宁王府，书房，宁王妃玉手抬起墨锭在砚台内缓缓打圈，她抬眼看向王爷，贝齿轻咬红唇欲言又止。砚中清水渐染浓黑，她却不知，继续研着墨。
宁王放下手中笔，握住王妃正在研墨的手，指腹轻轻摩擦她的手背，“爱妃磨墨这么久，不怕手酸？”
宁王妃顺势往他腿上坐了上去，双手搂住他的脖子，娇嗔道：“只要王爷喜欢，手再酸妾也甘之如饴！”
宁王听了十分受用，环住她，“今天怎么有点心不在焉，说说何事！”他心里其实明白怎么回事，不过假装不知道。
宁王妃说：“京都最近有一流言，竟然还把父亲说进去了，说是……”话没说完，她就开始眼尾微红，把头靠在王爷的肩膀上。
宁王抬起眼，眸色深如寒潭。他看着王妃她微颤的肩头，添了几分楚楚可怜。他分明知晓广宁侯的处境，却故意问道：“岳父怎么了？流言止于智者，他又没掺和这事，有人要给岳父使绊子吧！”
王妃抬起头，泪珠在眼眶打转，却不掉落下来，让人看了疼惜，“可是流言蜚语害的府内人心惶惶，父亲都几日不曾合眼了。还盼着王爷去撑腰呢！”
宁王用手指轻轻抚摸王妃光滑细腻的脸庞，“王妃不必忧心，你我夫妻一场，本王岂能坐视不理！”
听到这句话，宁王妃心下大定，她娇媚看向王爷，在他耳边轻声说道：“王爷，妾前几日用蝉翼纱做了一身新衣，大概酉时就送了过来！”
宁王一挑眉，更用力的抱紧了她，“本王可是很期待～”
广宁候府书房内，章承志坐在圈椅上又站了起来，在房间内踱来踱去，然后又坐下来，再次站起来，如此循环，此刻的他早已经失去了往日的威严，眼底布满红丝。
“都去了两个时辰了，怎么还没消息？”他喃喃自语，声音干涩得像被砂纸磨过。目光死死盯着紧闭的书房门，仿佛要将门板看穿——女儿玉容嫁入宁王府三年，从未像此刻这般让他牵挂。转运司的封条还贴在西洲煤窑的大门上，劳工的尸身、残缺的账本，每一样都像悬在头顶的利剑，稍有不慎便是满门抄斩。
“宁王会不会不肯出手？”“女儿会不会受委屈？”“以女儿的能力，绝对没问题，宁王也十分宠爱她！”无数念头在脑海中翻腾，让他坐立难安，索性背着手在屋内疾走，蟒袍下摆扫过案几，带倒了砚台，墨汁泼洒在奏折上，晕开一片乌黑，如同他此刻的心境。
正当他坐立不安的时候，忽听院外传来轻微的脚步声，章承志眼睛骤然亮起，几乎是扑到门边，手刚触到门闩，又猛地顿住——他定了定神，理了理褶皱的蟒袍，强压下翻涌的情绪，才缓缓拉开门。
“怎么样？你王妃娘娘……带回消息了吗？”他声音发颤，目光紧紧锁住进来的管家，连呼吸都忘了调匀。
管家躬身行礼，神色凝重又带着一丝松动：“回侯爷，宁王殿下亲自传话，愿出手相助——已密令暗线截获转运司的查案文书，还会安排人将劳工之死伪造成意外，保侯爷暂时脱离风口。”
章承志紧绷的脊背猛地一松，踉跄着后退半步，扶住案几才站稳，眼底瞬间涌起狂喜，喉间哽咽：“好……好！宁王殿下果然念及翁婿情分！”
管家迟疑了好一会，“侯爷，宁王还带了一句话……”
章承志看向管家，有种不好的预感，“他是不是想要什么？”
管家 叹了一口气，点头说：“是的，王爷只说了一句，侯爷应该有边军名册的吧？”
章承志脸上的喜色瞬间僵住，如遭冰水浇头。他猛地抬头，瞳孔骤缩，攥着案几的手指因用力而青筋暴起：“他很早就想要共管煤场了，还要边军名册？这是要断我后路！”
章承志僵立在原地，烛火映着他骤然铁青的面容，指节抠进案几的雕花里，几乎要将硬木捏碎。“煤只要精煤？还要边军名册？”他咬牙重复，声音沙哑得如同淬了沙砾，“宁王这是趁火打劫！那名册牵扯我三十年经营的人脉，交出去，我章承志便是砧板上的鱼肉！”
管家垂首不敢应声，书房内只剩他粗重的喘息，与烛火噼啪的爆响交织。章承志背着手疾走数圈，蟒袍下摆扫过泼洒的墨渍，留下几道乌黑的痕迹——他想起转运司封条上冰冷的朱砂，想起劳工，甚至还有巡监尸身狰狞的模样，想起府中数百口人的性命，心头的怒火渐渐被寒意压下。
猛地停步，眼底闪过一丝狠厉。他深知宁王野心，却也明白此刻别无选择——煤场与名册虽是根基，但没了性命，一切皆是空谈。他抬手抹去额角的冷汗，指腹蹭过眼角的红丝，沉声道：“告诉王爷，本侯……答应了。”
话音落下的瞬间，他仿佛被抽走了所有力气，颓然坐回圈椅，望着案上狼藉的墨渍，眼神晦暗不明。“但替我给宁王带句话，”他突然抬眸，语气冰冷如铁，“煤场共管可以，名册也可以交，但他若敢动我广宁侯府一根汗毛，我便是拼了鱼死网破，也会让他的谋逆之心，昭告天下！”
管家躬身应诺，转身离去。书房内，章承志独自静坐至天明，烛火燃尽时，天边泛起鱼肚白。他缓缓起身，走到案前，拿起宁王送来的账本，笔尖饱蘸浓墨，却在落下的刹那微微颤抖——这一笔签下的，是权柄的让渡，更是一场无声的宣战。
宁王收到信息，心情大好，他让所有人都退下，一个人在书桌前坐了一会，然后打开暗阁，拿出一幅画打开，手指轻轻抚摸画像，“你究竟藏在哪？我不信他们的话，都是骗我的。”
画中女子眉眼含羞合，丹唇逐笑开。玉体亭亭，长袖飘飘！那是他初见她的模样，从此心中的某个角落始终被她占据着，本以为娶了王妃，她也终究是自己的，可惜～
满心遗憾把画收了起来放进暗阁，站起身，走出书房，继续忙碌起来。