“喂，你确定不需要修行吗？切磋前热身之类的。”
神崎蹲在工棚门口，一边用棉布擦拭着他那把名为“穿云”的爱枪，一边斜眼看向屋檐下的林马
晨曦刚刚爬上远山的轮廓，给沉睡的村庄蒙上一层浅金色的薄纱
空气里有露水和炊烟的味道
林马坐在廊下，只穿了件单薄的白色练功服
他赤着脚，小脚丫悬在廊缘外，脚趾无意识地蜷了蜷，感受着清晨石板传来的凉意
他没有像传统武道家那样做拉伸、站桩，或是调动“气”来活跃周身
只是安静地坐着，望着远处村后那片被晨雾笼罩的空地
“修行？”林马收回目光，看向神崎，猩红的眼瞳在晨光里清澈得近乎透明，“你觉得，我还需要‘热身’吗？”
“很有自信嘛。虽然我不想这么说，影响你的斗志。但是面对卑鄙的车轮战真的没问题吗？”神崎停下擦拭的动作，语气认真了几分
林马没有立刻回答
他微微偏过头，目光重新投向村后那片空地
晨雾正缓缓散去，露出平整坚实的黄土地面，以及周围一圈半人高的木桩围栏
“……车轮战？”林马轻轻重复了这个词，嘴角似乎向上扯动了一个极其微小的弧度，
“你以为，村长会安排什么公平的一对一？打一场休息一场，让你恢复好了再打下一场？”神崎把擦拭好的“穿云”小心地放在一旁的木架上，站起身，走到林马身边，也望向那片空地
“按照‘规矩’，他们会派上几个‘气’字辈最强的。不会给你中场休息，也不会给你治疗。一场接一场，直到你倒下，或者……你让他们全都倒下。”神崎的声音压得很低，仿佛怕被清晨的微风吹散，泄露了什么不该泄露的秘密，“这就是他们的打算。用绝对的体力和消耗优势，来抵消你可能的……嗯，‘非常规’之处。”
他顿了顿，补充道：“而且顺序肯定有讲究。第一个上场的人，八成不是最强的，但一定是最适合消耗你体力，或者试探你路数的。第二个，可能是克制你风格的。第三个……才是真正的王牌，在你最疲惫的时候，给你致命一击。”
神崎说完，看向林马，想从这个六岁孩童的脸上看到一丝紧张或凝重
但他看到的，依然是那种近乎无波的平静
林马甚至晃了晃悬空的小脚丫，脚趾在微凉的空气中动了动
“卑鄙吗？”林马忽然问，声音很轻
“呃……”神崎愣了一下，“难道不卑鄙吗？多个打一个，还不让休息，这摆明了就是……”
“是战术。”林马打断了他，语气平淡，“在己方无法确认对手全部实力、且预估对手单体实力可能极强的情况下，利用规则允许的人数优势和连续作战，进行体力与战术上的双重压制。从战术层面看，很合理，也很高效。”
神崎张了张嘴，一时竟不知该如何反驳
林马的语气里听不出愤怒，也听不出讽刺，只有一种近乎冷漠的客观分析
“但是……”神崎皱起眉，“这对你来说不公平！他们知道你变小了，身体体力下降了，还故意用这种……”
“神崎。”林马转过头，看向他，猩红的瞳孔里映着渐渐明亮的晨光，“从他们决定‘清理门户’开始，从他们选择趁夜伏击开始，从他们接受我‘自愿’前来却安排这样的‘切磋’开始——”
他的声音依旧平静，“——他们想要的，就不是‘公平的比武’。”
“他们想要的，是一个结果。”林马的目光重新投向演武坪，仿佛已经看到了那里即将发生的一切，“一个能够让他们说服自己、说服族人、也顺便向外界宣告‘看，这就是挑战气流派传统的下场’的结果。”
“至于过程是否‘公平’，是否‘光明正大’……”林马顿了顿，小小的肩膀似乎几不可察地耸了一下，“那从来不在优先考虑的范围内。或者说，‘确保胜利’本身，就是他们认为的，对流派‘传统’和‘尊严’最大的公平。”
神崎沉默了，他发现自己无法反驳
林马说的，很可能就是那些长老们内心最真实的想法——胜利高于一切，尤其是当胜利关系到核心“传统”的存续时
“所以，”林马从廊缘上跳了下来，赤脚踩在微湿的石板上，发出轻微的声响，“我不会因为他们用‘车轮战’而感到愤怒，或者觉得被‘卑鄙’对待。”
他抬起头，晨光勾勒出他尚且圆润的脸部轮廓，却让那双眼睛显得更加深邃
“我会把它当作既定战术条件，纳入我的计算。”林马轻声说，仿佛在自言自语，“第一个人的试探风格、消耗模式；第二个人的克制倾向、衔接节奏；第三个人的真正实力、出手时机……以及，最重要的——”
他转过身，看向神崎，晨光从他背后照来，给他的身形镀上一层模糊的金边
“——如何在第一场，就用最小的消耗，获取最多的情报，并且给后面的人，留下足够多的……‘心理负担’。”
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神崎的心脏猛地跳了一下
他忽然意识到，自己刚才那番“车轮战很卑鄙”的担忧，或许在林马看来，完全是多余的
这个看起来只有六岁的孩子，脑子里思考的不是“如何应对卑鄙”，而是“如何利用对方的战术安排，反过来构建自己的优势”
“呵，你倒是说得轻巧。”神崎抱起手臂，身体微微后仰，靠在廊柱上，目光锐利地审视着眼前这个冷静得过分的小家伙，“到时候输了怎么办？结女呢？你什么都不管了？就这么认栽，乖乖解除婚约，然后这辈子真的再不踏进这里一步？”
晨风拂过庭院，带来远处山林的气息。屋檐下的风铃发出细碎的轻响
林马沉默了几秒，赤脚在微湿的石板上缓缓走了几步，留下浅浅的足迹
他走到庭院中央那棵老梅树下，抬头看了看虬结的枝干
“输了，就输了。”他最终开口，声音不高，却清晰地传入神崎耳中，“我履行约定，解除婚约，离开。这是我说过的话。”
“你——”神崎眉头拧紧
“但是，”林马转过身，背靠着粗糙的树干，晨光透过枝叶间隙，在他身上投下斑驳的光影，“神崎，你觉得……我会输吗？”
“你这么肯定？”
神崎的声音在晨风中显得格外清晰，带着一丝他自己都未察觉的紧张
庭院里的老梅树静静地伫立着，枝头的露水在渐渐升高的阳光中闪烁
林马没有立刻回答
他背靠着粗糙的树干，仰起小脸，望向那些从枝叶缝隙间洒落下来的光斑
那双猩红的眼瞳里，似乎有什么极其复杂的东西在流转
不是单纯的自信，更像是一种经过无数次权衡与计算后，沉淀下来的确信
“会赢的。”
林马的声音很轻
“不是因为我觉得自己无敌，或者轻视对手。”他低下头，看着自己那双此刻显得格外小巧、却蕴含着与外表完全不符的力量的手掌，“是因为我必须赢。”
他顿了顿，似乎在组织语言
“神崎，你知道我为什么选择‘自愿’来吗？”林马抬起头，望向村口的方向，仿佛能穿透层层屋舍与山峦，看到那条蜿蜒出村的道路，“不仅仅是为了避免冲突升级，或者给村长一个台阶下。”
“我选择来，选择用他们最看重的方式——‘武力’——去解决问题，是因为这是最直接的路径。”林马的目光重新落在神崎脸上，“在这个村子里，在这个传承了千年‘气’之道的地方，言语和道理，或许能说服一部分人，但无法动摇最根本的基石。”
“那块基石，就是‘力量’本身。”林马赤着小脚，缓缓走到庭院中央的一处石灯笼旁，小手轻轻抚过石灯笼表面被岁月侵蚀出的纹路，“气流派信奉力量，信奉‘气’的强大与运用。他们之所以排斥我，恐惧‘血脉被污染’，根本原因，是他们潜意识里认为——我的存在，我所代表的东西，是对他们千年传承下来的‘力量体系’和‘力量认知’的挑战。”
“那么，要打破这种排斥和恐惧，最有效的方法是什么？”林马收回手，转过身，晨光将他的影子拉得很长，映在青石板地上，“不是解释，不是妥协，不是证明我的‘血脉’无害。”
“而是——”他的声音微微提高，“在‘力量’这个他们最骄傲、最熟悉的领域里，正面地、无可辩驳地击败他们。”
“用最精纯的‘气’。”
“用最扎实的根基。”
“用他们能够理解、甚至不得不赞叹的方式。”
林马顿了顿，深吸了一口清晨微凉的空气
“然后，让他们自己得出那个结论：我，早乙女林马，不是‘污染’，而是另一种……更强、更包容、更适应这个时代的‘可能性’。”
神崎静静地听着，手中的棉布不知何时已经松开，飘落在廊下的木地板上
他第一次如此清晰地理解林马的意图
林马要用自己的胜利，作为那把锋利的手术刀，切进气流派最顽固的思想病灶
“所以，”林马的声音将神崎的思绪拉回现实，“我不会输。因为这不是一场单纯的比武。这是我向气流派，也是向所有还在用陈旧标准划分‘我们’和‘他们’的人，发出的宣言。”
“而这份宣言，必须由胜利来书写。”
他走向廊下，从木架上拿起自己的外套
“至于你刚才问的，”林马一边整理着过长的袖口，一边平静地说，“结女呢？我什么都不管了？”
他抬起头，那双猩红的眼眸里，第一次露出了某种复杂的神色
“正是因为她，我才更不能输。”
林马的声音依旧很轻，“如果连她的资格，都需要向别人证明，都需要用这种方式去‘争取’，”他顿了顿，“那么，我至少要把这份资格，堂堂正正、无可指摘地赢下来。”
“然后——”
林马望向庭院大门外，那里，晨雾已经完全散去，村子的轮廓在阳光下清晰可见
远处似乎传来一些喧闹的人声，正朝着演武坪的方向聚集
“——让她亲眼看着，我是怎么赢的。”
林马收回目光，看向神崎，嘴角第一次扬起一个清晰的、带着锋利弧度的微笑
“她会来的。我知道。”
“她会站在人群里，或者站在某个我能看到的地方。”
“然后，她会亲眼看着。”
“看着我如何用他们最骄傲的‘气’，击碎他们最顽固的偏见。”
“看着我如何在这个封闭了千年的村子里，用胜利，砸开第一道缝隙。”
“看着我如何——”林马的声音压得很低，“——把这场他们视为‘内部清理’的闹剧，变成一场宣告新时代来临的仪式。”
神崎感到自己的呼吸有些发紧
他忽然意识到，眼前这个六岁的孩童，他所筹划的、所追求的，远比自己想象的更加庞大，也更加危险
而此刻，序曲的演奏者，正披着过于宽大的外套，赤着脚，站在晨光里，平静地等待着登台的时刻
“时间差不多了。”林马看了看天色，将外套的最后一颗扣子扣好，“走吧，神崎。”
“带我去演武坪。”
“我想，观众们……应该已经等得不耐烦了。”