就在此时，对岸忽然响起梆子声。张辽一挥手，士兵们猛地抽走浮土下的支撑，正在浮桥上铺设木板的荆州兵猝不及防，连人带板掉进了河里。河水湍急，会水的士兵刚游出几步，就被岸上射来的箭羽射中，没会水的只能在水里扑腾，惨叫声此起彼伏。
“放箭！”文聘怒吼，北岸的弓箭手齐射，箭矢却被对岸的密林挡住，伤不到人。他正要下令强攻，忽然听到身后传来喊杀声——庞柔带着另一队人，竟绕到了荆州军的侧后方，专砍粮车的辐条。
粮车一辆接一辆翻倒，车上的粟米滚了一地，引来一群抢食的野狗。押粮的士兵慌乱拔刀，却被庞柔的人分割包围，没几个回合就缴了械。庞柔并不恋战，抢了几车粮食和布匹，放了把火就钻进了山林，只留下满地狼藉。
文聘又惊又怒，分兵去追庞柔，却被密林里的绊马索绊倒，摔得人仰马翻。等他好不容易稳住阵脚，浮桥已被冲垮，粮车烧了十多辆，连带着损失了近百名士兵。更要命的是，上游漂来许多断木，将渡口堵了个严实——那是法正带人砍的，专门用来阻碍荆州军渡河。
“撤！回西城！”文聘咬着牙下令。他知道，再往前走，指不定还有多少埋伏。
接下来的三日，荆州军在西城附近陷入了无休止的袭扰。白天行军时，总有冷箭从密林里射出来，专射走在队尾的士兵；夜里扎营，刚点燃篝火，就会有火箭从山上射下来，把帐篷烧个大洞；好不容易找到一处山泉，打水的士兵却被水里的竹签扎伤——那是张辽的人趁夜布下的。
文聘的部队被拖得疲惫不堪，士兵们白天不敢解甲，夜里不敢深睡，连做饭都得派十个人在外围警戒。粮车越来越少，士气越来越低，有士兵开始偷偷逃跑，被抓回来的，也只是垂着头，没了往日的精气神。
第七日，文聘终于在西城站稳脚跟，却发现部队已减员近千，粮车只剩六十多辆，别说支援江州，连自保都勉强。他派人给刘表送信，字里行间满是无奈：“上庸山道险恶，董牧部众散于林间，袭扰无虚日，我军寸步难行，请主公再派援军。”
而此时的阳平关，张辽正清点着战利品：三百多石粟米，五十多匹战马，还有二十多面荆州军的旌旗。庞柔擦拭着战刀，上面的血迹还没干透：“将军，文聘在西城不敢动了，咱们下一步怎么办？”
张辽望着上庸方向的炊烟，笑道：“不急。主公要的不是歼灭他们，是拖垮他们。让兄弟们轮流袭扰，白天放几箭，夜里烧堆火，让文聘觉得咱们无处不在——等他粮草耗尽，不用打，自己就退了。”
法正补充道：“我已让五斗米教的教徒散布消息，说咱们有上万人马藏在山里。文聘本就多疑，听到这话，只会更不敢动。”
南郑的州牧府里，董牧接到张辽的战报，将其递给荀攸：“你看，这五斗米教倒是好用。”
荀攸笑道：“主公善待他们，他们自然效命。有这张网在，荆州军在汉中地界的一举一动，都瞒不过咱们。”
窗外的阳光透过梧桐叶，在战报上投下斑驳的光影。董牧知道，文聘的援军被拖在上庸，江州的蔡瑁就成了孤军，张辽的下一步，该轮到收拾那个骄横的荆州水师统领了。而汉水流域的这场拉锯战，才刚刚显露出真正的锋芒。
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