军车在仿佛永无尽头的盘山土路上颠簸，窗外是遮天蔽日的热带雨林，浓得化不开的绿色带着一种窒息的压迫感。空气中弥漫着植物腐烂和湿土混合的甜腥气，偶尔夹杂着远处不明野兽的嘶嚎，更添几分原始荒野的凶险。
菩萨洞，并非一个简单的山洞，而是一个依托天然溶洞群和后期人工开凿构建的巨大地下工事群。入口隐蔽在两座狰狞山崖的夹缝中，被茂密的藤蔓和伪装网覆盖，若非有熟悉路径的士兵引领，外人绝难发现。穿过长长的、布满射击孔和监控探头的隧道，眼前豁然开朗，却又瞬间被另一种更令人窒息的景象所取代。
这是一个巨大的山腹空间，穹顶高耸，悬挂着惨白的探照灯，光线却无法完全驱散角落的浓稠黑暗。空间被粗糙地分割成不同的区域：荷枪实弹的士兵巡逻的营房、堆放物资的仓库、以及……最令人毛骨悚然的，那些沿着洞壁开凿出的、一层层、密密麻麻如同蜂巢般的铁笼囚室。呻吟声、哭泣声、偶尔响起的鞭打声和呵斥声，在空旷的山洞中形成诡异的回响，混合着消毒水、血腥、以及一种难以言喻的、类似寺庙香火却又带着腐朽的甜腻气味。
莫生被任命为外围警戒分队少尉队长，负责入口隧道及周边山脊的巡逻岗哨。这位置看似边缘，却正好让他有机会观察整个菩萨洞的运作，而不至于过早深入核心。
他很快发现，这里的守卫士兵，眼神大多麻木中带着一丝不易察觉的狂躁，仿佛被某种东西侵蚀了心智。几个小头目，则或多或少带着一种被“滋养”的病态红润，但印堂之下，都隐隐缠绕着一丝与那邪异气息同源的黑线。莫生不动声色，利用“算命”和展示一些简单的“法术”（如用符水暂时镇痛、或是用草药处理士兵们常见的湿热疮毒），很快与几个小头目拉近了关系。
从他们零碎而充满敬畏的谈话中，莫生拼凑出菩萨洞更恐怖的真相。这里供养着一尊被称为“菩提婆”的邪灵，据说是一根有千年树龄的槐树桩，在其生长之地被雕刻成模糊的菩萨形态。这尊邪灵才是整个缅北诈骗、器官贩卖链条的真正核心和庇护者。它的根须，早已通过地底错综复杂的脉络，延伸至缅北各个罪恶园区。园区里那些被称为“人魈”的打手头目，不过是依附于这根须、被邪灵力量污染的傀儡。
那些被诱骗、绑架来的“猪仔”，在园区里被榨干诈骗价值后，失去利用价值的，便会被“处理”——活体器官被取下贩卖，而剩下的血肉和灵魂，则被人魈通过特定的“献祭”仪式，抛入地底，被那无处不在的槐树根须吸收，成为滋养邪灵的养料。而极少数体内拥有特殊“灵根”的人，则会被视为更珍贵的“贡品”，直接押送到菩萨洞，献给“菩提婆”本体吸收。灵根被吸尽后，这些废人也不会被浪费，往往会被转卖给泰国的降头师，用于制作更邪恶的法器或药物。
作为回馈，这尊“菩提婆”邪灵会以其庞大的邪力，形成一种类似“诅咒屏障”的领域，庇护缅北这些作恶多端的军阀和园区头目，让他们即便恶贯满盈，也能在一定程度上规避外部的军事讨伐和法律制裁，继续在这片土地上享尽富贵荣华。这是一种赤裸裸的、建立在无数人血肉灵魂之上的魔鬼交易！
每当有新的“灵根贡品”被押送进来，或是定期举行“供养”仪式时，莫生都能感觉到，整个菩萨洞区域的邪异气息会骤然变得浓烈。山洞深处会传来低沉的、仿佛无数人哀嚎汇聚成的嗡鸣，地面的岩石也会传来细微的、令人心悸的震动，仿佛有巨大的东西在地底蠕动。那时，所有士兵，包括那些穷凶极恶的头目，都会变得异常沉默和恭顺，眼神中充满恐惧。
而莫生怀中的感应，在那些时刻也最为强烈——刘芸的气息，就在那邪灵盘踞的最核心区域！那股气息虽然微弱，却带着一种独特的韧性，如同黑暗中的一丝微光，让他坚信刘芸一定还活着，至少……她的某种痕迹还强烈地存在于那里！
他必须进去！进入那个被列为禁地、由邪灵力量直接守护的核心区域。
机会来自于他治好了负责内洞巡逻的佤族头目梭温的顽疾。梭温常年驻守阴湿山洞，患有严重的风湿关节痛，发作时痛不欲生。莫生用《仙人指路》中记载的灸法和特制药酒，大大缓解了他的痛苦。梭温感激之余，对莫生几乎言听计从。
“莫生老弟，你是真有本事的人！”一次酒后，梭温拍着莫生的肩膀，吐着酒气说，“比洞里供着的那个……唉，有些事，说不清。”
莫生趁机试探：“梭温大哥，我修行之人，对洞里的‘菩提婆’很是好奇。听说灵验无比，不知能否有机会靠近参拜一下，感受灵氛？”
梭温脸色顿时一变，酒醒了大半，紧张地四下张望，压低声音：“老弟，千万别有这念头！那地方……去不得！除了将军和几位大头目，还有押送‘特殊贡品’的人，谁靠近都会被‘菩萨’的力量推开！轻则头晕目眩大病一场，重则……直接就疯了！或者被地底伸出的树根拖走！那是活人禁区！”
莫生心中凛然，果然有强大的力量场守护。但他不死心：“押送‘特殊贡品’？是指那些有‘灵根’的人？”
“对！”梭温点头，“只有押着他们，经过‘菩提婆’的审验，才能短暂进入庙门前的区域。但也只能到庙门口，把贡品推进去，然后必须立刻退出！多待一刻都不行！”
“审验？”
“嗯，走到那片区域的边界，会有一道看不见的墙。押送的人和贡品一起靠近，如果贡品是真的‘灵根’，那墙就会打开一个口子。如果是假的，或者押送的人心怀不轨……”梭温打了个寒颤，没再说下去，但眼中的恐惧说明了一切。
莫生暗暗记下。这或许是唯一的机会。他需要等待一个押送“灵根贡品”的任务，并且要确保那个贡品能通过“审验”。
几天后，机会来了。一个从外面园区转运来的“灵根者”被送到菩萨洞。是个年轻的东南亚裔男子，眼神空洞，身上却隐隐散发着一股微弱的灵气波动。负责押送的小队正好缺个人手，莫生通过梭温的关系，主动请缨加入了押送队伍。
他穿上厚重的军大衣，将帽檐压得很低，尽量收敛自身的气息，混在另外三名士兵中间。那名“灵根者”被反绑双手，眼神麻木，如同行尸走肉。
他们穿过层层岗哨，越往山洞深处走，空气越发阴冷潮湿，那股甜腻腐朽的气味也越发浓重。光线变得昏暗，只有墙壁上间隔很远的、发出惨绿色幽光的应急灯。脚下的路不再是水泥地，而是潮湿的、带着黏滑感的天然岩石。洞壁开始出现异常——不再是普通的岩石，而是布满了粗大、扭曲、如同血管般搏动的暗红色根系，它们像蛛网一样覆盖了洞壁，甚至有些从头顶垂落下来，微微蠕动。
耳边开始出现若有若无的低语声，像是无数人在耳边呻吟、哭泣、诅咒，又像是风吹过空洞的诡异回响。同行的士兵都显得非常紧张，紧紧握着枪，目不斜视。
终于，前方出现了一片相对开阔的区域。这里没有人工灯光，只有一种不知从何而来的、阴森森的暗红色光芒，将一切都蒙上一层血色。区域的中心，是一个巨大的、深不见底的地穴，浓烈的邪异气息和血腥味正是从那里涌出。地穴的对面，隐约可见一座建筑的轮廓——那并非华丽的庙宇，而更像是由无数惨白骨骸和扭曲树根天然交织、凝固而成的一座邪祠！祠庙没有匾额，只在入口处，形成了一个两张扭曲人脸相对哀嚎的恐怖拱门！那就是“菩萨庙”！
莫生心脏狂跳，他怀中的感应前所未有的强烈！刘芸的气息！就在那座邪祠之中！虽然微弱，却无比清晰！
“停下！”押送小队的头目，一个脸上有刀疤的老兵低喝道。在距离邪祠约三十米的地方，有一道无形的界限。靠近这里，每个人都感到一种巨大的排斥力，仿佛撞上了一堵冰冷粘稠的橡胶墙，同时内心深处最原始的恐惧被无限放大。
“把贡品带上前！”刀疤脸命令道。
莫生和另一名士兵架着那个年轻的“灵根者”，向前走去。越是靠近那无形界限，排斥力越大，耳边幻听般的低语变成了尖锐的嘶嚎，仿佛有无数只手在撕扯他的灵魂。他必须全力运转《仙人指路》中心法，才能保持灵台清明。
当他们押着“灵根者”接触到界限的瞬间，异变陡生！那年轻男子身体猛地一颤，体内那微弱的灵根仿佛被引动，散发出淡淡的白光。与此同时，莫生感到那堵无形的墙波动了一下，一股冰冷、庞大、充满恶意的意念如同扫描般从他和“灵根者”身上扫过！
这意念充满了贪婪、饥饿和毁灭欲，莫生几乎要忍不住出手反击，但他死死克制住了，将自身气息收敛到极致，伪装成一个普通的、心怀恐惧的士兵。
扫描持续了大约三秒，那恶意意念主要集中在那“灵根者”身上。终于，前方的无形阻碍消失了，出现了一个仅容两人通过的、扭曲的入口。入口内，暗红色的光芒更盛，那股甜腻的腐朽气味几乎让人呕吐。
“快！进去！送到庙门口就回来！”刀疤脸在外面紧张地大喊。
莫生深吸一口气，压下翻腾的气血和杀意，和另一名士兵一起，架着不断挣扎呜咽的“灵根者”，踏入了这片核心禁地！
一进入其中，仿佛踏入了另一个世界。脚下的地面柔软而富有弹性，仔细看，竟然是由无数细小的、仍在微微蠕动的根须交织而成！空气粘稠得如同液体，每呼吸一口都带着浓重的血腥和怨念。四周的暗红色光芒来源也看清了——竟是来自洞壁和穹顶上镶嵌着的无数颗散发着红光的、类似眼球的石头！它们齐刷刷地“注视”着闯入者。
最令人毛骨悚然的是，那些覆盖四壁的粗大槐树根，在这里仿佛活物，如同巨蟒般缓缓蠕动，表面不时浮现出扭曲的人脸轮廓，发出无声的哀嚎。甚至能听到根须深处传来“汩汩”的液体流动声，仿佛是血液和灵魂在被输送。
莫生强忍着不适和滔天的怒火，目光死死锁定前方那座由白骨和树根构成的邪祠。刘芸的气息就是从那里传来！越来越近！
他们艰难地走到邪祠那狰狞的“人面拱门”前。拱门内是一片深不见底的黑暗，散发出极致的吸力和寒意。
“推……推进去！”同行的士兵牙齿都在打颤。
就在莫生准备借机靠近庙门，试图窥探内部情况时，异变再生！
那邪祠的庙门，那两扇由扭曲人面构成的“门”，竟然毫无征兆地自行缓缓向内打开！门内并非黑暗，而是一片旋转的、由无数痛苦灵魂碎片形成的血色旋涡！
一股无法抗拒的巨大吸力猛地从门内传来！目标直指那个“灵根者”！
“啊——！”年轻男子发出凄厉的惨叫，身体被硬生生从莫生和另一名士兵手中拽出，如同被无形巨手抓住，瞬间投向了那血色旋涡！
而就在这一刹那，或许是庙门洞开，或许是邪灵注意力完全被“灵根者”吸引，莫生清晰地感知到，庙内深处，刘芸的气息如同黑暗中燃起的火炬，虽然摇曳，却带着一种不屈的意志！他甚至仿佛看到了一个模糊的、被无数根须缠绕的白色身影！
“刘芸！”他几乎要脱口喊出。
但下一秒，那巨大的吸力在吞噬了“灵根者”后，并未停止，反而产生了一股强大的排斥力，如同狂风巨浪，狠狠拍在莫生和那名士兵身上！
“砰！”两人如同断线的风筝，被直接抛飞出去，重重地摔在三十米外坚硬冰冷的岩石地面上。那名士兵当场口吐白沫，昏死过去。
莫生也是气血翻涌，眼前发黑，但他强撑着没有晕过去。他抬起头，看到那邪祠的庙门已经缓缓关闭，恢复了那扭曲人面的恐怖模样。暗红色的光芒依旧，地底根须的蠕动依旧，仿佛刚才的一切只是幻觉。
但怀中那强烈的感应，以及摔落时的剧痛，都告诉他，刚才发生的一切都是真实的。刘芸，就在那庙里！她还活着，但处境极其危险！
而那座邪祠，那尊“菩提婆”邪灵，其恐怖和强大，远超他之前的想象。刚才仅仅是门口的一股吸力和排斥力，就让他毫无反抗之力。硬闯，必死无疑。
他躺在冰冷的地上，望着洞穴顶部那些如同恶魔之眼的红色石头，心中充满了冰冷的绝望和更加炽烈的怒火。他找到了刘芸的踪迹，却仿佛隔着一道无法逾越的深渊。
必须从长计议。必须找到这邪灵的弱点。必须要有更万全的准备。
他挣扎着爬起来，看了一眼昏迷的同伴，又深深望了一眼那座吞噬了无数生命、囚禁着刘芸的邪祠，然后拖着疼痛的身体，一步步向外走去。每一步，都仿佛踏在燃烧的炭火上，那是仇恨和决心在灼烧他的灵魂。
菩萨洞的黑暗，比他想象的更深。但他的意志，也将在绝境中淬炼得更加坚韧。这场营救，注定是一场与魔鬼的交易，与深渊的对视。