崔大牛不再犹豫，拄着那根粗树枝，一步一步，挪出了石洞。
清晨的山林，雾气弥漫，空气冷冽潮湿。
他辨认了一下方向……大致朝着日头升起的地方，也就是东边。
册子上说“东……木……生……避”，东边有林木，有生气，或许能暂时避开最凶险的东西。
山路依旧难行。
他尽量沿着林木相对茂密、地势较高的地方走，避开那些低洼、潮湿、有明显水流声响的沟涧。
每走一段，他都要停下来，靠着树干喘息，同时警惕地感知周围的动静。
怀里那三样东西，如同三个冰冷的锚点，让他对环境的细微变化，变得异常敏感。
他感觉到，越往东走，林间的湿气似乎淡了一些，阳光透过枝叶洒下的光斑也稍微明亮了一点。
鸟叫声也多了起来。
虽然伤口疼痛和饥饿依旧折磨着他，但周围环境给他的那种无形的、冰冷的压迫感，似乎真的减弱了一点点。
“难道……册子说的是真的？”这个念头让他心跳加速，既是希望，也是更深的恐惧。
如果册子连方向都能“暗示”，那其他那些更诡异难懂的图画和批注呢？
中午时分，他在一处向阳的山坡上，找到几棵野生的李子树，上面挂着些半红不绿的果子。
他摘了一些，靠着一块大石头坐下，慢慢吃着。
果子酸涩，但能补充体力。
阳光照在身上，带来些许暖意。
他掏出册子，再次翻看。这一次，他不再只看“东”、“水”这些关键词，而是尝试去“感觉”那些更复杂的图画和符号。
当他的目光落在那幅“祭坛三物”的图上时，怀里那三样“凭引”，似乎同时传来一丝极其微弱的、几乎难以察觉的共鸣震颤。
长条，他想到自己别在腰间的狗骨头。
圆形，他怀里有木头印章，龟壳也算圆？
弯曲，艾草！
祭坛周围的水波……
难道……这图是在暗示，用这三样东西，结合“水”，可以布置某种……“镇”或者“引”的祭坛？
这个想法让他头皮发麻。
他之前完全是瞎搞，居然歪打正着，摆了个简陋的三角阵，用胎发和梳子引动了鬼斗。
如果按照这图上更“规范”的提示来……
他不敢再想下去。
这太危险了。
胡乱搞已经差点要了他的命，按图索骥，谁知道会放出什么更恐怖的东西？
可……万一呢？万一这真的是某种“方法”，能让他在这鬼地方，获得一点点……主动权？哪怕是饮鸩止渴的主动权？
他正心乱如麻地想着，忽然，耳朵捕捉到一丝不同寻常的声音。
不是风声，不是鸟叫，也不是兽吼。
是……铃声？
极其轻微、清脆的，像是铜铃在很远的地方，被风吹动，叮铃……叮铃……
这声音，在这寂静的深山里，显得格外突兀，也格外……诡异。
崔大牛猛地抬起头，竖起耳朵，朝着声音传来的方向，似乎是他来的方向，偏南一点的山谷里望去。
雾气尚未完全散去，山谷笼罩在一片迷蒙的灰白中。
什么也看不见。
但那铃声，断断续续，却执着地随风飘来。
清脆，冰冷，带着一种说不出的……规矩感。
不像是山民驱赶牲口的铃铛，也不像寺庙檐角的风铃。
这山里……除了鬼，还有别的东西？
崔大牛的心，一点点沉了下去。
刚因为环境改善而升起的一丝侥幸，瞬间被这突如其来的、陌生的铃声击得粉碎。
他握着狗骨头的手，收紧。
怀里的册子和“凭引”，似乎也因为这铃声，而传递出更加复杂难明的“意绪”。
前面的路，未知。
后面的山谷，传来诡异的铃声。
而他，崔大牛，玄鸾子，揣着一本邪门的册子和三样要命的“债”，瘸着两条腿，站在这个雾气弥漫的山坡上。
无处可去。
也无处可藏。
只有怀里那冰冷的“地图”，和前方更深、更不可测的群山。
那铃声，清冷冷的，一声，隔一会儿，又一声。
不紧不慢，不像是被风吹乱的样子，倒像是有什么东西，按着某种古怪的步点，在山谷雾里走。
每响一下，崔大牛就觉得脊梁骨往上蹿一丝凉气，不是阴鬼那种湿腻的冷，而是另一种……说不出的、带着“规矩”的寒意。
他僵在石头边，手里的半颗酸李子差点捏出汁。
眼睛死盯着南边那片雾气翻滚的山谷，耳朵竖得生疼。
铃声不近，但也不远，飘飘忽忽，像一根看不见的线，往人耳朵里、脑子里钻。
悄悄跟来的灰毛本来蹲在旁边的矮树上啃果子，此刻也停了，支棱着耳朵，黑眼珠滴溜溜转，喉咙里发出低低的、不安的“咕噜”声，爪子焦躁地刨着树皮。
不对劲。
这山里，除了鬼哭狼嚎，就不该有这种声音。
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铃声停了。
山谷里的雾气，似乎也凝滞了一瞬。
然后，那雾气深处，影影绰绰的，好像有什么东西在动。
不是走兽的轮廓，也不是人形。
细细长长的，一队，模模糊糊，在灰白的雾里缓缓移动。
看不清头，也看不清尾，只有一种僵直的、同步的起伏感。
隐约的，除了铃声，似乎还夹杂了另一种声音。
极其轻微，像是纸片摩擦，又像是……很多细小的、坚硬的东西，一下下，磕碰在石头上？
崔大牛寒毛倒竖！
他猛地想起那本破册子里，似乎有那么一页，画着几个歪歪扭扭的小人，排着队，手里拿着幡子一样的东西，走在云雾里。旁边批注的字，他一个不识，但图画透出的那股子死寂和诡异，和眼前这雾里的影子，竟有几分说不出的相似！
他再不敢停留，也顾不上腿疼，抓起靠在石头边的树枝，几乎是手脚并用，连滚带爬地往与山谷相反的方向……东边更深的山林里窜去！
怀里东西叮当作响，硌得他胸口生疼，他也顾不上了。
灰毛“吱”地尖叫一声，从树上跃下，三两下追上他，跳上他的肩膀，爪子死死揪住他破烂的道袍领子，毛茸茸的脑袋紧张地回望。
崔大牛跑得肺叶子都快炸了，喉咙里全是血腥味。
他不敢回头，只能拼命往前钻。
树林越来越密，光线也越来越暗，地上的落叶积了厚厚一层，踩上去软绵绵的，带着腐烂的气味。
不知道跑了多久，直到那诡异的铃声和雾里的影子彻底被层层林木隔绝，再也听不见、看不见，他才敢停下来，背靠着一棵几人合抱粗的古树，瘫软下去，大口大口喘着气，冷汗顺着鬓角往下淌，流进眼睛里，又涩又疼。
灰毛从他肩膀上跳下来，警惕地绕着古树转了一圈，又窜上附近一根高枝，朝来路方向张望了半晌，才“哧溜”滑下来，对着崔大牛“吱吱”叫了两声，似乎是在说“安全了”。