冰冷的绳索勒紧手腕，粗糙的麻绳磨得皮肤生疼。审食其被两名亲兵推搡着前行，身后跟着同样被捆绑的申屠嘉，以及另外几名随从。军营之中，夜色正浓，只有零星的火把照亮前路，将几人的影子拉得忽长忽短，空气中满是兵戈的肃杀与草木的萧瑟。
“老实点！” 一名亲兵不耐烦地呵斥，猛地推了审食其一把，让他一个跟跄险些摔倒。
申屠嘉怒目圆睁，想要怒斥，却被嘴里塞着的布条堵住，只能发出 “呜呜” 的闷响，挣动着想要反抗，又被亲兵死死按住。
片刻后，几人被推进一间简陋的帐篷。帐篷内阴暗潮湿，地面铺着一层薄薄的干草，散发着霉味。亲兵将他们按在地上，粗暴地解开嘴里的布条，便转身离去，帐门 “吱呀” 一声关上，外面传来落锁的声响。
“审使者！韩信这贼子，竟敢公然抗诏扣押使者，他日我定要亲手斩了他！” 申屠嘉刚能说话，便咬牙切齿地低吼，肩膀上的伤口因激动而隐隐作痛。
审食其揉了揉被勒红的手腕，目光在帐篷内扫过，忽然注意到帐篷角落还蜷缩着几个人影。那些人身着汉使服饰，衣衫褴缕，脸上带着伤痕，见到有人进来，眼中闪过一丝惊恐，随即又黯淡下去。
“你们是……” 审食其心中一动，起身走上前。
其中一人抬起头，露出一张憔瘁的脸，看到审食其的瞬间，眼中闪过一丝光亮，颤声道：“审…… 审使者？您也被他们抓了？”
“你们是汉王派来传递罢兵诏令的使者？” 审食其沉声问道。
那人点了点头，眼框泛红：“正是。我等抵达平原津后，本想面见韩相国传递诏令，却没想到刚到营外，就被他的亲兵扣押在此，随身的诏令也被搜走了…… 他们还威胁我们，若是敢声张，就地处决。”
果然如此！
审食其心中的猜测得到证实，一股寒意涌上心头。韩信与蒯彻不仅扣押了传诏使者，还打算将此事彻底掩盖，其心之狠、其胆之大，远超他的预料。
就在这时，帐门被再次推开，蒯彻带着两名亲兵走了进来。目光扫过帐篷内的众人，嘴角勾起一抹阴冷的笑意：“审使者，看来你已经见过老熟人了。”
“蒯彻，你好大的胆子！竟敢扣押汉王使者，截留诏令，你就不怕被灭族吗？” 审食其怒视着他。
“灭族？” 蒯彻嗤笑一声，走到审食其面前，俯身低语，“只要韩相国能顺利拿下齐地，这一切都不是问题。等到大军破齐之后，我们自会对外宣称，你与这几位传诏使者，还有我派去连络你们的人，都在齐地边境被齐人劫杀。到时候，韩相国便能以‘为汉使复仇’为名，顺理成章地灭齐，到时候韩相国就能成为实实在在的齐国之主。汉王即便心中存疑，可木已成舟，齐地已定，他也只能捏着鼻子认下这桩功劳，封韩相国做齐王。”
他顿了顿，眼中闪过一丝得意：“毕竟，对于汉王来说，一个平定的齐地，远比几个死了的使者重要得多，不是吗？”
审食其心头一沉。蒯彻说得没错，刘邦向来务实，只要韩信能拿下齐地，壮大汉军的势力，即便知晓其中有猫腻，大概率也会为了大局，暂时隐忍不发，和历史上一样说，封什么假齐王，要封就封真齐王。到那时，他与这些被扣押的使者，便成了韩信建功立业的垫脚石。
“你卑鄙！” 申屠嘉怒喝。
蒯彻懒得理会申屠嘉，只是盯着审食其：“审使者，我知道你是个聪明人。识时务者为俊杰，何必非要跟自己的性命过不去？”
说完，他便转身离去，帐门再次被锁死。
帐篷内陷入死寂，传诏使者们面面相觑，眼中满是绝望。申屠嘉也沉默了下来，他知道，蒯彻的话并非危言耸听，他们如今已是凶多吉少。
审食其坐在干草上，闭上眼睛，脑海中飞速思索着对策。他并非坐以待毙之人，从出发前往平原津的那一刻起，他就料到韩信可能会有异动，也暗中做了后手。只是他没想到，韩信会如此决绝，直接扣押使者、截留诏令，甚至不惜嫁祸齐国。
第二天清晨，帐篷的门被打开，几名亲兵走进来，将审食其押了出去。申屠嘉想要跟上，却被亲兵拦住。
“只带审食其一人去见韩相国！” 亲兵冷声道。
审食其回头看了申屠嘉一眼，微微摇头，示意他稍安勿躁，随即跟着亲兵，再次走向中军大帐。
中军大帐内，韩信依旧端坐主位，神色冷峻，只是看向审食其的目光中，少了几分杀意，多了几分审视。蒯彻则立在一旁，脸上带着一丝玩味的笑意。
“审使者，” 韩信率先打破了沉默，声音低沉却带着几分认可，“荥阳一战，你兵分三路，解楚军之围，此等谋划，堪称精妙。本相虽未亲见，却也早有耳闻，心中着实佩服，我是承认你还是有几分本事的。”
审食其抬眸看向韩信，面上毫无惧色，既不恭维，也不辩解。
蒯彻见状，立刻接过话头，语气带着几分居高临下的劝诱：“审使者，你也听到了，韩相国素来爱才，对你的谋略更是赞不绝口。你辅佐汉王，不过是个中谒者，虽有功劳，却难登朝堂之巅。”
他缓步走到审食其面前，语气放缓了几分：“我知道你是个大才。游说齐国，你辅佐郦食其，不费一兵一卒说降田广，这般智谋，放眼天下，也寥寥无几。韩相国是个爱才之人。你若是愿意归向，便可留你性命。等韩相国灭了齐国，便向汉王上书，就说你感念韩相国的知遇之恩，自愿留在齐地辅佐。至于截留诏令之事，汉王看在平齐的大功份上，自然不会过多计较。你不仅能保住性命，还能继续施展你的才华，何乐而不为？”
“休想！” 审食其断然拒绝，目光锐利地盯着韩信，“韩信，你即便能侥幸打下齐国，被封为齐王，也绝对不得善终！你手握重兵，功高震主，又如此背信弃义，汉王岂能容你？今日你能抗旨攻齐，他日刘邦便会猜忌你谋反，你的下场，注定是身首异处！”
此言一出，韩信的脸色瞬间变得铁青，眼中闪过一丝杀意，方才那点爱才的神色，尽数被戾气取代。
蒯彻的脸色也沉了下来，语气冰冷：“好言相劝你不听，那就休怪我无情了。” 他对着帐外挥了挥手，“来人！将他拖下去，就地……”
“报 ——！”
不等蒯彻说完，一名传令兵跌跌撞撞地冲进大帐，神色慌张地喊道：“韩相国！不好了！营外发现大量骑兵，打着‘灌’字旗号，正在快速接近！”
韩信眉头一皱，厉声喝道：“是灌婴，他怎么来了！”
另一名传令兵喘着粗气也来通报，“巡查斥候也发现曹参军、傅宽军、柴武军，还有多支汉军，都刚渡过黄河，陆续朝着我军大营逼近！”
韩信心中顿感不妙“这么多汉军，他们难道是来要人的？汉王难道不顾大敌当前也要与我开战！”
而被押在一旁的审食其，此刻却突然笑了起来，笑声中带着一丝释然，也带着一丝嘲讽：“终究还是等到了我最后保命的一策。”