突击艇悬浮在无形之墙前，引擎低鸣。唐傲和凯因手背上的秩序印记微微发亮，与前方那片空无产生着微弱的共鸣。
“所有系统检查完毕，能量储备百分之九十六，记录设备全开。”凯因最后一次确认状态，声音带着一丝不易察觉的紧张。即将踏入的是一个完全未知、并且濒临死亡的世界。
“走吧。”唐傲语气平静。他操控突击艇，不再需要像之前那样强行“撬开”缝隙，而是循着秩序印记传来的引导，如同持有钥匙般，缓缓驶向那片空无。
艇身接触屏障的瞬间，没有撞击，没有阻碍，只有一种穿过粘稠水幕般的滞涩感。舷窗外的景象剧烈扭曲、变形，所有星光瞬间被拉长、消失，仿佛坠入了一条纯白的隧道。
这感觉持续了大约十秒。
当视觉恢复时，舷窗外已然换了天地。
没有预想中的奇异景象或高度发达的文明痕迹。映入眼帘的，是一片无边无际的、令人窒息的苍白。
天空是毫无生气的鱼肚白，没有云彩，没有日月星辰，只有一片均匀、死寂的光。大地同样苍白，覆盖着厚厚的、类似灰尘或盐碱的物质，看不到任何植被或水源的迹象。远处，一些巨大而残破的建筑轮廓如同巨兽的骨架，沉默地耸立在地平线上，风格古老而简洁，却充满了被时光彻底风化的沧桑感。
空气中弥漫着一种极度的“干涸”感。能量探测器的读数低得可怜，这里的秩序能量虽然精纯，却稀薄得像高原的空气，而且……缺乏活力，仿佛一潭死水。重力似乎比墙外略高，给人一种沉闷的压迫感。
“能量浓度只有墙外的百分之零点三……而且几乎没有任何流动迹象，像是……凝固了。”凯因看着数据，声音干涩，“这就是‘摇篮’？这根本就是一片……秩序的荒漠。”
比他们之前通过裂缝感知到的更加荒凉，更加死寂。
突击艇按照秩序印记的指引，向着一个方向飞行。下方的大地千篇一律，偶尔能看到一些疑似城市废墟的遗迹，规模宏大，却毫无生机，如同文明的坟场。
飞行了约莫一个标准时后，前方出现了一片相对“完整”的区域。那是一个被半透明、泛着微弱白光的巨大能量护罩笼罩着的盆地。护罩之内，依稀可以看到一些更加规整的建筑，中心甚至有一片微弱的光源，如同黑暗宇宙中最后的一颗星辰。
“检测到较强的秩序能量源，就在那护罩中心。应该就是‘守望者’提到的庇护所之一。”凯因说道。
突击艇缓缓降落在护罩边缘一个指定的平台上。平台由某种苍白石材砌成，光滑如镜，一尘不染，却透着冰冷。
当他们走出突击艇时，立刻感受到了环境的不同。这里的秩序能量浓度远高于外界，但也带着同样沉重的“暮气”，呼吸间都仿佛能感受到岁月的尘埃。手背上的秩序印记微微发热，帮助他们适应着这里的重力与环境压力。
三个与之前投影类似的、由能量结晶构成躯体的“守望者”无声无息地出现在平台前方。它们的形态更加清晰，面容依旧模糊，但能感受到它们身上散发出的、如同古井般深邃而疲惫的气息。
“外来者，欢迎来到‘最后的坚守之所’。”居中那位守望者发出直接的精神波动，算是问候，“我是议会常驻代表，埃克萨。”它的声音比之前的投影更加沉稳，却也更加……苍老。
“情况比我们想象的更糟。”唐傲没有寒暄，直接切入主题，目光扫过这片死寂的庇护所和远处那几个如同雕像般沉默的守望者。他能感觉到，除了眼前这三个，庇护所内还有几股类似的意识，但大多处于极其微弱、近乎休眠的状态。
“时间的磨损，远超任何敌人的攻击。”埃克萨的精神波动带着一种认命般的平静，“屏障抽干了世界的活力，我们只是在延缓最终的沉寂。你们看到的，是文明最后的余烬。”
它没有过多感慨，直接开始说明任务：“建立稳定通道的预设地点在庇护所东侧的‘秩序之井’，那里是过去世界能量网络的枢纽之一，结构相对稳固，便于引导能量。但那里也滋生出了最棘手的内部污染——一种我们称之为‘枯萎之影’的存在。它们并非墙外的混沌，而是内部秩序失衡、腐败后产生的‘秩序之癌’，免疫我们大部分常规净化手段，并且不断侵蚀着‘秩序之井’的根基。不清理它们，通道建立无从谈起。”
“带路。”唐傲言简意赅。
在埃克萨的引领下，他们穿过庇护所内部。这里同样是一片苍白，建筑线条冷硬，看不到任何装饰或生活的痕迹，只有一些散发着微光的能量导管镶嵌在墙壁和地面，如同垂死病人的血管。偶尔能看到一两个如同石化般静坐不动的守望者，它们的气息微弱得几乎感知不到。
很快，他们抵达了所谓的“秩序之井”。那是一个巨大的、向下深不见底的圆形井口，井壁由某种能够传导能量的晶体构成，但此刻，许多晶体已经变得黯淡无光，甚至布满了蛛网般的黑色裂纹。井口周围，弥漫着一股令人不适的、带着腐朽气息的秩序能量。
而在井口边缘和井壁的裂纹中，蠕动着一些半透明的、如同黑色烟霾构成的扭曲人形——正是“枯萎之影”。它们没有五官，没有意识，只是本能地汲取着井中残余的秩序能量，并将其转化为更加死寂、腐败的力量，如同附着在朽木上的霉菌。
埃克萨和其他两位守望者停在远处，它们身上散发出的秩序波动似乎会刺激到这些“枯萎之影”。
“它们对纯粹的秩序能量有极强的抗性，我们的攻击如同石沉大海。”埃克萨的精神波动传来，“看你的了，外来者。”
唐傲走上前。那些“枯萎之影”似乎察觉到了他这个“异物”的靠近，立刻如同闻到腐肉的鬣狗，无声地飘荡过来，伸出烟霾构成的触手，试图缠绕、侵蚀他。
唐傲没有动用【深渊之心】的纯粹秩序力量。他伸出手指，一缕灰白色、边缘缠绕暗红血丝的能量在他指尖跳跃。
他对着最先扑来的一个“枯萎之影”，轻轻点出。
那缕蕴含着混沌特性的能量，如同滴入清水的墨汁，瞬间在那半透明的黑色烟霾中扩散开来！
“枯萎之影”的动作猛地一僵，其内部稳定的、 albeit 腐败的秩序结构，在被这外来的、矛盾的混沌特性侵入后，发生了剧烈的冲突和崩塌！它没有发出声音，只是如同被戳破的气泡般，剧烈扭曲、抖动，然后“噗”的一声，彻底消散，只留下一缕更加污浊的能量残迹，随即被唐傲指尖纯粹的秩序力量净化。
有效！
这些诞生于内部秩序腐败的怪物，反而无法适应这种来自外部、并被精心操控的混沌力量的冲击！
唐傲不再迟疑，身形晃动，如同鬼魅般在井口穿梭，指尖灰白色能量连连点出。所过之处，“枯萎之影”如同被阳光照射的晨露，纷纷溃散、消亡！
他的动作效率极高，精准而冷酷。不过几分钟，井口附近以及浅层井壁上的“枯萎之影”便被清理一空。
埃克萨和其他守望者静静地看着，它们那古井无波的精神波动中，似乎也泛起了一丝极其微弱的涟漪。那是……希望？
唐傲停在井口边缘，看向下方深邃的黑暗。他能感觉到，更深的地方，还有更浓郁的腐败气息和更多的“枯萎之影”。
“第一步完成。”他转身，看向埃克萨，“接下来，该准备建立通道了。”
初步的信任，通过这干脆利落的行动，得以建立。在这片秩序的荒漠中，唐傲这把带着混沌锋芒的利刃，似乎真的成为了打破僵局的关键。真正的挑战，才刚刚开始。