他的怀抱坚实而温热，带着风尘仆仆的凛冽气息和一丝清苦的药味，并不算舒适，却像一方骤然降临的避风港，将我所有的惶惑与不安都牢牢锁住。我听见他胸腔里剧烈的心跳，一声声撞击着我的耳膜，与我自己的慌乱节奏交织、碰撞，最终渐渐同步。
那句低哑的“好。那就一起。”还萦绕在耳畔，像是最郑重的承诺，又像是最缠绵的咒语。
我没有动，也没有挣脱，只是任由自己靠在他怀里，脸颊贴着他微凉的衣料，感受着那份失序的安心。圣卵在我们紧贴的胸口间散发着温润的光晕，仿佛也在为这突如其来的贴近而无声欢欣。
时间像是凝固了许久，又仿佛只过了一瞬。
他先松开了手，动作有些迟疑，仿佛不舍，又像是恢复了惯有的克制。但揽在我肩背的手掌却依旧停留了片刻，才缓缓收回。
烛光下，他耳根处似乎染上了一层极淡的、不易察觉的绯色，眼神也有些不自然地移开，看向窗外，喉结滚动了一下。
我脸上更是烧得厉害，慌忙低下头，手指无意识地绞着衣角，心脏还在不争气地狂跳，空气中弥漫着一种微妙而令人心悸的沉默。
“咳。”最终还是他先打破了这暧昧的僵局，声音依旧带着一丝不自然的沙哑，“既如此，早些休息。明日……还需仔细筹划。”
“嗯。”我声如蚊蚋，几乎不敢抬头看他。
他转身走向内间，步伐看似沉稳，我却隐约觉得那背影透着一点罕见的仓促。
这一夜，我躺在榻上，翻来覆去，鼻尖似乎还萦绕着他身上的气息，掌心还残留着他指尖的触感和怀抱的温度。窗外北境的风声呜咽，却不再让人觉得凄冷。
接下来的几天，我们留在朔风城暗中筹备。萧玄曜与罗堃将军闭门商议了数次，调派最信得过的精锐，规划潜入坠鹰涧的路线和应对各种突发情况的方案。
我与圣卵的感应越发得心应手。我不再仅仅满足于控制光芒，开始尝试引导它那股净化之力。我甚至能模糊地感知到周围环境的“气息”——比如将军府的肃杀刚正，比如北狄探子偶尔靠近时带来的那股阴冷贪婪的异样感。这种玄妙的感知能力，让萧玄曜和罗堃都大为惊异，也将它纳入了行动计划的重要一环。
他会自然地将手边温好的羊奶推给我，会在讨论计划时专注地倾听我那些关于“气息感知”的、可能有些荒诞的直觉，甚至会在我因为尝试新能力而精力耗尽时，蹙着眉命令我立刻去休息，语气强硬，眼底却藏着心疼。
而我，也渐渐敢在他过于专注废寝忘食时，直接端着饭菜过去，“啪”地放在他面前，瞪着他直到他无奈地拿起筷子；敢在他旧伤因为北境寒气而隐隐作痛却硬扛着时，不由分说地把圣卵塞进他怀里，嘀咕一句“抱着！又不是暖炉，不用白不用”；敢在他因为罗堃汇报安国公府最新动向而周身气压骤低时，悄悄伸手过去，轻轻勾住他冰凉的手指。
每次我这样做，他都会微微一怔，然后反手将我的手指紧紧攥在掌心，用力握一下，那骇人的戾气便仿佛真的能被这简单的触碰驱散些许。
一种无言的默契和亲昵在硝烟与阴谋的背景下悄然滋长，像是绝境中开出的花，脆弱又格外坚韧。
三日后，一切准备就绪。我们一行人扮作深入荒原收购皮货的商队，离开了朔风城，向着那片笼罩在传说与危险中的坠鹰涧进发。
越往北走，天地越发辽阔苍凉。枯黄的草甸一望无际，风声是唯一的旋律，带着一种亘古的荒芜感。
圣卵变得异常活跃，光晕流转不息，时而温热，时而微凉，仿佛在不断地感应、调整着什么。我依循着它的指引，再加上那些模糊的记忆碎片和萧玄曜手中的残破舆图，艰难地辨认着方向。
“前面就是坠鹰涧的外围了。”萧玄曜勒住马，指着远处一片仿佛被巨斧劈开、笼罩在淡淡灰雾中的巨大峡谷裂缝。
即使隔得很远，也能感受到那边传来的、令人极度不适的气息——阴冷、死寂、却又仿佛有什么东西在暗中躁动。
“大家小心。”萧玄曜沉声吩咐，目光锐利地扫视着四周。所有影鳞卫都握紧了兵刃，神色凝重。
随着我们的靠近，那种不适感越来越强。风声在这里变得诡异，像是夹杂着无数细微的、呜咽般的低语。坐骑开始不安地打着响鼻，踟蹰不前。
我怀中的圣卵光芒大盛，那乳白色的光晕自主地扩散开来，将我们一行人笼罩在内。被光晕笼罩，那种心悸和压抑感才稍稍减轻。
“看来，就是这里了。”萧玄曜看着我手中发光的圣卵，眼神凝重。
我们弃马步行，小心翼翼地进入灰雾弥漫的峡谷。怪石嶙峋，枯木扭曲，地上散落着一些动物的枯骨，空气中弥漫着一股难以言喻的、陈旧的血腥和腐朽气味。
圣卵的光芒在这里仿佛受到了压制，只能照亮周身几丈的范围，之外便是浓郁得化不开的灰雾，能见度极低。
“跟紧我。”萧玄曜自然地握住了我的手，他的手掌温暖而干燥，带着令人心安的力量。我另一只手紧紧抱着圣卵，凭借与它的感应，努力分辨着方向。
“左边……气息更混乱……右边好像……干净一点？”我不确定地指引着。
萧玄曜没有丝毫犹豫，立刻带着队伍转向右边。
一路前行，雾气似乎淡薄了一些。隐约间，能看到两侧山壁上开始出现一些模糊的、非自然形成的刻痕，古老而诡异，与那紫色碎片上的纹路有几分相似。
突然，圣卵猛地一震！发出一阵急促的嗡鸣！
几乎同时，前方灰雾中猛地窜出数道黑影！不是人，而是几只体型硕大、眼睛猩红、獠牙外露的恶狼！它们身上缭绕着淡淡的黑气，动作快如闪电，直扑而来！
“保护陛下和姑娘！”陈锋厉喝，影鳞卫瞬间结阵！
刀光剑影与野兽的嘶吼瞬间交织！这些恶狼极其凶猛，悍不畏死，而且似乎不受灰雾影响，攻击刁钻狠辣！
一只恶狼突破防线，直扑向我！腥风扑面！
萧玄曜将我猛地往身后一拉，长剑如电般刺出，精准地洞穿了狼首！那狼哀嚎一声，倒地化作一团黑烟消散，只留下一小片焦黑的皮毛。
圣卵的光芒似乎对它们有克制作用，但凡被光晕扫到的恶狼，动作都会明显一滞，发出痛苦的嘶鸣。
战斗很快结束，地上留下了几滩黑水和焦毛。但影鳞卫中也有人受了伤，伤口泛着诡异的黑气，血流不止。
“这雾气……还有这些畜生……果然邪门！”一个受伤的影鳞卫咬着牙道，脸色迅速变得灰败。
我急忙上前，尝试着引导圣卵的光芒照射在他的伤口上。乳白色的光晕流淌过，那缕黑气如同活物般挣扎扭动，最终被一点点净化驱散，伤员的脸色才慢慢好转。
众人都松了口气，看向我和圣卵的眼神更加不同。
萧玄曜检查了一下四周，在一处石壁下，发现了一具早已风化严重的尸骨。尸骨旁，散落着一些破烂的布料和一个锈迹斑斑的金属腰牌。
他捡起腰牌，擦去锈迹，上面刻着一只模糊的飞鹰图案——与之前刺客身上发现的痕迹不同，这是另一种制式的飞鹰。
而更让他在意的是，那破烂的布料颜色和质地，虽然陈旧腐朽，却依然能辨认出——那是安国公府暗卫许多年前惯用的衣料款式！
萧玄曜的脸色瞬间变得无比难看。
安国公府的人，很多年前就来过这里？他们在这里做了什么？又为什么死在了这里？
他站起身，望向雾气深处，那里仿佛隐藏着无尽的秘密和杀机。
他紧紧握住我的手，声音低沉而坚定：“跟紧我。不管里面有什么，我们一起面对。”