皇城地底爆发的魔气异动，如同投入平静湖面的巨石，在偌大的镇龙城内激起了层层涟漪。
虽被大阵迅速压制，但那瞬间泄露出的邪恶与不祥，依旧让无数人心神不宁，各种猜测与流言甚嚣尘上。
城防明显变得更加森严，巡逻的禁军与修士数量倍增，空气中弥漫着一种山雨欲来的压抑感。
林默借助那场意外的骚动，轻易摆脱了客栈残留的观星阁眼线。
他如同一个真正的幽灵，融入皇城庞大的人流与错综复杂的街巷阴影之中。
墟界行者的能力在此刻发挥到极致，他不再仅仅是穿梭阴影，更是将自身的存在感降至最低，仿佛化作了皇城喧嚣背景的一部分。
即便与巡逻队擦肩而过，也无人能察觉到丝毫异常。
他没有急于立刻前往天机阁，而是花费了数日时间，如同一个耐心的猎手，熟悉着这座巨城的脉络。
皇城分为外城、内城与宫城。
外城鱼龙混杂，商贸繁荣，是三教九流汇聚之地；
内城多为达官显贵、宗门府邸，戒备森严；
宫城则是皇室禁苑，龙气最盛，阵法密布。
天机阁，便位于内城与外城交界处的一片相对僻静的区域。
它并非高耸入云的建筑，反而只是一座看似普通的三层楼阁，灰墙黑瓦，古朴无华。
但若以“归墟之瞳”观察，便能发现整座楼阁都被一层极其隐晦、却又复杂到极致的空间阵法和信息屏障所笼罩，仿佛独立于皇城之外，自成一方天地。
约定的时日已到。
夜幕降临，华灯初上。
皇城的夜晚并不寂静，反而有种别样的繁华，但天机阁所在的街道却格外冷清，仿佛有无形的力量将喧嚣隔绝在外。
林默现出身形，依旧是一袭灰色斗篷，来到了天机阁紧闭的大门前。
他取出那枚黑色的镇渊司玉符，刚靠近门扉，玉符便微微发热，表面泛起幽光。
无声无息地，那看似厚重的木门向内滑开，露出其后并非预想中的厅堂，而是一片旋转的、如同星云般的朦胧光晕——一道空间门户。
没有犹豫，林默一步踏入。
空间转换的感觉轻微一瞬，眼前景象已然大变。
他身处一个宽阔的圆形大厅之中。
大厅没有窗户，四壁与穹顶皆是由某种暗蓝色的晶石构筑。
其上镶嵌着无数细小的、如同真正星辰般闪烁的光点，构成了浩瀚的周天星图。
柔和而清冷的光线自星图中洒落，将大厅映照得如同置身于星空之下。
大厅中央，并非桌椅，而是一个缓缓旋转的、由无数细密金色符文构成的立体沙盘。
沙盘之中光影变幻，隐约呈现出山川河岳、城池分布的虚影。
似乎是大乾疆域的微缩模型，却又更加精密玄奥，甚至能感受到其中蕴含的一丝龙脉气运。
一个身影，背对着林默，正负手立于沙盘之前，凝视着其中光影变幻。
他身着简单的玄色长袍，身形挺拔，仅从背影看去，似乎年纪并不算老，但一头长发却已是霜白如雪，用一根简单的木簪随意挽起。
他周身没有任何强大的灵力波动散发，仿佛一个普通的文人。
但林默的归墟金丹却在瞬间微微悸动，一股前所未有的警兆自心底升起！
眼前之人，给他的感觉，比之前遭遇的任何对手都要危险！
那是一种深不见底、仿佛与整个星空融为一体的浩瀚与沉寂。
“你来了。”
一个平和、温润，却仿佛能直接响彻在灵魂深处的声音响起。那身影缓缓转过身。
映入林默眼帘的，是一张堪称俊雅的面容，看上去不过三十许间，五官轮廓分明，皮肤白皙，一双眸子更是澄澈如同孩童，却又深邃如同蕴含了万古星空。
他的眼神平静无波，看着林默，仿佛早已洞悉一切。
这便是镇渊司司主，一个名号便能令无数强者噤若寒蝉的存在。
林默压下心中的悸动，摘下兜帽，露出了真容，平静地与之对视：“司主相邀，不敢不来。”
镇渊司司主，名为墨天工。
他目光落在林默身上，那澄澈的眸子里仿佛有无数数据流一闪而逝，微微颔首：
“归墟金丹，初成便有如此气象，更兼一丝逆乱因果的‘异数’特质……不错，厉北辰没有看错人。”
他语气平淡，仿佛在评价一件物品，却直接道破了林默最大的秘密。
林默心中凛然，面上却不露分毫：“司主慧眼。却不知此番相邀，所谓何事？总不至于是为了品评在下的金丹吧。”
墨天工嘴角勾起一丝若有若无的弧度，那笑容让他俊雅的面容更添几分神秘。
他并未直接回答，而是转身，指向那缓缓旋转的立体沙盘。
“你看这大乾疆域，龙脉盘踞，气运昌隆，看似固若金汤，万世不移。”
他手指轻点，沙盘中一处地域的光芒骤然黯淡，呈现灰败之色，
“然，星陨之灾留下的‘伤口’，从未真正愈合。
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玄蚀之力如同附骨之疽，不断侵蚀着这个世界的基础。
观星阁……呵，他们只知清除表象，却不知根源早已深入骨髓。”
他的手指又划过沙盘上几处闪烁着微弱红点的地方，其中包括失落之垣和隐曜村的大致方位。
“这些，都只是较为明显的‘脓疮’罢了。真正的隐患……”
他的手指，最终点向了沙盘的核心——那座象征着皇城的、光芒最盛的模型。
“在这里。”
林默目光一凝：“皇城地底？那日爆发的魔气……”
“魔气？”墨天工轻轻摇头，眼中闪过一丝嘲弄，
“那不过是逸散出来的些许‘杂质’。
真正的核心，是被初代镇渊使，以无上神通连同部分龙脉一起，封印在地底万丈深处的……一处‘归墟之眼’的碎片。”
归墟之眼碎片？！
林默心中剧震！这比预想的还要惊人！
皇城之下，竟然直接封印着一块“归墟之眼”的碎片？！难怪此地龙气与死寂之气诡异并存！
“很惊讶？”墨天工看着林默，
“若非以此等神物碎片为核心，构筑‘镇龙’大阵，又如何能镇压这中州龙脉万年之久？
只可惜，福兮祸所依，这碎片历经岁月，与龙脉纠缠愈深，其蕴含的归墟之力也在不断渗透、异化龙脉，终有一日，恐将酿成席卷整个大乾的……龙煞之劫。”
他顿了顿，目光再次回到林默身上，澄澈的眸子仿佛能看穿他的灵魂：
“而你，身怀最精纯归墟本源，却又超脱其外，不受其疯狂意志完全支配的‘逆行者’，或许是解决这个隐患，甚至……探寻那最终‘葬界’真相的关键。”
“司主未免太高看我了。”林默声音低沉，“我连自身污染都未能根除，何谈解决此等关乎一国之运的隐患？”
“根除？”墨天工微微一笑，
“为何要根除？归墟之力，是劫，亦是缘。关键在于，如何‘驾驭’。”
他缓缓抬起手，掌心之中，一缕与林默同源，却更加凝练、更加深邃、甚至带着一丝永恒沉寂意味的暗金色能量。如同温顺的游鱼般缓缓流转。
“就像这样。”
林默瞳孔骤缩！从这缕能量中，他感受到了远比自身归墟金丹更加纯粹、更加古老的寂灭真意！
这位镇渊司司主，竟然也身怀归墟之力，而且层次远在他之上！
可他看起来，神智清明，完全没有被污染的迹象！
“你……”林默第一次露出了难以置信的神色。
墨天工收起那缕能量，负手而立，仰望穹顶星图，声音变得悠远而深邃：
“观星阁视你为必须清除的异数，皆因他们恐惧未知，恐惧超越他们掌控的力量。
而我镇渊司，存在的意义，便是理解、接纳并掌控这些‘未知’。”
他看向林默，目光灼灼：
“加入镇渊司，林默。
在这里，你能得到你想要的——净化污染的方法，关于‘葬界’与‘终端’的真相，甚至……
接触那被封印的‘归墟之眼’碎片，汲取力量，快速成长。
我们需要你这样的‘逆行者’，而你也需要镇渊司的资源与庇护。”
“代价是什么？”林默冷静地问道。天下没有免费的午餐，尤其对方是深不可测的镇渊司主。
“代价？”墨天工淡淡一笑，“你的力量，你的忠诚，以及……在必要的时刻，为镇渊司，为此界存续，挥动你的刀。”
天机阁内，星空之下，一场关乎未来道路的抉择，摆在了林默面前。
是接受这看似诱人、实则前途未卜的邀请，深入镇渊司这潭深水？
还是拒绝，继续独自在这危机四伏的皇城与各方周旋？
林默沉默着，脑海中闪过隐曜村的壁画，闪过那“噬界之枢”的描述，闪过柳轻眉期盼的眼神，也闪过自己一路走来的挣扎与坚持。
良久，他抬起头，看向墨天工，幽暗的眸子里，闪过一丝决然。