柔和而稳定的光芒，如同黑暗中的灯塔，穿透徘徊峡谷混乱的能量迷雾，清晰地指向晶壁上那道新出现的裂缝。裂缝之后，死亡沙海那熟悉的、带着辐射尘与灼热的风的气息隐约可闻。
生的希望，近在眼前。
然而，唐傲五人的状态，却糟糕到了极点。
唐傲自身力量近乎枯竭，经脉如同被烈火灼烧过，每一次呼吸都带着撕裂般的痛楚，精神力更是过度透支，【虚空之眼】暂时无法动用，视野都有些模糊。凌霜狙击枪损毁，内腑受创，脸色惨白如纸，需要铁砧搀扶才能站立。铁砧的外骨骼装甲多处破损，能源即将告罄，行动变得迟滞。探针和石头也是伤痕累累，弹药耗尽，仅凭意志支撑。
这样的状态，穿越一条未知的、由神秘力量开启的通道，返回危机四伏的外界，无异于一场新的赌博。
“通道……能维持多久？”凌霜虚弱地问道，目光望向裂缝，又担忧地看向唐傲。
唐傲强忍着眩晕，仔细感知着那道光芒和裂缝的能量波动。光芒源自峡谷深处的水晶金字塔，稳定而持久，似乎并非短暂现象。裂缝处的空间结构相对稳固，不像随时会崩塌的样子。
“应该能维持一段时间。”唐傲沉声道，“但我们不能久留。永恒纪元的人可能还在外面搜索，必须尽快离开。”
他看了一眼疲惫不堪的队友，知道必须有人做出决断。“我走前面探路，铁砧，你负责断后，凌霜、探针、石头在中间。保持警惕，一旦有异常，立刻退回。”
没有更好的选择。众人点头，强打起最后的精神。
唐傲深吸一口气，率先迈步，踏入了那道被光芒照亮的裂缝。
穿过裂缝的瞬间，仿佛穿过了一层清凉的水幕，外界灼热干燥的空气扑面而来，让人精神一振。眼前不再是光怪陆离的晶峡，而是死亡沙海那苍白无际的沙丘，以及远处徘徊峡谷那扭曲的空间屏障——他们果然出来了，而且位置似乎偏离了之前进入点很远，位于峡谷的另一侧。
暂时安全。
唐傲仔细感知四周，【虚空之眼】无法动用，只能依靠基础的听觉和直觉。沙海一片死寂，除了风声，听不到任何异常。
“安全，快出来！”他低声道。
凌霜四人也迅速穿过裂缝。当最后断后的铁砧那庞大的外骨骼身影挤出裂缝后，众人回头望去，只见那道裂缝正在以肉眼可见的速度缓缓闭合，后方柔和的光芒也渐渐黯淡，最终彻底消失，晶壁恢复原状，仿佛一切从未发生。
唯有手中沉甸甸的战利品和体内空荡荡的虚弱感，证明着刚才那场惊心动魄的峡谷之旅并非幻觉。
“我们……真的出来了……”探针瘫坐在滚烫的沙地上，有种恍如隔世的不真实感。
“此地不宜久留。”唐傲没有放松警惕，“永恒纪元的人很可能在附近搜索。我们需要找个地方隐蔽，尽快恢复。”
他辨认了一下方向，指着远处一片相对密集的风化岩林。“去那边，应该有可以藏身的地方。”
五人互相搀扶着，拖着疲惫重伤的身躯，艰难地在沙海中跋涉。每走一步都异常艰难，身后留下一串深深浅浅、歪歪扭扭的脚印。
烈日灼烤着沙海，高温和脱水加剧着他们的痛苦。幸好技术小组准备的高效净水器还能工作，几人轮流补充了些水分，才勉强支撑。
一个多小时后，他们终于抵达了那片风化岩林。岩石嶙峋，形成了许多天然的洞穴和缝隙。唐傲挑选了一个入口隐蔽、内部相对宽敞的洞穴，命令众人进入休整。
洞穴内阴凉了许多，众人终于得以喘息。
唐傲立刻盘膝坐下，首先取出了那颗从晶核巨像处得到的、让【虚空之眼】产生渴望的银眼宝石。
宝石触手温润，内部仿佛有液态的银光在缓缓流动，散发出奇异的空间与精神波动。
他没有犹豫，将宝石贴在自己的眉心，同时运转【深渊之心】和微弱的【虚空之眼】残余力量。
嗡！
银眼宝石仿佛找到了归宿，瞬间融化，化作一股清凉而磅礴的银色能量流，涌入唐傲的眉心，直达精神海深处！
这股能量精纯而温和，远非晶噬虫的能量可比。它迅速滋养着干涸的精神力，修复着【虚空之眼】的损伤，甚至……带来了一些新的变化！
唐傲感觉到，自己的感知范围虽然没有立刻扩大，但感知的“精度”和“深度”却有了质的提升！原本【虚空之眼】更偏向能量洞察和宏观扫描，而现在，他似乎能更清晰地“触摸”到空间的细微褶皱，甚至能隐约捕捉到一些……时间的流逝轨迹？
虽然还很模糊，但这无疑是巨大的进步！这颗宝石，极大强化了他对时空的亲和力与洞察力！
同时，关于晶核巨像和一些零碎的、属于那个失落文明的时空知识碎片，也融入他的记忆。
“时空感知……”唐傲心中明悟，这将成为他未来重要的辅助能力。
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吸收完银眼宝石的能量，他的精神力恢复了三四成，【虚空之眼】虽然未能完全恢复，但已能进行基础的洞察，视野也清晰了许多。
他接着拿出那块暗金色的、带有天然法则纹路的晶体碎片。这块碎片蕴含的时空能量更加磅礴，但相对温和，适合缓慢吸收，巩固境界。
他没有急于吸收，而是先将其收起，又检查了一下凌霜四人的伤势。
凌霜的内伤需要静养，铁砧的外骨骼需要能量补充和维修，探针和石头多是皮肉伤和脱力。唐傲将最后一些高效治疗药剂分给众人，又将自己恢复的部分混沌能量，以温和的方式输入凌霜体内，帮助她稳定伤势。
做完这一切，他才稍微松了口气。至少，暂时脱离了最危险的境地。
“唐先生，接下来我们怎么办？”凌霜服下药剂，脸色好转了一些，轻声问道。
唐傲走到洞穴入口，借着岩石的掩护，望向外面死寂的沙海和远处那令人心悸的峡谷轮廓。
“先在这里休整一天，尽快恢复状态。”他冷静地分析，“永恒纪元这次损失惨重，霍森必然暴怒，但短时间内应该不敢再轻易派大队人马进入沙海深处，尤其是靠近峡谷的区域。这对我们有利。”
“但我们也必须尽快返回营地。赵磐他们久无我们的消息，恐怕会担心，而且营地本身也可能面临压力。”
他顿了顿，眼中闪过一丝深邃：“而且，我总觉得，‘时之沙’的那支车队，他们的目的绝不简单。他们进入峡谷，恐怕不仅仅是为了探险。永恒纪元与他们之间的冲突，或许才刚刚开始。我们必须尽快掌握更多信息。”
休整，恢复，然后……带着峡谷中的收获和秘密，返回磐石。
这一次的生死经历，让唐傲的实力和对这个末世的认识都提升到了新的层次。磐石营地，也需要这些宝贵的经验和资源，来应对即将到来的、更巨大的风浪。
他回到洞穴内，也盘膝坐下，开始吸收那块暗金色晶体碎片中的能量，巩固三阶境界，并尝试理解其中蕴含的时空法则碎片。
洞穴外，夕阳将沙海染成一片血色。
而在遥远的地平线上，几个微小的黑点，正利用沙丘的掩护，悄无声息地向着这片岩林的方向移动。他们的动作专业而隐蔽，身上穿着与沙海完美融合的伪装服，眼神锐利如鹰。
永恒纪元的追猎者，并未放弃。更专业的“清道夫”，已经嗅着痕迹，追踪而至。
短暂的宁静，即将被再次打破。
深渊的归途，从来不会平坦。