中山太子慕容宝的府邸，夜宴正酣。
八盏三足铜灯沿帐壁排开，灯油里掺了香料，烧出一股甜腻的暖味。灯柱上缘已被熏出深黑的油垢，显示着主人近来宴饮之频。
地上铺着珍贵的波斯地毯，赤红的底色上用金线绣着繁复的葡萄纹，边缘处却有几处不显眼的污渍，是酒渍，还有一点深褐，像是干涸的血。
案几上摆满了酒具：青铜樽、漆耳杯、玉觞，还有一套秦宫里的琉璃盏，是去年攻破中山时缴获的，盏壁极薄，对着灯火能透出晕彩，但其中一只杯沿有个细微的磕口，无人敢提醒太子。
慕容宝坐在主位，穿着暗紫色常服，金冠束发，脸上带着仿佛用尺子量过弧度的微笑。
他抬手示意乐师继续——那是一队从中山掠来的胡姬，正在弹奏琵琶，曲子是前秦宫廷里流行的《凉州调》，弦声嘈切，不像享乐，倒像急着掩盖什么。
慕容宝的指尖在膝盖上无意识地跟着节奏敲打，敲的却总是慢上半拍。
“二哥这排场，比父皇的宴席也不差了。”
慕容麟坐在左下首，举杯笑道。他今天穿了一身青灰色袍子，料子是普通的麻葛，肘部甚至有些发白，朴素得像个文吏，与这奢华的场景格格不入。
但那双眼睛在烛火下闪着光，像伺机而动的狼，瞳孔深处却平静无波，仿佛眼前的一切，包括他此刻的笑容，都只是一层可随时撕下的皮。
慕容宝摆摆手，手腕上的玉镯碰到青铜酒樽，叮一声轻响：“四弟说笑了。将士用命，破城有功，些许酒乐，不过是提振士气罢了。”
他刻意用了“提振士气”这个刚从幕僚那里听来的词，说得有些生硬。
两人推杯换盏，酒过三巡，慕容麟的坐姿越发松弛，甚至有些懒散，但每一次放下酒杯的位置，都精准地离案几边缘三寸，分毫不差。
他忽然倾身向前，声音压得极低，气息却平稳，毫无醉意：“二哥可知道，皇后娘娘前些日子，在父皇面前说了什么？”
慕容宝正要送往唇边的酒樽顿在了空中。樽身冰凉，寒意顺着指尖倏地爬上来。他脸上那标准的微笑像潮水般褪去，露出底下僵硬的底色。
“皇后说了什么？”他问，声音比想象中干涩。
慕容麟没有立刻回答。他给自己斟了杯酒，酒线拉得细长平稳，注满七分，不多不少。
他慢慢啜了一口，舌尖品了品，仿佛在尝这话该怎么说，才缓缓道：“皇后娘娘说，皇太子姿质雍容，优柔寡断，在太平盛世或许是个仁君，在乱世却非雄杰。她说，陛下不该把大业交给你，而应该‘从诸子中择贤而立’——这话虽未明指，但当时在场几位近侍都听得出，娘娘属意的，是辽西王与高阳王。”
每一个字，都像冰锥，扎进慕容宝心里。但他第一反应不是怒，也不是悲，而是一种近乎荒谬的确认感：果然，连母亲也如此看我。
他猛地站起，膝盖撞在案几上，杯盘哐当作响。脸色煞白：“你你胡说！”这反驳软弱无力，他自己都听出来了。
“臣弟不敢。”慕容麟也站起来，动作不急不缓，甚至顺手扶正了一只晃动的漆耳杯。语气诚恳得令人心头发毛：“这话是椒兰殿的宫人传出来的，不止一个人听见。皇后娘娘说了不止一次，最后一次，陛下发了怒，说‘你是要逼朕做晋献公，还是想让慕容家重蹈石虎诸子覆辙？’娘娘哭着退下，之后便再没提过。”
晋献公。石虎。
一个废长立幼，国乱身死；一个诸子相残，血流成河。
父皇竟拿这两个例子来堵母亲的嘴是维护自己这个太子，还是真的被戳中了痛处，勃然大怒？
慕容宝踉跄一步，扶住案几才站稳。掌心传来坚硬冰冷的触感，是那套琉璃盏。他忽然很想把这华而不实的东西扫到地上，摔个粉碎。
“二哥。”
慕容麟走近一步，阴影罩过来，遮住了慕容宝半边脸上的光。声音压得更低，带着一种毒蛇吐信般的嘶嘶气音：“臣弟说这些，不是要挑拨兄弟之情。只是实在不忍心看着二哥被蒙在鼓里，他日祸起萧墙，追悔莫及。”
他停顿，观察着慕容宝每一丝细微的表情变化，如同猎手审视陷阱中的猎物。
“三哥在辽东，看似安分，实则以剿匪平叛为名，行兼并扩张之实。他联络代北诸部，赠以铁器盐茶，换回战马皮毛；练兵屯田，所练之兵皆只认他辽西王大纛；开府治事，所任官吏半出他慕容农门下。朝中已有人称他‘辽东王’了——不是朝廷封的辽西，是他自己打出来的辽东！二哥，划地自雄，其心可诛啊！”
慕容麟的呼吸微微急促起来，眼中闪着一种混杂着恐惧、兴奋与蛊惑的奇异光芒：“二哥你想，三哥若真对储位无意，为何要如此苦心经营？他明明可以像二哥这样，留守中枢，协理政务，安享尊荣。可他偏不，他要开府，要自己任命官吏，要自己结交外邦这岂止是心思明显？这分明是已在为那一日做准备了！”
，！
慕容宝闭上眼。
黑暗中，却清晰地浮现出慕容农的样子。不是平日里对他恭敬行礼的弟弟，而是战场上阵斩石越、毛当，南攻晋，北伐高句丽的将领。他又想起那封书信，那吞吐天地的气魄，那环环相扣的谋略，确实让他心惊，也让他嫉妒。
是的，嫉妒。
同样是慕容垂的儿子，为什么农儿就能在尸山血海中拼出“辽西王”的威名，能写出让父皇拍案叫绝的方略，而自己只能在这里，用琉璃盏喝着闷酒，听着不知道是真是假的谗言？
“二哥。”慕容麟的声音又响起，这次带着铁匠淬火般的、滚烫的蛊惑：“其实臣弟觉得，三哥有才干，是好事。大燕需要能打的将军。但储位必须是二哥的。不因为别的，就因为你是嫡子，是父皇册立的太子，名分大义，如山如岳。只要二哥能立下几场硬仗、狠仗的军功，堵住那些人的嘴，将来继了位，三哥再能打，不也是你的臣子？到时是圆是扁，还不是二哥一句话的事？”
“对，军功。”慕容麟退回原位，重新举起杯，语气恢复了平常，仿佛刚才那番惊心动魄的话只是闲聊。“只要二哥在战场上打出威风。”
这话像一剂强心针，剂量却猛得让他心跳过速。慕容宝深吸一口气，那甜腻的香料气冲进肺里，激起一阵轻微的恶心。
他重新坐下，脸色恢复了些，甚至强行扯出一个笑容：“四弟说得对。是二哥我一时失态了。”
“二哥英明！”慕容麟举杯，一饮而尽，喉结滚动，吞咽的仿佛不是酒，而是某个确定的承诺。“臣弟及麾下部曲，愿为二哥效力。”
两人对饮一杯。酒很烈，烧得喉咙发烫，一路烧进空荡荡的胃里。
帐外传来更鼓声，三更天了。
鼓声沉闷，像是敲在人心上。
宴席散后，慕容宝挥退了所有侍女乐姬。独自在帐中坐了许久。
酒意渐渐散去，但心头的寒冷却越来越重。皇后的那些话，像毒蛇一样盘踞在他脑海里，嘶嘶吐着信子。
优柔寡断。
非雄杰。
不该把大业交给你。
还有慕容麟那句“划地自雄，其心可诛”。
每一个字，都刺得他鲜血淋漓。但除了刺痛，还有一种更深、更冷的东西在滋生：算计。如果慕容麟所言非虚，如果三弟真的包藏祸心，如果母后真的倾向他人那么，这座太子府，这个位置，甚至这条命，都如同在刀尖上跳舞。他不能再这样下去了。不能只是被动地听，被动地怕，被动地等。
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