爷爷奶奶的尸骨未寒，或许都还没在后山的乱葬岗里躺稳，村长胡帅就雷厉风行地“处理”了曾家的遗产。
那三亩贫瘠的旱地，很快就被划到了胡帅自家亲戚的名下，美其名曰“代为耕种，缴纳赋税”。
而曾家那间摇摇欲坠的土坯茅屋，胡帅倒是没立刻收回，倒不是发了善心，而是这破屋子实在不值钱，又死过人，晦气得很，索性就让它立在那里，算是给曾道枚这个“累赘”一个暂时的栖身之所，免得他真饿死在村里，传出去不好听。
七岁的曾道枚，就这样被遗弃在了人生的荒原上。
秋天的山风一天冷过一天，像刀子一样，透过茅屋墙壁的裂缝往里钻。
屋里能换点粮食的东西，早就被叔叔婶婶搜刮一空，连灶上那口裂了缝的铁锅都被拿走了，只剩下一个冰冷的土灶台和几件破烂得无法形容的家具。
饥饿是第一个，也是最凶恶的敌人。
胃里像有一团火在烧，接着又变成一块冰，绞痛难忍。
曾道枚翻遍了屋子的每个角落，连老鼠洞都掏过了，只找到几颗发霉的薯干碎屑。
他塞进嘴里，那股霉味和沙砾感让他差点呕吐，但求生的本能还是让他咽了下去。
水缸早就见了底。
他跑到村口那棵老槐树下的水井边，用别人丢弃的破瓦罐，费力地打起半罐混着泥沙的井水，咕咚咕咚灌下去，冰凉的冷水暂时压下了饥饿感，却带来了更深的寒意。
他知道，留在村里只有死路一条。
没有人会给他一口吃的，反而会招来更多的打骂和驱赶。他必须离开曾家坳。
在一个天色灰蒙、寒霜铺地的清晨，曾道枚最后看了一眼这个承载了他短短七年却尽是苦难记忆的“家”。
他没有什么可收拾的，身上穿着那件满是补丁、已经看不出原本颜色的单衣，赤着脚。
他唯一的一双破草鞋早就穿烂了。
他撕下一块相对完整的破床单，勉强裹住冻得通红的双脚，这就是他全部的行囊。
他推开那扇吱呀作响的破木门，头也不回地走进了寒冷的晨雾里。
他不知道要去哪里，只知道必须离开，沿着村外那条蜿蜒的、通往未知世界的泥泞小路走下去。
乞讨，对于一个七岁的孩子来说，是一场尊严被彻底碾碎的酷刑。
他第一次鼓起勇气，走近一个离曾家坳不远的村子。
村口有几间看起来稍好点的土房，烟囱里正冒出袅袅炊烟，食物的香气飘过来，让他的肚子不争气地咕咕直叫。
他选中一户人家，那家门口有个妇人正在喂鸡。
曾道枚怯生生地走过去，离得远远的，不敢靠太近，用细若蚊蚋的声音哀求：“婶子……行行好，给口吃的吧……”
那妇人抬起头，看到是个面黄肌瘦、衣衫褴褛的小乞丐，眉头立刻皱了起来，挥着手像驱赶苍蝇一样：“去去去！哪来的小叫花子，滚远点！别脏了我家门口！”
曾道枚瑟缩了一下，却没有离开，饥饿战胜了恐惧，他又往前挪了一小步，声音带上了哭腔：“婶子……我一天没吃东西了……求求你……”
“嘿！你这小崽子听不懂人话是吧？”妇人不耐烦了，弯腰捡起一块土坷垃就砸了过来，“滚！再不走放狗咬你！”
土块砸在曾道枚的额头上，不是很疼，但那种屈辱感，却比疼痛更深刻。
他看着妇人厌恶的表情，看着院子里那条听到动静开始狂吠的黄狗，绝望地后退，转身跑开了。
第一次乞讨，以失败告终。
额头上被土块砸中的地方，火辣辣的，心里更是一片冰凉。
他没有放弃，又走向第二家、第三家……遭遇大同小异。
不是被厉声呵斥，就是被直接无视。
有人在他靠近时“砰”地一声关上门；有调皮的孩子跟在他后面，学他一瘸一拐走路的样子，朝他吐口水；还有一条恶狗真的冲出来，追着他咬，撕破了他裹脚的破布，在小腿上留下几道血痕。
一天下来，他颗粒无收，只收获了无数的白眼、嘲弄和一身新的伤痕。
夜幕降临时，山里的温度骤降。
他找到一个堆放在村外打谷场边的草垛，像只受伤的小兽，拼命在草垛深处挖了一个洞，蜷缩进去。草垛勉强挡住了寒风，但饥饿和寒冷依旧无孔不入。
他紧紧抱着自己，牙齿冻得咯咯作响，听着远处村子里隐约传来的狗吠和人声，那是他永远无法触及的温暖。
不知道过了多久，就在他昏昏沉沉，意识模糊的时候，草垛外面传来轻微的脚步声。
曾道枚吓得屏住呼吸，以为是来驱赶他的人。
然而，脚步声在他藏身的草垛外停住了。
过了一会儿，一个什么东西从草垛的缝隙里塞了进来，掉在他身边。
然后，脚步声又匆匆远去了。
曾道枚警惕地等了一会儿，才小心翼翼地摸索。
那是一个用干净荷叶包着的东西，还有点温热。
他颤抖着打开，里面是半个粗糙的黑面馍馍，虽然又冷又硬，但对此时的他来说，无异于山珍海味。
他狼吞虎咽地吃起来，噎得直伸脖子，却舍不得停下。
吃完后，他舔干净荷叶上每一粒碎屑，心里涌起一种难以言喻的复杂情绪。
是感激？是困惑？在这冰冷的世界，竟然还有一丝不经意的善意？
他悄悄探出头，只看到一个瘦小的背影消失在村子的方向，看身形像个和他差不多大的女孩。
这半个黑面馍馍，和那个模糊的背影，像一粒微弱的火种，在他几乎冻僵的心里，留下了一点点暖意。
这点暖意，支撑着他，熬过了第一个乞讨的夜晚。
从此，曾道枚开始了真正意义上的流浪乞讨生涯。
他像一片随风飘荡的落叶，沿着山间小道，从一个村子流浪到另一个村子。
他学会了在狗冲过来时弯腰假装捡石头；学会了看人脸色，选择那些面相看起来稍微和善的人家开口；学会了在遭到拒绝和打骂时，立刻低头跑开，绝不纠缠。
他的脚底板磨出了厚厚的老茧，赤脚走过碎石路也不再觉得疼痛。
他的皮肤被晒得黝黑，头发脏乱打结，里面爬满了虱子。
他身上的味道连自己都觉得难闻。
他彻底变成了一个标准的、惹人厌弃的小乞丐。
大多数时候，他饥一顿饱一顿。
运气好时，能讨到半碗馊了的稀粥，或者一块硬得能崩掉牙的干粮。
运气不好时，连续几天都讨不到任何东西，只能靠挖野菜、嚼草根，甚至和野狗抢食勉强活命。
喝脏水、拉肚子是常事，生病了就只能硬扛，扛过去就活，扛不过去就死。
他见过太多的冷漠和残忍，也偶尔感受到极其稀少的、小心翼翼的善意。
可能是一碗刷锅水，可能是一个烂了一半的果子，可能是一件更破但稍微厚实点的旧衣服。
这些微小的善意，都被他深深地记在心里，成为他在漫漫长夜中唯一的精神慰藉。
岁月在苦难中流逝，曾道枚就在这种非人的折磨中，挣扎着活过八岁，九岁……时间的概念变得模糊，只有季节的变换和身体的成长，提醒着他光阴的流逝。
他像一棵在盐碱地里挣扎的小草，扭曲，却顽强地活着。
那双曾经黑亮懵懂的眼睛，如今沉淀了太多的东西：麻木、警惕，还有一丝被苦难磨砺出的、不易察觉的坚韧。