虞笙御书房伴驾，甚至偶有政见进言的消息，终究未能彻底瞒住，如同细小的风隙，悄然吹入了后宫，自然也传到了坤宁宫皇后的耳中。
这已不仅仅是专宠，更是触及了前朝与后宫那根最敏感的界线。
这日清晨，众妃嫔照例至坤宁宫请安。皇后端坐凤位，一如既往的雍容华贵，只是眉宇间较往日更添了几分肃穆。
她目光平静地扫过坐在下首首位，气度沉静，容光焕发的虞笙，心中那股压抑已久的危机感与不甘，如同藤蔓般疯狂滋长。
例行训话与宫务禀报完毕后，皇后并未如常让众人散去，而是端起茶盏，轻轻拨弄着浮叶，语气温和，却带着一丝不易察觉的锋芒：“近日宫中事务繁杂，有劳各位妹妹协助本宫打理，一切井井有条，本宫心甚慰。”
她顿了顿，目光似是不经意地落在虞笙身上，“尤其是宸妃妹妹，协理宫务以来，夙夜辛劳，处事公允，陛下与本宫都看在眼里。”
虞笙微微欠身：“皇后娘娘过誉，此乃臣妾分内之事。”
皇后颔首，话锋却是一转，声音依旧温和，却让殿内气氛瞬间凝滞了几分：“只是，我等身为后宫妃嫔，首要之责，在于侍奉君上，绵延皇嗣，和睦宫闱。前朝政务，自有陛下与诸位肱骨大臣操劳，非我等妇人可以置喙。
需知，牝鸡司晨，惟家之索。老祖宗定下的规矩，总是有道理的。”
她这话，虽未点名，但矛头直指近日风传的虞笙御书房进言之事。
殿内众妃嫔皆屏息凝神，目光在皇后与宸妃之间悄悄逡巡，心中各有盘算。
良妃依旧垂眸不语，其他低位妃嫔更是大气不敢出。
虞笙抬起眼帘，迎上皇后看似温和实则锐利的目光，脸上并未露出丝毫慌乱或不满，反而是一片坦然与恭顺：“皇后娘娘教诲的是。臣妾年幼无知，偶有失言，幸得陛下与娘娘宽容，未曾怪罪。
臣妾日后定当更加谨言慎行，恪守宫规，绝不敢逾越本分。”
她将失言归咎于自身年幼无知，又将未曾怪罪的功劳分给帝后二人，姿态放得极低，态度诚恳，让人挑不出错处。
皇后见她如此应对，心中那股无名火反而更盛。她宁愿虞笙出言辩驳，她便可借机以中宫身份训诫打压。可对方偏偏这般以柔克刚，让她一拳如同打在棉花上，无处着力。
“妹妹明白就好。”皇后勉强维持着笑容，“陛下日理万机，我等更应体恤圣心，而非以琐事烦扰。望妹妹时刻谨记自身身份，莫要因陛下些许恩宠，便忘了后宫不得干政的铁律，徒惹前朝非议，坏了陛下清名。”
这话已是相当严厉的敲打。
“臣妾谨记娘娘教诲。”虞笙再次垂首，声音柔顺。
请安在一种微妙而压抑的气氛中结束。
众妃嫔各自散去，心中却都明白，中宫与宸妃之间那层维持已久的平静假象，已被彻底撕开。
皇后心中郁结难舒，待众人走后，独坐在空荡荡的殿内，手中那串碧玉念珠几乎要被捻出痕迹来。
虞笙的存在，已不仅仅是威胁到她的权力，更隐隐动摇了她身为皇后的根本。
若是宸妃没了规矩与体统，如此若放任下去，后果不堪设想。
她沉吟良久，终是下定决心，对瑾瑜道：“更衣，本宫要去养心殿求见陛下。”
有些话，她必须当面与陛下说清楚。
养心殿内，水溶刚与几位军机大臣议完西北屯田之事，心情尚可。
听闻皇后求见，他略一沉吟，便宣了进来。
皇后身着庄重朝服，入内行过大礼后，并未起身，而是直接道明了来意：“陛下，臣妾今日前来，是有一事，如鲠在喉，不吐不快。”
水溶放下手中的茶盏，看着她：“皇后有何事，但说无妨。”
“臣妾听闻，近日宸妃妹妹时常伴驾御书房，甚至……偶有谈及前朝政务？”
皇后抬起头，目光恳切中带着忧虑，“陛下，非是臣妾不能容人。宸妃妹妹年轻聪慧，陛下爱重，亦是她的福气。然，后宫不得干政，乃祖宗家法，铁律如山！前朝昔日皆因后宫涉政，以致朝纲紊乱，国本动摇。
臣妾身为中宫，执掌凤印，有规劝陛下、整肃宫闱之责。若放任此风，恐前朝非议，有损陛下圣明，亦将宸妃置于风口浪尖，非爱之，实害之也！望陛下三思，以江山社稷为重，莫要因一时之喜，坏了祖宗规矩！”
她言辞恳切，句句在理，引经据典，将个人恩怨上升到祖宗家法与江山社稷的高度，姿态更是放得极低，完全是一副为国为君，不得不谏的忠臣模样。
水溶听着，脸上的神情渐渐沉了下来。他自然知道皇后话中的私心，但她搬出祖宗家法、前朝旧例，却让他无法轻易驳斥。
他沉默着，指尖在御案上轻轻敲击，殿内气氛凝重。
良久，他才缓缓开口，声音听不出喜怒：“皇后之心，朕已知晓。”
他并未直接回应皇后关于虞笙干政的指控，而是话锋一转，语气带着一丝不易察觉的冷意：“后宫和睦，方是朕心所愿。宸妃性子静，伴驾之时，不过是为朕研磨添香，偶听朕言及烦闷，出言宽慰几句罢了，何来干政之说？皇后执掌六宫，当以和睦为要，而非听信些捕风捉影的流言，徒生事端。”
他轻描淡写地将虞笙的进言定义为宽慰，将皇后的劝谏定性为听信流言与徒生事端。
皇后心中一凉，陛下这分明是偏心维护，连祖宗家法都置之不顾了。
她还想再争：“陛下……”
“够了。”水溶打断她，语气已然带上了一丝不耐与帝王威压，“朕之家事，不劳外人操心。皇后若真为后宫和睦着想，便当好生约束宫人，莫要让那些无谓的闲话，扰了朕的清静，也污了宸妃的清誉。退下吧。”
“朕之家事，不劳外人操心？”
这句话如同最冰冷的刀子，狠狠刺入了皇后的心口。她在他心中，竟已成了外人？
多年夫妻，共同执掌这偌大后宫，竟换不来他一丝的信任与回护？
皇后脸色煞白，身形晃了晃，终究是强撑着最后的尊严，叩首道：“臣妾……遵旨。”
她踉跄着站起身，几乎是逃也似的离开了养心殿。殿外阳光刺眼，她却只觉得浑身冰冷。
经此一事，她彻底明白，在陛下心中，那个入宫不过数月的虞笙，分量已然远超她这正宫皇后。
而殿内的水溶，在皇后离开后，眉头却紧紧蹙起。
皇后的劝谏，虽让他不悦，却也提醒了他。前朝那些御史言官，鼻子比狗还灵，若真被他们抓住把柄，参上一本后宫干政，虽动不了他，却足以让笙儿名声受损。
他沉吟片刻，对夏守忠吩咐道：“去传朕口谕给宸妃，就说……朕晚间去她那儿用膳，让她备些清淡的。”
他需要见她，需要确认她的安好，也需要……用自己的方式，为她挡开这些明枪暗箭。
帝后这一场争执，虽未公开，但其影响却如同暗涌，悄然改变着后宫的格局。
皇后的权威遭受重创，而宸妃的圣眷，则因陛下那句不容置疑的维护，变得更加坚不可摧。