吕雉的声音瞬间浇灭了树荫下的暧昧暖意。审食其心头一紧，暗道不好，刚想开口解释，就见吕雉缓步走上前来，目光在薄姬身上扫了一圈，眼神里的审视毫不掩饰，随即又落回审食其身上，嘴角勾起一抹讥讽的笑：“我随这次关中运来的辎重一同来成皋，本是来看看大王，顺便瞧瞧军中近况。倒是没想到，审侍郎如今高升为中谒者，竟有这般闲情逸致，在此处与貌美的妹妹品瓜闲聊，怕是把军中的差事都抛到九霄云外去了吧？”
审食其能听出她话里的酸意与不满，不敢耽搁，连忙上前一步，伸手想拉吕雉到一旁：“吕夫人，您误会了，此事并非您想的那样，我有话跟您说。”
吕雉瞥了他伸来的手一眼，没躲，任由他拉着走到一旁的僻静处，只是脸色依旧冰冷。墙角后的申屠嘉、周季和薄昭见状，赶紧把身子往下缩了缩，申屠嘉嘴里还叼着一小块瓜，嚼都不敢嚼，生怕发出声音被发现，周季用骼膊肘碰了碰他，示意他小声点，薄昭则探头探脑地盯着，既担心姐姐，又忍不住好奇接下来的发展。
“说吧，怎么回事？”吕雉抽回手，抱臂而立，语气不善。
审食其连忙压低声音，语气带着点急又藏着点讨好：“夫人您可别误会！这姑娘是我门客薄昭的亲姐姐，原是魏王魏豹的姬妾，本名薄昱。荥阳大战，薄昭为了救我，肩膀被戳了个窟窿，重伤在床。我寻着他姐姐，也是想帮着照拂一二。他们二人也是因为许负那小丫头，相术算不准就瞎胡说，说她能生天子，害得魏豹脑子发热反叛，最后落得个身死的下场，姐弟俩也被连累得流离失所，薄昱只能在织房里辛苦营生。我想着夫人您最是心善仁慈，才斗胆求您，带她回栎阳在您宫里做个侍女，也好让她有个安稳去处，不用再受这份罪。”
吕雉听到“许负”“生天子”这几个字，眼神骤然一凝，指尖悄悄攥了攥帕子，心中掀起不小的波澜。许负的相术名声在外，“天子母”这般预言，不管信与不信，都不能置之不理。她沉默片刻，目光扫向不远处拘谨站着的薄昱，见她眉眼温顺、气质恬淡，半点没有争强好胜的模样，心中的疑虑才稍稍放下，然后又生出一种政治家天生的警剔性，不管预言是假是真，这个女人都要握在自己手里。转而看向审食其，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，语气带着点调侃又藏着点亲昵：“许负的话不准？我瞧着挺准的啊。当年她看穿你是个俊俏的小白脸，可不是一点没差？”
说着，她抬手狠狠推了审食其一把，审食其被推得一个趔趄，差点摔倒，连忙稳住身形，立马顺着台阶往下爬，陪着笑低声哄道：“夫人这就取笑我了！许负就是个小丫头片子，随口胡诌的。我如今满心满眼都是跟着大王和您做事，哪有心思想别的？夫人最是明事理，肯定不会跟我一般见识的。”他说话时，声音压得极低，眼神里带着点讨好，只有两人能察觉到那份熟稔的亲近。
墙角后的三人看得真切，申屠嘉嘴里的瓜差点掉出来，赶紧用手捂住嘴。周季皱着眉，小声对两人说：“乖乖，吕夫人这是动手了？审使者这也太不容易了。”薄昭也一脸担忧，点点头附和：“是啊，看着好凶……”三人不敢出声，只能攥着瓜，目不转睛地盯着，心里都替审食其捏了把汗。
吕雉显然没打算轻易饶过他，往前凑了半步，声音压得更低，带着点酸意又有点好笑：“我还听说，大王身边最近多了两个美人，管氏和赵氏，是你和陈平一起挑的？你们俩倒是会选，一个个貌若天仙的。审食其，你别学会了陈平那油滑样子，到处沾花惹草，最后落个品行不端的名声，到时候我可不会帮你说话！”
说完，她又重重推了审食其一下，带着明显的怒气。审食其跟跄着后退了三四步，险些撞到身后的树干，苦着脸讨饶：“夫人冤枉啊！这真不是我主动要做的，是大王亲自吩咐的，我和陈中尉哪敢违抗？再说陈中尉眼光比我毒多了，主要都是他挑的。我们也是想着大王军务繁忙，偶尔放松一下才能更好地处理正事，绝对没有别的心思！”他一边说，一边悄悄观察吕雉的神色，见她嘴角的弧度缓和了些，才暗自松了口气。这份亲昵的敲打，只有两人明白其中的分寸，在远处三人眼里，只当是主母在严厉教训犯错的下属。
他一边说，一边小心翼翼地观察着吕雉的神色，见她脸色稍有缓和，才松了口气。
吕雉冷哼一声，没再继续追究，转身朝着薄姬走去。审食其连忙跟上，心中暗自庆幸，还好自己哄得及时，没让事情闹大。
墙角的三人见状，都悄悄松了口气。申屠嘉趁机把嘴里的瓜咽了下去，拿起手里剩下的瓜又咬了一口，小声感叹：“总算不吵了，审使者这顿打没白挨，看着真不容易。”周季也跟着点头，咬着瓜附和：“可不是嘛，吕夫人气场太足了，换谁都顶不住。”薄昭还是一脸担心地盯着姐姐，没心思吃瓜，只盼着事情能顺利解决。
吕雉转身朝着薄姬走去，脸上的冰冷瞬间烟消云散，换上了一副格外温和的笑容，语气柔得象春日里的暖风：“你就是薄昱？”
薄姬连忙躬身行礼，声音轻柔：“民女薄昱，见过夫人。”
“不必多礼，快起身吧。”吕雉快步上前，伸手轻轻扶起她，指尖触到薄昱微凉的手臂，又顺势拉着她的手没松开，细细打量了她一番，脸上满是温和的笑意。审食其站在一旁瞧着，只觉得不过片刻功夫，吕夫人对薄昱的态度就亲昵得不象初见，仿佛两人早就相识一般。
薄昱被她这份突如其来的亲近弄得一愣，随即心中涌上一股暖流，眼框微微泛红，声音带着点哽咽：“多谢夫人体恤……民女姐弟俩，这些年确实过得不易。”
吕雉轻轻拍了拍她的手背，拉着她走到树荫下的石凳上坐下，自己也挨着她坐得极近，姿态亲昵。两人凑在一起低声说着什么，虽听不清内容，但吕雉时不时点头，还抬手帮薄昱理了理额前的碎发，动作温柔得很。远处的申屠嘉三人看得目定口呆，申屠嘉嘴里的瓜都忘了嚼：“这……这是怎么回事？一转眼就这么亲近了？”
薄昱闻言，又惊又喜，连忙起身想再次行礼，却被吕雉一把按住：“坐下说，不用这般多礼。”薄昱眼框泛红，含泪道：“夫人这般厚待，薄昱无以为报……日后夫人有任何差遣，薄昱定当万死不辞！”
吕雉还笑着帮薄昱拭去眼角的泪珠，又拍了拍她的肩膀安抚。两人凑在一起越聊越投机，一会儿相视而笑，一会儿吕雉又轻轻拍着她的手背，亲昵得如同多年的好友。审食其站在一旁，暗自感叹吕夫人对薄昱竟是这般看重，这般快就接纳了她。连周遭的蝉鸣，仿佛都因这份突如其来的亲近变得温柔了许多。周季也看傻了，咽了口瓜小声道：“这也太神奇了，刚才还挺严肃的，怎么转眼就好得跟闺中密友似的？”薄昭则一脸欣喜，紧紧盯着姐姐的身影，见姐姐终于不用再拘谨害怕，悬着的心彻底放了下来。