“我也来试试你能承受多少压力。”
林马说完，黒钢只感觉一股压力扑面而来
林马的斗气犹如大雨倾盆，压得黒钢喘不过气来
“你的招式，我收录了。”
林马伸出的手掌向前一顶，弹开村正的同时，一拳也打在了黒钢腹部
砰！
拳头与腹部接触的闷响并不响亮，却让场外所有人的心脏随之一颤
黒钢整个人弓成虾米，双脚离地向后滑出三丈，鞋底在破碎的地面上犁出两道深刻的沟壑
他单膝跪地，左手拄着刀才勉强没有倒下
一口鲜血混着斗气余波，从他紧咬的牙关中喷溅而出，在尘土中绽开刺目的暗红
场外死寂
这一拳，撕碎了之前所有“势均力敌”的假象
林马依旧站在原地，缓缓收回拳头，血色眼眸平静地看着跪地的对手，周身那股倾盆大雨般的斗气压力却已收敛无形
“咳咳……”黒钢剧烈咳嗽着，每一次喘息都牵扯着腹部撕裂般的剧痛
黒钢撑起身，用刀鞘抵住地面，摇摇晃晃地站直
他抹去嘴角的血渍，苍白的脸上露出一丝近乎自嘲的苦笑
“原来如此……”他声音沙哑，却异常清晰，“刚才那些碰撞，你一直在试我的极限在哪。”
林马微微挑眉，没有否认
从第一刀被夹住开始，每一次肢体接触、每一次斗气对撞，林马都在吸收、解析
“那么……”黒钢深吸一口气，尽管这动作让他腹部再次剧痛，他仍是深深吸气，“既然已经‘收录’完毕，接下来，就该是……‘输出’了吧？”
林马眼中闪过一丝微不可察的讶异
“嗯。”林马点头，右手缓缓抬起，五指张开，“『transfor stone to iron』”
下一秒，他掌心之上，丝丝缕缕的斗气开始汇聚、塑形
渐渐地，一柄斗气凝聚的“刀”浮现出来
“好了。我要提速了，你也要加油了。你应该还有……二十息？”
“你刀法在我之上。”
林马的声音平静响起，像是在陈述一个简单的事实
话音落下的瞬间，他动了
手中那柄斗气凝聚的“刀”只是虚握，整个人却如同出膛的炮弹，撕裂空气，直冲向黒钢
那不再是之前交手中试探、观察的节奏
那是纯粹的、压倒性的“速攻”
黒钢瞳孔急缩
他从未见过这样的“快”
那柄斗气凝聚的刀尚未落下，一股冰冷刺骨的“斩意”已经刺到了他的眉心
仿佛林马整个人，都已化作一柄出鞘的利刃
本能地，黒钢单手持刀格挡
“铛——！”
刀与“刀”碰撞的巨响比之前任何一次都更尖锐刺耳
一股难以形容的力量顺着村正刀身传来，黒钢只觉虎口剧痛，整条左臂瞬间麻木，刀身被压得几乎贴上自己的额头
脚下的地面“咔嚓”一声，再次下沉三分
没等黒钢卸力反击，林马的身影一闪
消失了
下一瞬，左侧！
风声才至，刀意已临
黒钢咬牙侧身，村正刀划出一道弧光，精准地截住了林马从左侧刺来的斗气刀尖
又是“铛”的一声，火星四溅
这一次，黒钢被震得踉跄后退一步，体内气血翻涌
林马没有追击，只是站在原地，歪了歪头
“不错。”他的语气里带着一丝浅淡的、几乎听不出的赞许，“但，这才是第一刀。”
“他说‘刀’？”
可黒钢分明记得，林马刚才用的是“刺”
“那握刀的姿势，那突进的轨迹，分明是……”
“接招。”
林马的声音打断了黒钢的思绪
他缓缓摆出一个起手式
左手虚握刀鞘，右手按在斗气刀的“刀柄”上，身体微侧，左脚前踏半步
一个极其古朴、甚至有些笨拙的拔刀姿势
可就是这样一个姿势，却让黒钢浑身的汗毛瞬间倒竖
一股前所未有的危险感，如同冰冷的潮水，瞬间淹没了他
那是他刚刚用过不止一次的拔刀斩起手式
那姿势更简洁，更直接，舍弃了一切华丽的姿态，只保留了最核心的“拔”与“斩”
“你的‘一口气’，讲究极致的压缩与爆发。”
林马的声音平稳传来，每一个字都清晰地敲在黒钢的心上
“但身为人类还体弱的你压缩需要时间，爆发需要距离。”
“而我不需要……”
黑钢的瞳孔因极度危险而骤然收缩，身体却先于思考做出了反应
在无数次拔刀磨砺出的本能
他横刀格挡
然而，预想中雷霆万钧的斩击并未到来
林马的身影只是极轻微地晃了一下
下一秒，黑钢手中的村正刀传来一股无法形容的“震动”
刀身发出一声哀鸣，竟从黑钢麻木的掌中脱手飞出，旋转着斜插在不远处的碎石之中
黑钢怔怔地看着自己空荡荡的左手，又看向不远处插在地上的村正
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刀身玄黑，刃口那一线金光已黯淡下去，如同他体内那口强行提起、此刻却骤然泄去的气
演武坪上，风似乎停了
刚才还因高速攻防而激荡的空气，此刻凝固得如同铁块
场外所有的惊呼、议论、乃至呼吸声，都在这一刻被无形的手扼住
黑钢缓缓直起身，尽管腹部的剧痛依旧，尽管左臂的麻木还未消退
他看向林马，脸上没有被打败的愤怒或屈辱，只有一片深潭般的平静，以及潭底深处一丝终于得以窥见真实后的释然
“你真的很强。”他低声道，声音沙哑，却异常清晰，“你不需要证明什么了”
林马手中那柄斗气凝聚的“刀”悄然散去，化作点点微光融入空气
他血色眼眸中的锐利也缓缓平复，恢复成那种深邃却平静的模样
“你也是。”林马开口道，语气平和，像在陈述一个早已明了的事实，“你甚至，走得比我见过的许多四肢健全、天赋异禀的人更远。只是……”
他顿了顿，目光扫过黑钢空荡的右袖，又落回他苍白却坚毅的脸上
“你太急于证明，这具身体的‘残缺’并非障碍，以至于将‘克服残缺’本身，当成了目的。”
黑钢的身体微微一震
“刀，是手臂的延伸。”林马继续道，声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“但你的刀，有时更像是……‘替代品’。你在用它弥补‘没有右手’这件事，而非仅仅将它作为‘左手的刀’。”
凉棚下，村长闭上了眼睛，喉结滚动了一下
七伯张了张嘴，终究没发出声音。三伯则是重重叹了口气，那叹息里混杂着疼惜、骄傲与难以言喻的复杂
黑钢沉默着
他想起后山无数个日夜，自己如何用单手反复练习每一个基础动作，如何将那些原本需要双手配合的刀技拆解、重构，如何忍受着病痛与疲惫，将不适与勉强锻打进肌肉记忆
他以为自己在开创独属于自己的路，却未曾想，这条路或许从一开始，就带着过于沉重的“证明”的包袱
“我输了。”黑钢终于开口，声音平静得没有一丝波澜，“心服口服。”
他走到村正刀旁，用左手将它拔出，仔细拂去刀身上的尘土，还刀入鞘
动作一丝不苟，带着某种仪式感
“多谢指教。”黑钢对着林马，微微躬身
林马点了点头，接受了这一礼
他没有说“承让”之类的客套话，因为这场战斗本就不是为了分出高下
就在这时，一个略显急切的声音从人群中传来
“哥哥！”
黑钢雪挣脱了白石椿的手，不顾一切地冲上演武坪，跑到黑钢身边，小手紧张地抓住他空荡的袖管，眼眶通红，上上下下地打量他，声音带着哭腔：“你怎么样？疼不疼？流了好多血……”
“没事。”黑钢用左手轻轻揉了揉妹妹的头发，语气是罕见的温和，“一点小伤。”
白石椿也缓步走来，她手中不知何时多了一个小巧的药箱
她没有说话，只是用担忧而温柔的目光看着黑钢，然后默默打开药箱，取出干净的布巾和伤药
黑钢看着椿，眼中闪过一丝暖意，低声道：“有劳了。”
场外的人群开始骚动，议论声再次如潮水般涌起，但其中已少了许多轻视与质疑，多了震撼、敬畏与复杂的感慨
“连黒钢也……”
“那一拳……还有最后那一下，到底是怎么回事？”
“根本没看清！刀怎么就飞了？”
“林马他……到底是什么怪物？不，他到底是什么人？”
林马的目光穿透渐散的人群，像一尾游鱼在情绪的暗流中搜寻
终于，他在演武坪边缘的一棵老槐树下，看到了那个身影
结女背靠着粗砺的树皮，双臂环抱在胸前
夕阳的余晖穿过枝叶的缝隙，在她脸上投下斑驳的光影
她衣摆沾了些许尘土，想必是刚才观战时被人群推挤所致
她的脸上还是那副表情
嘴角抿成一条没有弧度的直线，眉梢平直地舒展，眼睛像两汪深秋的寒潭，不起波澜
林马甚至能想象出她说话的语气：平铺直叙
可林马看着她，胸口某个地方，却像被温水浸过的棉絮，一点点软了下去
他迈开脚步，朝槐树下走去
人群的目光追随着他。窃窃私语如风过草丛，但他听不清，也不想听
他的世界里，此刻只剩下那个倚树而立的、面无表情的少女
结女看到林马走近，环抱的手臂没有放下，只是微微偏过头，目光落在他身上
从额头被汗水濡湿的碎发，到少年英挺的眉骨，再到血色尚未完全褪去的眼眸，最后落在他赤裸的、带着几处擦痕的上身
她的视线没有停留，扫过便移开，重新望向演武坪中央那片狼藉
林马在她面前三步处停下
“我赢了。”他开口，声音里带着少年变声期特有的、微沙的清冽，还有一丝难以察觉的邀功般的轻快
结女的目光转回来，落在他脸上，停顿了两秒
“嗯。”她说。一个字，音调平稳，听不出情绪
林马等了等，没等到下文
他歪了歪头，血色眼眸眨了眨，像是不解，又像是期待更多
“我打败了天枢，还有神崎，还有黒钢。”他补充，掰着手指头数，语气里那点不自觉的轻快更明显了些
结女的目光从他脸上移开，重新投向演武坪
那里，黑钢正被妹妹和青梅小心地搀扶着坐下，白石椿半跪在他身前，用布巾轻轻擦拭他嘴角的血渍
“嗯。”她又应了一声，还是一个字
林马看着结女毫无波动的侧脸，那双血色眼眸里期待的光一点点暗了下去
“不说声恭喜吗？”他向前又挪了半步，声音压低了些，带着点不易察觉的别扭，“好歹也是特地为我赶过来的不是吗？”
结女终于转回头，正眼看向他
夕阳最后的余晖恰好滑过她的睫毛，在她深潭般的眸子里投下一小片破碎的金色
她的嘴唇翕动了一下，似乎想说什么，却又停住
那平直的嘴角，终于有了极其细微的变化
“……谢谢。”
她终于开口，声音比平时更轻，几乎要被晚风吹散
林马一愣，没料到会等到这两个字。但他还没来得及反应，结女已经继续说了下去
“为我做这么多。明明你该休息的，这些事情其实我都能帮你处理好。”
她的视线没有躲闪，直直地看着林马的眼睛
那眼神很认真，认真到几乎有些固执，甚至带着一丝不易察觉的责备
林马胸中那股别扭，瞬间被另一种更复杂的情绪取代
他眨了眨眼，忽然笑了出来，那笑容有点无奈，又有点少年人强装成熟的笨拙
话音刚落，他就看到结女的眉头，极其轻微地蹙了一下
那蹙起的弧度极小，像平静湖面被一颗极细的石子点出的、几乎看不见的涟漪。但林马看见了
他太熟悉她每一个细微的表情变化，哪怕这张脸大多数时候都像戴着一张名为“平静”的面具
“你又在说这种话了。”
结女的声音依旧平稳，但语速比刚才快了一点点
“男女在一定程度上是平等的。”她一字一句，清晰地说道，那双深秋寒潭般的眼睛，此刻似乎凝结了一层薄冰，“你认为我是女生就很弱吗？”
她顿了顿，目光扫过林马裸露上身那些新添的擦痕和战斗留下的红印，最后重新定格在他脸上
“别忘了，”她补充道，声音依旧没什么起伏，却莫名带着一种沉甸甸的分量，“你之前可一直没打过我。”
林马脸上的笑容僵住了
他张了张嘴，想反驳，却发现喉咙有些干涩
他确实从没真正赢过她
哪怕在他自认为实力飞涨的如今，这个认知也依然像根小刺，隐隐扎在某个角落
场外的喧嚣似乎在这一刻被隔绝了。老槐树下，只有晚风穿过叶片的沙沙声，以及两人之间无声流淌的、有些凝滞的空气
林马看着结女。她依旧保持着环抱双臂的姿势，背脊挺直地靠着树干，脸上没什么表情，只有那双眼睛，在渐暗的天光下，亮得惊人，也冷得惊人
林马缓缓吐出一口气，周身那点因连胜而不自觉流露的轻快与锋芒，悄然收敛了起来
他抓了抓头发，血色眼眸里的神色变得认真了些
“……抱歉。”他低声道，声音里没了之前的别扭或强撑，“我说错话了。”
他没有试图挽回所谓的“男人面子”，只是干脆地认错
结女看着他，那层薄冰似乎融化了一点点，但眼底深处的某种东西，却似乎因为他这个反应，而变得更加难以捉摸
她没说话，只是静静地看着他
林马被她看得有些发毛，正想说点什么打破这沉默，结女却忽然移开了视线，目光再次投向演武坪
那里，人群已经开始散去
神崎早已不知何时离开了，只留下满地战斗的痕迹
黑钢在妹妹和白石椿的搀扶下，正慢慢朝着村子的方向走去，村长和几位长老跟在后面，低声说着什么
夕阳彻底沉入了远山，天际只余一抹暗红的残霞，像未干的血迹
“你累了。”结女忽然开口，声音恢复了平时的平稳，甚至带上了一丝极淡的缓和，“身上还有伤。先跟我回去处理一下。”
她说完，不再看林马，松开环抱的手臂，转身朝着与黑钢他们相反的另一条小路走去
她的脚步不疾不徐，背影在暮色中显得有些单薄，却又挺直得不容侵犯
林马站在原地，看着她渐渐走远的背影，又低头看了看自己身上那些细小的伤痕
战斗时的热血与激昂褪去后，疲惫感和细微的疼痛终于一丝丝泛了上来
他挠了挠脸颊，最终还是迈开脚步，不远不近地跟在了结女身后几步远的地方
晚风拂过，带着夜晚的凉意和泥土的气息
一场震动全村的连续对决，就这样，在暮色与沉默中，落下了帷幕