那股子少年人的赤诚与急切，撞得姜父终是失笑，他捻着胡须，缓缓点头：“急什么？提亲之事，需得从长计议，只是……”
姜母接着姜父的话，担忧起来，“阿远啊，林大人的官是不是很大啊！我们小门小户的，会不会高攀不起啊！锦瑶姑娘打小娇养着，琴棋书画样样精通，真要娶进门，咱们家这小门小户的，哪里敢怠慢？怕是得日日捧着供着，连大气都不敢喘。”
姜远对姜母认真说道：“母亲，你且放宽心，林大人一家都是良善之人，他们看重的是品行，不是官位高低的！”
姜父见儿子这么说。也知道他心里一直挂念着这个小姑娘，林家如果看不上他也不会在这样的日子请他去观礼。
于是他点头，想了想说道：“那三日后，我们就上门去提亲。”
姜远听到这话，悬着的心骤然落地，狂喜瞬间席卷了四肢百骸。他猛地挺直了脊背，脸上的笑容灿烂得晃眼，只觉得窗外的日光都比平日里暖了几分。
第二天早上，他带着笑意醒来，又带着笑意来到院子里。却看到自己父母愁眉苦脸坐着唉声叹气。
姜远心里一紧，赶忙问道：“父亲母亲，你们怎么了？”
姜父叹了口气，“唉，阿远啊去提亲。可是我们家底薄，你说聘礼怎么拿的出手啊！”
姜远愣住了，心里只想着可以把心爱的姑娘娶回家，现实却如一盆冷水浇把他浇了个透心凉！
衙门当值时候他闷闷不乐，赵大木很是奇怪，自从他和锦瑶过了明路，每天都笑的让人没眼看，怎么忽然愁眉苦脸的样子？
在赵大木的追问下，姜远说出了这事，赵大木一拍他的肩膀，“放心吧，有我在，没问题！”
他开始暗暗思量，自己身家多少，再找亲戚朋友资助一点，实在不行的话，再去林大人那里说道说道。
林萧一家这几天一直在等姜远上门提亲，可是左等右等就是不见人影，正准备去打探一下什么情况的时候，赵大木上门了。
姜家，灶房的火光微微跳动，映得姜父姜母的脸色沉沉的。姜母捏着那几张薄薄的聘礼清单，指尖都在发颤，声音里满是焦灼：“这……这也太少了吧？绸缎只备了两匹，首饰更是连件像样的金簪都没有，林家那样的门第，咱们拿这个去提亲，岂不是让人看笑话？锦瑶姑娘心里该多委屈。”
姜父蹲在门槛上，吧嗒吧嗒抽着旱烟，烟杆烧得通红，他却浑然不觉，半晌才重重叹口气：“家底就这么些，远儿那孩子犟，不肯多要旁人的接济，咱们做爹娘的，总不能让他在亲事上矮了半截……”烟雾缭绕中，他的眉头拧成了死疙瘩，满是无能为力的愁绪。
姜远正对着一方素笺犯愁。提亲的聘礼清单在桌上摊着，绸缎首饰、糕点茶礼，哪一样都要花钱，他攥着荷包的手指泛白，家底微薄的窘迫，尽数落在眼底。
正蹙眉时，院门外传来脚步声。林萧夫妇并肩而来，身后跟着赵大木，三人身后的下人手里竟都提着沉甸甸的包裹。沈沐晚笑着将锦缎布匹往桌上放：“远儿，这是我和你林伯父的一点心意，锦瑶嫁过来，总不能委屈了她。”赵大木也挠着头憨笑，把一锭银子拍在桌上：“兄弟，这是我攒的家底，你尽管用，咱……”
话没说完，姜远已经起身，对着三人深深作揖。他转身取了笔墨，提笔在素笺上写下字据，一笔一划都透着郑重：“伯父伯母，赵大哥，这份情我领了，但这钱和物，我必须立字为据。”他将写好的凭证双手奉上，字迹工整，清清楚楚写着所受馈赠的数目，以及“他日必定分毫不少奉还”的字样。
“我姜远虽是寒门小吏，但求娶锦瑶，是想靠自己的努力给她安稳，而非仰仗旁人。今日受此接济，来日定当加倍偿还。”
林萧接过字据，看着上面刚劲有力的字迹，眼中满是赞许，拍了拍他的肩膀：“好小子，有志气！”沈沐晚也红了眼眶，只觉得这女婿是越看越满意。赵大木更是咧嘴大笑，一把揽住他的肩头：“你这兄弟，我没白交！”
林萧夫妇刚把几匹绸缎、两坛子好酒搁在廊下，姜父姜母就双双迎了上来，眼眶泛红。
姜父攥着林萧的手腕，粗糙的掌心裹着暖意，声音哽咽：“林大人，您和夫人这般厚待，我们姜家无以为报。远儿能娶到锦瑶，是他几辈子修来的福气。”
姜母也抹着泪，上前拉住林夫人的手，字字恳切：“亲家母，您放心，锦瑶嫁过来，我们绝不让她受半点委屈。往后她就是我们的亲闺女，有我一口吃的，就有她一口，疼她爱她，绝不掺半分假！”
姜母说着，又对着两人深深福身，姜父也跟着躬身作揖，满院的喜气里，掺着说不尽的感激与真诚。
次日晨光熹微，姜家小院就忙活开了。姜父换上压箱底的青布长衫，领口浆得笔挺；姜母鬓边簪了朵新摘的绒花，脸上的笑意掩都掩不住。姜远一身利落的素色长衫，手捧着聘礼清单，身旁跟着穿红戴绿的媒婆，一行人脚步轻快地往林府去。
到了林府门前，媒婆先笑着上前递话，门房连忙迎了进去。正厅里林萧夫妇端坐，锦瑶依旧躲在屏风后，指尖绞着帕子。
姜父率先拱手作揖，声音洪亮：“林大人，林夫人，今日我携犬子登门，一来是为之前的帮扶道谢，二来是正式求亲。”姜母跟着福身，眉眼间满是诚恳：“锦瑶是个好姑娘，我们老两口打心眼儿里喜欢，只求能让她和远儿结成连理，往后我们必定把她当亲闺女疼。”
媒婆在一旁敲着边鼓，嘴甜得像抹了蜜：“可不是嘛！姜家小子一表人才，又有担当，锦瑶姑娘温柔贤淑，这俩孩子可是天作之合！”
姜远上前一步，将聘礼一一呈上，又把那张凭证双手递过，朗声道：“伯父伯母，晚辈微薄聘礼，全是一片真心。今日所受接济，他日定当奉还。”
林萧看着眼前这和睦的一家子，朗声大笑，和沈沐晚一起，当即拍板应下了这门亲事。
屏风后的锦瑶听得这话，脸颊瞬间红透，偷偷探出半张脸，撞进姜远含笑的目光里，眉眼弯弯，像盛了一整个春日的光。