山神化身被炼，神力被夺。
这事就像在看似平静的深潭里砸下了一块巨石，表面的涟漪很快散去，但那深处的暗流涌动，崔大牛能清晰地感觉到。
接下来的几天，道观里风平浪静，香客依旧，功德钱叮当。
玄虚子那老鬼甚至因为道观香火愈发鼎盛，自身“灵性”和愿力回应能力都增强了一丝，显得颇为“振奋”。
但崔大牛知道，这只是暴风雨前的宁静。
他用“眼睛”看天，看山，看地。
天空似乎总是笼罩着一层极淡的、若有若无的灰黄色云气，带着压抑。
山中鸟兽的鸣叫少了，多了几分焦躁。
连道观周围的地气，也隐隐透着一丝不稳定的、仿佛随时会沸腾起来的“怒意”。
是山神在愤怒，在调动整座山脉的力量，酝酿着报复。
也可能是山神在试探，在寻找“定冥台基”的破绽，或者在等待崔大牛松懈。
崔大牛不敢怠慢。
他将道观周围的防御加固了又加固，用融入了山神神力、威力大增的诡异灵力，配合“定冥台基”的镇压特性，在道观外围布下了一圈简陋但强韧的警戒和防护禁制。
又日夜不停地修炼，巩固“化元”境界，熟悉新获得的力量，尤其是那一丝被炼化的山神本源神力，被他反复淬炼、打磨，试图将其彻底转化为自身“化元”之力的资粮，为冲击《炼仙诀》第三层“融神”做准备。
与此同时，他也在积极准备“后路”。他将道观里积攒的大部分功德钱，换成了更易携带、价值更高的金条和珠宝，分散藏在道观各处隐秘地点，以及山下镇子他秘密租赁的一处不起眼的民房里。
必要的生活物资、药品、符纸朱砂等，也都准备了双份。
他像一头感知到猎手靠近的孤狼，将巢穴修葺得更加坚固，磨利了爪牙，囤积了食物，同时警惕地观察着四周的风吹草动。
然而，山神的报复，来得比他预想的更加诡异，也更加防不胜防。
那是一个阴雨绵绵的下午。
雨不大，但淅淅沥沥，连着下了好几天，山间雾气弥漫，能见度很低。
这样的天气，几乎没有香客上山。
道观里一片冷清。
崔大牛正在静室调息，忽然听到外面传来一阵急促的、带着哭腔的呼喊。
“观主！道长！救命啊！救命！”
声音很熟悉，是山下村子里那个常来道观帮忙做饭、洗衣的婆子，王婶。
崔大牛眉头一皱，起身走了出去。
只见王婶浑身湿透，满脸惊惶，连滚爬爬地冲进道观院子，看到他，如同见到了救星，扑通一声就跪下了，嚎啕大哭：“道长！救救我男人！救救我家伢子！他们他们中了邪了！快不行了！”
崔大牛心中一凛。
王婶的男人是村里的木匠，儿子在镇上读书，都是老实本分人。中邪？
“别急，慢慢说，怎么回事？”崔大牛上前扶起她，同时“眼睛”悄然开启，看向王婶。
在王婶身上，他看到了浓郁的、代表“惊恐”和“悲伤”的灰黑色气息，但并没有看到明显的、外来的“阴邪”或“病气”缠绕。
不过，在她衣服下摆和鞋底的泥泞中，崔大牛“看”到了一缕极其淡薄、却带着山野土腥和一丝奇异“生机”的翠绿色气息。这气息与山间某种植物类似，但似乎更加“活跃”和“诡异”。
“昨天昨天下午，雨小了点，我男人说去后山砍点柴，顺便采点蘑菇。结果天黑了都没回来！我和村里人打着火把去找，但找不到，他可能进入老鹰涧那边的林里子！”
王婶哭得上气不接下气，“但村里人只要靠近老鹰涧林子就会昏倒，所以最终大家只好空手而归。道长，求您发发慈悲，去老鹰涧救救我男人吧！我就这么一个男人啊！”
老鹰涧？崔大牛心里咯噔一下。
那是后山一处人迹罕至的深涧，以前听山民说，那里地形险恶，常有毒瘴，也流传着一些关于“山鬼”和“精怪”的传说。
王木匠去那里砍柴采蘑菇？进入了老鹰涧，没有出来？
这是山神的阴谋！它没有直接打上门，而是用了这种更阴毒的方式，在逼他离开道观，踏入陷阱？
崔大牛眼中寒光闪烁。
他看了一眼跪地痛哭的王婶，又看了看外面阴雨连绵、雾气笼罩的群山。
去，还是不去？
不去，王木匠必死无疑。
王婶与他相识一场，道观日常也多亏她帮忙，于情于理，他不能见死不救。
而且，山神用这种方式挑衅，他若退缩，岂不显得软弱可欺？以后这山神恐怕会更加肆无忌惮，用各种阴损手段对付他，甚至牵连更多无辜。
去，则必然落入山神的算计。
老鹰涧地形复杂，瘴气弥漫，又是山神的地盘，谁知道布下了什么陷阱？等着他的是什么？
崔大牛沉吟片刻，扶起王婶，沉声道：“王婶，你先回去等着。”
！王婶千恩万谢，抹着眼泪，踉踉跄跄地下山去了。
崔大牛回到静室，迅速准备。
他换上了一身利落的深色劲装，外罩防水的油布斗笠。
将黑剑用特制的皮鞘装好，背在身后。“定冥台基”的疙瘩贴身藏好。
怀里揣上各种解毒、避瘴、定神的药丸和符纸。
又仔细检查了一遍身上的禁制和护身法器。
最后，他走到大殿。
玄虚子寄身的神像，在昏暗的光线下，显得格外肃穆。
崔大牛对着神像，低声吩咐了几句。大意是让他看好道观，若有异常，立刻通过神像与他那点微弱的联系示警。
玄虚子的鬼魂传来一阵表示明白的波动。
准备妥当，崔大牛不再犹豫，推开道观大门，一步踏入外面阴冷的雨雾之中。
朝着老鹰涧的方向，疾行而去。
脚下生风，速度极快，湿滑的山路和茂密的灌木，在他此刻的修为和“眼睛”的辅助下，如履平地。
越靠近老鹰涧，空气中的湿气越重，雾气也更浓。
那股淡淡的、带着土腥和腐烂气息的“瘴气”开始出现，但在崔大牛运转灵力护体下，被轻易隔绝在外。
他“眼睛”全开，警惕地扫视着周围。
山林寂静得可怕。
没有鸟叫，没有虫鸣，只有雨滴打在树叶上的沙沙声，和远处隐约的、如同呜咽般的风声。
树木的形态在浓雾中显得扭曲怪异，仿佛一张张窥视的鬼脸。