有趣的约会过后，又是冗长乏味的数据研究。
没几日，虞笙收到了顾家老爷子的生日请柬。
今年刚好是顾家老爷子的六十大寿，生日宴设在老宅。
不同于往常的家宴，这次寿宴办得颇为隆重，几乎所有的顾家旁支、姻亲、以及一些世交故旧都收到了请柬。
其意味，不言自明——既是贺寿，也是顾家重整旗鼓、展示实力与团结的一次重要亮相。
而刚刚经历风波又手握王炸技术的顾衍舟和虞笙，自然是全场瞩目的焦点。
虞笙接到邀请时，正埋首于神经信号降噪算法中。
她对此类应酬兴趣缺缺，但顾衍舟握着她的手，眼神里带着一丝不易察觉的请求和……隐隐的担忧。
他知道，这场合，少不了牛鬼蛇神和等着看戏的眼睛。
“陪我一起去，嗯？”他低声问，指腹摩挲着她的手背，“就当……再去打一次怪。”他用了游戏里的比喻。
虞笙看着他这副小心翼翼的样子，心软了，点头答应：“好。不过，这次我可没带闪光鱼干。”
顾衍舟眼底漫上笑意：“不用。你人去，就是最大的武器。”
寿宴当晚，顾家老宅灯火通明，宾客云集。
虞笙选了一身霁青色中式改良长裙，面料是带着暗纹的顶级绸缎，剪裁极尽简约，却完美勾勒出她的身段，长发用一根白玉簪松松挽起，清艳又不失大气，在一众珠光宝气的女眷中，反而显得格外出尘脱俗。
她挽着顾衍舟的手臂步入宴会厅时，瞬间吸引了所有目光。
有惊艳，有探究，有嫉妒，更多的，是毫不掩饰的打量和窃窃私语。
“那就是虞笙？看起来不像传闻中那么……厉害啊？” “人不可貌相，听说星耀现在全靠她的技术撑着？” “离了婚又复合，手段可真不一般……”
“嘘，小声点，人过来了！”
顾衍舟面色冷峻，周身散发着生人勿近的气场，手臂却将虞笙挽得更紧，以一种绝对保护的姿态，带着她穿过人群，先去向主位的顾老爷子贺寿。
顾老爷子今日精神矍铄，看到他们，脸上难得露出些笑意，尤其是对虞笙，态度明显缓和了许多，甚至还关心了几句项目进展。
顾母也笑着招呼虞笙，让她坐在自己身边的位置。
这待遇，让不少等着看虞笙笑话的人大跌眼镜。
然而，总有不长眼的人。
酒过三巡，气氛正酣时，一位远房的表姑妈，带着她那位刚从国外留学回来、打扮得花枝招展的女儿，笑吟吟地凑了过来。
“衍舟真是越来越出息了，星耀科技现在可是如日中天啊。”
表姑妈先是对着顾衍舟一顿夸，然后话锋一转，目光落到虞笙身上，带着虚伪的关切，“笙笙也是，越来越漂亮了。听说你现在自己开公司了？哎呦，女人家创业多辛苦啊，尤其是科技公司，应酬多，是非也多。不像我们家雯雯，单纯，就在自家公司做个设计总监，轻松又体面。”
她身旁那位叫雯雯的女儿，立刻配合地露出一个矜持又带着点优越感的笑容，目光却不住地往顾衍舟身上瞟。
另一位挺着啤酒肚的远房叔伯也端着酒杯凑过来，打着酒嗝：“要我说，女人嘛，最重要的还是相夫教子。衍舟啊，不是叔说你，有些项目，风险太大，还是交给专业的人打理好。自家人嘛，享享清福就好，何必抛头露面，惹些不必要的闲话？”他说着，意有所指地瞟了虞笙一眼。
这几人一唱一和，看似关心，实则字字句句都在贬低虞笙的事业，暗示她靠不正当手段上位，给她难堪。
周围瞬间安静了不少，许多目光都聚焦过来，等着看虞笙如何反应。
顾衍舟的脸色瞬间沉了下去，握着酒杯的手指收紧，周身气压骤降。
他刚要开口，虞笙却轻轻按住了他的手。
她抬起头，脸上依旧带着得体甚至称得上温婉的笑容，目光平静地看向那位表姑妈，声音清越，不大不小，却足以让周围的人都听清：“表姑妈说得对，创业是挺辛苦的。”
她顿了顿，语气一转，带着一丝恰到好处的谦逊和……凡尔赛，“尤其是最近刚和瑞士nis研究所、还有美国麻省总医院的神经医学实验室签了联合研发协议，事情比较多，确实有点忙不过来。”
nis？麻省总院？！ 周围响起几声压抑的抽气声。
这两个名字，在科技和医疗界，简直是金字招牌中的金字招牌！
多少公司求着合作都找不到门路！
表姑妈脸上的笑容僵住了。
虞笙仿佛没看见，又转向那位啤酒肚叔伯，笑容依旧温和，眼神却锐利了几分：“至于抛头露面、惹闲话……叔伯可能消息不太灵通。我们刚拿下科技部的重点扶持项目，下周还要去中科院做专题报告。为国家做点力所能及的贡献，我觉得，比关起门来享受清福，稍微……有意义那么一点点。”
科技部？中科院？！
这下，连那位叔伯的酒都吓醒了一半，脸涨成了猪肝色，张着嘴说不出话。
虞笙说完，拿起桌上的茶杯，轻轻抿了一口，姿态优雅从容，仿佛刚才只是随口聊了聊天气。
整个区域鸦雀无声。那些原本等着看笑话的人，此刻脸上只剩下震惊和讪讪。
他们这才意识到，眼前这个女人，早已不是他们记忆中那个可以随意拿捏，评头论足的花瓶前妻，而是一个他们已经完全无法企及，甚至需要仰望的存在。
顾衍舟看着虞笙四两拨千斤，轻松碾压全场的样子，眼底的冰冷早已化为浓得化不开的骄傲和爱意。
他反手握住虞笙的手，与她十指紧扣。
然后，他抬起眼，目光冷冽地扫过面前脸色青白交加的亲戚，声音不大，却带着不容置疑的威严和绝对的维护：
“表姑，叔伯。”
他开口，每一个字都清晰无比，砸在安静的空气里。
“虞笙的事业，是她凭自己本事做起来的，做得很好，甚至比绝大多数男人都出色得多。我以她为荣。”
“星耀的未来，很大程度上，取决于和她的合作。所以，以后类似享清福、抛头露这样的话，我不希望再听到。”
他的目光最后落在那位还在偷瞄他的雯雯表妹身上，语气更加冰冷疏离：“至于星耀或者笙辉的人事安排，自有严格的考核制度，不劳各位费心。”
这番话，堪称毫不留情，直接撕破了那层虚伪的亲戚面纱，将维护的姿态摆到了明面上。
那几位亲戚脸上彻底挂不住了，一阵红一阵白，恨不得找条地缝钻进去，支吾着说了几句场面话，灰溜溜地躲回了人群里。
周围看热闹的人也纷纷尴尬地移开视线，不敢再往这边瞟。
危机解除。虞笙侧过头，对顾衍舟眨了眨眼，用只有两人能听到的声音说：“怎么样？顾总，我这打怪水平还行？”
顾衍舟紧绷的下颌线终于松弛下来，眼底漾开温柔的笑意。
他凑近她，同样压低声音，语气里带着纵容和与有荣焉的骄傲：“嗯。我家笙笙最厉害。”
主位上，将这一切尽收眼底的顾老爷子，端着茶杯，几不可查地微微颔首，眼中闪过一丝复杂的赞赏。
而顾母，则轻轻拍了拍虞笙的手背，递给她一个安抚又认可的眼神。
经此一役，再无人敢上前自讨没趣。虞笙和顾衍舟周围形成了一片无形的真空区。
寿宴后半程，虞笙反而落得清闲。
她吃着顾衍舟给她夹的菜，偶尔回应一下真正前来善意结交的宾客，大部分时间，只是安静地坐在那里，自身就是一道让人无法忽视的风景。
宴会结束，送走宾客。
坐进车里，虞笙舒了口气，揉了揉笑得有些发僵的脸颊：“应酬比搞科研还累。”
顾衍舟倾身过来，细心帮她系好安全带，手指蹭过她的脸颊，眼神温柔：“以后不想来的，可以不来。”
“那怎么行？”虞笙挑眉，故意道，“我还得陪着顾总，随时准备打怪呢。”
顾衍舟低笑出声，启动车子。
车子驶离渐渐安静下来的顾家老宅，汇入夜色。
他一只手握着方向盘，另一只手却始终紧紧握着她的手。
“笙笙。”他忽然开口。
“嗯？”
“谢谢。”他目视前方，声音低沉而认真，“谢谢你愿意来。”
谢谢你的到来，谢谢你不惧风雨，谢谢你这么好。
虞笙怔了一下，随即莞尔。
她回握住他的手，指尖在他掌心轻轻挠了挠。
“不客气，顾总。”她语气轻快，“毕竟，欺负我可以，欺负我的人……不行。”
顾衍舟的心脏像是被最柔软的羽毛狠狠拂过，酸软得一塌糊涂。
他握紧她的手，唇角抑制不住地向上扬起。
夜色温柔，车厢里暖意盎然。
他知道，从今往后，顾家的风风雨雨，他们都将一起面对。
而他，甘之如饴。