倒计时归零的刺耳长音响起，如同地狱的丧钟。大厅内刺目的灯光骤然变得昏暗，只留下几束惨白的光柱，精准地打在每一个操作台前，将那些千奇百怪的“菜肴”和面色惨白的参选者笼罩其中。
空气仿佛凝固了，浓重的血腥味、焦糊味和各种诡异气味混合在一起，沉甸甸地压在每个人的胸口。
无声无息间，五道扭曲的身影出现在评委席上。
它们的形态难以名状，像是无数阴影和负面情绪的聚合体，偶尔显露出破碎的肢体、转动的眼球或是滴落粘液的口器。它们散发出的气息冰冷而粘稠，带着纯粹的恶意和对生命的漠然。
它们是这场“美食大赛”的裁判员，掌握着生杀大权。
惨白的光束开始移动，如同探照灯般依次扫过每一个操作台。
光束落在厨师男的“虚空菌菇能量羹”上。一只由阴影构成的触手延伸过去，蘸取了一点紫色的汤汁。片刻后，一个冰冷的声音直接在众人脑海响起：“平庸的能量堆砌，毫无灵魂。淘汰。”
厨师男脸色瞬间死灰，他张了张嘴，还没来得及发出声音，他脚下的阴影突然活了过来，如同沼泽般将他吞没，只留下一声短促到极致的闷响。
光束移动，照向那盘“炭烤百目串”。几颗烤焦的眼球被无形的力量提起，送入评委席的某个黑暗轮廓中。“焦苦，缺乏活力。淘汰。”
操作台后的参选者发出一声绝望的嚎叫，身体如同被投入强酸，迅速溶解成一滩冒着气泡的脓血。
“符文之心凝冻”被评价为“徒有其表，内在空洞”。
“腐宴”被斥为“低级的腐败，毫无技术含量”。
“虫群拼盘”更是被直接无视，连评价都没有，操作者便在无声无息中化为飞灰。
光束冷酷地移动，每一次停顿都伴随着一道冰冷的宣判和一名参选者的死亡。方式各异，却同样残酷。大厅里回荡著临死前的惨叫、崩溃的哭嚎，以及血肉被撕裂、骨骼被碾碎、灵魂被抽离的恐怖声响。
那个制作“煎蛋”的运动服大学生，在光束照过来的瞬间就吓晕了过去，随即和他的“作品”一起被地面上裂开的巨口吞噬。
秃顶男人的巨大肉丸被阴影触手捏爆，溅出的酱汁和肉糜将他整个人包裹、腐蚀。
提议生吃精灵的女孩她的残骸还躺在时墨的操作台上，无声地诉说着她的结局。
死亡如同瘟疫般蔓延，一个接一个的参选者在惨白光束下化为乌有。他们的“美食”，在真正的诡异面前，显得如此可笑和不堪一击。
终于，那束惨白的光，如同死神的凝视，落在了最后一张操作台上。
时墨安静地站在那里，白色的发丝在昏暗的光线下泛著微光。他异色的瞳孔平静无波，俊美妖异的脸上甚至还带着一丝若有若无的慵懒。只是，他的脸颊和修长的手指上，还沾染著几点尚未干涸的、属于那个年轻女孩的鲜红血迹。
在他面前的操作台上，那盘精心摆盘的“人肉刺身”散发著一种诡异而诱人的光泽。粉嫩的薄肉片，暗紫的叶片，黑曜石果实，星尘粉末以及操作台一角那具冰冷残破的尸体，和浸透台面、滴滴答答落在地上的粘稠血液，共同构成了一幅冲击力极强的、血腥与优雅交织的恐怖画卷。
五道来自评委席的、充满恶意的目光，齐齐聚焦在时墨身上，以及他面前那盘特殊的“菜肴”上。
时间仿佛停滞了。
评委席上那几团扭曲的阴影，似乎凝滞了一下。
它们散发出的冰冷恶意，罕见地出现了一丝微不可察的波动。那是一种困惑？或者说，是一种遇到了同类，甚至可能是更危险存在的审视。
这个参选者他身上散发出的气息，那种视生命如草芥的绝对冷漠，那种亲手炮制同类血肉并将其视为“美食”的从容，甚至他脸上那几点猩红的血迹都让它们产生了一种荒诞的疑问——
到底谁，才是这里真正的“诡异”？
沉默持续了数秒，这在这种淘汰环节是极其不寻常的。
终于，一道阴影触手缓缓伸出，它没有直接去取盘子里的肉片，而是先小心翼翼地，沾了一点操作台上尚未凝固的、温热的鲜血，送入了评委席的黑暗中。
片刻的沉寂。
然后，一个带着某种难以言喻的满足？或者说兴奋？的意念波动传来：“新鲜充满生命力纯粹的恐惧与绝望凝结的甘甜”
紧接着，另一道阴影卷起一片薄如蝉翼的肉片，送入黑暗。
“极致的新鲜肉质鲜嫩弹牙处理手法精准，保留了最原始的风味”
“配饰的选择巧妙，暗影叶的微苦平衡了血肉的甜腻，黑狱果的冰凉提升了口感，星尘粉增添了梦幻般的能量余韵”
“最重要的是这份‘心意’，这份为了美食不惜践踏一切规则、亲手献上祭品的‘诚意’”
一道道意念波动传来，不再是之前那种冰冷的宣判，而是带着品鉴和欣赏。
五道阴影触手，几乎是不约而同地，再次伸向那盘刺身，将剩余的肉片一扫而空。
随后，评委席上，五道代表着“喜爱”的、猩红如血的光芒，同时亮起！直直地投射在时墨身上！
【参选者时墨，获得五票‘喜爱’！】
【通关条件达成！】
【恭喜通关a级副本‘美食大赛’！】
冰冷的提示音响起，打破了现场的死寂。
还残存著的、仅有的两三个缩在操作台后瑟瑟发抖、以为自己必死无疑的参选者，目瞪口呆地看着这一幕，看着那个站在血泊与尸体旁、浑身散发著比诡异还要可怕气息的白发男人，看着他脸上那抹平静到令人胆寒的神情。
他他不仅通关了
他还获得了全票通过？！
用用其他参选者的血肉做成的菜？！
巨大的荒谬感和深入骨髓的恐惧，让他们彻底失去了思考能力。
时墨对那五道猩红的光芒和通关提示没有任何反应，他只是微微歪头，看向评委席的方向，异色的瞳孔中闪过一丝无趣。
“味道，还行。”他淡淡地评价了一句，仿佛刚刚被吃掉的不是人肉，只是普通的鱼肉。
评委席上的阴影们再次沉默，那扭曲的轮廓似乎微微收敛了一些。
纯白的光芒开始笼罩时墨，准备将他传送离开。
在身形彻底消散前，时墨的目光扫过操作台上那具女孩的残尸，又看了看地上那滩滩属于其他参选者的、尚未干涸的血迹和碎肉。
他轻轻舔了舔唇角沾染的一点血迹，红金的眼瞳深处，掠过一丝餍足。
“下次，或许可以试试更年轻的”
低语声被白光吞没。
他的身影彻底消失。
只留下一个如同屠宰场般血腥死寂的大厅，几个精神彻底崩溃的幸存者，以及评委席上那几团似乎还在“回味”的、沉默的诡异阴影。
【静听，这源于深渊的馈赠之音】
【契约已成，你所渴望的，正在门外等候】