桃花村的上空飘着几朵阴沉沉的云，仿佛预示着叶良辰接下来的路并不平坦。
村里的村民们依旧过着平淡的生活，对叶良辰的困境毫不知情，偶尔有人路过叶良辰身边，也只是匆匆瞥一眼便走开了。
叶良辰无暇顾及这些，一心只想着尽快找到小吏，解决身份难题。
终于，叶良辰在县衙附近的一家小酒馆里找到了那位小吏。
小吏正坐在角落里，优哉游哉地喝着酒，看到叶良辰进来，嘴角微微上扬，露出一丝贪婪的笑意。
那笑意如寒芒般刺进叶良辰心里，他深吸一口气，强装镇定地走到小吏面前，拱手说道：“大人，我是叶良辰，之前与您说过改变身份一事，今日特来与您细谈。”
小吏放下酒杯，上下打量了叶良辰一番，慢悠悠地说：“哦，是你啊。
这改变身份可不是小事，我帮你办，那可得花不少心思，报酬自然也不能少。”叶良辰心里一紧，仿佛被一只无形的手揪住，但还是硬着头皮说道：“大人，我知道您费心，可我实在是没什么钱，您看能不能把报酬降低一些？我可以提出一个合理的报酬方案，并且事成之后，一定再给您额外的好处。”
小吏冷笑一声，不屑地说：“合理的方案？你能提出什么合理的方案？我这可是冒着风险帮你，没有足够的报酬，我可担不起这责任。”说着，小吏端起酒杯，又抿了一口酒，那悠然的姿态，更让叶良辰心急如焚。
叶良辰的手不自觉地捏紧了衣角，心里十分焦虑，他试探着说：“大人，我确实资金有限，您看这样行不行，先付一部分定金，等事情办成了，再给您剩下的。”
小吏把酒杯重重地往桌上一放，脸色一沉，说道：“不行！必须一次性付清全部报酬，否则免谈。
我可不想到时候事情办了，钱却拿不到手。”叶良辰的额头冒出了细密的汗珠，他的眼神有些慌乱，但还是努力镇定地说：“大人，我真的拿不出那么多钱一次性付清，您就通融通融吧。”
小吏不为所动，靠在椅背上，双手抱胸，说道：“我已经说得很清楚了，没有高额报酬，这事儿我不会帮你办。
你要是拿不出钱，就别在这儿浪费我的时间了。”叶良辰的心里一阵绝望，他的眼神中透露出一丝无奈，但还是不甘心地说：“大人，您再考虑考虑，我真的有诚意，而且我保证，事成之后，您绝对不会吃亏。”
小吏皱了皱眉头，不耐烦地说：“别再啰嗦了，我说的话不会改变。
你要是拿不出钱，就赶紧走，别影响我喝酒。”叶良辰咬了咬牙，心中暗自着急，他的手在口袋里紧紧地握着那点钱财，仿佛那是他最后的希望。
他又想了想，说道：“大人，我可以给您一些珍贵的草药，这些草药很值钱的，也算是报酬的一部分。”
小吏不屑地看了叶良辰一眼，说道：“草药？我要那玩意儿有什么用？我只认钱。
你要是拿不出足够的钱，就别想用这些东西来打发我。”叶良辰的肩膀耷拉了下来，他感到无比的沮丧，神碗的秘密不能暴露，资金又有限，他实在不知道该如何是好。
小吏看着叶良辰窘迫的样子，更加得意了，他摇晃着酒杯，说道：“我看你还是死了这条心吧，没有钱，就别想改变身份。
这世道就是这样，没钱什么事儿都办不成。”叶良辰的内心充满了愤怒，但他还是强忍着，说道：“大人，您就不能看在我一片诚心的份上，稍微降低点报酬吗？我真的是走投无路了。”
小吏冷笑一声，说道：“诚心？诚心能当饭吃吗？我只看钱。
你要是拿不出钱，就别在这儿求我了。”叶良辰的眼神中闪过一丝决绝，他说道：“大人，我知道您担心失去职务和利益，我向您保证，我绝对不会让您有任何风险，只要您帮我办成这件事，我会替您保守秘密的。”
小吏哼了一声，说道：“你拿什么保证？你一个小小的佃农，能给我什么保证？我可不会轻易相信你。”叶良辰的手微微颤抖着，他的心里十分矛盾，一方面不想暴露神碗的秘密，另一方面又想尽快谈成合作。
他说道：“大人，我真的没有别的办法了，您就再给我个机会，咱们再商量商量。”
小吏不耐烦地挥了挥手，说道：“别再商量了，我已经说得很明白了。
高额报酬，一次性付清，少一分都不行。”叶良辰的身体微微颤抖着，他的内心充满了痛苦和无奈。
他知道，小吏是不会轻易妥协的，可他又不甘心就此放弃。
房间里的气氛压抑得让人喘不过气来，窗外的风不时吹过，发出呜呜的声响，仿佛也在为这场艰难的谈判而叹息。
房间里的烛火时不时地闪烁一下，仿佛也在为叶良辰的处境而不安。
叶良辰坐在那里，眼神呆滞地望着前方，脑海中不断思索着对策。
突然，叶良辰想到了一个办法，他抬起头，眼神中重新燃起了希望，说道：“大人，我可以先把我现有的钱财都给您作为定金，剩下的部分，我会在最短的时间内凑齐。
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您看这样行不行？”小吏皱了皱眉头，说道：“你能在多久时间内凑齐？要是你到时候凑不齐，那这事儿还是办不成。”
叶良辰咬了咬牙，说道：“大人，我保证在三天内凑齐剩下的报酬。
如果我做不到，定金您就不用退还了。”小吏想了想，说道：“三天？时间有点紧啊。
不过看在你这么有诚意的份上，我可以给你这个机会。
但要是你三天内凑不齐钱，这事儿可就黄了。”
叶良辰心中一喜，连忙说道：“谢谢大人，我一定会在三天内凑齐钱的。”说着，他从口袋里掏出了自己所有的钱财，递给了小吏。
小吏接过钱，数了数，满意地点了点头，说道：“这还差不多。
希望你能说到做到，否则，后果你自己承担。”
然而，就在叶良辰以为谈判有了转机的时候，小吏突然又说道：“对了，我刚刚想起，最近县衙对改变身份这事儿查得更严了，手续也更复杂了，到时候可能还会有一些额外的费用，这些费用你也得承担。”叶良辰的笑容瞬间僵在了脸上，他的心里一沉，问道：“大人，额外的费用？会有多少？”小吏耸了耸肩，无所谓地说：“具体多少我也不清楚，反正到时候该多少就是多少。”
叶良辰的内心再次陷入了绝望，他不知道自己还能不能在三天内凑齐这么多钱。
他看着小吏，眼神中充满了无助和迷茫，说道：“大人，我真的不知道该怎么办了，我已经尽力了。”小吏不为所动，依旧坚持高额报酬，叶良辰陷入了沉思，不知该如何打破这僵局。
叶良辰心中暗自思索，决定主动出击，去寻找那位县衙小吏，看看能否谈出一个双方都满意的结果。