道枚峰顶，静室内檀香袅袅。
曾道枚盘膝而坐，身前悬浮着一尊古朴的药鼎，鼎下灵火跳跃，鼎内药液翻滚，散发出沁人心脾却又带着一丝奇异灵魂波动的药香。
他正根据钟善带回的关于“幽冥魂晶”特性的描述，结合《奇门遁甲》中记载的几种上古丹方，尝试炼制一种能够滋养神魂、修复魂伤的丹药，“养魂丹”。
钟善数月前冒险潜入黑曜星域边缘，通过重金收买宇文世家一名不得志的外围执事，终于获得了一些关于幽冥魂晶的更具体信息：此晶石确实对神魂有奇效，但能量狂暴，直接吸收极易导致灵魂撕裂，需以特殊秘法或丹药调和方能使用。
宇文世家对此极为重视，已派遣一位仙皇境巅峰的核心长老宇文拓带队，前往暗星矿星坐镇，并调集了数名阵法大师，准备在矿脉深处布下大阵，进行保护性开采。
这消息让曾道枚心中一沉。
仙皇境巅峰长老坐镇，阵法防护……夺取幽冥魂晶的难度急剧增加。
但他没有放弃，转而将希望寄托于丹道。
若能炼成养魂丹，即便得不到完整的幽冥魂晶，或许也能通过丹药缓慢修复自身魂伤，并为后续行动积累经验。
炼丹过程极其耗费心神。他需以自身仙元为引，精确控制火候，将数十种珍稀辅药的精粹与一丝模拟幽冥魂晶特性的“引魂花”药力完美融合。
这对神魂强度和操控力要求极高。
曾道枚全神贯注，额角渗出细密汗珠，识海中《奇门遁甲》微微发光，辅助他推演药性变化。
突然，药鼎轻微一震，鼎内传来一声细微的噼啪声。
曾道枚眉头一皱，心知是火候稍过，一味辅药未能完全融合。
他立刻调整灵火，同时分出一缕神识强行稳住躁动的药液。
一番手忙脚乱后，鼎内终于恢复平静，但药香中却夹杂了一丝淡淡的焦糊味。
“成丹品阶恐怕要打折扣了。”曾道枚心中暗叹。
终究是初次尝试，且缺少主药幽冥魂晶，仅靠引魂花模拟，难度太大。
数个时辰后，丹成。药鼎开启，三颗龙眼大小、色泽暗沉、表面有细微裂纹的丹药飞出，落入曾道枚手中。
丹药灵气尚可，但远未达到预期中的圆润通透。
“下品养魂丹……”曾道枚摇了摇头，将其收起。
虽不完美，但总比没有强。
他取出一颗服下，丹药入腹，化作一股温凉气流汇入识海。
确实对神魂有滋养之效，如久旱逢甘霖，让他因推演和炼丹而疲惫的神魂舒缓了不少，但效果有限，距离修复深层魂伤还差得远。
“看来，幽冥魂晶仍是关键。”
曾道枚目光坚定。
他必须想办法得到它，哪怕只是一小块！
就在他沉思之际，静室外传来钟善略显急促的声音：“先生，有要事禀报！”
曾道枚挥手打开禁制。
钟善快步走入，脸色凝重：“先生，刚收到安插在宗门外围坊市的眼线密报，最近有几批形迹可疑的修士在坊市出现，看似闲逛，实则暗中打探数月前碎星古路空间风暴的细节，特别是……当时有无本宗修士在附近活动！”
曾道枚眼中寒光一闪：“宇文世家的人？”
“极有可能！”钟善低声道，“他们虽未直接提及宇文世家，但问话方式和对星路细节的熟悉程度，绝非寻常散修。而且，据传黑曜星域那边，宇文世家近期活动频繁，似乎在全力调查某事。”
曾道枚沉默片刻，缓缓道：“该来的，终究会来。我们当初行动虽隐秘，但并非毫无痕迹。宇文世家不是傻子，如此大的损失，绝不会轻易归咎于天灾。”
“那我们该如何应对？”钟善担忧道。
“静观其变，以静制动。”曾道枚沉声道，“宗门不是软柿子，宇文世家没有确凿证据，不敢轻易对一等宗门动手。他们现在的调查，更多是试探和施压。传令下去，让我们的人近期全部蛰伏，切断与外界的一切非必要联系，尤其是与黑曜星域有关的渠道。你亲自去执事堂，以整顿峰内事务为由，将近期所有外派任务记录整理好，若有问询，坦然配合，但关于我的行踪，一律以闭关修炼应答。”
“是！”钟善领命，匆匆而去。
曾道枚走到窗边，望向主峰方向。
他知道，麻烦不止来自外部。
他在宗门的快速崛起，早已引起了一些人的嫉妒和不安。
果然，数日后，宗门议事殿内，一场关于资源分配的小型会议上，便有人借题发挥。
“天机长老，如今宗门资源紧张，各峰弟子修炼皆需灵石丹药。道枚峰人丁稀少，曾长老又常年闭关，却占据着堪比主峰的灵石配额，是否……有些浪费了？”
一位面色红润、身材微胖的长老，丹霞峰首座赤阳子，捋着胡须，慢悠悠地开口道。
丹霞峰以炼丹闻名，对资源需求极大，一向对资源分配颇为敏感。
此言一出，几位与赤阳子交好的长老也纷纷附和。
“是啊，曾长老虽有功于宗门，但毕竟修为……咳咳，且峰内并无出色弟子，如此配额，确实引人非议。”
“不如将部分资源暂调给更需要培养弟子的各峰，待曾长老出关或有需求时再议？”
天机子端坐上位，面色平静，心中却是一叹。
他深知曾道枚的价值远非表面修为可比，但其具体实力和秘密，又不宜对外明言。
他正欲开口，一个嘶哑的声音却从殿外传来。
“诸位长老，是对我道枚峰的配额有意见吗？”
众人循声望去，只见曾道枚不知何时已站在殿门口，依旧是一身朴素的青衫，拄着拐杖，面容隐藏在阴影中，看不清表情，但那股无形的威压，却让在场不少仙皇境初、中期的长老感到心头一紧。
赤阳子眼中闪过一丝忌惮，但仗着自己仙皇境后期的修为和丹霞峰的地位，强自镇定道：“曾长老误会了，我等只是就事论事，为宗门整体发展考量。”
曾道枚缓缓走入殿中，目光扫过众人，最后落在赤阳子身上，嘶哑道：“赤阳长老认为，何谓对宗门‘有用’？是炼出几炉丹药，还是……能在宗门危难之际，挽狂澜于既倒？”
赤阳子脸色一沉：“曾长老此言何意？难道我丹霞峰历年为宗门提供的丹药，不算功劳？”
“功劳自然是有。”曾道枚语气平淡，“但若有人以为，仅凭丹药便可保宗门无忧，未免太过天真。”他顿了顿，继续道，“至于我道枚峰的配额，是宗主与天机长老依据宗门法度所定。若诸位觉得不妥，可依规向宗主申诉。在此妄议，恐非长老所为。”
他话语不多，却句句在理，且带着一股不容置疑的气势，直接将皮球踢回了宗门法规和宗主裁决。
赤阳子被噎得说不出话，脸色一阵青一阵白。
其他几位附和的长老也噤若寒蝉。
他们这才意识到，这位曾长老并非只是倚仗天机子庇护的“关系户”，其本身的气场和心智，都极为不凡。
天机子适时开口，打了个圆场：“好了，资源分配之事，自有宗规裁定，不必在此争论。道枚峰配额之事，暂且不变。眼下当务之急，是应对可能来自外部的压力。”他将话题引向了宇文世家的动向。
会议不欢而散。
但经此一事，宗门内明面上对道枚峰的非议暂时平息了下去。
然而，暗中的不满和嫉妒，却如同野火下的草根，并未熄灭。
曾道枚回到道枚峰，神色如常。
他早已料到会有此一遭。
宗门之内，也并非铁板一块。
他必须尽快提升实力，唯有绝对的力量，才能震慑宵小，保护自己和钟善，乃至……在未来的风波中，有足够的话语权。
他看了一眼手中那几颗劣质的养魂丹，又望向黑曜星域的方向。
“幽冥魂晶我必得”，曾道枚暗下决心。