辰时的太史局，偏殿的地脉图前已围满了人。小李捧着一张手绘的粮仓草图，手指在图上的红圈处用力点了点：“就是这里，城西旧粮仓，我昨晚趴在窗缝看了半个时辰，里面至少有五个术士，石台上的阳气膏快满了，邪符堆得有半人高，他们还说‘上巳节前要炼完最后一百张’！”
陈墨趴在案上，飞快地在草图旁标注符号：“旧粮仓在西市地脉分支上，离曲江池祭天的地方只有三里，崔氏选在这里炼符，就是为了上巳节当天能最快送到祭典现场。” 他顿了顿，指尖划过地脉图上的曲江池，“祭天仪式会在池边的祭台举行，龙气鼎会摆在祭台中央，要是崔氏的破邪符在鼎旁引爆，地脉屏障会瞬间撕裂，死士就能直接冲进去。”
林小婉握着佩剑，眉头紧锁：“我已经让玉真观的道士去排查城南的废弃寺庙，按崔氏的进度，剩下的炼符点应该不多了，可……” 她话没说完，院外突然传来一阵急促的马蹄声，声音比往日更急，像是带着火烧眉毛的紧迫。
“是苏将军的马！” 小李最先反应过来，跑到窗边一看，只见苏烈骑着快马冲进门，铠甲上沾着尘土和暗红的血迹，身后跟着一个浑身是伤的斥候，斥候怀里紧紧抱着一个油布包，包角还在滴着血珠。
“李道长！紧急情报！” 苏烈翻身下马，连铠甲都没卸，直接冲进偏殿，将油布包递到李淳风面前，“斥候在河东边界的密道里截获的，是宇文护写给刘武周的密信，斥候为了抢这封信，被宇文护的人砍了三刀，差点没回来！”
李淳风连忙打开油布包 —— 里面是一张用羊皮纸写的密信，纸张边缘被血水浸透，字迹是用特殊的墨写的，干了之后呈暗紫色，需要用艾草汁涂抹才能显形。陈墨立刻取来艾草汁，小心翼翼地涂在纸上，随着汁液晕开，一行行扭曲的字迹渐渐浮现：
“上巳节（三月初三）辰时，皇帝往曲江池祭天，龙气鼎至祭台时，袁充率三十地脉死士从地脉主脉突入，毁鼎前需借鼎中龙气强化死士躯体；崔氏携百张破邪符，于祭典‘献酒’环节引爆，撕裂皇城地脉；吾率私兵于祭台西侧密林埋伏，待乱起时擒帝，拥立杨广为帝；刘武周率五千兵佯攻西城门，牵制京畿卫，事成后共分关中。”
“三十个死士！” 苏烈的拳头 “砰” 地砸在案上，案上的观气罗盘都震得跳了起来，“之前斥候探到袁充只炼了二十个，没想到他还藏了十个！而且龙气鼎…… 那是皇室祭天的重器，每年只在祭天当天从天坛请出来，鼎里汇聚了长安百年的地脉龙气，要是被死士借了龙气，刀枪难入不说，连术法都未必能伤得了他们！”
李淳风盯着密信上 “借鼎中龙气” 几个字，指尖轻轻敲击着案面：“袁充的算盘打得真精，龙气鼎不仅是祭祀重器，还是地脉的‘聚气点’，借龙气强化死士，既破了我们的术法防御，又能让死士顺着龙气指引，精准找到皇帝的位置 —— 他这是想一箭双雕。”
林小婉凑到密信前，指着 “献酒环节” 的字样：“祭天流程我查过，献酒是辰时三刻，也就是祭典进行到一半的时候，那时文武百官都在祭台周围，百姓也会在池边观礼，崔氏要是在这时引爆邪符，混乱中肯定会伤很多无辜人。”
“还有宇文护的私兵。” 戴胄从外面走进来，手里拿着一份京畿卫的巡逻记录，“最近几天，总有不明身份的人在祭台西侧的密林活动，我怀疑就是宇文护的私兵在埋伏，他们穿的是普通百姓的衣服，很难分辨，除非……”
“除非我们提前在密林布防。” 李淳风接过巡逻记录，快速浏览后，在地图上的密林位置画了个圈，“苏将军，你能不能调一部分京畿卫，伪装成百姓，提前三天进入密林，盯着私兵的动向？记住，别打草惊蛇，只要知道他们的具体位置就行。”
苏烈点头：“没问题，我选三百个精锐，都是跟着我打过硬仗的，肯定能盯住他们。但…… 陛下那边怎么办？密信里说要擒帝，我们得想办法保护陛下的安全。”
提到皇帝，殿内的气氛瞬间沉了下来。之前朝堂上，宇文护和世家阻扰派兵，皇帝犹豫妥协，现在危机迫在眉睫，若是再让皇帝知道真相，他会不会依旧犹豫？会不会为了 “稳定朝局”，不让他们插手祭典？
“必须让陛下知道。” 李淳风的语气坚定，将密信和艾草汁一起收好，“这次不是普通的邪祟，是谋逆！就算皇帝再犹豫，也不会拿自己的性命和江山开玩笑。戴少卿，你跟我一起去皇宫，苏将军和林小婉继续追查崔氏的炼符点，陈墨，你负责改进地脉预警器，重点监测曲江池到旧粮仓的地脉动向，一旦有邪符移动，立刻通报。”
众人立刻行动起来。李淳风和戴胄带着密信，快步走向皇宫。马车驶过朱雀大街，街旁的护民点里，百姓们正围着道士学习用艾草驱邪，孩子们手里拿着固脉符，在巷口追跑打闹，一派安稳景象 —— 他们还不知道，三天后的上巳节，这场安稳就会被死士的铁拳彻底打破。
太极殿内，皇帝正对着祭天的流程表发呆。听到李淳风和戴胄求见，连忙让他们进来。当看到密信上的字迹，听到 “擒帝拥立杨广” 几个字时，皇帝的手控制不住地颤抖，手中的流程表掉在地上，脸色瞬间变得惨白：“宇文护…… 他竟敢！朕待他不薄，他竟想谋逆！”
“陛下，现在不是生气的时候。” 李淳风上前一步，将地脉图铺在案上，“上巳节祭天，是他们的总攻计划，袁充的死士、崔氏的邪符、宇文护的私兵、刘武周的军队，会同时动手，我们必须尽快布防。”
他指着地图上的曲江池：“臣建议，祭典当天，京畿卫分三路布防 —— 一路守祭台，保护龙气鼎和陛下；一路守西城门，牵制刘武周的军队；一路搜捕崔氏的炼符点，防止邪符送到祭典。另外，玄真门和玉真观的道士会在祭台周围布‘玄真 - 推背联合阵’，就算邪符引爆，也能暂时挡住地脉屏障的撕裂。”
戴胄也补充道：“臣会让大理寺的人盯着宇文护的府宅，只要他一动，立刻拿下；太子殿下也可在东宫集结侍卫，作为备用兵力，以防京畿卫有失。”
皇帝深吸一口气，捡起地上的流程表，眼神渐渐变得坚定：“就按你们说的办！朕准你们调动京畿卫所有兵力，必要时，可调动东宫侍卫！另外，龙气鼎……” 他顿了顿，语气沉了沉，“祭典当天，朕会亲自盯着鼎，绝不会让袁充借走龙气！”
从皇宫出来时，天空阴沉下来，像是要下雨。李淳风望着远处的曲江池，池面平静无波，可他知道，三天后，这里会变成血流成河的战场。
回到太史局，林小婉带来了好消息：城南的废弃寺庙里，道士们找到了崔氏最后一个炼符点，当场抓获三个术士，缴获五十张未完成的破邪符。“剩下的术士应该都在旧粮仓，我们今晚就去端了那里，绝不让他们把邪符送到祭典。”
陈墨也拿着改进后的地脉预警器走过来：“我在预警器里加了‘龙气感应’，只要死士靠近龙气鼎，预警器就会响，还能显示死士的位置。另外，我还做了‘破邪钉’，撒在祭台周围，能暂时困住死士的行动。”
夕阳西下时，团队的计划已初步成型：苏烈率京畿卫布防，林小婉和道士们端掉旧粮仓，陈墨负责祭台的阵法和预警，李淳风则在祭典当天，贴身保护皇帝和龙气鼎。
可谁也没注意，太史局的墙角，一个穿着青色小吏袍的人，正悄悄将一张纸条塞进墙缝 —— 纸条上写着 “李淳风等欲于今夜袭旧粮仓”，落款是一个 “崔” 字。
夜色渐深，旧粮仓里，崔氏的术士们还在忙碌。一个锦袍子弟拿着刚收到的纸条，嘴角勾起一抹冷笑：“李淳风想端我们的粮仓？正好，我们设个圈套，把他们引过来，只要抓了李淳风，上巳节的事就更顺利了！”
他转身对术士们说：“把阳气膏和邪符都藏起来，在粮仓里埋上‘引煞阵’，等李淳风他们进来，就引爆阵眼，让他们有来无回！”
粮仓外，月光被乌云遮住，黑暗中，林小婉和道士们正悄悄靠近，他们手里拿着火把和桃木剑，准备一举端掉这个炼符点。却不知道，一个针对他们的陷阱，早已布好。
而在河东的山口，袁充正对着三十个地脉死士训话。死士们站成一排，皮肤泛着青黑色的光，眼神空洞却透着嗜血的渴望。袁充举起一枚宝珠碎片，碎片在月光下泛着黑紫色的光：“三天后，跟着我去长安，借龙气鼎的龙气，你们就能刀枪不入，杀了李淳风，烧了皇宫，北周的大业，就靠你们了！”
死士们齐声嘶吼，声音震得山口的黄沙都簌簌落下。一场关乎长安存亡的决战，已进入最后的倒计时。