李淳风的指尖刚触到龙气鼎的鼎壁，淡金色的灵力还未完全注入，祭台北侧突然传来一阵整齐的甲胄碰撞声 —— 像是乌云压境，瞬间盖过了死士的嘶吼与百姓的哭喊声。众人循声望去，只见宇文护身着玄色劲装，腰间悬着一把鎏金弯刀，身后跟着两百余名私兵，正沿着祭台的石阶缓步而上。私兵们皆穿黑衣黑甲，甲胄上刻着淡金色的 “护” 字，手中长枪的枪尖淬着邪气，泛着冷幽幽的绿光，显然是早有预谋。
“陛下！” 宇文护在祭台中央站定，弯刀出鞘半寸，寒光映着他阴鸷的脸，“李淳风妖言惑众，引邪祟入长安，致使地脉崩坏、百姓流离！臣以为，陛下已被邪术所惑，当暂避东宫静养，朝政暂由臣代为主持，待清除邪祟后，再还政于陛下！”
这番话如同惊雷，炸得祭台上下一片死寂。百官面面相觑，有的面露惊惧，有的低头沉默 —— 宇文护的私兵已将祭台团团围住，长枪对着人群，谁也不敢轻易出头。几个之前依附宇文护的世家官员，此刻竟悄悄往后退，想撇清关系，却被私兵用枪杆拦住，只能僵在原地。
“宇文护！你竟敢谋逆！” 一声怒喝从人群后传来，太子杨勇率着三百东宫侍卫疾步赶来。他身着银白色铠甲，甲胄上沾着赶路的尘土，手中握着一把玄铁剑，剑刃上还带着未干的血迹 —— 显然是从东宫一路杀过来的，途中定是遇到了宇文护埋伏的私兵。东宫侍卫们列成方阵，将皇帝和百官护在身后，盾牌相撞，形成一道坚实的屏障，与宇文护的私兵对峙。
“太子殿下，” 宇文护冷笑一声，眼神扫过杨勇身后的侍卫，“识时务者为俊杰。如今长安大乱，刘武周的军队已至西城门，崔宗主又破了东门地脉，李淳风自顾不暇，你以为凭这点侍卫，能护得住陛下？不如归顺于我，待我平定乱局，封你为皇太弟，岂不比做个亡国太子强？”
“放肆！” 杨勇剑指宇文护，声音铿锵，“父皇乃天命所归，你不过是个叛臣贼子！今日有我在，休想伤父皇分毫！东宫侍卫听令 —— 凡敢靠近父皇者，格杀勿论！”
“杀！” 东宫侍卫齐声呐喊，声音震得祭台的立柱微微颤抖。宇文护眼中闪过一丝狠戾，挥刀下令：“给我上！拿下杨勇，活捉皇帝！谁敢阻拦，一律斩杀！”
私兵们如潮水般冲向侍卫方阵，长枪直刺盾牌。“铛铛铛” 的碰撞声密集响起，盾牌上很快布满枪尖划出的痕迹。一个东宫侍卫刚用剑挑飞一支长枪，便被侧面冲来的私兵用刀砍中肩头，鲜血瞬间染红了铠甲，他却咬牙不退，死死按住伤口，用剑撑着身体继续阻拦。
戴胄见状，立刻拔出佩刀，对着百官高喊：“忠臣义士随我来！护驾保国，在此一举！” 他身后的大理寺官员与几个寒门出身的朝官，纷纷拔出腰间的短刃，跟着戴胄冲进战团。王韶则护在皇帝身边，指挥几个侍卫将皇帝往龙气鼎后挪：“陛下，快躲到鼎后！这里危险！”
皇帝早已没了往日的威严，冕冠的珠旒歪斜着，脸色惨白如纸。他被侍卫搀扶着躲到龙气鼎后，双手紧紧抓着鼎壁，指节因用力而发白。鼎内的龙涎水已彻底变黑，黑气顺着鼎壁往上爬，沾到他的衣袖，皇帝却浑然不觉，只是盯着混战的人群，嘴唇哆嗦着，连一句完整的话都说不出来：“乱…… 乱了…… 全乱了……”
祭台另一侧，李淳风的术法被彻底打断。他本已凝聚起的灵力，因宇文护私兵的冲击而紊乱，一口鲜血差点从嘴角溢出，只能强行稳住气息，用桃木剑挡住冲来的两个私兵。“林小婉！先护着皇帝！” 他对着林小婉大喊，余光瞥见袁充正趁机带着死士往鼎边靠 —— 宇文护的逼宫，正好给了袁充可乘之机。
林小婉此刻腹背受敌：身前是三个精锐死士的短斧猛攻，身后又有私兵试图绕过侍卫方阵去抓皇帝。她挥剑劈开死士的斧刃，蓝色剑气将私兵逼退半步，却因分心，腰间被死士的斧柄重重砸了一下，疼得她闷哼一声。“陈墨！能不能再撑会儿震荡术！” 她对着观星台方向嘶吼，声音因疼痛而沙哑。
陈墨在观星台上急得满头大汗，锁灵盘的盘面已出现裂纹，地脉震荡术的频率越来越低。他看到袁充的死士离鼎越来越近，只能咬牙将自身灵力全部注入锁灵盘：“师父！林姐姐！我只能撑五分钟！你们快想办法！”
混战中，杨勇与宇文护终于正面交锋。宇文护的弯刀带着邪气，直劈杨勇的面门，杨勇挥剑格挡，玄铁剑与鎏金弯刀相撞，火花四溅。“你以为杀了我，就能掌控长安？” 杨勇的手臂因冲击力而发麻，却依旧死死握着剑柄，“父皇不会饶你，百姓不会饶你，天下人都不会饶你！”
“天下人？” 宇文护狂笑着，弯刀突然变招，刺向杨勇的小腹，“等我杀了你，活捉皇帝，再灭了李淳风和刘武周，天下就是我的！” 杨勇躲闪不及，铠甲被弯刀划开一道口子，鲜血渗了出来。他强忍疼痛，用剑抵住宇文护的手腕，两人僵持在原地，眼神中满是杀意。
戴胄看到太子受伤，立刻冲过去支援。他挥刀砍向宇文护的后背，逼得宇文护不得不撤刀防御。“太子殿下，您没事吧？” 戴胄护在杨勇身边，喘着粗气 —— 他已斩杀了三个私兵，手臂上满是血污，却依旧目光如炬。
“我没事！” 杨勇擦掉嘴角的血迹，重新举起剑，“撑住！苏将军的人应该快到了！”
可他话音刚落，西城门方向突然传来一阵震天的喊杀声 —— 刘武周的军队，到了！
这声喊杀像一盆冷水，浇在所有人心上。宇文护的私兵像是被注入了新的力量，攻势更猛；袁充的死士已突破侍卫的防线，离龙气鼎只有几步之遥；李淳风的灵力几乎耗尽，桃木剑的金光已微弱到看不见；林小婉的手臂被死士的短斧划伤，鲜血顺着剑刃往下滴。
观星台上的陈墨，看着锁灵盘彻底碎裂，地脉震荡术彻底停止。他瘫坐在地上，望着祭台下方越来越近的黑甲军队，眼中满是绝望 —— 难道长安，真的要完了？
就在这时，一阵急促的马蹄声从祭台东侧传来。小李骑着一匹快马，浑身是土地冲过来，他手中举着一面残破的旗帜，对着祭台大喊：“李道长！林姐姐！苏将军的人到了！还有玉真观的道士！他们在西门挡住了刘武周！”
这声呐喊像是一道光，刺破了绝望的阴霾。东宫侍卫们爆发出新的战斗力，齐声呐喊着反击；戴胄和王韶带领官员们守住鼎边，不让死士靠近；李淳风深吸一口气，凝聚起最后一丝灵力，对着龙气鼎大喊：“林小婉！帮我护法！这次一定要成！”
林小婉点头，用尽全身力气挥出一道蓝色剑气，将靠近的死士和私兵逼退，为李淳风争取时间。她望着祭台东侧越来越近的援军旗帜，眼中闪过一丝希望 —— 或许，他们真的能守住长安。
宇文护看到援军到来，脸色彻底变黑。他一把推开杨勇，对着私兵大喊：“快！杀了皇帝！不能让他们得逞！” 私兵们疯了一样冲向龙气鼎，与东宫侍卫和官员们展开最后的厮杀。
祭台上下，刀光剑影，血流成河。龙气鼎的黑气与李淳风的金光交织，刘武周的喊杀声与援军的马蹄声呼应，长安的生死决战，终于迎来了最惨烈的时刻。而躲在鼎后的皇帝，看着眼前的一切，突然擦干眼泪，颤抖着举起玉圭 —— 他知道，此刻他不能再逃了，他是长安的皇帝，必须与这座城共存亡。