他与张玄只是初次见面，
他对张玄完全陌生，毫无了解。
“这要求很难接受吗？”
张玄依旧带着笑意，神情不见半点认真。
仿佛张海盐是否应允，他都不甚在意。
边上王胖子忍不住催促：“海盐兄弟，还犹豫什么？”
“不过是收集些奇闻异事罢了，有什么好纠结的。”
吴邪也帮着劝：“对啊，小张爷没有恶意，纯粹是好奇。”
“再说了，这些事和你养母的性命安危相比，又算得了什么？”
……………………
张海盐猛地一震。
是啊！！
这些琐事与张海琪相比，又算得上什么？
养母已危在旦夕！
身为她亲手抚养长大的孩子，他怎能犹豫！
“实在抱歉，张先生，”
张海盐低声道，“是我一时糊涂，我答应你的条件。”
“好。”
张玄微微颔首。
张海盐又接着道：“这些案件的详细记录，我的确能拿到。”
“不过……需要些时间。”
“我得回夏门去取。”
“但我养母情况危急，实在耽搁不起……”
“所以，我希望张先生能先救我母亲，案件资料的事，我之后一定办妥。”
“请您放心！”
……………………
说这些话时，张海盐心中其实满是忐忑。
他在南洋闯荡近十年，早已见识过太多人心。
人心，有时比鬼神更可怕。
欺骗、狠毒、欺凌、羞辱……
而这一切，往往只为了“利益”
二字。
人一旦将利益看得太重，心就彻底沉入黑暗。
正因为深知人心的可怖，张海盐才清楚自己眼下的处境有多为难。
且听我细细道来——
他确实应下了张玄的条件。
可空口无凭，
谁又能保证他事后绝不反悔？
在实利尚未真正到手之前，想让对方全然信任、并替你做事，
这本身就不太靠谱。
若是熟人倒也罢了，
但问题是，
他俩根本素不相识。
今日在新月饭店，不过是他们头一回碰面罢了！
“麻烦，”
张海盐心想，实在不行，就只能用强。
他摸不清张玄究竟有多少斤两，
只觉一个说书先生，多半文文弱弱、手无缚鸡之力。
张海盐自认拿捏他应该不难。
不过，干娘张海琪曾告诫过他，
行事绝不可掉以轻心，更不可小看对手。
因此张海盐也做了另一手准备——
万一自己不是张玄的对手呢？
若真如此，事情反而更好办了。
大不了就是一死。
陪干娘一起走便是。
这世间，除了张海琪之外，
张海盐已再无牵挂。
虽说他还有个偌大的张家，
但这份血脉之情对他而言太过遥远，
张海盐心中对张家并无半分印象。
“放心，不必多想，”
就在这时，张玄微微一笑，将张海盐的思绪拉了回来。
“我信你。”
“呼……”
张海盐松了口气，赶忙道谢：
“张先生的恩情，我没齿难忘！”
张玄点了点头，未再多言。
时间紧迫，
往后有话可以慢慢说，
但有一个人，却是等不起的——
那便是张海盐的干娘，张海琪。
……
随后，
张海盐领着张玄、吴邪和王胖子，
一路来到一家酒店。
走进其中一间客房，
只见一道人影静静躺在雪白的床铺上，
那女子一动不动，仿佛沉睡一般。
她的岁数看起来极大，满头银发，脸上布满纹路，就连双手、颈部，以及所有露在外头的皮肤，全都爬满褶皱。
这女人实在太苍老了……
胡八一和杨雪利互相看了一眼，心里都想：比他们这辈子见过的任何老人都要显得年迈。
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（…………………………………………
“张先生、胡兄弟，还有各位，”
张海盐望向床上躺着的那位老妇，说道，
“这位就是我的养母……”
“嗯。”
张玄应了一声，此时发现床上的人动了动。
似乎是他们的声音惊醒了她。
老妇睁开双眼，皱纹密布如纸张被撕开后的裂痕。
那缝隙中的目光已失去光彩，仿佛油灯燃尽，即将熄灭。
“海盐……”
张海琪气息微弱地问：“这些人……是？”
“朋友。”
张玄没等张海盐开口，便回答。
他搬来一张小凳子，径直坐到张海琪床边。
“我是来给你治病的，你尽管放心。”
说完，他未等对方回应，便握住她的手腕，探查经络与脉搏。
张海琪没有再动，只是静静注视张玄，仿佛在观察什么。
僵持约两分钟后，
张玄开口说道：
“确实很严重，毒素已侵入血液和五脏六腑，连心脏也完全被侵蚀。”
“如果再得不到救治，恐怕活不过三天。”
张海盐闻言浑身一颤，几乎要跪倒在地。
“求张先生救她！”
他恳求道。
“放心，”
张玄语气平静地继续，
“一般人确实没办法，但我可以。”
“老胡，胖子，去准备一个大号浴桶。”
浴桶？
胡八一和王胖子互相看了一眼，不明白用意。
但既然张玄吩咐了，说明他已有治疗的办法。
他不敢耽误，立刻快步冲出客房。
张海盐心有顾虑，紧随其后。
三人匆匆而去，又匆匆而回。
大约十分钟后，他们气喘吁吁地抬着一个很大的木制浴桶返了回来。
“张先生……”
张海盐喘着粗气，一时说不出完整的话。
“往桶里加热水，加到三分满。”
张玄吩咐道，
“准备好后，杨小姐留下，其他人都出去。”
此时此刻，
张玄所说的每一句话，都如同不可违逆的命令。
张海盐也不明白自己为何如此信任他，但心中隐隐有种感觉，
只要照他的话去做，
张海琪的病就一定能够好转！！
…………………………
很快，
浴桶中已注入了约三分之二的热水。
张玄开口道：“出去吧，我要开始治疗了。”
“张先生……”
张海盐紧咬牙关，郑重说道，
“我养母就拜托您了，请您一定治好她……”
张玄点了点头，随后除杨雪利外的所有人皆退出客房。
门被关上，并从内落锁。
杨雪利呆呆站在一旁，心中茫然，不知自己能帮上什么忙。
就在这时，她听见张玄的声音响起：
“还傻站着做什么。”
“脱衣服。”
“考虑得真周到，那再撒些花瓣吧。”
张玄点燃香烟，踱步至窗前眺望远方景致。
“准备好了再叫我。”
听完这番话，杨雪利才恍然醒悟。
原来竟是自己想岔了！
她不禁面颊发烫，暗自埋怨自己怎会凭空产生那些荒唐念头，完全误解了对方本意。
“尽量快些。”
张玄背身吐着烟圈提醒道。
“这种顽疾非同小可，对人体损伤极大，患者每分每秒都承受着巨大痛苦。”
“我们早一刻解决，她就能少受些折磨。”
杨雪利连忙点头，不敢再耽搁。
走到床前时，她发现张海琪已陷入昏睡。
方才明明还清醒着，
不过短短几分钟光景
“看来小张爷所言不虚，这毒素确实凶猛。”
杨雪利边想边动手为张海琪宽衣。
不多时，
衣衫尽数褪去。
将人抱起时，她惊觉张海琪身子轻得惊人，
许是衰老加剧的缘故，
如今瘦得恐怕不足八十斤。
“没想到堂堂张家人竟会沦落至此。”
杨雪利轻叹着将人安置进浴桶，
又取来花瓣在水面铺满一圈。
其实
撒不撒花瓣并无差别。
张海琪的病症已严重到将她彻底摧残成垂暮老人——
衰老不仅体现在肌肤褶皱，
更显现在周身器官的衰退上
即便张玄与张海琪男女有别，
但以眼下情形来看，
正常男子断不会产生任何旖旎念头。
“好了么？”
张玄掐灭烟头转身询问。
“可以了，小张爷请过来吧。”
张玄闻言走向浴桶，
温热的水汽氤氲升腾，带着令人舒泰的暖意。
张玄毫不耽搁，直接取出了两粒“续命八丸”
。
这是他在完成一次说书任务后，
从宝箱中获得的系统奖励——
【续命八丸】
来自《笑傲江湖》世界，
由黄河老祖耗费整整十二年时光，
采集千年人参、茯苓、灵芝、鹿茸、首乌、灵脂、熊胆、三七、麝香等珍贵药材，
通过九蒸九晒的工序，制成的八颗起死回生的灵丹妙药。
【续命八丸】
源自《笑傲江湖》，
黄河老祖费时十二载，
集齐千年人参、茯苓、灵芝、鹿茸、首乌、灵脂、熊胆、三七、麝香等多种珍稀药材，
九蒸九晒，最终炼成八颗能够起死回生的丹药。