崔大牛觉得自己像一块被反复捶打、浸泡、又扔进冰窟窿里的破皮子。
意识沉在冰冷的黑暗里，一会儿被剧痛扯上来一点，听见外面那山崩地裂般的鬼哭神嚎，一会儿又沉下去，坠入无声的虚无。
肺里像是塞满了沙子和冰碴，每一次无意识的抽气，都带着铁锈般的血腥味和脏腑碎裂的钝痛。
他想，这回大概是真的要死了。
死在这片被他亲手搅得更浑、更毒的烂泥塘里，骨头渣子都留不下，魂儿也得被那些发疯的“债主”撕碎分吃了。
挺好。
一了百了。
这狗日的世道，这操蛋的命。
可偏偏，那最后一点火星子，就是不肯灭。
不是求生的欲望，更像是一种混不吝的、被踩进泥里也要溅对方一脸血泥的狠劲。
凭什么他崔大牛就该这么死？被牛踢瘸，被鬼追，被这破册子耍得团团转，临了还得当个炸了粪坑的倒霉炮仗？
不甘心。
这念头像根生锈的钉子，楔进他快要冻僵的脑仁里。
不知过了多久，也许只是一瞬，也许有几个时辰。
外面那毁天灭地般的混乱声响，似乎……弱了一点？
不是平息。
是变了。
不再是单纯的阴气乱流冲撞、鬼哭狼嚎。
而是多了一些别的、更加沉重、更加“实在”的声响。
“轰隆……”像是很远的山体在闷响，地面传来隐约的震颤。
“咔嚓……哗啦……”大片林木被摧折、倒伏的声音，由远及近，又蔓延向更远。
“呜嗷！”
一些他从未听过的、充满了痛苦、暴怒、还有一丝……惊慌的兽类嘶吼，从山林深处传来，但很快又被更混乱的声响淹没。
空气里的味道也变了。
不再是单纯的阴寒恶臭，开始混杂进浓烈的土腥气、草木断裂的清新汁液味、还有……一丝淡淡的、仿佛铁器摩擦石头般的干燥焦糊味。
混乱在升级，在扩散，在将更多这片山林里原本“沉睡”或“蛰伏”的东西，拖下水。
崔大牛的手指，在冰冷的泥土里，极其轻微地抽搐了一下。
他想睁开眼，眼皮却重若千斤，只能透过睫毛缝隙和糊住的血痂，看到一片模糊晃动的光影。
天光似乎更暗了，不是天黑，而是被某种浑浊的、灰黄色的尘雾遮蔽。
就在他努力凝聚涣散的意识时，一个冰凉、湿漉漉、毛茸茸的东西，碰了碰他的脸颊。
是灰毛。
这猴子居然没死。
它看上去也凄惨无比，半边身子的毛被什么腐蚀性的东西燎掉了，露出下面红肿溃烂的皮肉，一只眼睛半闭着，渗着血水。
但它还活着，而且，它用嘴，费力地，从旁边扯过来一样东西，塞到崔大牛的手边。
是那本《张天师算命驱邪术图册》。
册子沾满了泥土和黑红色的污迹，封皮破损，但还在。
崔大牛的手指，碰到冰凉的册子边缘。
几乎是同时，一种极其微弱、但比之前任何一次都要“清晰”的意念，顺着指尖，流了进来。
不再是模糊的指引或警告。
而是一种……冰冷的、快速的、如同画面闪回般的“展示”。
他看到几个破碎的、连贯性极差的“场景”：
一片深邃的、被浓重黑气笼罩的水潭，潭底，似乎沉着什么东西，形状扭曲，散发着无尽的怨毒和……一丝微弱的、奇异的“吸引”感。
一条隐藏在山体裂隙深处的、几乎干涸的狭窄水道，水道的尽头，石壁上刻着一些早已模糊的、非字非图的符号，符号中心，有一个小小的凹陷，形状……有点眼熟。
一片位于更高处山崖的、被雷火反复劈打过的焦黑空地，空地中央，插着一截早已枯死、却依旧笔直指向天空的漆黑木桩，木桩周围的地面，呈辐射状龟裂。
最后，画面定格在一座山的轮廓上。
不是他见过的任何一座，那山形奇特，一侧陡峭如削，另一侧却平缓延伸，像一只蹲伏的、缺了半边翅膀的巨鸟。
在山体“脖颈”的位置，似乎有一个极其隐蔽的、被藤蔓完全遮盖的洞口。
画面戛然而止。
紧接着，一股强烈的、混合了焦急、催促，甚至还有一丝……“机会”意味的意念，从册子中涌出，最后汇聚成一个清晰无比、直接烙印在他意识里的“方向感”……
东北方。
那座“缺翅鸟”形状的山。
藤蔓后的洞口。
去那里。
不是建议，是近乎命令的指向。
仿佛那里，是这场失控混乱中，唯一的，也是最后的“变数”所在。
崔大牛残存的意识，被这股强行灌入的意念冲击得一阵眩晕。
册子……这次是明确要他去做某件事，去某个地方。
那里有什么？生机？还是更大的陷阱？
他不知道。
但他知道，留在这里，只有被越来越乱的局势碾成粉末。
“吱……吱……”灰毛虚弱地叫了两声，用脑袋顶了顶他，又用爪子指了指东北方向，它似乎也“感觉”到了什么。
崔大牛喉咙里“嗬嗬”响了几声，积攒起全身最后一丝力气，用还能动的右手，死死抓住那本册子，按在怀里。
然后，他尝试挪动身体。
剧痛如同潮水般涌来，几乎让他再次昏厥。
但他咬着牙，舌尖已经被自己咬烂，满嘴腥咸，靠着这股剧痛的刺激，他一点一点，用右肘和右腿，拖着几乎废掉的身体，朝着东北方向，开始爬。
灰毛在旁边，用同样伤痕累累的身体，时而用头拱他，时而用爪子扒拉前面的碎石枯枝，帮他清理出一点点勉强能通行的空隙。
爬。
不停地爬。
身后的混乱声响，似乎正在渐渐远去，被他们抛在身后。
但空气中那股混合了阴寒、土腥、焦糊和无数负面情绪的、令人作呕的味道，却无处不在，提醒着他，这片山林的“病”正在蔓延，他们只是暂时逃离了最剧烈的爆发点。
地势在缓慢升高。
崔大牛不知道自己爬了多久，爬了多远。
意识大部分时间处于昏沉状态，只有怀里那本册子，始终传递着那股冰冷而执着的“方向感”，像黑夜海上的灯塔……只不过这灯塔的光，也冷得瘆人。
灰毛的“吱吱”声越来越微弱，有时好半天没有动静，崔大牛以为它死了，过了一会儿，又能感觉到那冰凉毛茸茸的触感，在碰他的脚踝或手臂。
终于，在崔大牛觉得自己最后一点生命力就要被这无休止的爬行耗尽时，前方的山势，出现了变化。
一座山，出现在他模糊的视线里。
一侧是几乎垂直的、光秃秃的黑色岩壁，另一侧则是平缓延伸的山坡，覆盖着茂密的、颜色深得发黑的林木。
整体轮廓，在黄昏黯淡的天光下，真的像一只蹲在地上、折断了一边翅膀的巨鸟，沉默地注视着这片陷入混乱的山林。
而那股从册子里传来的“方向感”，如同被磁石吸引的针尖，死死钉在了那巨鸟“脖颈”的位置。
崔大牛用尽最后力气，抬起头。
那里，一片浓密的、墨绿色的藤蔓，从上方岩壁垂挂下来，几乎遮住了整个山体。
在藤蔓的缝隙深处，隐约可见一个比狗洞大不了多少的、黑黢黢的洞口。
就是那里。
他喉咙里发出嗬嗬的喘息，连滚带爬，用尽最后的意志，朝着那片藤蔓挪去。
灰毛跟在他身后，已经发不出声音，只是机械地跟着。
藤蔓湿滑冰冷，带着一股陈年的霉味。
崔大牛用还能动的右手，颤抖着，拨开最外层的藤条。
里面更加黑暗，洞口比他想象的还要狭窄，仅容一人勉强爬入。
他回头看了一眼灰毛。
灰毛蹲在他脚边，仅剩的一只眼睛看着他，又看看洞口，然后，用脑袋顶了顶他的腿，示意他进去。
崔大牛不再犹豫，将册子死死咬在嘴里，用右肘和右腿发力，像条真正的虫子，蠕动着，挤进了那个狭窄、黑暗、散发着泥土和岩石冰冷气息的洞口。
洞口很浅，只爬了几尺，里面就变得宽敞了一些，但依旧昏暗。
他瘫在地上，大口喘气，肺里像拉风箱。
灰毛也跟着挤了进来，趴在他身边，一动不动，只有微微起伏的身体证明它还活着。
崔大牛吐出嘴里的册子，册子掉在冰冷的地上，发出轻微的“啪嗒”声。
洞里一片死寂。
只有他们一人一猴粗重艰难的呼吸声。
洞外，山林的风声、隐约的混乱声响，都被厚厚的山体和藤蔓隔绝，变得极其微弱。
这里，是册子指引的“终点”。
一个隐藏在“缺翅鸟”山体内的、狭小冰冷的洞穴。
然后呢？
崔大牛躺在黑暗里，等着。
等册子下一步的“指示”，等可能出现的“生机”，或者……等死亡以另一种形式降临。
时间一点点流逝。
洞内只有黑暗和寒冷。
册子静静地躺在地上，再无任何异常。
就在崔大牛的意识，因为极度的疲惫、伤痛和这死寂的等待，而再次开始涣散、滑向深渊时……
“嗒。”
一声极其轻微、却清晰无比的滴水声，从洞穴的更深处，传了过来。
不是洞顶渗水那种自然的滴答声。
这声音，更加粘稠，更加……缓慢。仿佛一滴极其浓稠的、冰冷的液体，经过了漫长的凝聚，终于不堪重负，滴落下来。
“嗒。”
又是一声。
间隔的时间，几乎分秒不差。
崔大牛猛地睁大了眼睛，尽管眼前只有一片浓墨般的黑暗。
他挣扎着，用右肘撑起一点身体，侧耳倾听。
“嗒。”
第三声。
声音传来的方向，就在洞穴深处，那片他还没来得及、也没力气去探索的黑暗里。
随着这规律的、粘稠的滴水声，一股极其微弱、却无法忽视的、混合了陈旧血腥、金属锈蚀、还有某种难以言喻的、冰冷“威严”感的淡淡气息，如同沉睡巨兽苏醒前的呼吸，从洞穴深处，缓缓弥漫开来。
与此同时，他怀里，不，是他整个残破的身体，都传来一阵极其怪异的、微弱的“共鸣”感。
不是册子的指引，也不是“凭引”的躁动。
更像是……他这具流淌着鲜血、带着伤、濒临死亡的血肉之躯，与洞穴深处那个正在规律“滴水”、散发着冰冷威严气息的“存在”之间，产生了某种原始的、本能的、超越理解的“联系”。
仿佛他来到这里，不是被册子“指引”。
而是被“吸引”。
被“召唤”。
被这洞穴深处，那不知道滴落了多久、还要滴落多久的、粘稠冰冷之物，和他的血，他的伤，他的濒死状态……共同构成的某种诡异“仪式”或“条件”，所吸引，所召唤。
崔大牛躺在冰冷的岩石上，听着那规律的、粘稠的滴水声，感受着身体与黑暗深处那“存在”之间怪异的共鸣，脑海里一片空白，只剩下最原始的战栗。
这里，不是生路。
也不是陷阱。
是……一个他完全无法理解的、更加古老、更加诡异的“局”。
而他和灰毛，这两个遍体鳞伤、奄奄一息的活物，在册子那不知是福是祸的“指引”下，主动爬了进来，成为了这个“局”中，最新鲜、也可能是最后的两枚……棋子？祭品？还是别的什么？
“嗒。”
滴水声，规律依旧，冰冷粘稠，在绝对的黑暗里，清晰地回响。