过一抹奇异的明悟。
“原来……是这样……”她的声音被扼得断断续续，“你根本不是……什么管理员ai……”
黑暗之手微微一僵。
“你的本质是……”红鲤艰难地抬起手，指尖凝聚出一丝七彩光芒，轻轻点在那只手上，“……‘恐惧’本身。”
七彩光芒触碰的瞬间，黑暗之手的表面开始剧烈波动！那些细小的眼睛一个接一个炸裂，喷涌出黑色的脓液般的光雾！
“不——！”一个尖利到刺破耳膜的声音在所有人意识中炸响，“你怎么可能——！”
“因为你犯了一个错误。”红鲤的声音突然变得清晰，她的身体开始发光——不是之前那种柔和的光芒，而是一种仿佛能刺穿一切黑暗的纯粹白光，“你用恐惧攻击一个……已经没有什么可以失去的人。”
白光炸裂！
那光芒如此炽烈，以至于控制室内所有人都不得不闭上眼睛。光芒中，隐约能听到黑暗之手发出的凄厉尖啸，以及某种东西被撕裂、被蒸发的声音。
三秒后，光芒散去。
红鲤站在原地，右手维持着前伸的姿势。她的指尖，悬浮着一颗……黑色的结晶。
结晶只有指甲盖大小，表面布满细密的裂痕，内部似乎还有无数细小的眼睛在徒劳地眨动，但已经失去了所有活性。
那只黑暗之手，连同熔炉核心上的裂缝，都消失了。
仿佛从未存在过。
只有红鲤指尖那颗黑色结晶，证明刚才的一切不是幻觉。
“结……结束了？”林雪声音发颤。
“这只是第一次试探。”红鲤收回手，黑色结晶在她掌心悬浮，“它的本体根本没来。这只是它投射过来的一丝‘恐惧投影’，用来测试我们的反应。”
她走到控制台前，将黑色结晶放入一个特制的能量屏蔽容器中：“但现在，我们知道它的真实身份了。”
“它到底是什么？”叶凡沉声问，他能感觉到刚才那股黑暗气息的恐怖——那不是任何已知的生命形态，甚至不是意识体，而是某种更本源、更抽象的存在。
“还记得心焰说过的话吗？”红鲤转身，眼神深邃，“每个文明纪元终结时，都会在星球意识中留下创伤记忆。而这些创伤记忆中最强烈的部分——对毁灭的恐惧、对失去的绝望、对终结的怨恨——并不会随着时间消散。它们会聚合、沉淀，最终……诞生出某种东西。”
她指向容器中的黑色结晶：
“这就是那些‘东西’中的一个。我称之为……‘纪元幽灵’。”
“它不是任何特定文明的残骸，而是所有毁灭文明残留的负面情感的聚合体。它憎恨一切还在活着的文明，因为它所代表的那些文明都死了。它的唯一目的，就是让所有文明都变得和它一样——成为过去的幽灵。”
控制室里一片寂静。
这个真相比预想的更加可怕。
如果敌人是某个失落文明，至少还有沟通的可能。但如果敌人是“毁灭”这个概念本身……
“那我们还怎么打？”雷虎声音干涩，“跟‘恐惧’打仗？”
“有办法。”红鲤走到熔炉核心前，手按在琥珀色的晶体表面，“因为恐惧的反面，是勇气。绝望的反面，是希望。而终结的反面……”
她深吸一口气，整个熔炉的能量开始向她汇聚：
“是新生。”
琥珀色光芒再次爆发，但这一次，光芒中融入了无数细小的光点——那是地球集体潜意识中，所有关于“新生”的记忆碎片：
婴儿的第一声啼哭。
种子破土而出的瞬间。
灾后重建的第一栋房屋。
绝望中依然伸出的援手。
这些记忆碎片在熔炉核心中汇聚、融合，最终化作一颗纯白色的种子，悬浮在红鲤掌心。
“恐惧投影能穿透我们的防御，是因为它利用了我们对‘失去’的恐惧。”红鲤托着那颗白色种子，“那我们就用‘新生’的力量，建立一道它永远无法穿透的屏障。”
她将种子按入熔炉核心。
瞬间，以熔炉为中心，一道纯白色的光环扩散开来！
光环所过之处，所有人心中的恐惧、焦虑、不安都被抚平。那种感觉就像在寒冬中突然走进了温暖的房间，从骨子里感到安心。
“这是‘希望领域’。”红鲤解释，“在这个领域内，一切负面情感都会被压制、转化。那个纪元幽灵想要再投射恐惧投影过来，就会像把水倒进烧红的铁锅里——瞬间蒸发。”
“但能维持多久？”青霖感应着领域的能量消耗，“这种强度的领域，对熔炉的负担很大。”
“七天。”红鲤看着控制台上的数据，“七天后，熔炉需要冷却重启。而在那之前……”
她调出全球地图，上面标记着数百个新出现的空间波动点。
“那个纪元幽灵不会坐等七天。它会在这段时间内，发动总攻。”
地图上的空间波动点开始快速增加，从几百到几千，再到几万……
“它在打开更多的空间裂隙。”叶凡脸色凝重，“这次的目标是什么？”
“所有生命聚集地。”红鲤放大几个波动点的图像——黄石避难所、阿尔卑斯基地、长城防线……“它要让恐惧在地球上每一个角落同时爆发，制造全球范围的恐慌浪潮。一旦成功，人类的集体意识就会被恐惧彻底污染，到时候……”
她没说完，但所有人都明白后果。
一旦全人类陷入绝望，所谓的“希望领域”也就失去了意义——因为希望需要有人相信才能存在。
“我们需要主动出击。”叶凡做出决定，“在它完成布局之前，摧毁那些空间裂隙。”
“但我们的兵力不够。”林雪指着地图，“数万个波动点，分散在全球各地。就算把所有人手都派出去，也只能覆盖不到十分之一。”
“所以不能硬拼。”红鲤调出一份新的数据，“看这些波动点的分布规律——它们不是随机的，而是按照某种特定的几何图案排列。”
她快速计算，全息投影上出现了一个覆盖全球的复杂网络。数万个波动点被连线连接，最终形成了一个立体的、多层次的……
“阵法。”苦荷大师倒吸一口凉气，“这是……覆盖整个星球的超大型恐惧阵法！”
“它在把地球改造成一个巨大的‘恐惧发生器’。”红鲤的声音发冷，“一旦阵法完成启动，地球本身就会成为纪元幽灵的巢穴。到时候不需要任何攻击，所有生命都会在无边的恐惧中自我崩溃。”
“阵眼在哪里？”叶凡问。
“这里。”红鲤在地图上标记出七个位置。
七大洲各一个。
最古老、创伤记忆最深的七个地方：
亚洲的秦始皇陵——第一纪元实验场遗址。
非洲的金字塔群——第二纪元生物实验室废墟。
欧洲的巨石阵——第三纪元机械文明观测站。
北美的玛雅神庙——第四纪元灵能文明祭坛。
南美的纳斯卡线条——第五纪元植物文明培育场。
大洋洲的复活节岛——第六纪元岩石文明雕塑园。
南极洲的冰下城市——第七纪元冰封文明遗迹。
“它选择这些地方不是偶然。”红鲤调出七个地点的历史数据，“这些地方都埋藏着各个纪元的‘原初创伤’。用它作为阵眼，启动的恐惧阵法威力会放大百倍。”
“怎么破坏？”
“每个阵眼都需要特定的‘钥匙’才能关闭。”红鲤快速翻查熔炉数据库，“钥匙不是实物，而是……对应的‘正面记忆’。比如秦始皇陵，需要的是‘人类文明第一次统一带来的希望’。金字塔，需要的是‘对死后世界的敬畏而非恐惧’……”
她顿了顿，语气变得艰难：“而这些钥匙，都储存在……那些地方本来的守护者意识中。”
“守护者？”苏晓不解。
“每个纪元遗迹，都有类似长城七位守陵人那样的存在。”青霖解释，“他们用生命封印着那些原初创伤，防止它们污染现世。但现在纪元幽灵正在侵蚀他们，想夺取他们的守护记忆。”
“所以我们要赶在它得手之前，唤醒那些守护者，拿到钥匙。”叶凡明白了。
“而且必须在七天内完成。”红鲤补充，“七天后希望领域失效，如果阵法还没被破坏，地球就完了。”
七天，七个阵眼，七把钥匙。
这是与时间的赛跑，更是与恐惧本身的对抗。
“分头行动。”叶凡立刻部署，“我带一队去秦陵。红鲤你——”
“我去金字塔。”红鲤打断他，“我的力量对负面情感有克制效果，而且……我需要去那里确认一件事。”
“什么事？”
红鲤没有直接回答，而是看向苏晓怀中的叶念凡：“念凡身上的先天道纹，我需要找到源头。金字塔里藏着第二纪元的生物技术秘密，也许那里有答案。”
叶凡还想说什么，但看到红鲤坚定的眼神，最终点头：“好。其他人——”
“我去巨石阵。”林雪主动请缨，“欧洲那边我熟悉。”
“玛雅神庙交给我！”雷虎拍胸脯，“早就想会会那些古代文明了！”
“纳斯卡线条……”青霖看向苦荷大师，“大师，可愿同往？”
“阿弥陀佛，义不容辞。”苦荷双手合十。
“复活节岛和南极洲呢？”苏晓问。
“交给仲裁者。”红鲤看向三台机械体，“它们有守望者议会的数据库，对付第六、第七纪元的遗迹最合适。”
“但兵力还是不够。”叶凡皱眉，“七个队，每队至少要五人以上才能应对可能的情况。我们的人手……”
“有援军。”
一个陌生的声音突然响起。
不是从通讯器，也不是从意识中，而是……从空气中。
控制室中央的空间泛起涟漪，七个身影缓缓浮现。
他们穿着不同时代的服饰，有男有女，有老有少，但每个人都散发着强大的气息——那是与长城七位守陵人同源，但更加古老、更加沧桑的气息。
“我们是七遗迹的‘初代守护者’。”为首的一位老者开口，他穿着兽皮，面容如同岩石般粗粝，“已经沉睡了太久。但现在，纪元幽灵的威胁惊醒了我们。”
他的目光扫过叶凡等人：“你们有勇气，但缺少经验。我们每个队跟两人，教你们怎么对付那些古老创伤。”
“条件是？”叶凡冷静地问。
“条件很简单。”老者看向红鲤，“这丫头说得对，我们需要钥匙——不是关闭阵眼的钥匙，而是彻底净化那些创伤记忆的钥匙。而钥匙的最后一环……”
他的目光落在叶念凡身上。
“需要这个孩子的‘新生之力’。”
“不行！”苏晓本能地抱紧孩子，“他还太小！”
“不是现在。”红鲤走上前，“是七天后，当七个阵眼都被净化，七把钥匙集齐，需要一股纯粹的新生力量作为‘点火器’，启动全球净化仪式。而念凡……”
她看着婴儿清澈的眼睛：“他是新时代的第一个孩子，身上承载着所有人的希望。只有他的力量，才能点燃那把火。”
“但仪式会对他造成什么影响？”叶凡问出了最关键的问题。
七个初代守护者沉默了。
最终，还是那位老者开口：“不知道。从未有过先例。可能会让他一夜成长，可能会让他承受巨大的负担，也可能……什么事都没有。”
“这太冒险了。”苏晓摇头。
“但不冒险，整个人类文明都会毁灭。”红鲤轻声说，“苏晓姐，我理解你的心情。但有些选择，即使再痛苦也必须做。”
她看向叶凡：“你做决定。”
所有人的目光都集中在叶凡身上。
一边是亲生儿子可能面临未知风险。
一边是整个人类文明的存亡。
这个选择，太重了。
叶凡闭上眼睛，深吸一口气。
当他再次睁眼时，眼中已没有任何犹豫。
“七天后，如果一切准备就绪……”他的声音很平静，但所有人都能听出其中的决绝，“让念凡完成他的使命。”
“叶凡！”苏晓眼泪涌出。
“但在此之前——”叶凡看向七个初代守护者，“你们必须保证，会用一切手段将风险降到最低。如果仪式会伤害到孩子，立即中止。”
“我们以守护者的誓言保证。”七人同时行礼。
计划确定。
七支队伍，每队由两名初代守护者和三名龙门成员组成，分赴七大遗迹。
七天倒计时，开始。
而在所有人都没注意的时候——
被红鲤收进容器的黑色结晶，内部那些看似已经死去的眼睛中，有一枚悄然转动了一下。
倒映出的，是叶念凡熟睡的脸。
以及一个无声的口型：
“等你……”
（第68章 完）