凯旋的喧嚣如同潮水般，在盛大的宫宴和封赏仪式后，渐渐退去，露出生活原本的礁石。
摄政王府恢复了往日的森严与宁静，却又与三年前截然不同。
一种无声的微妙的变化，在每一片落叶，每一缕微风间流淌。
萧执归来的最初几日，忙碌异常。
交割兵权，禀报军务，应对各方拜谒，仿佛有处理不完的事情。
他大多时间待在外书房或宫中，即便回到王府，周身也依旧萦绕着边关带来的未曾散尽的冷硬与肃杀之气，让惯常伺候的下人们愈发小心翼翼。
笙箫院似乎近在咫尺，却又仿佛隔着千山万水。
萧执的脚步几次下意识地走向那个方向，却在月洞门前戛然而止。
他负手立于廊下，望着院内那株已比屋檐还高的玉兰树，目光幽深难辨。
三年，足以让一个孩童长大成人，也足以让某些被刻意压抑的情感，破土而出，长成参天大树。
角楼上那惊鸿一瞥，少女清艳的容颜和那双盛满复杂情愫的眸子，如同烙印，深深刻在他脑海，挥之不去。
不再是记忆中依赖他的小丫头，而是一个真正意义上的足以令任何男子心动的绝色佳人。
这种认知，让他感到一种前所未有的无措，甚至……恐慌。
他习惯了运筹帷幄，习惯了杀伐决断，却独独不习惯应对这般脱离掌控的汹涌澎湃的私情。
年龄的差距，抚养的名分，世俗的目光，如同一道道无形的枷锁，勒得他喘不过气。
他不知该如何面对她，不知该以何种身份、何种态度，去对待这个他亲手养大却已然情根深种的“女儿”。
而笙箫院内，虞笙的日子也并不平静。
她知道他回来了，近在咫尺。
她能感受到王府因他归来而重新焕发的生机，也能从下人们小心翼翼的议论中，拼凑出他这几日的忙碌。
她在等，等他如同过去无数次那样，信步走入她的院子，或是将她唤到书房。
可等待的日子一天天过去，除了归来当日礼节性的赏赐和问候通过周长史传来之外，萧执本人，竟一次也未曾踏足笙箫院，也未曾召见她。
起初的喜悦和激动，渐渐被一丝失落和疑惑取代。
他是在避着她吗？
是因为三年分离生疏了？
还是……那日角楼上的对视，只是她的一厢情愿？
【宿主，男神回归后行为模式分析：王府内活动轨迹刻意避开笙箫院方向，提及宿主名字时心率波动异常。结论：他在进行激烈的内心挣扎。】小八的数据分析一如既往地冷静。
虞笙坐在窗边，指尖无意识地划过琴弦，发出一声沉闷的噪音。
她看着镜中自己已然长开的面容，心中了然。
萧执的回避，恰恰证明了他内心的不平静。
那个习惯于掌控一切的男人，正在被他无法掌控的情感所困扰。
她不能坐以待毙。
温水煮了四年的青蛙，火候早已足够，是时候，再添一把柴了。
这日午后，秋阳暖融。
虞笙并未像往常一样待在房中，而是抱着一张琴，来到了距离外书房不远的一处水榭。
这里环境清幽，水声潺潺，琴音能借着水音传得很远。
她选择了那首《采菱谣》，那首他初教她时，她弹得磕磕绊绊的江南小调。
三年时间，她的琴艺早已非吴下阿蒙。
指尖流淌出的音符，轻快婉转，灵动活泼，将江南水乡的旖旎风光描绘得淋漓尽致，却又在不经意间，融入了几分少女难以言说的幽微情思。
琴音穿过竹林，越过水面，清晰地飘向了那座肃穆的外书房。
书房内，萧执正与几位将领商议边军后续布防事宜。
激烈的讨论声，在那一缕熟悉的却已然臻至化境的琴音飘入时，不约而同地低了下去。
将领们面面相觑，皆从对方眼中看到了讶异。
这是谁的琴声？
竟如此动听，还敢在王爷议事的重地附近弹奏？
萧执执笔的手顿在半空。
那琴音，他再熟悉不过。
是《采菱谣》，却不再是当初的稚嫩生涩，而是充满了灵性与情感。
每一个音符，都仿佛敲在他的心上。
他几乎能想象出，她是如何坐在水榭中，阳光洒在她专注的侧脸上，指尖在琴弦上跳跃的画面。
三年的分离，非但没有模糊她的身影，反而在无数个孤寂的边关夜晚，变得愈发清晰。
此刻，这琴音如同带着钩子，将他强行从繁杂的军务中拉扯出来，拽入那片他试图逃避的柔情漩涡。
他眸色暗沉，放下笔，对几位将领道：“今日暂且到此，后续细则，明日再议。”
将领们虽感诧异，却不敢多问，纷纷起身告退。
书房内顿时安静下来，只剩下那袅袅的琴音，无孔不入地渗透进来。
萧执走到窗边，推开支摘窗，目光准确地投向水榭的方向。
隔着波光粼粼的水面，他看到了那抹倚柱而坐的窈窕身影。
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她今日穿了一身藕荷色的衣裙，沐浴在秋光里，如同一支初绽的芙蕖。
低眉信手续续弹，神情专注而恬静，周身散发着一种浑然天成的美好。
三年光阴，将她雕琢得如此完美，完美到让他心生怯意，不敢靠近。
琴音渐歇，余韵悠长。
虞笙似乎若有所觉，抬起头，目光穿越水面，遥遥地望了过来。
四目相对。
没有角楼上隔着人海的激动，没有久别重逢的喧嚣。
只有安静的午后，一池秋水，和两道交织的视线。
虞笙的眼中没有埋怨，没有质问，只有清澈中带着一丝浅浅笑意的温柔。
仿佛在说，我知道你回来了，我知道你听见了，我在这里，一直在这里。
萧执的心，像是被什么东西狠狠撞了一下，又酸又胀。
所有的挣扎，所有的顾虑，在那样的目光下，显得如此苍白无力。
他几乎是狼狈地移开了视线，猛地关上了窗户，将那道身影和那扰人心神的琴音隔绝在外。
背靠着冰冷的墙壁，萧执闭上眼，深吸一口气，试图平复狂乱的心跳。
可少女抚琴的身影和那双含笑的眸子，却如同魔咒，在他脑海中挥之不去。
近乡情怯。
他从未如此刻般，深刻体会到这个词的含义。
他凯旋而归，踏平了北境狄戎，却仿佛被困在了一座名为虞笙的城池之外，进退维谷。
而水榭中，虞笙看着那扇骤然关闭的窗，嘴角却缓缓勾起一抹笃定的笑意。
她轻轻拨动最后一声琴弦，低语道：“躲？萧执，爹爹，你还能躲多久呢？”
秋风吹皱一池秋水，也吹动了某些人看似坚固的心防。
重逢之后的第一次无声交锋，看似平静，内里却已是波涛汹涌。
那层窗户纸，越来越薄，几乎透明，一捅就破。