那一夜,当他从遥远的帕多瓦大学游学归来,怀着即将见到家人的喜悦,骑马临近家族城堡时,闻到的不是熟悉的炊烟和花香,而是浓郁到令人作呕的血腥味!看到的不是城堡温暖的灯光和迎接他的仆人,而是冲天而起的火光和断壁残垣!他发疯似的冲进城堡,看到的景象成了他永恒的梦魇——他的父亲,尊贵的卡斯坦因伯爵,倒在王座厅的阶梯上,胸口被撕裂,血液被吸干;他温柔的母亲,倒在卧室门口,美丽的脸上凝固着惊恐;他的兄长、姐姐、弟弟、妹妹……所有他挚爱的亲人,甚至包括忠诚的老管家和侍女,全都倒在血泊中,身体干瘪,脖子上有着深深的、令人胆寒的双孔咬痕。城堡的墙壁上,用尚未凝固的鲜血画着一个狰狞的、展开翅膀的蝙蝠徽记——那是德古拉伯爵的标志!
原来,德古拉伯爵不知从何处得知卡斯坦因家族拥有古老而纯净的“圣裔”血脉,为了满足其邪恶的永生欲望和提升黑暗力量,率领精锐的吸血鬼军团趁夜袭击了毫无防备的城堡,将他的亲人全部残忍杀害并吸干了血液!只有当时恰好远在异国求学的沃克,侥幸躲过一劫。
年轻的沃克伯爵跪在亲人的尸体前,泪水早已流干,喉咙哭出血来。巨大的悲痛没有将他击垮,反而化作了滔天的、足以燃烧灵魂的仇恨和钢铁般不可动摇的意志!他在废墟中立下血誓:穷尽一生,踏遍天涯海角,也要将德古拉伯爵碎尸万段,将其灵魂永世镇压,将整个吸血鬼家族连根拔起,为所有惨死的亲人报仇雪恨!
他变卖了所有能变卖的家产,遣散了幸存的仆役,将亲人们安葬在家族墓地后,怀揣着血海深仇,踏上了漫长而艰辛的复仇之路。他知道,凭借普通贵族的知识和力量,根本无法对抗强大的黑暗生物。他走遍欧洲大陆,从阿尔卑斯山巅的隐修院到英伦三岛的古堡图书馆,从威尼斯的神秘集市到君士坦丁堡的地下黑市,寻找一切可能对抗黑暗的力量。他拜访过隐居的教会驱魔人,学习圣水祝福、银制武器的锻造与附魔;他深入吉普赛人的神秘营地,寻求破解吸血鬼催眠和幻术的秘术;他甚至在喀尔巴阡山脉的雪线之上,找到了一位据说活了几个世纪、脾气古怪的炼金术大师,以极大的毅力和代价,学习炼制专门克制黑暗生物的圣光药剂、破魔火药和特殊合金;他还偶然在一次探险中,从某座古代遗迹里得到了一本残缺的古代猎魔大师手札,从中领悟了许多失传的追踪、陷阱和猎杀技巧。
经过近二十年的刻苦学习、生死历练和无数次与低阶吸血鬼的实战,沃克伯爵脱胎换骨,不再是那个养尊处优的贵族青年,而成为一名技艺高超、知识渊博、意志如钢的吸血鬼猎人。他回到了特兰西瓦尼亚,但没有回到已成伤心之地、被当地人视为鬼域的家族城堡,而是凭借对地形的熟悉,选择了这处人迹罕至、易守难攻、且地下有微弱地热温泉的断魂崖秘境,花费数年时间,将其秘密改造为自己的基地和最后的避难所。他将其命名为“最后的守望者之家”。
从此,他白天在洞中休养生息、钻研技艺、打造和改良武器,夜晚则化身暗夜中的银色死神,游荡在特兰西瓦尼亚的阴影中。他根据线索,一个个地清剿德古拉伯爵的党羽、后裔和附庸,摧毁他们的巢穴,解救被掳掠的无辜者。他的名声在黑暗生物和少数知晓内情的猎魔人中传播开来,被称为“银剑伯爵”或“吸血鬼的灾星”。日记中详细记录了他每一次猎杀的经历:如何通过蛛丝马迹追踪吸血鬼,如何利用地形和阳光设下致命陷阱,如何巧妙运用大蒜、流水、镜面反射等吸血鬼的弱点,以及各种等级吸血鬼的特性和应对方法。字里行间,充满了冷静缜密的战术分析,也偶尔流露出对逝去亲人的深切怀念和手刃仇敌时的复仇快意。
然而,他最大的目标——德古拉伯爵本人,却始终行踪诡秘,狡诈异常,难以捕捉。沃克伯爵与德古拉之间,展开了一场持续了三十多年的、惊心动魄的猫鼠游戏和巅峰对决。他们多次在月夜下的古堡、迷雾笼罩的墓地、阴暗的下水道交手,互有胜负。沃克伯爵凭借精良的装备、充分的准备和坚定的意志,数次用银剑重创德古拉,用圣光药剂灼烧其躯体,但德古拉凭借其近乎不死的恢复力、强大的黑暗魔法和狡猾的头脑,总能险象环生,逃脱致命一击。日记中极其珍贵地记载了每一次与德古拉交锋的细节,包括德古拉常用的法术(如化身蝙蝠、操控雾气、精神控制)、他的战斗习惯、性格弱点(傲慢、多疑)、以及他那柄诡异的、能吸食生命的吸血魔剑的特性。这些记录,是沃克伯爵用鲜血、伤痕和无数次生死考验换来的宝贵经验,字字千金。
岁月不饶人。长期的战斗、积累的暗伤、精神上的巨大压力以及仇恨的日夜煎熬,逐渐侵蚀着沃克伯爵曾经强健的身体和坚韧的神经。虽然他利用炼金术和某些秘法极力延缓了衰老,但终究敌不过时间的流逝和黑暗力量的侵蚀。在他五十多岁的时候,一次与德古拉在一座废弃修道院的激战中,他因体力不支和一处早年留下的旧伤复发,被德古拉抓住破绽,用黑暗魔法打成致命重伤,虽然凭借对地形的熟悉和顽强的意志侥幸逃回“守望者之家”,但伤势已深入脏腑和灵魂,药石罔效。
日记的最后几页,字迹变得潦草、颤抖,充满了强烈的不甘和未竟的遗憾,仿佛用尽最后力气书写:
“……德古拉……这个该下地狱的恶魔……我……终究……还是没能……亲手将银剑……刺入他的心脏……我……不甘心……不甘心啊!……若有后来者……有缘踏入此间……得到我的遗产……请继承我的意志……拿起我的剑……诛杀此獠……为我卡斯坦因家族……为所有被他残害的生灵……报仇……雪恨!……愿光明……终将驱散……黑暗……”
笔迹到此戛然而止,最后一个“暗”字几乎模糊难辨。
合上日记,莫生久久无言,胸膛剧烈起伏,眼眶湿润。他仿佛亲眼见证了沃克伯爵波澜壮阔、充满苦难与抗争的一生。他们有着何其相似的遭遇!都失去了至亲,都与德古拉有着不共戴天的血海深仇!沃克伯爵的一生,是孤独抗争的一生,是燃烧自我照亮黑暗的一生!他未能亲手完成的夙愿,他积累的宝贵经验和遗产,如今,如同命运的交接棒,落在了自己肩上!
莫生再次向沃克伯爵的骸骨深深一拜,声音哽咽却无比坚定:“沃克前辈,您放心!您未竟的事业,您积累的智慧与力量,绝不会白费!晚辈莫生,在此立誓,必继承您的遗志,手持您的剑,以您之经验为指引,诛杀德古拉,救回所爱,为您和所有受害者讨还血债!请您安息!”
他小心翼翼、极其轻柔地将沃克伯爵的骸骨整理好,然后用一块干净的布仔细包裹。他来到洞口平台,在侧面一处可以沐浴到最充足阳光、俯瞰峡谷壮丽景色、象征光明与希望的崖壁上,用那把沉重的银剑艰难地开凿了一个深深的墓穴。他将沃克伯爵的遗骸安葬,并用碎石精心垒了一座简单的坟茔,立了一块削平的石碑,上面用剑尖刻下:“猎魔先驱沃克·冯·卡斯坦因伯爵安息之所”。让这位可敬的复仇者能够在此长眠,见证未来的胜利,他的意志将与山川共存。
回到洞中,莫生目光坚定如铁,走到石床边,郑重地拿起那柄连鞘长剑。入手沉重,冰冷的金属感透过剑鞘传来。他深吸一口气,握住剑柄,缓缓拔出。剑身出鞘的瞬间,竟发出一阵低沉悦耳的嗡鸣!只见剑身如一泓秋水,寒光凛冽,靠近剑格处,用古老的哥特字体刻着两个深邃的小字——“诛邪”。更令人惊异的是,整把剑的材质,并非普通钢铁,而是一种银光内敛、却异常坚韧的奇异合金!他尝试将一丝微弱的灵力注入其中,剑身顿时发出一阵清越的铮鸣,表面浮现出淡淡的、却凝实无比的银色光晕,一股纯阳、破邪、专克黑暗生物的浩然气息弥漫开来,连洞内的温度似乎都升高了几分!这分明是一柄专门为了猎杀吸血鬼而锻造的神兵利器!“诛邪”之名,实至名归!
接着,他轻轻取下那枚戒指。戒指触手温润,戒身黝黑似铁,戒面镶嵌的那颗米粒大小的宝石,正持续散发着柔和而恒定的白光,如同夜明珠,却带着一种圣洁的气息。戒圈内侧,用细密的刻痕写着“烈阳”二字。他依样注入一丝灵力,戒指白光骤然大盛,如同一个小太阳被点亮,将整个山洞照得亮如白昼,纤毫毕现!这白光温暖而不刺眼,却让莫生感到体内残留的黑暗侵蚀伤势都减轻了几分,显然对邪祟有极强的克制和净化作用!更令他惊喜的是,当他意念集中时,竟然能“看”到戒指内部有一个方圆二十余丈的庞大储物空间!空间里整整齐齐地码放着数十箱保养良好的老式猎魔步枪和成箱的弹药,那些黄澄澄的子弹弹头,赫然都是纯银打造的!除此之外,还有大量银质飞刀、圣水瓶、大蒜精粹、圣光卷轴等猎魔装备。这枚“烈阳戒”,既是照明驱邪的圣物,又是一个巨大的移动猎魔军火库!
莫生强压下心中的激动,依次推开了山洞内剩余几道紧闭的石门。一道门后是储藏室,里面堆满了用蜡密封良好的罐头食品、风干肉条、硬面包、草药和用皮囊装盛的清水,储备丰富,足够一个人生活数年之久。另一道门后是书房兼工作室,书架上摆满了沃克伯爵收集的关于历史、地理、神秘学、剑术、药剂学、金属锻造的书籍,还有他毕生研究的猎魔笔记、心得手稿和德古拉势力分布图,工作台上则摆放着各种炼金器具、武器打磨工具和银块原料。最后一道门后,则是一个小小的修炼静室,地面刻画着帮助凝聚能量、安抚精神的简易阵法。
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望着眼前的一切,莫生的心中充满了前所未有的希望和力量。这哪里是一个简单的避难所?这分明是沃克伯爵倾尽一生心血,为后来者准备的一座对抗黑暗的终极堡垒和宝库!武器、装备、知识、给养、经验、以及最重要的——那不屈的复仇意志!
他不再有任何犹豫。德古拉还在逍遥法外,刘芸还在魔窟中受苦!他必须尽快恢复实力,并且变得比以往任何时候都更强!他决定暂时在这“最后的守望者之家”安顿下来。他仔细清理了洞内的灰尘,用温泉水洗净身体,换上沃克伯爵衣柜里保存尚好的干净衣物。然后,他开始了近乎疯狂的修炼和学习。
白天,他如饥似渴地阅读沃克伯爵留下的所有书籍和笔记,尤其是那本详细记录与德古拉战斗经验的日记,反复研读,揣摩德古拉的每一个弱点、每一个习惯、每一种战术,将那些用生命换来的经验深深烙印在脑海中。夜晚,他则在静室中打坐练气,运转《仙人指路》和还神术,引导洞内纯净的灵气和温泉的地热能量,加速修复伤势,淬炼真气,冲击更高的境界。闲暇时,他练习“诛邪”银剑的剑法,熟悉“烈阳戒”的运用和储物功能,擦拭保养那些银质枪械,演练各种猎魔战术。
时间在专注的修炼中飞逝。莫生的伤势在以惊人的速度愈合,实力不仅完全恢复,更因为心无旁骛的修炼、沃克伯爵遗产的辅助以及心中那股愈发强烈的复仇之火,有了质的飞跃!他的眼神变得更加锐利如鹰隼,气息更加沉稳如山岳,对黑暗生物的理解和对抗手段,也达到了一个全新的、堪称大师级的高度。
复仇的火焰,在断魂崖的秘境中,静静地、却无比炽烈地燃烧着,等待着爆发的那一刻。