陈野押着赵德明等四名官员、三十箱罪证回京那日，京城下了场秋雨。雨丝细密，把青石板路洗得锃亮，车轮碾过，溅起的水花混着泥点子，把押解队伍的裤腿全染成了土黄色。
陈野没坐车，骑马走在最前头，身上那件粗布官服早就湿透了，紧贴在身上。他嘴里叼着第四十一块豆饼——这是路过通州时，合作社设在运河码头的粥棚送的，掺了炒熟的黄豆粒，嚼起来嘎嘣响。
狗剩打马凑上来，抹了把脸上的雨水：“陈大人，咱们直接进宫吗？”
“不进。”陈野把最后一口饼咽下去，“先去公示司，把罪证清点一遍，刻成砖。郑御史说了，陛下要在明日大朝会上，当庭审理此案。”
“当庭审理？”狗剩瞪大眼，“那那二皇子也会在？”
“在才好。”陈野咧嘴，“当面锣对面鼓，看看谁的砖头硬。”
公示司院子里的灯笼全点起来了，亮如白昼。三十箱罪证一字排开：账册、银票、金银锭、珠宝、还有那四口从登州码头截下的铁箱。林娘子带着女吏们清点登记，栓子打算盘核数，噼啪声混着雨声，响了一夜。
陈野蹲在屋檐下，看着院中忙碌的景象。孙娘子端来碗热姜汤：“陈大人，喝点驱驱寒。”
陈野接过碗，灌了一大口，辣得直咧嘴：“孙姐，咱们这次捅马蜂窝了。”
“捅了才好。”孙娘子低声道，“那些贪官污吏，早该捅了。”
正说着，郑御史拄着拐杖来了。老头没打伞，一身青布衫湿了大半，但眼睛亮得吓人。他走到陈野跟前，拍了拍他肩膀：“小子，干得漂亮。”
陈野站起身：“御史大人，罪证清点完了，账册三十八本，银票五万两千两，金银锭折银三万两，珠宝古玩还在估价。私铸兵器的买卖记录、江南产业名录、养兵开支账全在这儿。”
郑御史翻看着那些账册，手有些抖：“私铸兵器三万件，养私兵三千人，勾结海寇这已经不是贪墨了，这是谋逆！”
“但动不了二皇子。”陈野低声道，“所有证据都指向他的手下，没有一件直接指向他本人。赵德明他们的供述，也只敢说到‘二皇子妃娘家的管家’这一层。”
郑御史沉默良久，从怀里掏出一份奏折：“你看看这个。”
陈野接过奏折，是江南监察御史的密报：江宁织造、苏州盐政、杭州漕运三衙门，近三月频繁调动库银，总计超过二十万两，去向不明。密报最后附了句话：“疑与二皇子江南产业有关，但无实据。”
“二十万两”陈野倒吸口凉气，“这够养一万兵一年了。”
“所以你得去江南。”郑御史盯着他，“但去之前，明日朝会这一关，得先过。二皇子不会坐以待毙，他必有反击。”
陈野咧嘴：“那就看看，是他的嘴硬，还是我的砖头硬。”
当夜，公示司的工匠们连夜刻砖。把私铸兵器案的关键证据——买卖记录、分赃账目、涉案人员名录，全刻在三百块青砖上。天亮时，砖垒成了三面墙，立在院子里，像三座沉默的碑。
雨停了，晨光照在湿漉漉的砖面上，字迹清晰如刀刻。
大朝会，金銮殿。文武百官分列两侧，气氛凝重得像要滴出水来。皇帝坐在龙椅上，面色平静，但手指无意识地敲着扶手。
陈野跪在殿中央，身后摆着那三十箱罪证。赵德明等四人戴枷跪在一旁，面如死灰。
郑御史出列，朗声奏报：“经查，兵部粮饷司吴有财、户部度支司钱有方、工部营缮司严琨等二十七名官员，勾结二皇子府前管家王贵，贪墨军粮、倒卖军械、私铸兵器、勾结海寇，涉案金额总计超过四十万两。现主犯吴有财、王贵在逃，从犯赵德明、周有财、钱贵、孙得福已归案，罪证确凿。”
满殿哗然。四十万两，相当于大雍朝一年税赋的二十分之一。
二皇子出列，面色沉痛：“父皇，儿臣管教不严，致府中管家做出如此恶行，儿臣有罪。但请父皇明察，儿臣对此事一概不知，全是王贵那恶奴欺上瞒下！”
他转身指向陈野：“倒是这位陈主事，办案过程中刑讯逼供、诱供骗供，甚至伪造账册、栽赃陷害！赵德明等人皆是朝廷栋梁，岂会做出此等恶行？定是陈野为扳倒儿臣，不择手段！”
好一招反咬一口。陈野咧嘴笑了，没起身，就这么跪着转身，对皇帝道：“陛下，臣是否刑讯逼供、是否伪造账册，请陛下现场勘验。”
他拍拍手。殿外等候的张彪、狗剩等人，抬进来三面砖墙——正是昨夜刻的那三百块罪证砖。
砖墙立在金銮殿中央，青砖白字，在晨光下清清楚楚。
陈野指着第一面墙：“这是私铸兵器的买卖记录，某年某月售予某海寇多少兵器，得银多少，分赃多少——每一笔，都有原始账册对应，账册在此。”他打开一口箱子，里面是厚厚一摞账本。
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又指第二面墙：“这是江南三十六家绸缎庄、二十四家盐铺、十二家钱庄的名录及年入账目——这些产业，名义上是二皇子妃娘家的，但实际控制人是王贵，收益七成流入二皇子府。”
再指第三面墙：“这是养私兵的开支账，三千‘护院’每年饷银、伙食、装备，总计八万两——这笔钱，来自私铸兵器的利润和江南产业的收益。”
满殿寂静，只有陈野的声音在回荡：“陛下，各位大人，砖在此，账在此，人证在此。是不是伪造，是不是栽赃，请现场核对——哪位大人不信，可以随便挑一块砖，我现场找出对应的原始账册、银票凭证、甚至买卖双方的供述！”
没人敢动。那三百块砖像三百双眼睛，冷冷地看着满朝文武。
二皇子脸色铁青，忽然道：“就算这些是真的，也与本宫无关！都是王贵那恶奴所为！”
陈野转身看他：“殿下，王贵一个管家，哪来的本事调动工部员外郎私铸兵器？哪来的本事让江宁织造、苏州盐政、杭州漕运三大衙门为他调拨库银？又哪来的本事养三千私兵？”
他顿了顿：“除非他背后有人。”
“你！”二皇子怒目。
“够了。”皇帝开口，声音不大，但压住了所有声音。他站起身，走到那三面砖墙前，一块一块地看。看了足足一刻钟。
然后转身，看向二皇子：“胤儿，这些产业，你可知道？”
二皇子跪倒：“儿臣儿臣不知。定是王妃娘家那边”
“王妃娘家？”皇帝打断，“那就是你府上的事。管家是你府上的管家，产业是你王妃娘家的产业，私兵是你江南产业的护院——你说你一概不知？”
二皇子额头见汗：“父皇明鉴，儿臣确实”
皇帝不再看他，对郑御史道：“郑卿，此案由你主审，三司会审。赵德明等四人，收押候审。江南三大衙门的主官，即刻锁拿进京。二皇子”
他顿了顿：“禁足府中，无旨不得出。”
满殿死寂。这是皇帝第一次公开处罚二皇子。
退朝后，陈野被单独召到御书房。皇帝已换了便服，正站在窗前，看着外面被雨洗过的秋色。
“陈野，你可知今日朝会，朕为何不当场重罚二皇子？”皇帝没回头。
陈野跪着：“臣不知。”
“因为动不了。”皇帝转身，目光如炬，“私铸兵器、养私兵、勾结海寇——这些罪，够杀十个皇子。但所有的证据，都停在管家、停在王妃娘家这一层。没有一件，能直接证明是胤儿指使。”
他走到书案前，拿起那份江南监察御史的密报：“江南三大衙门，二十万两库银去向不明。但查了三个月，查不到流向。为什么？因为银子一出库，就化整为零，进了千百个账户，最后汇到海外——查无可查。”
陈野明白了：“所以需要有人去江南，从源头查起。”
“对。”皇帝盯着他，“朕要派你去江南，做‘巡查特使’。名义上是巡查漕运、盐政、织造，实则是查二皇子在江南的根。但此行凶险——江南是二皇子的地盘，你去了，就是入了龙潭虎穴。”
陈野咧嘴：“陛下，臣就爱钻龙潭虎穴。但臣有个请求——”
“讲。”
“给臣‘先斩后奏’之权。”陈野道，“江南官场盘根错节，若事事请示，黄花菜都凉了。”
皇帝沉吟片刻：“准。但只限五品以下官员。五品以上，需报朕核准。”
“谢陛下。”
“还有。”皇帝从书案抽屉里取出一块玉佩，“这是朕的随身玉佩，见玉佩如见朕。关键时刻，可凭此调动当地驻军——但只能用一次，慎用。”
陈野双手接过玉佩。玉佩温润，刻着一条盘龙。
“去吧。”皇帝摆摆手，“明日就出发。需要带什么人，自己挑。需要什么，找郑御史。”
从宫里出来，陈野没回公示司，直接去了合作社。院子里，秦老太正带着几个老妇熬秋梨膏，甜香飘了满院。小莲从纺织工坊回来，抱着一摞新出的布样。
见陈野浑身湿透地进来，小莲忙去拿干衣服。陈野摆摆手，蹲在熬膏的大锅旁，伸手烤火。
“陈大哥，听说你要去江南？”小莲小声问。
“嗯。”陈野从锅里舀了勺梨膏，吹了吹，灌进嘴里，“去办点事。”
“危险吗？”
“不危险。”陈野咧嘴，“就是去旅个游，顺便查查账。”
小莲不信，但没再问，转身去端来碗热汤面。陈野呼噜呼噜吃完，抹抹嘴，对围过来的众人道：“这回去江南，得带几个人。彪子，你肯定得去。狗剩，你也来，你这机灵劲儿用得着。栓子”
栓子举手：“陈大人，我也去！算账核数我在行！”
陈野点头：“成。林娘子、孙娘子，公示司这边就交给你们了。周管事，纺织工坊你多费心。胡师傅，砖坊照常烧砖，别停。”
秦老太摸索着抓住陈野的手：“陈小子，江南远呐。老婆子给你求个平安符，你戴着。”
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老太太从怀里掏出个褪色的红布包，塞进陈野手里。陈野打开，里面是枚铜钱，用红绳穿着，磨得发亮。
“谢秦奶奶。”陈野把铜钱挂在脖子上。
当夜，合作社摆了三桌，算是饯行。陈野蹲在院中央，端着碗酒，对众人道：“这回去江南，短则三月，长则半年。合作社的规矩不变——砖继续刻，账继续记，粥继续熬。谁要敢趁我不在欺负咱们合作社的人”
他顿了顿：“彪子留在京城的兄弟，知道该怎么做。”
张彪带的那些工匠齐声吼：“知道！”
第二天一早，陈野的“江南巡查特使”船队从通州码头启程。船不大，就三条船：一条主船，两条护卫船。主船上除了陈野四人，还有郑御史派的十个御史台吏员、二十个兵部派的护卫。
临行前，郑御史来送，递给陈野一个木匣：“这里头是江南官场的详细档案，还有几个可靠的眼线名单。到了江南，先别急着查案，摸清情况再说。”
陈野接过木匣，咧嘴：“御史大人放心，我这个人，最会摸情况。”
船要开时，码头忽然涌来一群人——是合作社的工匠、女工、还有那些受过合作社恩惠的百姓。他们没说话，只是默默站在岸边，看着船。
陈野站在船头，朝岸边挥挥手。狗剩小声问：“陈大人，咱们能查清江南的案子吗？”
“查不清也得查。”陈野望着运河前方，“砖头一块块刻，账目一笔笔核，根子一寸寸挖——总有挖到底的时候。”
船缓缓离岸。晨光洒在河面上，波光粼粼。更远处，运河蜿蜒向南，望不到尽头。
陈野扛起靠在船舷的铁锹，锹柄上的红绳在晨风中猎猎作响。
京城的仗打完了，江南的仗才刚刚开始。
下一局，该看看是“特使”的锄头快，还是“地头蛇”的根深了。
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