太子承煜已长成一位挺拔清俊的少年。
他眉目间继承了水溶的英挺与虞笙的清雅，行事沉稳，聪慧好学，虽年纪尚轻，却已隐隐有了储君的威仪气度。
水溶自小就对这个长子寄予厚望，自其启蒙之初，便亲自过问学业，待其年岁稍长，更是将教导其为君之道提上了日程，时常携他于御书房，观摩理政，耳提面命。
这日午后，御书房内檀香袅袅。
水溶并未如往常般批阅奏章，而是与承煜对坐于窗下的紫檀木棋枰前。
黑白棋子错落，并非寻常弈棋，而是水溶别出心裁，以棋子代指朝中各方势力，山川地势，为承煜推演治国方略。
“煜儿，你看，”水溶执起一枚黑子，置于棋盘中央，“此乃君权，需稳如磐石，居中调度。”
他又拈起几枚白子，分散置于四周，“这些，或是拥兵自重的边将，或是盘根错节的勋贵，或是清流言官，乃至地方豪强。为君者，需懂得如何平衡，使其相互牵制，而非一家独大，方能江山永固。”
承煜目光专注，凝神细听，偶尔提出疑问：“父皇，若边将势大，拥兵自重，当如何制衡？”
水溶赞许地看他一眼，将一枚代表监察御史的白子轻轻靠近那枚代表边将的黑子：“明升暗降，分其兵权是一法；遣心腹监军，掌握动向是一法。
亦可扶持其副将，使其内部相互掣肘。但切记，边关安稳系于将领之能，不可过度打压，寒了将士之心，需恩威并施，方是长久之道。”
他声音沉稳，将帝王心术、制衡之道，融入这方寸棋局之中，娓娓道来。
阳光透过雕花窗棂，在父子二人身上洒下柔和的光晕，一个倾囊相授，一个虚心受教，画面庄重而温馨。
不多时，夏守忠躬身入内，禀报几位内阁大臣已在偏殿等候，有要事启奏。
水溶并未让承煜避开，而是淡淡道：“宣他们进来。煜儿，你已经是太子，便在一旁细心听着。
几位须发皆白的老臣鱼贯而入，见到太子在侧，并无太多讶异，显然已习以为常。
他们禀报的是关于江南漕运总督贪墨一案，涉案官员众多，牵扯甚广，如何处置，朝中意见不一。
一位老臣主张严惩，以儆效尤：“陛下，漕运关乎国脉，此等蠹虫，若不连根拔起，恐损国基！”
另一位则顾虑重重：“陛下，漕运衙门盘根错节，若处置过严，恐引起江南官场动荡，影响漕粮北运，事关京城安稳，还需慎重。”
几位大臣各执一词，争论不下。
水溶端坐龙椅，静静听着，并未急于表态。
他目光偶尔扫过一旁垂手恭立，凝神细听的承煜，见他眉头微蹙，似在思索。
待几位大臣陈述完毕，水溶才缓缓开口，并未直接定论，而是转向承煜：“太子，此事你如何看待？”
承煜上前一步，从容不迫地行了一礼，声音清越：“回父皇，儿臣以为，两位大人所言皆有道理。漕运贪墨，确需严惩，以正纲纪。然，漕运关乎民生国本，亦不可因肃贪而使其瘫痪。”
他略一沉吟，继续道：“儿臣浅见，或可分步而行。首恶必办，涉罪深重者，依律严惩，抄家示众，以震慑宵小。其余协从、情节较轻者，可视其悔过态度及能力，酌情留用，戴罪立功，确保漕运顺畅过渡。
同时，需立即选派清廉干练之臣，接手漕务，革新积弊，并加强后续监察，防微杜渐。”
他这番见解，既考虑了法度威严，又顾及了现实稳定，并非一味偏颇，显是经过了深思熟虑。
水溶眼中闪过一丝不易察觉的欣慰，面上却依旧严肃，追问：“若选派的新任总督，亦被江南官场同化，又当如何？”
承煜坦然应对：“故，人选需慎之又慎，不仅考量其能力，更需考量其品性背景。且，需赋予其直达天听之权，不受地方掣肘。更重要者，需建立长效监察之制，非一时之功。”
几位老臣闻言，皆是微微颔首，看向太子的目光中多了几分认可。
水溶这才对几位大臣道：“太子之言，诸位爱卿以为如何？”
“太子殿下思虑周详，老臣以为可行。”
“殿下能兼顾法理与实务，实乃江山之福。”
水溶颔首：“便依此议。着刑部、吏部、都察院会同办理，务求稳妥。”
处理完政事，众臣退去。
水溶并未让承煜立刻离开，而是将他唤至身边，指着御案上那堆积如山的奏章，语气深沉：“煜儿，今日你所见，仅是朝政冰山一角。为君者，日理万机，看似手握至高权柄，实则如履薄冰。
你的每一道旨意，都关乎千万黎民生计，每一次决断，都需权衡各方利弊。
你要记住，权力是责任，而非享乐。对待臣工，既要示之以威，让他们敬畏法度，也要待之以诚，让他们感受到君恩浩荡。学会识人、用人、驭人，乃帝王第一要务。”
承煜郑重躬身：“儿臣谨记父皇教诲，定当勤勉学习，不负父皇期望。”
这时，殿外传来通报，皇后娘娘来了。
只见虞笙身着淡雅的常服，并未过多装饰，却依旧容光慑人，她亲自端着一个红漆食盒，步履轻盈地走了进来。
岁月似乎格外厚待她，并未在她脸上留下多少痕迹，反而更添了几分从容与温婉的气度。
“臣妾听闻陛下与太子议政辛苦，特意让小厨房炖了些滋补的汤膳，给陛下和煜儿润润喉。”
她笑容温婉，目光掠过水溶，落在承煜身上时，更是充满了母亲的慈爱。
水溶冷峻的眉眼在看到她时瞬间柔和下来，他亲自起身，接过虞笙手中的食盒，拉着她的手一同坐下：“有劳笙儿了。正好，朕与煜儿也刚议完事，腹中空空，笙儿送的及时。”
承煜也连忙向母后行礼问安，扶着虞笙坐下。
虞笙看着儿子，柔声道：“方才在殿外，母后也听了一耳朵。我们煜儿越发进益，能为你父皇分忧了。”
她说着，又转向水溶，语气带着一丝不易察觉的骄傲与心疼，“陛下也莫要太过操劳，朝政是永远处理不完的，身子要紧，莫要让臣妾忧心。”
水溶握着她的手，笑道：“有皇后和太子在侧，朕便不觉得劳累。”
一家三口围坐在一起，喝着温热的参汤，谈论着方才的政事，也说着些宫中的趣闻。
严肃的御书房内，此刻充满了寻常人家的温馨与暖意。
水溶看着身旁聪慧沉稳的儿子，美丽贤淑的妻子，只觉得半生操劳，社稷重任，在此刻都有了最坚实的寄托与慰藉。
他深知，他为承煜铺就的，不仅仅是一条通往皇位的路，更是一条承载着天下苍生期望的沉甸甸的责任之路。
而他与笙儿，将始终是他最坚实的后盾，见证他成长，辅佐他前行，直至将这万里江山，完好地交到他的手中。