镇渊司的人如同来时一般，悄无声息地退去，留下星辉结界内外一片沉寂。
阳光透过枝叶缝隙洒下，光斑摇曳，却驱不散弥漫在众人心头的凝重。
柳元宗看着林默手中那枚造型古朴的黑色玉符，眉头紧锁，忧心忡忡：
“林道友，镇渊司司主……
此人之名，在老朽年轻时便已如雷贯耳，其实力深不可测，心思更是难以揣度。
他亲自相邀，绝不可能只是喝茶论道这般简单。此去皇城，步步杀机啊。”
林默将玉符收起，神色依旧平静：“柳村长不必过于忧虑。
福兮祸所伏，祸兮福所倚。镇渊司掌握着我们所不知的秘辛，与其盲目探索，不如直面其中。
至少，他们目前表现出的，并非观星阁那般纯粹的敌意。”
他顿了顿，看向柳元宗：“在此之前，林某尚有一事，需在村中盘桓数日。”
柳元宗立刻明了：“道友是想查阅村中关于‘斩界之刃’与那‘终端’图案的更多记载？”
“正是。”
“理应如此。”柳元宗点头，“星辰殿内古籍，道友可随意翻阅。轻眉，你从旁协助。”
“是，村长。”柳轻眉应道。
接下来的几日，林默便留在了隐曜村，大部分时间都沉浸在星辰殿那浩如烟海的古老卷宗之中。
没有了系统的辅助检索，他只能依靠“归墟之瞳”的洞察力与自身强大的神识，快速浏览、分析和记忆。
隐曜村作为守界者后裔，保存的史料确实远超外界。
其中不仅详细记载了“星陨之灾”的惨烈、守界者降临此界的使命、对各处“世界伤口”的封印过程。
更有许多关于上古时期天地法则、各种奇异种族与失落文明的只言片语。
关于“斩界之刃”的记载，确实如柳元宗所言，大多语焉不详，倾向于预言与传说。
但在几份最为古老、材质近乎化石的兽皮或玉简残片上，林默还是找到了一些耐人寻味的线索。
一份残片提到，“斩界之刃”并非唯一，在其崩碎前，似乎曾有过“试作”或“副刃”流落在外，形态与威能各异，但皆蕴含着一丝“逆斩归墟”的法则真意。
另一份残片则模糊记载，某位强大的初代守界者，曾在“斩界之刃”崩碎后，试图收集其碎片。
并以自身为炉，重新熔铸，最终下落不明，只留下一句谶语：
“星火重燃日，刃光再现时。”
而关于那“终端”图案的信息，则更加稀少晦涩。
仅在一卷以特殊密文写就、需以星辉之力才能解读的骨书上，找到一段令人脊背发凉的描述：
“……彼非生灵，非死物，乃规则之具现，循环之监察……视万界如苗圃，观生灭如潮汐……引归墟以涤荡，纳终末以自肥……是为‘噬界之枢’……”
噬界之枢！
这个词让林默心中寒意大盛。
若这描述为真，那所谓的“终端”，其目的恐怕不仅仅是引导“葬界”降临那么简单。
它本身可能就是依靠吞噬一个又一个世界的“终末”来维持或壮大自身的某种恐怖存在！
守界者与其对抗，无异于蚍蜉撼树。
而那葬界逆戟，选择以“逆戟”为名，其背后的意义，细思极恐。
这更像是一场早已注定的、绝望中发起的反向冲锋。
他将这些零碎却关键的信息深深记在脑中。
这些碎片，正在一点点拼凑出这场跨越万古的宏大棋局的一角。
数日后，林默自觉已无更多收获，便向柳元宗等人辞行。
“林道友，此行千万小心。”柳元宗郑重道，递过一个储物袋，
“村中特产的一些星辉符箓与丹药，或许能派上用场。
皇城之内，观星阁势力根深蒂固，镇渊司亦非善地，凡事三思而后行。”
柳轻眉也上前，眼中带着关切：“前辈，保重。若有需要，可凭此物传讯于我。”
她递给林默一枚小巧的、闪烁着星辉的玉坠，其中蕴含着一丝她的本源气息，可用于短距离紧急传讯。
“多谢。”林默没有推辞，接过物品，对众人拱了拱手，“诸位，后会有期。”
没有更多言语，他转身，一步踏出，身影已如青烟般消失在星辉结界之外。
离开隐曜村范围后，林默并未立刻全速赶往中州皇城。
距离约定之期尚有近三个月，他需要时间进一步巩固金丹修为，熟悉新获得的力量，尤其是“归墟之瞳”的各种应用。
他一路北行，依旧避开了主要城镇，专挑荒山野岭、人迹罕至之处。
金丹修士已可长时间御空飞行，速度远非筑基时可比。
他时而御风而行，感悟天地间流转的“消亡”之气；
时而落地步行，以“归墟之瞳”观察山川地脉、草木枯荣中蕴含的寂灭真意，与自身归墟金丹相互印证。
他对力量的掌控越发精妙，归墟之力不再仅仅是毁灭，更可模拟、解析、甚至在一定程度上进行“创造”——
比如临时构筑一个微型的寂灭空间困敌，或是模拟其他属性的能量波动进行伪装。
同时，他也开始尝试炼制一些简单的、蕴含归墟之力的符箓或法器胚体，以备不时之需。
虽然手法粗糙，但归墟之力本身的品阶极高，炼制出的东西威力颇为不俗。
一个月后，当他横穿数州之地，逐渐接近大乾王朝权力与经济的中心——
中州地域时，明显感觉到空气中的氛围变得不同。
灵气愈发浓郁精纯，但也更加驳杂，充满了各种势力的气息烙印。
天空之中，时常可见华丽的飞舟、强大的修士御器掠过，地面上官道宽阔，车马如龙，繁华远胜边陲。
关于“星陨灾星”、“异数”的传言，在此地似乎更加盛行，甚至被编成了话本故事在民间流传，只是版本各异，真假难辨。
观星阁的威望在此地如日中天，其发布的“星谕”几乎被奉若神明。
林默收敛了所有气息，扮作一个寻常的筑基期散修，混入人流，进入了中州边境的一座大城。
他需要了解皇城最新的动向，以及观星阁和镇渊司的明面消息。
在城中最大的茶馆坐了半日，耳中便灌满了各种真真假假的信息。
“……听说了吗？三皇子前日突破金丹，陛下大悦，据说有意立储了！”
“……观星阁上月又举行了一次‘祈星大典’，据说引动了九天星辉，为陛下延寿一纪！”
“……嘿，延寿？我看是……唔，慎言慎言。”
“……镇渊司最近好像也有大动作，皇城戒严了好几次，据说是在搜捕什么‘深渊余孽’？”
“谁知道呢，那些大人物的事……不过最近皇城确实不太平，好几家勋贵子弟都莫名其妙失踪了……”
“嘘！不想活了？这事也敢议论！”
林默默默听着，心中逐渐勾勒出皇城此刻的轮廓——
表面繁华似锦，暗地里却是暗流汹涌，皇权、观星阁、镇渊司、以及各种勋贵势力交织，形成一个巨大的漩涡。
而他这个被观星阁通缉的“异数”，被镇渊司司主邀请的“客人”，即将主动踏入这个漩涡的中心。
他放下茶钱，起身离开茶馆，目光望向北方那隐约可见的、巍峨连绵的巨型城池轮廓。
中州皇城，就在眼前。
风暴将至。