花朝节转眼即至。
荣国府内张灯结彩，各处亭台楼阁装点一新，尤其是大观园内，百花初绽，桃红柳绿，春意盎然，正是赏玩的好时节。
王夫人此番下了大力气，广发请帖，京中数得着的勋贵世家、清流名门的女眷来了大半。
其中尤以南安郡王太妃、镇北王府的老太妃以及几位与宫中关系密切的一品诰命最为尊贵。
宴席设在园中的沁芳亭一带，临水设座，视野开阔。
衣香鬓影，环佩叮当，各家夫人小姐们三五成群，或赏花，或闲谈，或品评诗词，笑语喧哗，一派富贵风流景象。
贾母作为东道，陪着南安太妃、镇北王府的老太妃等几位最尊贵的客人坐在主位。
王夫人、邢夫人、王熙凤等在一旁作陪。
几位姑娘如迎春、探春、惜春、黛玉、宝钗等，也都打扮得齐齐整整，周旋于各家小姐之间，款待周到，举止得体。
然而，许多人的目光，却都有意无意地瞟向入口处，似乎在等待着什么。
王夫人端着茶盏，与南安太妃低声说笑，眼神却不时扫过远处，心中暗自盘算。
周瑞家的早已安排妥当，只等那位主角登场，便要将这戏文唱起来。
约莫巳时三刻，就在宴席气氛最热烈之时，入口处传来一阵细微的骚动。
众人循声望去，只见刚才借口离席的王熙凤亲自引着一位少女，缓步而来。
刹那间，仿佛周遭的喧嚣都被一只无形的手抹去，所有人的呼吸都为之一滞。
虞笙今日穿了一件贾母新赏的雪青色缕金百蝶穿花云锦宫装。
这颜色极挑人，穿不好便显老气或艳俗，可穿在她身上，却只衬得她肤光胜雪，清艳绝伦。
她并未梳繁复的发髻，只将青丝挽成一个简单的朝云近香髻，簪着一支通透的羊脂白玉簪，并几朵小小的淡紫色堆纱宫花。
白皙的脸上只淡淡敷了层胭脂，双眉如雨后远山天然含黛，唇瓣似初绽蔷薇自带丹霞。
尤其那双眼，恍若江南烟雨浸润的碧潭，眼波微漾时，清冽里浮起几分春倦，教人想起午后被暖阳晒化的雪水，既澄净又缠绵。
虞笙步履从容，裙袂微扬，行走间自带一段风流态度。
阳光洒在她身上，仿佛为她镀上了一层柔和的光晕，那通身的气派，竟比在场所有的珠光宝气加起来还要耀眼。
更奇异的是，随着她走近，一股清幽冷冽的异香悄然弥漫开来，不浓不烈，却沁人心脾，让人精神为之一振。
“这……这是谁家的姑娘？”南安太妃看得眼睛发直，忍不住低声问身旁的贾母。
贾母脸上满是自豪的笑容，拉着走到近前的虞笙的手，向众人介绍道：“老姐姐，这就是我那个不成器的外孙女，姓虞，单名一个笙字。笙儿，快给太妃、老太妃和各位夫人们请安。”
虞笙依言上前，姿态优雅地行了大礼，声音清越婉转：“民女虞笙，拜见太妃、老太妃，拜见各位夫人。”
礼数周全，无可挑剔。
北静老太妃也连连点头，赞道：“好个标致的孩子，这通身的气度，我瞧着竟比画上的仙子还要灵秀几分！”
其他夫人也纷纷附和，赞叹之声不绝于耳。
王夫人脸上虽笑着，指甲却几乎掐进了掌心。
她给周瑞家的使了个眼色。
周瑞家的会意，正要上前引导话题，南安太妃却已亲热地拉住了虞笙的手，上下打量，越看越爱：“好好好，果然是个难得的美人坯子，今年多大了？可曾许了人家？”
王夫人闻言心中一紧，屏息凝神，等待着预想中的戏码上演。
然而，虞笙却并未如她预料般羞涩或慌乱，只是微微垂下眼帘，长睫如蝶翼般轻颤，声音带着一丝恰到好处的怅惘与柔顺。
“回太妃的话，民女虚岁十六了。家中父母早逝，无人做主，如今蒙外祖母收留，已是天大的幸事。婚姻之事，但凭外祖母与舅舅、舅母做主，笙儿不敢妄言。”
她这番话，既点明了自己孤苦无依且目前还依附贾府的现状，又将决定权完全推给了贾母和王夫人，姿态放得极低，显得无比懂事和顺从。
贾母听得就是心头一酸，更是怜爱，拍着她的手道：“好孩子，外祖母定然为你寻一门顶顶好的亲事！”
南安太妃闻言，眼中怜爱更甚，她本就是爽利性子，见虞笙如此品貌又这般懂事，不由得对王夫人道：“贾夫人，不是老身多嘴，这样好的孩子，你们可要仔细替她挑个如意郎君，万万不能委屈了。若是你们一时没有合适的人选，老身倒是认得几家不错的俊后生……”
王夫人脸上的笑容瞬间僵住。
她本意是让南安太妃点明虞笙该婚配，借此断绝陛下可能的心思，却没想让太妃亲自做媒。
若是真让太妃开了这个口，当着这么多人的面，后面就不好转圜了。
她急忙开口，试图打断：“太妃厚爱，只是笙儿年纪还小，我们还想多留她几年……”
“十六还小什么？”南安太妃不以为然，“正是相看的好年纪，这般品貌，若不早早定下，岂不可惜？”
就在王夫人急得额头冒汗，不知该如何是好时，虞笙却轻轻握住了南安太妃的手。
她抬起那双氤氲着水光的眸子，恳切而又带着一丝不易察觉的黯然道：“太妃娘娘慈爱，民女感激不尽。只是……民女蒲柳之姿，又无家世倚仗，实在不敢高攀。且外祖母年事已高，民女只想多陪在外祖母身边尽孝，以报收留之恩，婚事……实在不敢奢求。”
她说着，眼圈微微泛红，那副我见犹怜又深明大义的模样，瞬间击中了在场所有贵妇的慈母心肠。
“哎哟，真是个孝顺的好孩子！”镇北老太妃首先叹道。
“……是啊，这般懂事，真是难得。”
“贾老夫人好福气啊！”
众人纷纷称赞，看向虞笙的目光充满了怜惜与赞赏。
南安太妃也被她这番孝心打动，见虞笙并非扭捏，便不再提做媒之事，反而拉着她的手又安慰了好几句。
王夫人站在那里，一口气堵在胸口，上不来也下不去。
她精心安排的局，竟被虞笙四两拨千斤，以一番孝心和自知之明轻松化解。
非但没有达到目的，反而让虞笙在众多贵妇面前大大刷了一波好感，坐实了品貌双全、孝顺懂事的好名声！
她看着被众星拱月般围在中间，浅笑嫣然的虞笙，只觉得那笑容刺眼无比。
王熙凤在一旁将一切尽收眼底，心中暗笑王夫人偷鸡不成蚀把米。
面上却忙打着圆场，招呼众人赏花、品茗、移步水榭听戏，将场面重新热闹起来。
花朝节宴最终在一片看似和谐圆满的氛围中结束。
宾客散去后，贾母拉着虞笙的手，心疼道：“好孩子，委屈你了。你的心意，外祖母都知道。”
她越发觉得这个外孙女贴心，心中打定主意，定要为她寻一门顶好的亲事，绝不叫她受了委屈。
王夫人回到自己房中，气得摔了一套茶具。
“好一个虞笙！好一个但凭做主！好一个不敢奢求！”她脸色铁青，胸口剧烈起伏，“她这是以退为进，把我们所有人都戏耍了！”
周瑞家的战战兢兢地劝道：“太太息怒，今日虽未成事，但好歹也让众人知道她已到婚配之龄，总归是埋下了引子……”
“引子？”王夫人冷笑，“你看她那样子，今日之后，谁还敢轻易给她做媒？没得落个逼迫孤女的不慈名声！”
她发现自己彻底低估了那个看似柔弱的孤女。
对方不仅容貌绝世，心机手段更是深不可测。
而缀锦阁内，刚从宴会回来的虞笙，坐在菱花镜前，卸下钗环，对镜自照。
【宿主，你今日表现堪称完美，】小八的声音充满兴奋，【不仅成功化解危机，扭转局面，还刷了一大波重要配角的同情分和好感度，王夫人那边估计要气疯了。】
虞笙用灵泉轻轻拍打着脸颊，神色平静：“不过是顺势而为罢了。她们想用孝道和女德来压我，我便用同样的东西反将一军。”
在这礼法森严的时代，一个孝字，有时候就是最好的盾牌。
“经此一事，王夫人短时间内应是不敢再明目张胆地用这种手段了。”
虞笙淡淡道，“不过，暗地里的风波，恐怕只会更多。”
但她无所畏惧。
花朝节宴的风波暂平，但虞笙知道，她与贾府内部某些人的博弈，才刚刚开始。
可她的目光，早已投向了那九重宫阙之内。