高桥马鞍与马镫的雏形刚一完成，审食其便迫不及待地要验证其实际效果。他深知，再好的构想，唯有经过战场实操的检验，才能真正发挥价值。而要做这件事，最关键的人便是灌婴——作为郎中骑兵的主将，灌婴最懂骑兵作战的痛点，也最清楚什么样的鞍具能提升战力。
当日傍晚，审食其便带着两名亲卫，抬着新式鞍具，直奔郎中骑兵的营地。此时的营地内，骑兵们刚结束白日的休整训练，正三三两两地聚在一起擦拭兵器、打理战马。灌婴正站在营地中央的空地上，盯着几名士兵演练骑射，见审食其前来，身后还跟着抬着物件的亲卫，当即快步迎了上来。
灌婴拱了拱手，目光落在亲卫抬着的鞍具上，眼中闪过一丝好奇，“这便是审中尉那日说的新式鞍具？”
“正是。”审食其点头，示意亲卫将鞍具放在地上，“雏形刚成，今日特来请灌婴将军帮忙验证一番，看看这东西是否真能提升骑兵战力。”
灌婴闻言，顿时来了兴致，蹲下身仔细打量起这两件新式物件。高桥马鞍的前后鞍桥高高凸起，比寻常鞍垫厚实了不少，外层裹着鞣制得极为柔软的皮革，摸上去质感极佳；旁边的马镫是两个黝黑的铁环，边缘被打磨得十分光滑，避免划伤马蹄或骑手的脚，铁环两侧还系着结实的皮绳，用来连接马鞍。
“这前后凸起的部分，便是你说的‘鞍桥’？”灌婴伸手按了按鞍桥，触感坚硬，显然内部有铁骨支撑，“这铁环便是‘马镫’，用来套住骑手的脚？”
“正是如此。”审食其蹲下身，指着鞍桥解释道，“前后鞍桥能卡住骑手的腰胯，冲锋时即便战马颠簸，也不易滑落；马镫套在脚上，能让骑手牢牢固定在马背上，无需再用双腿费力夹马，双手便可全力操控兵器。”
灌婴眼中闪过一丝精光，站起身道：“听起来倒是颇为实用！正好，我麾下有几位骑术精湛的老兵，还有几位刚添加不久的新兵，让他们分别试试，便能看出这鞍具的好坏。”说罢，他当即高声喊道：“赵虎、李忠、王二，你们三个过来！”
三人很快应声赶来，皆是郎中骑兵中的佼佼者。赵虎是从军多年的老兵，曾是秦国骑兵，骑术极为娴熟，参与过多次大战；李忠骑术中等，胜在沉稳；王二则是刚添加骑兵不久的新兵，骑术尚显生疏，时常在骑行中感到吃力。
灌婴指着地上的新式鞍具，对三人道：“今日让你们试骑一种新式鞍具，各自体验一番，将感受如实说来。”随后，他又吩咐身边的士兵，牵来三匹性子温顺、平日里用于训练的战马。
工匠早已跟着审食其一同前来，见状立刻上前，手脚麻利地将高桥马鞍和马镫安装在第一匹战马上。安装过程十分顺利，皮绳牢牢固定在马鞍两侧的铁环上，马镫的高度也经过了初步调整，恰好适合普通身高的骑手。
赵虎第一个站了出来，翻身上马。刚一坐上马鞍，他便明显感觉到了不同——前后鞍桥紧紧贴合著他的腰胯，将他的身体稳稳“卡”在马鞍上，无需象往常那样刻意收紧双腿，便能保持稳定。他试探着将双脚伸进马镫，铁环恰好套住脚掌，脚下有了支撑，整个人的重心瞬间变得稳固了许多。
“驾！”赵虎轻轻一夹马腹，战马缓缓迈开脚步。他先是在空地上缓慢骑行，感受着鞍具的舒适度，随后渐渐加快速度，战马开始小跑起来。以往小跑时，战马的颠簸会让他的身体不断晃动，需要时刻调整姿态才能保持平衡，如今有了高桥马鞍和马镫的支撑，身体稳如泰山，几乎感受不到颠簸带来的晃动。
赵虎心中愈发惊喜，当即催动战马，开始在空地上演练起战术动作——转弯、急停、爬坡。以往转弯时，他需要大幅倾斜身体，同时用双腿死死夹住马腹，才能避免被甩出去，如今只需轻轻转动身体，借助马镫的支撑，战马便能灵活转弯，动作流畅无比；急停时，双脚蹬住马镫，身体向后微微一仰，便能稳稳稳住重心，无需再担心向前栽倒；爬坡时，马镫提供的支撑让他能更轻松地借力，战马也因为骑手重心稳定，爬坡的速度比以往快了不少。
“好！太好了！”赵虎骑着马在空地上转了一圈，猛地勒住缰绳，翻身下马，脸上满是激动，“灌婴将军、审中尉，这新式鞍具简直是神物！有了它，骑行时稳如泰山，无需再费力夹马，节省了不少体力，演练战术动作也比以往灵活了数倍！若是冲锋时，有这鞍具支撑，定能发挥出更强的战力！”
灌婴眼中的兴致更浓了，对李忠道：“你也试试！”
李忠连忙上前，翻身上马。他的体验与赵虎大同小异，刚坐上马鞍便感受到了前所未有的稳定。他特意仿真了战场冲锋的场景，催动战马朝着前方的草垛冲去，临近草垛时猛地挥戟刺出，动作干净利落。以往冲锋时，他总要分心稳住身体，出戟的力道会大打折扣，如今有了马镫的支撑，全身的力气都能集中在手臂上，出戟的力道比以往大了不少。
“确实好用！”李忠翻身下马，语气坚定，“有了这鞍具，冲锋时的稳定性大幅提升，出戟的准度和力道也增强了许多。而且长时间骑行下来，双腿也不会象以往那样酸痛，能节省大量体力，便于长时间奔袭作战。”
最后轮到王二。他有些紧张地翻身上马，刚坐上马鞍时还有些拘谨，可当双脚伸进马镫，感受到身体的稳定后，紧张感瞬间消散了不少。他催动战马缓慢骑行，脸上渐渐露出了惊喜的笑容。以往他骑行时，总是担心自己会掉下来，注意力高度集中，骑不了多久便会浑身冒汗，如今有了新式鞍具的保护，他能更轻松地掌控战马，骑行起来也愈发从容。
“审中尉、灌婴将军，这鞍具太好用了！”王二骑了一圈下来，兴奋地喊道，“以前我总担心骑不稳，现在有了这东西，感觉自己骑术都变好了！”
周围围观的骑兵们见三人试骑后都赞不绝口，纷纷围了上来，好奇地打量着新式鞍具，议论纷纷。
“这东西真有这么神？我也想试试！”
“若是咱们都换上这新式鞍具，日后作战定能事半功倍！”
灌婴看着眼前的景象，心中已是极为震撼。他作为骑兵主将，最清楚骑兵作战的痛点——骑术再精湛的士兵，长时间骑行也会疲惫不堪，冲锋时的稳定性更是难以保证，每年都有不少士兵因为骑行不稳，在训练或作战中坠落受伤。而这新式鞍具，恰好解决了这些痛点。
“审中尉，你这发明，简直是为我郎中骑兵量身定做的！”灌婴转过身，对着审食其郑重一拱手，语气中满是敬佩，“有了这高桥马鞍和马镫，我郎中骑兵的战力至少能提升一倍！”
“灌婴将军过奖了。”审食其笑了笑，“这东西好不好用，还得经过战场的检验。如今雏形已证实用效，我想与将军一同前往中军，向假楚王汇报此事，恳请他下令全军工匠赶制，尽快为郎中骑兵装备上。”
“正有此意！”灌婴点头，当即下令士兵将新式鞍具收好，随后便与审食其一同，朝着中军大帐赶去。此时天色已渐渐暗了下来，中军大帐内依旧灯火通明，韩信正在与李左车、陈豨等将领商议后续南下伐楚的事宜。
“末将审食其、灌婴，拜见假楚王！”两人走进大帐，躬身行礼。
韩信抬了抬头，见是二人，笑道：“两位深夜前来，想必是有要事？”
“回假楚王，确有要事禀报。”审食其上前一步，将新式鞍具的事情一五一十地说了出来，从构思、找工匠制作，到今日的试骑验证，一一详细道来。灌婴也在一旁补充，将赵虎等人试骑的感受如实禀报，着重强调了新式鞍具对提升骑兵战力的作用。
韩信闻言，眼中闪过一丝惊讶，随即吩咐道：“将新式鞍具呈上来看看。”
审食其当即让随行的亲卫将鞍具抬进大帐。韩信站起身，走到鞍具前仔细打量，又伸手按了按鞍桥，掂了掂马镫的重量，眼中的兴致越来越浓。
“前后鞍桥支撑腰胯，马镫固定身形，无需夹马便可稳定……”韩信口中喃喃自语，脑海中已然浮现出骑兵装备这鞍具后作战的场景，“如此一来，骑兵的续航能力、冲锋稳定性、兵器操控性都能大幅提升，即便是骑术稍差的士兵，也能快速适应骑行，这对提升整个骑兵部队的战力，意义重大！”
李左车等将领也纷纷围了上来，仔细打量着鞍具，脸上满是惊叹。李左车道：“所言极是！骑兵向来是战场利器，却受限于鞍具简陋，难以发挥全部战力。如今有了这新式鞍具，我军骑兵定能成为破敌的关键！”
韩信点了点头，转过身看向灌婴，沉声道：“灌婴将军，你麾下的郎中骑兵，乃是我军精锐，若是装备了这新式鞍具，战力定然能再上一个台阶。我正有一计，需要你的郎中骑兵出手。”
灌婴心中一凛，连忙道：“请韩将军示下！末将定当遵从！”
韩信走到案几前，指着上面的地图，缓缓说道，“彭城乃是楚国腹地，粮草充足，城池坚固，若是硬攻，我军必然会付出巨大伤亡。”
他顿了顿，继续道：“我打算让你率领郎中骑兵，携带足够的粮草和兵器，绕开楚军的正面防线，悄悄潜入楚国腹地，在楚军后方折腾一番。焚毁他们的粮草仓库，袭击他们的运输队伍，扰乱他们的后方秩序。如此一来，正面防线的压力便会大幅减轻，我军便可趁机南下，直逼彭城。”
灌婴眼中闪过一丝兴奋，这正是骑兵擅长的作战方式！以往受限于鞍具简陋，骑兵长途奔袭后体力消耗极大，难以开展有效的袭扰作战，如今有了新式鞍具，这个问题便迎刃而解。
“末将遵命！”灌婴高声应道，“有了这新式鞍具，末将麾下的郎中骑兵定能完成任务，搅得楚军后方鸡犬不宁！”
韩信满意地点点头，随即脸色一沉，对着帐内的将领们下令：“传我命令！即刻召集全军所有的铁匠和皮匠，集中到中军营地附近的工坊，由审中尉负责统筹，全力赶制高桥马鞍和马镫！”
“如今铁料颇为紧张，全军赶制恐有难度。”陈豨迟疑着开口，“此前冶铁的铁料大多用来打造兵器，若是大规模制作鞍具，怕是会影响兵器的补给。”
“此事我已有考量。”韩信沉声道，“优先调配铁料用于制作马镫和鞍桥的铁骨，兵器补给暂时放缓。相比于兵器，这新式鞍具能让骑兵战力翻倍，性价比更高。而且，我们只需先为郎中骑兵全员装备，后续再逐步为其他骑兵部队配备，无需一次性大规模量产，铁料应当足够支撑。”
顿了顿，韩信又补充道：“另外，从各军抽调部分士兵，协助工匠们搬运材料、处理皮革，加快制作进度。务必在十日之内，完成郎中骑兵所需鞍具的制作！”
“末将遵命！”诸将齐声应和。