秋雨连绵数日，终于在一个午后歇了势头，只余檐角断线的珍珠，滴滴答答，敲在青石板上，溅起细碎的水花。
空气中弥漫着泥土与残桂混合的清冽气息，洗刷过的庭院，草木呈现出一种饱含水光的沉静的碧色。
萧执将自己困在书房三日，未曾踏出一步。
案头堆积的公文仿佛永远处理不完，却成了他逃避现实的唯一屏障。
然而，字句在眼前晃动，却入不了心。
脑海中反复浮现的，是水榭雨中，虞笙那双平静无波、却将他彻底隔绝在外的眼眸，以及那句轻飘飘、却重若千钧的疏离关怀。
“莫要熬坏了。”
每一个字，都像是一根冰冷的针，扎在他心口最柔软的地方。
他第一次如此清晰地意识到，他的远离，非但没有将她推回安全的界限，反而可能永远地失去了她。
那种即将失去的恐慌，远比面对千军万马更令人窒息。
第三日黄昏，他终于推开书房的门。
夕阳的余晖穿过云层，给湿漉漉的庭院镀上一层凄迷的金红色。
他未曾吩咐备轿，也未带随从，只是信步走着，不知不觉，竟又走到了笙箫院外。
院内很安静，与前几日的琴声萧索不同，今日似乎格外沉寂。只有拂柳一人守在廊下，见到他，脸上闪过一丝惊慌，连忙上前行礼。
“王爷。”
“她呢？”萧执的声音带着三日未言的沙哑。
拂柳犹豫了一下，低声道：“回王爷，小姐……小姐今日身子有些不适，午后饮了些安神汤，刚睡下不久。”
不适？
萧执的心猛地一紧。
是因为那日淋了雨？
还是……因为他？
他挥了挥手，示意拂柳退下，自己则放轻脚步，走进了内室。
室内光线昏暗，窗户半开着，带着湿气的微风吹动纱帘，也送来了淡淡的药香和……一丝若有若无的酒气。
萧执的眉头几不可察地蹙起。
绕过屏风，他看到虞笙侧卧在床榻上，锦被盖至肩头，只露出一张苍白的小脸。
她闭着眼，呼吸略显急促，长睫湿漉漉地黏在一起，眼角还残留着未干的泪痕，显然入睡前曾哭过。
平日里嫣红的唇瓣此刻失了血色，微微干裂。
她睡得并不安稳，秀气的眉头轻轻蹙着，仿佛在梦中也在为什么事情而忧愁。
萧执的心，像是被一只无形的手狠狠揪住，疼得发颤。
他缓缓在床边的绣墩上坐下，目光贪婪地流连在她脸上，仿佛要将这七日来的疏离一次性补回。
他从未如此刻般，清晰地审视过她的容颜。
褪去了儿时的圆润，完全长开的五官精致得如同玉雕，每一处线条都恰到好处，组合成一种惊心动魄的美。
只是这份美，如今笼罩着一层脆弱的苍白和忧伤。
是因为他吗？
因为他那些愚蠢的回避和挣扎，才让她如此难过，甚至需要借酒浇愁，以致病倒？
一种铺天盖地的愧疚和心疼将他淹没。
他下意识地伸出手，想去抚平她微蹙的眉头，指尖却在即将触碰到她肌肤时，猛地顿住。
他有什么资格？
正是他的犹豫和退缩，才让她陷入这般境地。
就在他准备收回手时，睡梦中的虞笙似乎感受到了什么，不安地动了动，口中发出细微的呓语：“冷……”
声音又轻又软，带着梦魇般的无助。
萧执再也顾不得其他，伸手探向她的额头，触手一片滚烫！
她在发热！
担忧瞬间压倒了一切。
他立刻起身，想去唤人请太医，衣袖却被一只微凉的小手拉住。
虞笙不知何时睁开了眼睛，眼神迷蒙，带着高烧特有的水光，怔怔地望着他，仿佛不确定眼前的人是真实还是幻觉。
“爹爹……”她喃喃着，声音沙哑脆弱，带着全然的依赖，仿佛又变回了那个需要他呵护的小女孩，“是你吗？笙笙好冷……头好晕……”
这一声久违的带着委屈和依赖的爹爹，如同利刃，瞬间劈开了萧执所有的心防。
他重新坐下，反手握住她微凉的小手，用自己的掌心温暖她，声音是自己都未察觉的温柔与焦急：“是我。你发热了，别怕，我这就去叫太医。”
他想抽身，虞笙却抓得更紧，仿佛抓住了唯一的浮木，眼泪毫无预兆地滚落下来，混着热度，烫得他手心发疼。
“别走……”她哽咽着，意识似乎并不清醒，只是凭着本能哀求，“爹爹别丢下笙笙……笙笙听话……再也不喝酒了……再也不惹爹爹生气了……”
断断续续的哭诉，像一把把钝刀，凌迟着萧执的心。
他这才明白，她那日的平静和疏离，不过是强撑的伪装。她什么都知道，知道他的挣扎，知道他的回避，并将一切归咎于她自己。
“我没有生气。”他俯下身，用另一只手笨拙地擦拭她的眼泪，指腹感受到那滚烫的湿意，心尖都在颤抖，“是我不好，都是我的错。”
他从未如此刻般，清晰地承认自己的错误。
什么年龄，什么身份，什么世俗礼法，在她滚烫的眼泪和脆弱的面容前，都变得不堪一击。
虞笙似乎听进去了几分，泪眼朦胧地看着他，忽然伸出双臂，环住了他的脖颈，将滚烫的脸颊埋进他微凉的颈窝，像个寻求安慰的孩子，呜咽着：“爹爹抱抱……笙笙好难受……”
温香软玉满怀，带着酒气和药味的灼热呼吸喷洒在颈侧，萧执身体骤然僵住，浑身的血液似乎都冲向了某一处。
这不是儿时单纯的拥抱，怀中少女柔软的身躯、玲珑的曲线，无不在提醒他，她早已不是那个可以随意抱在怀中的小丫头。
然而，看着她因高烧而痛苦的模样，感受着她全然的信赖和依赖，他心中升不起半分旖旎，只有铺天盖地的心疼和一种近乎虔诚的守护欲。
他僵硬了片刻，终究是缓缓抬起手，小心翼翼地环住了她纤细的腰背，将她更紧地拥入怀中，用自己的体温去温暖她发冷的身子。
动作轻柔，仿佛在对待一件稀世珍宝。
“好，爹爹抱着，笙笙睡吧，睡一觉就好了。”他低声哄着，声音是前所未有的沙哑与温柔。
虞笙在他怀里找到了安全感，啜泣声渐渐低了下去，呼吸也变得平稳了些，只是依旧紧紧抓着他的衣襟，不肯松手。
窗外，最后一丝天光也隐没了，暮色四合，室内愈发昏暗。
萧执就这样抱着她，一动不动地坐在床边，听着她逐渐均匀的呼吸声，感受着怀中真实的重量和温度。
玉壶冰心，终究难敌似火柔情。
这一刻，所有的挣扎、所有的顾虑，都在她滚烫的眼泪和依赖的拥抱中，化为乌有。
他清楚地知道，他再也无法放手了。
有些界限，一旦跨越，便再也回不了头。
而这一次，是他心甘情愿，步步沉沦。