意识像是从冰冷的淤泥深处，一点点挣扎着上浮。
最先恢复的是听觉，远处有模糊的说话声，
隔着一层水般朦胧。
然后是嗅觉，消毒水的气味混合着一种熟悉的、令人不安的檀香气。
最后是触觉，身下是柔软的床铺，但浑身骨头像是被拆散后勉强拼凑回去，每一寸肌肉都泛着酸软无力，尤其是头颅，仿佛被塞进了一个不断被敲打的铁皮桶，嗡嗡作响，剧痛难忍。
陈茂山艰难地睁开眼，视线模糊了好一阵才聚焦。
天花板上是熟悉的吊灯纹路，他还在那间静室。
窗外天光大亮，刺得他眼睛生疼，应该是第二天上午了。
他尝试动了一下手指，一阵尖锐的刺痛立刻从指尖传来，比以往任何一次都要强烈，像是被烧红的钢针扎透了骨髓。
他忍不住从牙缝里倒吸一口凉气，额头瞬间渗出冷汗。
“陈先生，您醒了？”一个恭敬的声音在旁边响起。
是阿强。
他站在床边，手里端着一杯水，脸色一如既往的平静，但眼神里似乎多了一丝难以言喻的东西，像是……敬畏？或者说，是对某种不可知力量的忌惮？
陈茂山张了张嘴，喉咙干得像是龟裂的土地，发不出声音。
阿强连忙将吸管递到他嘴边。
温水缓缓流过喉咙，带来一丝微弱的活气，却也牵扯着胸腔的闷痛。
“我……怎么了？”陈茂山的声音沙哑得像破锣。
“您昨晚晕倒了。”阿强言简意赅，“医生来看过，说是心神耗损过度，需要静养。”他顿了顿，补充道，语气平稳却带着分量，“李先生来看过您，吩咐让您好好休息，不必担心其他。”
不必担心其他？
陈茂山心里冷笑。
李半城越是这样轻描淡写，说明问题越大。
他挣扎着想坐起来，却一阵剧烈的头晕目眩，眼前发黑，差点又栽回床上。
阿强伸手扶了他一把，手臂沉稳有力。
阿强沉默了一下，似乎在斟酌用词：“您房间里的……一些东西，碎裂了。
另外，顾老先生今天一早，派人送来一封信，说是给李先生的。”
东西碎裂？是指那面碎镜彻底化成粉了？顾老送信？陈茂山心里一紧。
那镜卜中看到的顾老怨毒的脸和阴沉木手珠的黑气，绝非幻觉！
顾老这时候来信，是挑衅？还是警告？李半城又会如何解读他房间里的“碎裂”之物？
他不敢再多问，怕引起阿强更深的怀疑。
喝完水，他重新躺下，闭上眼睛，内心却翻江倒海。
镜卜看到的碎片信息在他脑子里疯狂回放：荒芜山坡、哭泣的女人、洞穴绿光、顾老怨毒的脸……这些画面意味着什么？它们之间有什么联系？和李家、和后山那“驴仙”又有什么关系？
李半城肯定知道更多！他把我留在这里，绝不仅仅是为了给李羽霏“化解劫数”！我可能触及到了某个更核心的秘密……
接下来的两天，陈茂山被迫在床上静养。
医生每天来检查，开的都是安神补气的药。
李半城没再出现，但送来的补品和药物都是顶级的，无声地彰显着一种掌控。
王大娘偷偷来看过他一次，放下几个她自己舍不得吃、攒下来的水果，眼神里充满了一种莫名的崇拜，嘴里念叨着“大师你可得挺住”，然后就被佣人劝走了。
李羽霏也没再来，听说被李半城严禁打扰他休息。
这种刻意的“优待”和隔离，让陈茂山更加不安。
他像一件被暂时搁置的危险工具，主人正在评估他的损伤程度和剩余价值。
他利用这段被迫休息的时间，一边忍受着反噬带来的持续头痛和指尖刺痛，一边在脑子里反复梳理、拼凑已知的线索。
《麻衣神相》、守山铃、后山驴仙、李羽霏的劫数、李半城的目的、顾老的阴沉木手串、镜卜中看到的幻象……
一切似乎都指向一个更古老的、纠缠着恩怨情仇的秘密。
而他和李家，都是这个秘密旋涡中的棋子。
第三天，陈茂山感觉身体恢复了一些，至少能勉强下地走动了。
他第一时间检查了藏起来的《麻衣神相》和守山铃。
书没事，守山铃也依旧冰凉安静，仿佛那晚剧烈的波动从未发生。
但他与铃铛之间那种微妙的联系感，似乎增强了一丝，那反噬的刺痛感在凝神感应时，也似乎温顺了一点点。
这微小的变化，给了他一丝微弱的希望。
下午，李半城终于来了。
他穿着一身质地精良的休闲装，脸色平和，手里拿着一个紫檀木的小盒子，盒子上雕刻着繁复的花纹，古色古香。
“陈先生气色好多了。”
李半城在窗边的椅子上坐下，将小盒子轻轻放在床头柜上，发出轻微的“哒”声。“这是顾老托人送来的，说是赔罪之礼，一点安神的香料。”
陈茂山心里冷笑，赔罪？黄鼠狼给鸡拜年！他面上不动声色，甚至挤出一丝虚弱的感激：“顾老太客气了，晚辈承受不起。”
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“顾老在信里说，他那日酒后失言，对陈先生多有冒犯，心中不安。”
李半城语气平淡，像在陈述一件寻常事，“他还提到，他那串阴沉木手珠，确是早年从一处凶穴所得，阴气较重，一直想找机会化解，却不得其法。听闻陈先生有通幽之能，还想日后有机会请教。”
请教？陈茂山才不信这套鬼话。
这分明是试探，是顾老在确认自己到底看出了多少！而且，李半城如此“坦诚”地转述这番话，本身也是一种更深的试探！他在观察自己的反应！
“顾老言重了。”陈茂山谨慎地回答，语气带着恰到好处的惶恐和谦卑，“晚辈那日只是情急之下，胡言乱语，当不得真。
化解阴煞之物，需极高深的修为和正宗法门，晚辈家传浅薄，力有未逮，实在不敢妄言。”
李半城笑了笑，不再纠缠这个话题，仿佛刚才只是随口一提。
他转而说道，语气自然：“陈先生身体既然好转，有件事，想请你帮个忙。”
来了！正戏来了！陈茂山心提了起来，全身肌肉微微绷紧：“李先生请讲。”
李半城指了指那个紫檀木盒：“这香料，据顾老说，有凝神静气之效。我想请陈先生帮忙看看，是否……名副其实？”
他顿了顿，目光深邃地看着陈茂山，像是要看到他骨头里去，“另外，羽霏昨晚又开始睡不安稳，说又听到了……女人的哭声。我想，或许可以点此香，助她安眠。陈先生觉得呢？”
陈茂山后背瞬间渗出一层冷汗！
李半城这是把一道送命题摆在了他面前！顾老送的香，肯定有问题！让他“看看”，就是逼他再次动用那危险的能力去鉴别！而点给李羽霏用，更是把他架在火上烤！用好了，是功劳；用出问题，他就是现成的替罪羊！而且，李羽霏又听到了女人的哭声！这和他镜卜中看到的画面吻合了！后山那个“女人”，真的存在！而且怨念极深，能持续直接影响李羽霏！
他看着那个精致的紫檀木盒，仿佛那里面装的不是香料，而是淬了毒的引线。
答应，风险极大，可能再次遭到反噬甚至更糟；不答应，立刻就会失去李半城眼下这份“信任”，下场可能更惨。
他深吸一口气，强迫自己冷静下来，大脑飞速运转。
他需要时间，需要更多的信息来判断这香的底细。
他不能贸然去碰这盒来路不明的东西。必须把皮球踢回去，或者引向一个相对可控的方向。
“李先生，”陈茂山斟酌着词句，脸上露出恰到好处的疲惫和为难，“鉴别香料品质，需静心凝神，细致感应其气韵流转。晚辈伤势初愈，心神未复，气血两亏，恐难以精准把握，万一误判，反倒辜负了顾老好意，也误了大小姐的事。”
他先摆出困难，接着话锋一转，切入核心，“至于大小姐的病症，反复梦魇，且内容趋同指向‘女人哭声’，晚辈以为，此恐非寻常心神不宁，安神香料恐难根治。根源或许仍在……后山。那日虽侥幸击退那物，但其残留怨念，或与山中其他存在纠缠共鸣，方透过大小姐特殊体质显现。冒然使用外物安抚，犹如扬汤止沸，恐刺激其变，不若……让晚辈再探后山，尝试寻根溯源，或能彻底化解此患。”
他把矛头直指后山，既巧妙地回避了立即鉴别香料的危险，又提出了一个看似更根本、更积极的解决方案（尽管同样危险），同时也试探了李半城对再次探索后山的真实态度。
李半城听完，沉默了片刻，手指轻轻敲击着椅子扶手，发出有节奏的轻响。
房间里只剩下这敲击声和陈茂山自己如擂鼓般的心跳。
良久，李半城才缓缓开口，脸上露出一丝意味深长的、看不出喜怒的笑容：“陈先生思虑周详，言之有理。后山……积弊已久，确实需要彻底清理一番。”
他话锋微顿，语气平和却带着不容置疑的掌控力，“不过，此事关系重大，不宜操之过急。陈先生先好好将养，待身体完全康复，我们再从长计议，谋定而后动。”
他没有逼迫陈茂山鉴别香料，但也没有同意立刻探索后山。
这种暧昧不明的态度，像一张无形的网，将陈茂山笼罩其中，让他心里更加没底。
李半城又坐了一会儿，闲聊了几句关于调养身体的无关痛痒的话，便起身离开了。
陈茂山独自坐在房间里，阳光透过窗户照进来，落在那个紫檀木盒上，反射出幽暗的光泽。
他盯着那个盒子，像盯着一个随时会爆炸的炸弹。
李半城的态度，顾老的“赔罪”，李羽霏重现的噩梦……一切迹象都表明，风暴正在加速汇聚，而他已经站在了风暴眼里。
他摸了摸依旧隐隐刺痛的指尖，又感受了一下怀中守山铃那熟悉的冰凉触感。
他知道，自己这段短暂的“缓刑期”，恐怕不多了。
必须尽快找到破局的关键，否则，下一次昏迷，可能就真的再也醒不过来了。