雪地上的脚印一深一浅，像是一行写给大地的温柔诗句。林珂裹紧外套，呼出的白气在空中轻轻散开，怀里的火花缩成一团小火球，尾巴缠着他的手臂取暖，鼻尖偶尔蹦出一点火星，像是夜空中调皮闪烁的萤火。
“你不该来。”林珂低声说，语气里没有责备，只有心疼。
火花哼了哼：【你不该去的地方，我偏要跟着。】
肩头的冰魄耳朵轻抖，目光静静落在前方那片被薄雾笼罩的山谷入口。它尾巴轻轻扫过林珂的脸颊，像一片雪花落下，无声却暖人心。
侦查小队长停下脚步，回头看了眼林珂：“前面就是冰风谷外围缓冲区了，再往里我们不进。”
林珂点头：“我知道，你们送到这儿就行。”
“你是非战斗人员，带两只辅助兽进去太冒险。”队长皱眉，“这片区域信号全无，出了事没人知道。”
“我不是去打架的。”林珂拍了拍背包，笑了，“我是来采样的。补给优化调研，上面批了的。”
他递出许可令。队长接过看了看，又瞧了瞧他背上的工具包和冷藏瓶，终于点头：“行吧。一天之内必须出来，超时我们就报失踪。”
“明白。”林珂收好文件，拉紧领口。
小队转身离去，身影很快融进风雪，仿佛被冬天轻轻拥抱着带走。林珂站在原地，目送他们远去，直到最后一抹轮廓消失在雪幕中。
“现在轮到我们了。”他说。
火花从他怀里探出脑袋：【这地方连风都冷得有点害羞。】
“别闹。”林珂笑着打开工具包，取出采样瓶和隔热垫，“先看看地面情况。”
他蹲下身，拨开浮雪，露出一层泛青灰的坚冰。用小刀轻轻刮下一小撮冰屑，放进密封瓶。
刚合上盖子，他忽然怔住。
不是冷——是那种冷里藏着一丝异样，像是大地深处传来的一声低语，缓慢、平稳，像谁在梦中呼吸。
他启动【神之味觉】。
视野中，冰层内的能量脉络缓缓浮现。正常的寒流应如溪水般均匀流淌，可这里的能量却像被什么牵动着，微微扭曲，时而轻轻颤动，如同被风吹皱的湖面。
“果然不太一样。”他轻声说。
火花蹭着他腿边站着：【这些冰……是不是也在做梦？】
“不是做梦。”林珂收起瓶子，“是被人悄悄改变了轨迹。”
他抬头望向谷内。浓雾如纱，遮住了远方，只能隐约看见两侧峭壁夹着一条向下延伸的岩道，像大地轻轻张开的怀抱。
冰魄已跃上一根突出的冰柱，静静望着深处。
“你看到什么了？”林珂问。
冰魄没回头，尾巴缓缓抬起，指向岩道左侧一道窄缝。那里几乎被雪掩埋，若不细看，根本察觉不到。
林珂走过去，轻轻扒开积雪，露出一条仅容一人通过的通道。冷风从中吹出，带着淡淡的金属气息，却不刺鼻，反倒像旧书页间的墨香。
“这不是自然形成的。”他说，“有人修过。”
他从包里拿出照明灯，光束照进通道，映出地面规则的刻痕，像是某种机械曾在这里安静工作过。
“难怪灾兽会从这儿出现。”林珂抚过墙壁，“它们不是乱跑，是有路可走的。”
火花缩了缩脖子：【我不想进去，但我得进去。】
“你可以留在外面。”林珂柔声说。
【那你一个人更冷。】火花哼了一声，【而且你答应过第一口汤给我，还没兑现呢。】
林珂笑了：“你还记得这个？”
【记得每一件事。】火花把脑袋往他手心蹭了蹭，火焰温柔跳动。
冰魄这时轻盈跃下，走到通道口，低头闻了闻，然后轻轻呼出一口气。一层薄霜顺着地面蔓延进去，像是为前路铺上一层试探的地毯。
几秒后，霜面完好无损。
“可以走。”林珂系好背包，“保持联系，遇到异常就停下。”
三人一前两后，缓缓步入通道。
越往里，温度越低，空气却愈发平静。没有狂风，没有乱流。墙壁上的冰晶反射着灯光，泛出淡淡的蓝光，像是无数双温柔的眼睛在低语。
“这地方……”林珂边走边记录，“像是被谁细心打理过。”
忽然，冰魄停下。
林珂立刻抬手示意安静。
前方有一块冰面色泽偏暗，像是被时光轻轻染过。他小心靠近，用采样勺刮了一点，放入瓶中——瓶身瞬间结了一层黑霜。
“这是……灾兽残留的能量？”他皱眉。
启动【神之味觉】，黑色细丝缠绕在冰晶之间，与昨日所见如出一辙。
“源头不止一处。”他说，“它们是从不同方向汇来的。”
火花轻轻靠过来：【这些丝……会不会做噩梦？】
“不会。”林珂摇头，“它们只是沉睡着，像冬眠的种子。”
他将瓶子锁进隔热箱，继续前行。
通道渐渐变宽，头顶悬挂的冰锥排列有序，像是谁精心布置的风铃阵列。
“这不是避难所。”林珂停下，“是监测点。”
冰魄耳朵一动，转身看向侧壁。
一道极细的裂缝中，嵌着一块残破的金属板，上面有几个模糊的符号。林珂擦去冰层，看清最后两位数字：“-07”。
“第七号观测站？”他回忆地图，“执政官说这里早已损毁，可这些痕迹……是最近才露出来的。”
他拿出记号笔，在旁边画了个圈。
“有人挖开了它。”他说，“或者，它自己想醒来。”
火花打了个喷嚏，火焰轻轻跳了一下：【这里面的东西，比我爷爷烤的炭还老。】
“老不代表无用。”林珂直起身，“越是陈旧的机关，越可能藏着最真诚的秘密。”
他又走了十几步，通道尽头出现一个平台。三面环壁，中央凹陷，像是曾安放过某台设备。地上散落着几块断裂的晶体，仍在发出微弱的光。
林珂蹲下检查。
晶体内部有能量流动的痕迹，虽已中断，但方向一致，全都指向冰风谷深处。
“它们在传递消息。”他轻声说，“就算坏了，也不肯停下。”
冰魄走到平台边缘，爪子轻点地面，一道冰线缓缓延伸，指向下方一条隐蔽的岔道。
林珂顺着望去。那条路更窄，坡度更陡，仿佛通往地心的阶梯。
“这才是真正的入口。”他说。
他重新整理背包：隔热包、备用能源、净化剂、照明灯、通讯器——都在。
“接下来的路，可能没法回头。”他回头看着火花和冰魄，“你们确定要跟我下去？”
火花直接趴在他脚边：【你说过，没有什么烦恼是一顿热饭解决不了的。我现在饿了，所以必须找到源头，做顿好的。】
冰魄没说话，只是轻轻用尾巴扫过他的手腕，像在确认那份无声的约定依然温暖。
林珂笑了：“行，那咱们就去看看，到底是谁在背后，悄悄守护着这片寒冷。”
他迈出一步，踏上岔道入口。
冷风拂面，带着一丝铁锈味，却不令人不适，反倒像旧日记忆的回响。
通道墙壁上的冰层开始出现细密裂纹，像是春天临近时，冰河初醒的轻吟。
林珂握紧照明灯，光束照向黑暗深处。
前方的地面上，有一串新鲜的爪印，形状像狼，但每一步间距完全相等——像是某种沉默的邀请，正等待被读懂。