暗金色的金属宫殿寂静地矗立在混沌夹缝的虚无中，“遗蜕之间”四个字透着一股难以言喻的沧桑与超然。
孟德衡与平头哥对视一眼，都看到了对方眼中的警惕与好奇。
“遗蜕……是指褪下的旧壳？还是留下的残躯？”孟德衡低语。
“进去看看不就知道了。”平头哥语气依旧硬邦邦，但主动走到了门前，伸出变得凝实的爪子，按在了那扇刻满玄奥图案的大门上。
没有用力推搡，就在平头哥爪子接触大门的刹那，门上那些复杂的纹路仿佛被激活，流淌过一层暗金色的微光，随即，沉重的大门无声无息地向内滑开，露出一条深不见底的通道，里面弥漫着柔和的白光。
踏入通道，身后的门悄然关闭。通道很长，两壁光滑如镜，映照出孟德衡和平头哥的身影。
孟德衡注意到，镜中的自己，周身隐约流转着一层极淡的、暗银色的光晕，与脚下地面的颜色相似，而平头哥镜中的影像，则凝实得与实体无异。
走了约莫百步，前方豁然开朗，他们来到了一个宽敞的圆形大厅。
大厅中央没有任何摆设，只有地面刻着一个巨大的、不断缓缓旋转的立体星图，星光点点，仿佛将一片微缩的星空搬到了室内。穹顶则是流动的混沌色光带，与外界相似。
而在星图的正上方，悬浮着三样东西。
左边，是一团不断变幻形状的、柔和的白光，散发出纯净而浩瀚的气息。
右边，是一滴漆黑如墨、仿佛能吞噬一切光线的液体，静静悬停，散发着极致的“终结”与“归寂”之意。
而正中，悬浮着一枚拳头大小、非金非玉、呈现出混沌色泽的棱形晶体，晶体内部，似乎有无数细微的符文在生灭流转。
这三样东西，仅仅是存在着，就散发出令人灵魂战栗的威压。
孟德衡感觉体内的新生能量都为之凝滞，平头哥更是伏低了身子，喉咙里发出戒备的低吼。
“后来者……”
一个温和、平静，仿佛直接在灵魂深处响起的声音回荡在大厅中。分不清男女老幼，不带任何情感。
孟德衡一惊，四下张望，却不见人影。
“无需寻找。吾乃此‘遗蜕之间’守护灵识，亦是‘星穹’、‘归寂’、‘混沌’三相之遗念残留。”那声音继续道，“能穿过混沌熔炉，抵达此处，汝身负‘天弃’之印，身旁伴生‘怨业之灵’，倒也有趣。”
它竟然一眼就看穿了他们的本质！
“敢问前辈，这里是何处？这三样东西是……”孟德衡恭敬询问。
“此处，乃上一次纪元更迭时，三位超脱者留下的一点‘遗蜕’与感悟所化之空间，独立于诸界之外，混沌之中。”
灵识解释道，“左边‘星穹之辉’，代表创造、演化与无限可能；右边‘归寂之滴’，象征终结、净化与万物归宿；中间‘混沌源核’，则是平衡与转化之基，亦是……构筑与毁灭的‘钥匙’。”
钥匙！又是钥匙！孟德衡心中一震。
“汝等闯入雾隐谷，触发古巫源眼，搅动混沌熔炉，引动‘混沌源核’微弱共鸣，方被接引至此。”
灵识的声音无喜无悲，“然，遗蜕之力，非有缘不可得，非通过考验不可触。汝二人，可愿接受考验？若通过，可得一丝遗蜕感悟，于汝化解自身‘天弃’与‘怨业’，或有所助益。若失败，则灵识消散，重归混沌。”
考验？孟德衡看向平头哥。
平头哥猩红的眼睛盯着那三样东西，尤其是中间的“混沌源核”，眼神闪烁，最后看向孟德衡，点了点头。
“我们接受。”孟德衡沉声道。
“善。”灵识话音刚落，大厅中央的立体星图骤然光芒大放，将孟德衡和平头哥笼罩其中！
孟德衡只觉得眼前一花，意识仿佛被抽离，坠入了一片无尽的星空。
无数星辰在身边流转，每一颗星辰都仿佛是一个世界，一段人生，一种可能。浩瀚、孤独、无穷无尽的信息洪流试图冲刷他的意识。
“星穹之问：汝为何求？”灵识的声音在星空中回响。
孟德衡稳住心神，摒弃杂念，于灵魂深处回答：“我求……掌控自身命运，化解不公诅咒，得自在安宁。”
星空流转，一幅幅画面闪现：他春风得意时，落魄潦倒时，挣扎求生时，冒险搏命时……最终，画面定格在他跃入源眼漩涡前那决绝的眼神。
“准。”灵识之声落下，星空消退。
眼前景象再变，化为一片绝对的、连意识都仿佛要冻结的漆黑与死寂。
没有光，没有声音，没有温度，只有永恒的“无”。
一种发自灵魂深处的倦怠与“放下一切、归于虚无”的诱惑不断涌来。
“归寂之问：汝可愿放下？”
放下？放下这身不由己的诅咒？放下与平头哥的恩怨？放下所有的挣扎与痛苦，融入这永恒的宁静？
有那么一瞬，孟德衡几乎被这诱惑俘获。
这无尽的死寂，比起他这充满倒霉与争斗的人生，似乎也是一种“安宁”？
但随即，他脑海中闪过林薇薇决绝的背影，闪过周老爷子苏醒后感激的眼神，闪过小苏夫妇劫后余生的庆幸，甚至闪过平头哥如今那凝实的身影和复杂眼神……还有，那本尚未完全参透的破书，那条未走完的路。
“不。”孟德衡的灵魂发出坚定的回应，“我不放下。因果未了，路未尽，人未赎，我不入归寂。”
死寂的黑暗如潮水般退去。
最后，他出现在一片混沌翻涌、色彩扭曲、没有上下左右之分的诡异空间。
这里充满了矛盾与冲突，创造与毁灭同时发生，秩序与混乱相互撕扯。
“混沌之问：汝以何立？”
以何立身于此混沌之中？以破坏一切的诅咒？以吞噬而来的邪能？还是以那天机散人都未能成功的偏激理论？
孟德衡感受着体内那经过熔炼后、平静却蕴含无限可能的新生能量，它既有破坏的根性，又有转化的潜能，既不属于纯粹的“善”，也未堕入绝对的“恶”。
它是“天弃”的产物，是怨业的伴生，是绝境中挣扎出的异数。
“我以‘我’立。”他缓缓道，意识无比清晰，“不依天命，不循旧法，不避因果，不惧混沌。此身虽起于‘弃’与‘怨’，然路在脚下，道由心生。融煞化力，是为掌控，而非沉沦；解怨平业，是为超脱，而非遗忘。我立于此，便是我。”
混沌空间骤然静止，随后，那翻涌的混沌之气如同受到吸引，丝丝缕缕朝着孟德衡的意识汇聚而来，并非灌入，而是如同共鸣般，与他体内那新生能量的某种特质应和着。
“善。”灵识的声音第三次响起，带着一丝几不可察的波动，“星穹见汝求索之志，归寂验汝坚守之心，混沌证汝自立之格。考验通过。”
光芒消散，孟德衡意识回归大厅，发现自己仍站在原地，平头哥也在一旁，眼神有些恍惚，似乎也经历了什么。
悬浮的三样物品中，那“混沌源核”微微一颤，分离出米粒大小的一粒极其微小的混沌晶体，以及一丝几乎淡不可察的、关于“平衡与转化”的玄奥意念，飘然落入孟德衡眉心。同时，“星穹之辉”与“归寂之滴”也各自分离出一丝微弱的光点和一滴微不可察的黑色水汽，分别融入孟德衡与平头哥体内。
孟德衡顿时感觉脑海中多了许多关于能量转换、平衡冲突、乃至利用混沌特性的模糊感悟，体内新生能量的运转似乎瞬间圆融通透了数倍，那种潜藏的“危险性”被很好地收敛起来，变得如臂使指。
更重要的是，他对自身“天弃”体质的由来和可能的终极方向，有了一丝朦胧的了望。
平头哥则身体一震，周身那层灰白气息中，隐约多了一丝星辉的灵动与一缕归寂的沉凝，让它那源于怨业的本质，似乎发生了某种微妙的中和与升华，眼神中的暴戾与怨毒消散大半，取而代之的是一种沉淀下来的锐利与……一丝人性化的复杂。
“此间缘法已尽。”灵识的声音最后响起，“‘混沌源核’乃构筑与毁灭之基，亦是封印与释放之‘钥’。古巫所求，邪神所窃，无非其皮毛之力，妄图以之打开禁忌之门，释放远古之恶，或构筑邪秽神国，可笑尔。汝既得一丝源核真意，当善用之。门外因果，自去面对。此间将闭，归矣。”
话音落下，不等孟德衡再问，大厅内光芒一闪，他和平头哥已被一股柔和但不可抗拒的力量送出了金属宫殿，重新站在了那片暗银色的混沌夹缝中。
身后，“遗蜕之间”的大门缓缓关闭，随即整个宫殿变得透明、虚化，最终如同从未存在过一般，消失不见。
孟德衡回味着灵识最后的话。
古巫和那个神秘组织，搞出那么多邪神雕像，引发雾隐谷异动，原来根本方向就错了？
他们以为那是打开宝藏或获得力量的“钥匙”，实际上那“混沌源核”及其衍生的力量，更接近一种“规则工具”，用不好就是自取灭亡？而自己得到这一丝真意，才是真正触摸到了“钥匙”的使用方法？
他感受着体内截然不同的力量和对诅咒、怨业的崭新理解，又看了看身边气质大变的平头哥。
“看来，咱们得回去‘打扫卫生’了。”
孟德衡活动了一下手腕，眼中闪过一丝冷光。
那个神秘组织，还有雾隐谷的烂摊子，该彻底清算了。
平头哥舔了舔爪子，声音依旧沙哑，却平稳了许多：“嗯。顺便……把咱们之间的‘账’，也算清楚。”
混沌夹缝开始微微波动，前方出现了一个缓缓旋转的、稳定的光门，通往现实世界。
一人一獾，迈步而入。