就在我以为他下一刻就会下令将我拖下去严刑拷打之时。
他却忽然极轻地笑了一下。那笑声里没有温度，只有无尽的疲惫和嘲讽。
“孤知道不是你。”
我猛地愣住，眼泪还挂在睫毛上，愕然地看着他。
他抬手，用指尖极其粗暴地擦去我颊边的泪痕，动作带着一种莫名的烦躁。
“你这点胆子，这点藏不住事的脑子，若真有这般算计，昨夜便不会差点死在孤手里。”
他的话像是巴掌，扇得我脸颊生疼，却又……奇异地让我从灭顶的恐惧中稍微挣脱出来。
“那……殿下为何……”我声音依旧发颤。
“为何带你来此？”他收回手，目光转向榻上那个奄奄一息的人，和阴影里怨毒盯着我们的刘文舟，声音冷了下去，“是为了让你看看。”
“看看这权力的棋局之下，尽是些何等肮脏龌龊的手段。看看孤每日面对的都是些什么。”
“看看你那些自以为聪明的‘小玩意’，一旦被卷入其中，会如何被利用，如何反噬自身！”
他的声音不高，却字字千钧，砸在我的心上。
“刘文舟是枚棋子，被人利用完便弃之如敝履，反咬一口只为搅浑水，求一线生机。”他冰冷的目光扫过刘文舟，后者如同被毒蛇盯住，猛地瑟缩了一下，眼中的怨毒被恐惧取代。
“而他，”萧玄曜指向榻上那个重伤之人，语气里带上了一丝极淡的、近乎尊敬的沉重，“是孤安插在对方阵营里最深的钉子。为了送出那份真正指向‘图纸眉目’的情报，几乎被凌迟碎剐。”
我的目光落在那血肉模糊的身体上，胃里一阵翻江倒海，冷汗湿透了后背。
“现在，”萧玄曜的目光重新落回我脸上，那里面没有了之前的杀意和试探，只剩下一种冰冷的、不容置疑的掌控，“告诉孤，林晚。”
“看过这些，你还要继续留着你的那些‘小聪明’，待在孤身边吗？”
他逼近一步，气息拂过我的头顶。
“还是现在就想清楚，立刻滚出别院，或许还能捡回一条命？”
我站在原地，浑身冰冷，手脚麻木。眼前是刘文舟的怨毒，鼻尖是血腥与腐臭，耳畔是伤者痛苦的呻吟。
权力的肮脏，斗争的残酷，以最血淋淋的方式剖开在我面前。
恐惧像冰水，浇灭了一切侥幸和幻想。
我知道，这是他给我的最后选择。一条是留下，意味着彻底卷入这无尽的黑洞，与这些阴谋、血腥、死亡为伍。另一条是离开，或许能暂时安全，但也意味着放弃所有，甚至可能刚出别院就会“意外”消失。
我抬起头，迎上他冰冷的目光。那目光深处，似乎藏着一丝极隐晦的、连他自己都未曾察觉的……等待？
我深吸一口气，压下喉咙口的梗塞和身体的颤抖，声音嘶哑，却异常清晰：
“民女……无处可去。”
“民女的命，是殿下捡回来的。”
“民女……不怕。”
萧玄曜的瞳孔几不可察地收缩了一下。他盯着我，看了很久很久。
然后，他极轻地、几乎无声地吁出了一口气。
“好。”他只吐出一个字，转身，不再看那血腥的场面，也不再看我。
“李忠。”
“奴才在。”李管事如同幽灵般出现。
“处理干净。”他淡漠地吩咐，仿佛在说一件无关紧要的小事。
“是。”
“你，”他侧首，余光扫过我，“跟孤回去。”
他当先走出这间令人窒息的屋子，我踉跄着跟上，逃离了那片血腥和绝望。
阳光刺眼，却带不来丝毫暖意。
走在前面的萧玄曜，背影挺拔依旧，却仿佛扛着无形的、千斤重担。
我知道，从这一刻起，有些东西，已经彻底不同了。
我不是旁观者了。
我已是局中人。
回到那片被严密守护的别院深处，血腥气似乎仍萦绕在鼻尖，挥之不去。萧玄曜将我带回书房，并未再多言一句，只留给我一个冷硬挺拔、却无端显得孤寂的背影，便再次埋首于堆积如山的文书和奏报之中。
仿佛方才那间充斥着绝望与背叛的刑房，只是通往这间书房必经的、微不足道的前厅。
我僵立在书房角落，手脚冰凉，刘文舟怨毒的眼神和那钉子上模糊的血肉仍在眼前晃动。李管事无声地送来一盏热茶，我接过，杯壁的温热却丝毫暖不了冷透的指尖。
“殿下……”我听见自己干涩的声音响起，打破了令人窒息的沉默，“那个……重伤的人……他……”
萧玄曜并未抬头，朱笔在奏折上划出一道冷厉的批红，声音平淡无波：“死了。”
笔尖一顿，鲜红的墨迹在纸上洇开一小团，像凝固的血。“情报送到，他的使命就已结束。”
我的心猛地一沉，一种难以言喻的悲凉和恐惧攫住喉咙。
“那刘文舟……”我艰难地追问。
“他？”萧玄曜终于抬起眼，目光冷冽如窗外寒夜，“他还有用。他背后的人，还没挖干净。”
轻描淡写的一句话，决定了刘文舟此后生不如死的命运。
我闭上嘴，再也问不出一个字。这就是他世界的规则，冰冷，残酷，高效。有用，或无用。棋子，或弃子。
他重新低下头，却忽然极轻地咳了一声，眉心几不可查地蹙起，抬手按了按左胸旧伤的位置，尽管动作极快，却被一直望着他的我捕捉到。
那碟“玉露团”，那套笨拙的拉伸动作，昨夜他耳后诡异的凸起和骤然爆发的杀意……碎片在我脑海中翻涌。
我鬼使神差地，端起那杯我一口未动的、已然温凉的热茶，一步步挪到他书案前。
他察觉到我的靠近，笔尖未停，只从卷宗上抬起视线，投来冷淡的一瞥。
我将茶杯轻轻放在他手边，避开那摊开的奏折，声音低得几乎听不见：“殿下……茶……”
我的目光飞快地扫过他按压伤处的手，又立刻垂下，补充道：“……或许……热饮能稍缓……不适。”
他执笔的手顿住了。
空气骤然凝固。
他缓缓抬起头，目光不再是之前的冰冷或审视，而是一种极其复杂的、深沉的探究，仿佛要透过我的皮囊，看清我内里所有曲折的心思。
我没有躲闪，尽管心跳如雷。我知道，此刻任何一丝心虚，都会万劫不复。
许久，他极其缓慢地放下笔，端起了那杯茶。指尖掠过杯壁，感受着那一点残留的、微不足道的暖意。
他没有喝，只是握着，目光依旧锁着我。