他软的硬的说法了一遍，好话说尽，曲诺将来会给母女俩一笔安家费，甚至还假惺惺地说以后逢年过节会接她们来住几天。
见她不动摇，又改口威胁，说要把她扫地出门，一分不留。
可姜秀晶铁了心，说什么也不松口，最后干脆扑通跪在地上求他别走。
她膝盖磕在泥地上发出闷响，双手抱住他的腿，嘴里不停念叨着孩子的名字。
这一跪，反而把他心里那股邪火彻底点燃了。
也不知是酒精烧坏了脑子，还是早就有这个念头藏在心里，他猛地伸手，死死掐住了她的脖子。
手指用力收紧，指节泛白。
姜秀晶挣扎了几下，喉咙里发出咯咯的声音，手脚抽搐着拍打地面。
他没有松手，眼睛直勾勾地盯着她扭曲的脸。
等他回过神时，人已经软了，眼睛翻白，一点气都不剩了。
那一刻，他吓得魂飞魄散，裤裆差点湿透。
白桃吓坏了，急急忙忙跑回家找爹娘拿主意。
她穿着单薄的衣裳，光着脚跑过田埂，路上被碎石划破了脚底也感觉不到疼。
见到祖父祖母时整个人瘫坐在门槛上，一句话都说不出来，只会颤抖着指向自己家的方向。
他这辈子就这一个儿子，真要出事全家就完了。
倒是程老太太稳得住，脸色变了变，很快就定下神来。
接下来的所有事儿全都是她一手操办的。
她先让儿子把尸体拖进偏房，用破席子裹紧，再搬来干柴层层叠在上面，假装是临时堆放的柴草垛。
她亲自出门放话，逢人就说姜秀晶跟外乡人跑了，走得急连孩子都没顾上带走。
她还故意在村口多站一会儿，让邻居们听见。
有人说想通知姜秀晶娘家，她立刻拦下，说那姑娘早就跟家里闹翻了，没人管她的死活。
村里人信以为真，没人追查，连她的娘家也不闻不问。
这一家人整整两个月不敢出门，整日提心吊胆。
每次听到屋外有脚步声，或是谁家的门吱呀响了一声，全家人都会猛地一颤，呼吸都变得小心翼翼。
尤其是夜里，只要屋顶传来一点响动，程老蔫儿就立刻翻身坐起，盯着房梁死死不放。
他们最怕的就是那堆柴火被翻动，那下面埋着的事情一旦暴露，谁都逃不掉。
日子就这样在煎熬中一天天过去，村里人起初议论纷纷，后来渐渐没了兴趣，不再关注程家的事。
好在日子一天天过去，风头渐渐平了，大伙儿也都忘了这回事。
田里的活照常干，孩子们照常上学，谁也不会突然提起那个夜晚发生的事。
村口的大槐树下，人们晒太阳、拉家常，仿佛什么都没变。
等事情彻底冷下来，程老蔫儿马上动身去找那个小寡妇。
他走了三十多里路，赶在清晨到达那个小村子。
打听一圈才得知，那女人早在一个月前就嫁给了邻村的一个木匠，婚宴摆了三桌，热热闹闹办完的事。
根本没人听她说过怀孕，更没见她肚子隆起过。
当初对程老蔫儿说怀了孩子，不过是看他老实又有点积蓄，编出的借口罢了。
程老蔫儿当场傻眼，眼前发黑——老婆跑了不算，亲儿子也搭进去了，真是竹篮打水一场空。
可事到如今，后悔也没用。
他已经踩进泥坑里拔不出脚，只能继续往前蹭。
每天天不亮就去上工，收工后也不和人说话，低头走回家，蹲在门槛上抽旱烟。
村里偶尔有人朝他看一眼，他都觉得是在指指点点。
后来他对白桃越来越刻薄，其实就是因为白桃的模样和姜秀晶有点像，一看见她就觉得自己被嘲讽、被羞辱，心里堵得慌。
他在家里摔东西，骂白桃干活不利索，嫌她吃饭慢，走路轻，连她喘气重一点都觉得烦。
白桃从不敢还嘴，只默默低头做事，眼泪常常往肚子里咽。
村里有些人看不过去，私下劝程老蔫儿，可他充耳不闻，反倒觉得别人在可怜他，更加暴躁。
程老蔫儿铁定是要判死刑的，这点毫无悬念。
杀人事实清楚，证物确凿，他自己也供认不讳。
但程家两位老人年纪太大，折腾不起，法律上也没法重判。
程老爷子咳血多年，站都站不稳，程老太太走路要拄拐，关进去万一出点事，反而更麻烦。
上面商量了一圈，决定不抓他们，批评教育一顿就放回去了。
他们被叫去公社办公室，坐在长条凳上听干部讲话，低头认错。
话讲完后，允曲他们回家。
本以为事情就此平息，没想到程老太太听说儿子要枪毙，一下就疯了。
她先是不吃不喝，整夜在院子里来回走动，嘴里念叨着“我儿无罪”。
接着开始砸家里的碗筷，拆被子撕床单。
程家老宅，只剩程老爷子孤零零一个人守着四面墙。
他每天烧一壶水，泡一碗粗茶，坐在堂屋的椅子上不动，一坐就是半天估计是看到白桃终于逃出来喘了口气，又或者是在阳气重的地方待久了耗损太厉害。
她的存在变得越来越弱，气息也越来越浅，每次出现都像是拼尽最后一丝力气在维持。
照曲晚霞估摸，撑不过三天就得散。
就算她有办法也救不回来。
阴魂离体太久，又无依无靠，得不到香火供养，又不愿投胎，迟早会被天地之力碾碎。
当她听见白桃开口求学认字时，那道近乎透明的身影微微颤动了一下，眼睛直直望着曲晚霞，眼里全是期盼——因为她知道，眼前这个女孩，看得见她。
那是她几十年来第一次被真正“看见”，而不是被忽略或驱赶。
她站在那里，一动不动，生怕自己动作大了，这点微弱的希望也会随之消失。
曲晚霞琢磨了一会儿，点了点头，“成啊，你啥时候有空就过来吧。我反正是闲着没事，基本每天都窝在家里。”
话出口的时候，她心里其实已经拿定了主意。
她知道教一个零基础的人识字不容易，也知道这条路会很慢，但她愿意试一试。
她不指望能立刻改变什么，但至少能让白桃以后翻书时不用再一个字一个字抠，查个名字也不会被糊弄过去。
一听这话，白桃和姜秀晶那两张几乎一模一样的脸上，立马堆满了笑容。