宁王府，书房， 暗卫躬身禀告：“王爷，属下查到，岳丈大人不仅将名下三座煤窑的精煤尽数供给红泽山庄，还调派了心腹账房协助林萧核算出入，连往日负责走私的船队都已停靠码头，再未动过。沈渥丹（洛英）近日更是频繁出入岳丈府，两人似在商议扩大煤场运力之事。”
“你说什么？”宁王抬眼，狭长的凤眸里褪去了往日的慵懒，寒光乍现，“岳父他……断了私运精煤的渠道，反倒去帮沈渥丹那小子打理煤场？”
“好，好得很。”宁王猛地将扳指按在案上，青瓷茶盏被震得发出清脆声响。他起身踱步，锦袍下摆扫过铺着貂皮的地面，留下细碎的摩擦声。岳丈手握江南半数煤源，往日里靠着走私精煤互通有无，正是他暗中积蓄力量的关键助力，如今竟倒向了沈渥丹和林萧还搅黄了他好几桩谋划的麻烦人物！
当初几次三番想拉拢他俩，结果人家又油盐不进。现在公然和他打擂台吗？
“沈渥丹……林萧……”他咬牙念着这两个名字，眼底翻涌着阴鸷，“一个朝堂上步步紧逼，一个江湖中暗中布局，如今连岳父都被拉拢过去，是笃定本王奈何不了他们？”
手指重重敲击着案上的舆图，江南那片标注着“红泽山庄”的位置，此刻在他眼中如同芒刺。他原想借精煤走私牵制岳丈，再寻机离间其与沈渥丹的关系，却没料到对方竟如此干脆，直接斩断后路，摆明了要与洛英等人绑在一处。
“看来，是本王给他们的教训还不够。”宁王嘴角勾起一抹冷厉的弧度，眸中闪过戾，“传本王的令，让西南的人动手，断了红泽山庄的铁矿供应。既然岳父要帮外人，便别怪孤不念翁婿情分。”
宁王妃得知消息，移步书房，阳光透过窗口，映着她鬓边的珍珠步摇流光细碎。她见宁王面色铁青，指尖几乎要将案上舆图戳破，便缓步上前，替他续了杯温热的雨前龙井，声音温婉却带着几分沉稳：“王爷息怒，岳丈此举虽出人意料，却未必是死局。”
宁王侧目看她，眉峰依旧紧蹙：“他断了私运渠道，倒向沈渥丹那伙人，本王暗中积蓄的运力已折损大半，何来转机？”
“岳丈素来精明，最是看重家族利益。”宁王妃指尖轻点茶盏边缘，眸光清亮，“他肯帮沈渥丹打理煤场，无非是看中红泽山庄如今势头正盛，且洛英在朝堂得沈砚之支持，能保江南煤业安稳。可王爷忘了，岳丈名下煤窑的护矿队，半数都是当年王爷暗中扶持的人手，且煤窑运输的水道关卡，仍在咱们的人掌控之中。”
她顿了顿，继续说道：“沈渥丹要扩大运力，必然离不开水道运输。王爷只需令关卡守将放缓查验速度，再让护矿队暗中制造些‘意外’——比如煤车侧翻、窑道渗水，既不伤及根本，又能让岳丈尝到与洛英沈渥丹合作的麻烦。同时，再差人给岳丈递句话，就说西南铁矿断供只是警示，若他肯回头，王爷依旧能保他走私渠道畅通，且利润分他三成，比跟着沈渥丹赚那安稳钱要多得多。” 宁王眼中的阴鸷稍缓，若有所思：“你是说，用利益诱之，用麻烦扰之？可岳丈既已摆明立场，未必会轻易动摇。”
“岳丈并非真心归顺洛英，不过是权衡利弊后的选择。”宁王妃莞尔一笑，眼底闪过一丝狡黠，“沈渥丹女扮男装之事，虽暂时瞒住了朝堂，却未必能瞒过所有人。王爷只需暗中散布些流言，说他与林萧关系暧昧，恐有断袖之嫌，再暗示岳丈，若继续与沈渥丹牵扯过深，他日沈渥丹身份败露，岳家恐受牵连。届时，一边是利益受损、麻烦缠身，一边是王爷递来的台阶与更大的好处，岳丈如何选择，一目了然。”
她拿起案上的狼毫笔，在舆图上江南水道的位置轻轻一点：“沈渥丹既要应对朝堂纷争，又要处理煤场麻烦，分身乏术。王爷此时出手，正好打他们一个措手不及。”
宁王听完，紧绷的下颌线条渐渐舒缓，指尖重新摩挲起和田玉扳指，眸中闪过一丝赞许：“还是王妃思虑周全。我这就按你说的办，先扰其阵脚，再诱其回头。若岳丈执迷不悟，便索性让他的煤窑彻底停摆，看沈渥丹还能护他多久！”
宁王妃屈膝福了福，声音依旧温婉：“王爷英明。不过行事需隐秘，莫要让沈渥丹抓住把柄，反倒坐实了王爷打压异己的名声。”
帝王知道洛英的真实身份，指尖摩挲着她递上的军报，眼底掠过一丝讶异，随即化为了然的赞许。他既惜其才，煤场事件她亲身而为，是国之栋梁的作为；亦怜其志——以女子之身闯朝堂、涉险地，所求不过“执剑护民”，这份肝胆远胜寻常男子。当下便决意暗中庇护，让她能继续践行初心。
不过他也知道，现在洛英正在风口浪尖上，不能保证其他人知道她的真实身份，得想个办法封住悠悠众口。尤其刚得到消息，宁王夫妇想要对付洛英。
金殿内，金砖铺地映着鎏金梁柱，百官肃立如松，檐角铜铃随风轻响，更衬得殿宇巍峨肃穆。皇帝高坐龙椅，目光扫过阶下，朗声道：“传沈渥丹上殿。”
话音刚落，一身正四品御史中丞官袍的洛英缓步而入。乌纱帽下，洛英她眉目清俊，腰束玉带，步履沉稳无半分局促，躬身礼：“臣洛英，叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁。”
“平身。”皇帝抬手，语气带着显而易见的赞许，“沈卿任御史中丞以来，弹劾江南贪墨官吏七人，整肃煤业运输乱象，审结积压冤案三桩，桩桩件件皆为民生，朕心甚慰。”
百官窃窃私语，目光落在洛英身上，有赞许，有艳羡，亦有几分隐秘的忌惮。林萧喜笑颜开，宁王站在西侧列中，面色阴沉如水，指尖攥得发白。
皇帝似未察觉殿内异动，继续道：“朕赏罚分明，有功必赏。今日当着满朝文武，朕再加恩于你——”
他顿了顿，高公公立刻上前，展开明黄圣旨：
“奉天承运皇帝，诏曰：御史中丞丞沈渥丹，忠君爱国，才干卓绝，护江南安定有功，特晋正三品，仍任御史中丞，赐穿麒麟补服；赏黄金百两、珍珠一斛、蜀锦二十匹；另赐‘忠勤’御笔匾额一方，以彰其功。钦此！”
洛英心头一震，连忙叩首：“臣何德何能，敢受陛下如此隆恩？臣叩谢陛下恩典！”
“你当得起。”皇帝俯身，目光锐利却温和，“朕知你刚入京城不久，前日所赐府邸，朕已令内务府再加派二十名精锐护院，府中陈设一应换新，务必让你安居。往后，你更要秉持初心，直言敢谏，替朕监察朝堂内外，莫要辜负朕的信任。”
“臣遵旨！”洛英声音铿锵，叩首时额角触及金砖，力道十足。
皇帝满意颔首，又道：“即日起，沈卿可带剑上殿，凡遇奸佞作祟，可直接面圣弹劾，无需避讳。”
此言一出，满朝皆惊。带剑上殿乃极高荣宠，足见皇帝对沈渥丹（洛英）的倚重。宁王脸色愈发难看，却敢怒不敢言。
洛英再次谢恩，起身时，晨光透过殿宇高窗洒在她身上，麒麟补服上的刺绣熠熠生辉，映得她身姿挺拔，宛如朝堂上一柄刚正不阿的利剑。百官纷纷躬身道贺，太和殿内的掌声与赞叹声，久久回荡。
宁王心中一梗，昨晚刚和王妃商量好的对策如今又付之流水了，皇上刚刚对她的封赏不就是为了堵住悠悠众口吗？那么自己再把流言传出来，万一追究的话，那岂不是自己倒霉！
他气的牙痒痒。却又无能为力，只得悻悻的坐一旁等待！等回去后再好好想法子，这次的计划落空了！