“玄机子道长。”
太守开口，声音平和却带着不容置疑的威严，
“本官奉朝廷旨意，特来探望默…义士。
陛下已听闻义士力挽狂澜、拯救州府百姓之壮举，龙心甚慰，特下旨褒奖，
封‘护国真人’之位，赏赐府邸、灵药无数，望义士早日康复，为国效力。”
他身后一名侍从立刻捧上一个锦盘，上面放着明黄的圣旨、金印以及数个灵气盎然的玉盒。
玄机子闻言，脸上却并无喜色，反而露出一丝苦笑。
他看了一眼床上毫无反应的林默，对着太守恭敬行礼：
“太守大人，陛下的恩典，贫道代他心领了。
只是…如您所见，他伤势极重，道基尽毁，能否醒来尚是未知之数，恐怕…无力承受如此隆恩，更无力为国效力了。”
太守目光深邃，似乎早已料到这个回答。他缓缓道：
“陛下圣意，体恤义士伤重，所有赏赐皆可保留，待义士康复再行履职。
此外，陛下亦口谕，若义士醒来，愿请其前往京城，‘钦天监’与‘太医署’必将倾尽全力，为其诊治。”
钦天监！太医署！这是大乾王朝最为神秘和顶尖的机构，汇聚了天下最强的修行者与医道圣手！
这份“恩典”，可谓厚重至极，也…意味深长。
是真心褒奖救治？还是想将这不稳定因素置于眼皮底下掌控研究？或许兼而有之。
玄机子心中凛然，面上却不敢表露，只是再次躬身：
“贫道…记下了。若他醒来，定将圣意转达。”
太守点了点头，不再多言，留下赏赐，便带人离去。
自始至终，他的目光都没有过多停留在那柄柴刀上，仿佛那真的只是一件无关紧要的凡物。
待太守走后，玄机子看着那些代表着无上荣宠的赏赐，又看了看床上依旧靠柴刀维系生机的少年，长长叹了口气。
福兮祸所依。这滔天的富贵与关注，对此刻的林默而言，未必是好事。
又过了几日，林默的状况依旧那般，吊着一口气，却没有醒来的迹象。
直到某个清晨。
第一缕阳光透过窗棂，恰好洒落在柴刀之上。
那点星芒似乎格外明亮了一些。
一直沉寂的林默，睫毛忽然极其轻微地颤动了一下。
然后，他那如同干涸河床般龟裂的嘴唇，微微开阖，发出了一声几不可闻的、沙哑到极致的音节：
“水…”
玄机子猛地从打坐中惊醒，几乎以为自己出现了幻听！
他连滚带爬地冲到床边，颤抖着将清水一点点滴入林默口中。
清水流入，如同久旱逢甘霖，虽然微弱，却是一个无比明确的信号！
他醒了！
或者说，他的意识，终于从那无边的死寂深渊中，挣扎着浮上来了一丝！
尽管依旧脆弱得如同泡沫，但终究…是醒了！
玄机子老泪纵横，激动得难以自抑。
然而，当他试图与林默沟通时，却发现少年的眼神空洞、迷茫，没有任何焦距，仿佛只是一个空壳，对外界的一切刺激都缺乏反应。
唯有当他的手指无意识地触碰到胸口的柴刀时，那空洞的眼神中，才会极其短暂地闪过一丝微不可察的、仿佛本能般的依恋与…安宁。
星火虽已重燃，但前方的路，依旧笼罩在浓雾之中。
过去的记忆是否还在？那冰冷的力量是否还能恢复？朝廷的注视又该如何应对？
一切，都还是未知。
陌路之初，唯有一柄柴刀，与他相伴。