审判大会之后,少年留下一些银两给胡锐,并拨给他一千护卫兵,便催促张栗继续攻城拔寨。
张栗也没让少年失望,仅仅花了一个月便攻破了韶关的所有县。
接下来,少年并没有停止他的步伐,马上兵分两路,分别攻占了清远与河源。
苏紫兰和宋翝等人刚开始不明白少年为何这么着急,直到看到广州府和惠州出兵了,才恍然大悟。
“王兄弟,下一步该怎么办?”宋翝问少年。
少年嘿嘿一笑,他早就知道会这样,广东人可不像其它省,这些贪官污吏、地主豪绅以及地方势力异常团结,当然,少年指的是对外。
广东内部虽然混乱无比,各大势力争斗不休,但是,尽管如此,一旦遇到外敌入侵,他们就会抛开一切,一致对外。
因此,广东是所有省份之中最难攻克的地方。
不仅如此,因为山高皇帝远,他们连朝廷都不服,偷税漏税那是家常便饭,更何况这么多有功名的举人聚集在此,朝廷能收到税就奇怪了。
这些读书人的聪明才智全放在怎么剥削百姓以及贪污受贿上了,他们表面归属朝廷,实际上,心无朝廷,阳奉阴违,早把广东当成自己的了。
“调头,我们去梅州。”少年并不打算与对方硬扛,留下一万兵马与广州府与惠州的军队对峙,便率领大军直指梅州。
正如少年料想的那样,广州府与惠州知府见少年按兵不动,以为少年怕了他们,开始沾沾自喜,也按兵不动,并上报总督署。
少年趁此期间,以迅雷不及掩耳之势,快速攻下梅州、潮州以及汕尾。
此时,广东其余各地的势力开始慌了神,他们没想到少年速度这么快,开始人人自危。
广州府和惠州的知府见状,终于坐不住了,决定联合各大势力,集结重兵向少年发动进攻。
少年得知消息后,欣然一笑,他可是千盼万盼他们来攻,于是,他马上下令:“撤兵十里。”
宋翝一惊,忙问道:“王兄弟,干嘛放他们入境?”
“诶,你不退,他们不进。”少年笑道。
果然,对方见少年撤退,这才慢吞吞的向前推进,很明显,他们怕中了少年的埋伏。
然而,少年驻军的地方就在大山之间,任他们如何寻找,也发现不了少年大军的踪迹。
就在他们搜索无果打算撤退的时候,少年已经绕到他们大军的后方。
“上!”
在少年的一声令下,护卫兵一拥而上,兵分三路同时偷袭敌军后方。
“撤!”明军统领这才反应过来,马上率领全军往广州府与惠州撤回。
然而,一切都为时已晚,少年怎么可能会让他们这么容易逃回去,要回去至少也得脱层皮。
这些毫无纪律的士兵经过护卫兵的几度冲杀,彻底溃散,四处逃窜。
少年没有乘胜追击,让他们逃回去,只是派兵把广州府和惠州围了起来。
宋翝等人对少年的用兵很不解,特别是苏紫兰,她习惯了冲锋陷阵,现在让她只是摆样子,心里很不爽。
于是,她气呼呼的问少年:“为什么不追?”
“追了有什么用?要把效果放到最大。”少年一脸坏笑的答道。
“王兄弟,这是放虎归山啊!”洪三多不甘的说道。
“诶,洪大哥,你想多了,他们不是虎,是病猫。”少年不置可否,纠正道。
“病猫?”洪三多等人面面相觑,更加疑惑。
“南粤人英勇善战,但不包括那些士兵,这些读书人与富人都是贪生怕死之辈,你们信不信,不出三天就有人来投诚。”
宋翝等人眉头一皱,随后又慢慢舒展开来,若是少年说得没错,那挺好的,起码不用损兵折将。
广州知府得知他们的军队遭到埋伏之后,迅速召集地主豪绅以及各势力首领前来开会。
广州知府见所有人已到,率先开口:“各位,这帮反贼不容小觑,我们不能懈怠,要不然,我们将万劫不复。”
“知府大人有何良策,我们要不要派人去和他们洽谈?”一个豪绅问。
“对,知府大人,和他们谈谈,看看能不能用银两把他们打发了”不少人附和道。
“本府不知道能不能成,就算能,也可能需要这个数。”说罢,广州知府伸出三根手指。
“三十万啊?”所有人顿时长吁一口气,这点钱对他们来说简直是九牛一毛,比起他们压榨百姓得来的,纯属是不值一提。
于是,所有人纷纷点头,说道:“知府大人,三十万没问题。”
广州知府摇摇头,“不,本府说的是三百万。”
“这么多?”这一下,所有人不淡定了,在场的哪个不是铁公鸡,你说拔一根毛,他们忍一下痛,拔了就拔了,要是拔多了,他们又不太心甘情愿了。
广州知府当然知道他们会有这反应,他抚了抚胡须,沉声说道:“据探子打听回来的消息,韶关、清远、河源被攻破后,那些人把所有人的财产充公,并且,人全杀了,一个不留,他们是真的心狠手辣啊。”
“那如何是好?我们不能坐以待毙啊,知府大人,三百万就三百万,我们出。”在场的所有人被吓得冷汗直冒,对方要命不要紧,但钱也要,那还倒不如出点血,虽然他们爱财如命,但还没被执念冲晕了头。
广州知府见目的达到,心情愉悦,大声说道:“好,本府必当尽力而为,大家放心。”
“那一切都拜托大人了。”所有人齐齐拱手。
广州知府打发所有人离开后,马上修书一封交给衙役,嘱咐道:“把信交给马统领。”
马统领收到信,打开一看,马上吩咐道:“来人,派一个人去和那帮人谈判。”
经过几次推托后,一名名叫萧禾的能言善辩的副总兵被推了出来,他得知谈判的内容后,哆哆嗦嗦的来到少年大军前。
“站住,什么人?”护卫兵远远看见他,马上张弓搭箭,大声质问。
萧禾举起手,颤抖着说道:“好汉别放箭,我奉知府之命,来和大王商谈的。”
“哦,原来如此,过来吧。”护卫兵一听,这才放下防备,对他说道。
“诶,小小意思,不成敬意。”萧禾屁颠屁颠的来到护卫兵面前,把几锭银子塞到护卫兵手里。
护卫兵掂了掂手中的银两,满意的点了点头,“嗯,不错,会来事,去吧。”
“是是是。”萧禾唯唯诺诺点头哈腰。
就这样,他在几个护卫兵的带领下,来到了少年的营帐前。