宫中的赏菊宴，果然如萧执所料，是一场暗流涌动的鸿门宴。
虞笙依循礼制，安静地随在太后身侧，低眉顺目，姿态娴雅。
她穿着一身并不扎眼却极为考究的湖蓝色宫装，发间只簪了一对素雅的珍珠簪，通身的气度却比那些珠翠满头的贵女更显清华。
然而，即便她再如何低调，也无法阻止那些或明或暗、充满了探究、审视、乃至轻蔑的目光。
关于她与摄政王的流言，早已在顶级权贵圈中传得沸沸扬扬。如今见她果真出现在这等场合，且太后待她态度温和，更坐实了某些猜测。
席间，不乏有心思活络的贵妇试图旁敲侧击，或是有意无意地将自家适龄子弟引荐到太后面前，言语间不乏对虞笙未来归宿的关切。
太后只是含笑听着，偶尔瞥一眼身旁安静剥着橘子的虞笙，目光深远，不置可否。
虞笙始终保持着得体的微笑，对所有的试探都回以最标准的礼仪和最模糊的言辞，既不承认，也不否认，如同滑不溜手的鱼儿，让人捉摸不透，却又挑不出错处。
她的镇定与从容，反倒让一些想看笑话的人暗自诧异。
宴至中途，御花园中菊花开得最好的金粟台前，众人赏玩正酣。
忽然，一阵略显尖锐的女声响起，带着几分刻意抬高的惊讶“咦？这不是常平侯府的十妹妹吗？几年不见，出落得愈发标致了，姐姐差点没认出来呢。”
众人循声望去，只见一位身着妃色宫装、环佩叮咚的丽人款步而来，正是已晋位为婉嫔的虞笙嫡姐，虞婉。
她笑容温婉，眼底却藏着一丝不易察觉的冰冷笑意。
虞笙起身，依礼问安：“婉嫔娘娘金安。”
虞婉亲热地拉起她的手，上下打量着，语气带着夸张的怜惜：“快让姐姐好好瞧瞧。听说妹妹前些日子病了，如今可大好了？唉，也是，女儿家心思重，有些事想不开也是常理。不过妹妹放心，有摄政王殿下照拂，将来定会为你寻一门妥帖的亲事，断不会让你受了委屈。”
这番话，看似关怀，实则字字诛心。既点明了虞笙寄人篱下、心思重，又暗指她的婚事需要仰人鼻息，更是将摄政王与她之间的关系刻意摆在明处，引人遐想。
周遭瞬间安静下来，所有人的目光都聚焦在这对姐妹身上，充满了看好戏的意味。
虞笙心中冷笑，面上却依旧平静无波，甚至带着一丝恰到好处的腼腆，轻轻抽回手，柔声道：“劳娘娘挂心，笙笙一切都好。至于亲事，但凭长辈做主，笙笙不敢妄议。”
她将问题轻巧地推了回去，姿态放得极低，反而显得虞婉的咄咄逼人有些落了下乘。
虞婉眼底闪过一丝恼意，正要再说什么，一个低沉而威严的声音自身后响起：“本王的家事，不劳婉嫔费心。”
众人皆是一惊，连忙转身行礼：“参见摄政王！”
萧执不知何时走了过来，一身亲王常服，面色冷峻，目光如刀，淡淡扫过虞婉，那无形的威压让虞婉瞬间脸色发白，噤若寒蝉，再不敢多言半句。
他径直走到虞笙身边，无视周遭各异的目光，垂眸看她，语气是旁人从未听过的温和：“站了许久，可累了？太后那边有刚进贡的蜜橘，去尝尝？”
这毫不掩饰的维护与亲近，如同在平静的湖面投下巨石！
所有人都惊呆了，连太后都微微挑了下眉，眼中闪过一丝讶异，随即又化为意味深长的笑意。
虞笙抬起头，望进他深邃的眼眸，那里有安抚，有坚定，更有一种昭告天下的意味。她心中一定，浅浅一笑，乖巧应道：“是，爹爹。”
这一声爹爹，在此刻此景，听在众人耳中，已全然变了味道。
萧执不再理会旁人，竟当着所有人的面，极其自然地伸出手，虚扶了一下虞笙的胳膊，带着她向太后所在的暖阁走去。
他的动作并不逾矩，却充满了不容置疑的占有意味。
经过虞婉身边时，他脚步未停，只留下一个冰冷的侧影和一句轻飘飘却足以让虞婉如坠冰窟的话：“婉嫔既已入宫，当好生侍奉陛下，谨守本分。常平侯府的事，自有本王与侯爷操心。”
一场风波，被他以最强势的姿态轻易化解。
众人看着他们离去的背影，心中已是惊涛骇浪。摄政王此举，几乎是将他对虞笙的重视与关系，摆在了明面上！
暖阁内，太后将一瓣蜜橘递给虞笙，看着随后进来的萧执，意味深长地笑了笑：“执哥儿如今，倒是会体贴人了。”
萧执面色不变，在太后下首坐下，淡淡道：“让皇嫂见笑了。”
太后目光在两人之间转了转，忽然从腕上褪下一支通体碧绿水头极足的翡翠凤钗，拉过虞笙的手，将凤钗放入她掌心，笑道：“好孩子，这支钗子跟了哀家多年，今日见你投缘，便赏了你吧。愿你日后，亦能如凤凰般，择良木而栖，平安顺遂。”
凤钗！
这赏赐的意义，非同小可！这几乎是太后的一种默许，甚至是一种期许！
虞笙心中一震，连忙起身欲行大礼：“太后娘娘厚赏，臣女惶恐……”
太后却扶住她，拍了拍她的手背，目光慈和却带着洞察一切的了然：“哀家年纪大了，就喜欢看你们年轻人好好的。收下吧。”
萧执看着那支凤钗，又看向虞笙，眼中掠过一丝复杂，最终化为沉静的暖意。他微微颔首：“既是太后赏赐，便收下吧，谢恩便是。”
虞笙依言谢恩，握着那支温润却沉重的凤钗，心潮起伏。
她知道，从这一刻起，她与萧执的关系，已不再是秘密。
而前路，注定不会平坦。
但看着身旁男人坚毅的侧脸，她心中却充满了勇气。
凤钗明志，虽未明言，但太后此举，已是在这波谲云诡的深宫中，为他们投下了一颗重要的砝码。
而萧执今日在众人面前的维护，更是向所有人宣告了他的态度。
赏菊宴散去，回府的马车上，虞笙看着手中那支碧绿欲滴的凤钗，轻声问：“爹爹，今日……是否太过张扬了？”
萧执握住她的手，指尖摩挲着那支凤钗，目光沉静而坚定：“本王既要你，便无需遮掩。所有风雨，自有我来挡。”
车窗外，秋意正浓。
而车内，十指交握，心意相通。未来的路或许荆棘密布，但此刻，他们已并肩站在了一起。
凤钗在手，如同握住了一份沉甸甸的承诺，与共同面对一切的决心。