枯木崖，千年古茶树的枝桠在山风中轻轻摇曳，叶片上的露珠折射着淡淡的霞光。崖顶的石屋前，一道青衫身影静坐着，正是枯木老人。
他已在此静坐三月。
石桌上，摆放着五个粗陶茶杯，杯中分别盛着五种茶——新采的灵茶带着草木初生的清甜，隔夜的凉茶浸着山露的微凉，反复烹煮的老茶透着岁月的醇厚，炭火炙烤过的焦茶带着烟火的浓烈，还有一杯用寒冰泉水冲泡的冷茶，寒气丝丝缕缕，凝而不散。
枯木老人端起茶杯，从灵茶到冷茶，逐一饮下。茶汤入喉，五种截然不同的滋味在舌尖炸开，又缓缓沉入心底，化作五股细微的暖流，顺着经脉游走，最终汇入丹田。
他的目光落在古茶树的根系上。那些盘根错节的根须，一半深入滚烫的岩浆裂隙，一半扎进万年寒冰层，在冰火交织的淬炼中，反而长得愈发粗壮，汲取着两种极端的天地灵气，滋养着枝头的新绿。
“茶有五味，人生亦有五味。”枯木老人喃喃自语，眼中闪过一丝明悟。
他活了五千年。前半生，他是名门正派的天才弟子，修的是“长生诀”，悟的是“长生意境”——那意境如春日暖阳，如溪流潺潺，讲究生生不息，与天地同寿。他曾以为，这便是大道终点，直到宗门内乱，他被挚友背叛，未婚妻惨死，自己也被废去大半修为，追杀至魔神崖边缘。
那时的他，灵力枯竭，道心破碎，对生活只剩下绝望。是黑风老妖王一句“要么死，要么好好活”，让他在这片荒芜的枯木崖扎下根来。
一千年，他看着崖上的石头风化，看着飞鸟来去，看着自己种下的第一株灵草从枯萎到重生。某个雪夜，他看着崖底被冻僵的蛇虫，开春后却从腐叶中钻出嫩芽，忽然悟了——长生并非只有向阳而生一种形态，枯寂之中，亦有生机。
于是，他舍了“长生诀”的后半部，另辟蹊径，在婴变初期，硬生生悟透了第二种意境——“枯木意境”。
这意境如寒冬古木，看似枯萎腐朽，树皮下却藏着不灭的火种；如荒漠孤根，深埋地下，只待一场春雨，便能破土而出。它违背了修士“意境唯一”的铁律，却暗合了魔神崖“枯荣交替”的天地法则。
此刻，五种茶汤的滋味在体内交融，长生意境的温润与枯木意境的苍劲在识海中碰撞、纠缠，最终化作一道圆满的光环。他能清晰地感觉到，困扰自己千年的瓶颈，在这一刻悄然松动——心境最后那一丝缺憾，补全了。
“是时候了。”
枯木老人放下茶杯，缓缓站起身。青衫在山风中猎猎作响，他的目光望向苍穹，眼中没有丝毫畏惧，只有一种沉淀了五千年的平静与决然。
轰！
几乎在他起身的刹那，枯木崖上空的云层骤然翻涌，原本晴朗的天空瞬间被墨色的劫云覆盖。劫云之中，电蛇游走，发出沉闷的雷鸣，一股煌煌天威如同无形的巨手，狠狠压向整个枯木崖。
古茶树的叶片剧烈震颤，崖底的岩浆停止了翻滚，寒冰层的寒气也收敛了几分——天地万物，仿佛都在为这场即将到来的天劫屏息。
“问鼎之劫么……”枯木老人抬头望天，嘴角勾起一抹淡笑，“果然，不会简单。”
寻常修士问鼎，劫云多为黑白二色，象征阴阳交替；天赋异禀者，或有三色劫云，代表天地人三才考验。而此刻笼罩枯木崖的劫云，竟隐隐透出金、木、水、火、土五种颜色，五种颜色的云层相互碾压、吞噬，散发出的威压，比寻常问鼎劫强悍十倍不止。
“五道劫么……也好。”枯木老人深吸一口气，体内灵力毫无保留地爆发。长生意境与枯木意境在他周身交织，形成一道青黄相间的光罩——青光如嫩叶舒展，黄光如古木盘根，两种截然不同的意境完美融合，竟在天威之下，撑起了一片稳固的空间。
他知道，这五道劫，绝非寻常雷劫那么简单。他修出两种意境，本就违背天道规则，如今要冲击问鼎，天道必然会降下最严苛的考验，要将他这“变数”彻底抹杀。
“来吧。”枯木老人抬手，一掌拍在古茶树上。古茶树剧烈摇晃，无数叶片脱离枝头，在空中化作一柄柄青绿色的叶剑，悬浮在他身前，“我枯木的道，从来不是顺天，而是逆天。”
第一道劫——金色劫雷，斩人生。
咔嚓！
金色的雷霆如同狂龙般从劫云中窜出，雷柱直径足有丈许，表面流淌着符文，散发出审判般的威严。这道雷劫没有直接轰向枯木老人的肉身，而是化作无数金色的丝线，钻入他的识海。
刹那间，枯木老人的识海中浮现出无数画面——
三千年前景色如画的宗门，他与师兄在演武场切磋，师妹端着灵果在一旁笑；
两千五百年前，他手持长剑，在秘境中斩杀妖兽，为宗门争夺资源；
两千年前，宗门大殿之上，挚友指着他，说他勾结魔道，盗取宗门秘宝；
一千五百年前，逃亡路上，未婚妻为了护他，被追兵的飞剑贯穿胸膛，鲜血染红了他的衣衫；
一千年前，他倒在枯木崖下，看着黑风老妖王那张模糊的脸，心中只剩下死寂……
这些画面如同利刃，反复切割着他的神魂。每一个笑容，每一次背叛，每一滴鲜血，都带着极致的情感冲击，试图让他沉溺于过往，道心崩溃。
“这便是斩人生么……”枯木老人闭着眼，任由这些画面在识海中流转。他没有抵抗，也没有逃避，只是平静地看着，如同看一场与自己无关的戏。
当看到未婚妻倒下的那一刻，他的指尖微微颤抖，眼中闪过一丝痛楚，但很快便恢复平静。
“人生如茶，苦涩甘甜，皆是滋味。”他在心中默念，“过往种种，或喜或悲，皆是我枯木的一部分。斩不断，也无需斩。”
随着他心念落下，识海中的金色丝线开始剧烈闪烁，仿佛在愤怒地咆哮。但无论丝线如何冲击，枯木老人的神魂始终如磐石般稳固，那些画面渐渐变得模糊，最终化作点点金光，被他的识海吸收。
第一道劫，过！
枯木老人睁开眼，眼中多了一丝通透。他感觉自己的神魂仿佛被淬炼过一般，更加凝练。
但不等他喘息，第二道劫已然降临——青色劫雷，斩修为。
这道雷劫呈青绿色，如同无数藤蔓交织而成的巨网，从天而降，笼罩住枯木老人。巨网落下的瞬间，他体内的灵力如同决堤的洪水般疯狂外泄，经脉传来撕裂般的剧痛。
婴变期的修为，以肉眼可见的速度倒退——婴变后期、中期、初期……很快，连化神期的灵力储备都开始消散，他的气息从婴变巅峰，迅速跌落至化神、金丹、筑基……最后，竟退回到了刚刚引气入体的状态！
“斩修为……好狠。”枯木老人闷哼一声，身体晃了晃，脸色苍白如纸。失去灵力支撑，他的青衫变得破旧，头发也多了几分灰白，看起来就像一个普通的老者。
青色雷网并未消散，反而收紧，试图将他体内最后一丝灵力也彻底抹去。
“我的修为，是我一拳一脚打出来的，是我在枯木崖千年苦修得来的，岂是你能斩去的？”枯木老人眼中闪过一丝厉色。
他猛地运转枯木意境。没有灵力支撑，他便引动崖底的枯荣之气——那些枯萎的草木残魂，那些深埋地下的古木精魄，瞬间汇聚到他体内，形成一股微弱却坚韧的力量。
这股力量顺着经脉游走，所过之处，干涸的丹田竟泛起一丝绿意，原本断裂的经脉，以肉眼可见的速度开始修复。
“长生意境，生！”
他低喝一声，残存的长生意境爆发，与枯荣之气结合，形成一股奇特的生机。他的修为不再倒退，反而以一种缓慢却坚定的速度，重新开始增长——筑基、金丹、化神……
青色雷网似乎没想到他能逆势恢复，剧烈闪烁，爆发出更强的力量，试图再次压制。但此刻的枯木老人，仿佛化作了枯木崖下的古根，任你狂风暴雨，我自扎根大地，顽强生长。
半个时辰后，当他的修为重新稳固在婴变后期时，青色雷网终于耗尽了力量，化作点点青光，消散在空气中。
第二道劫，过！
枯木老人喘着粗气，体内灵力虽未完全恢复，道心却比之前更加坚定。他明白了，这道劫斩的不是修为本身，而是对修为的执念。唯有看透“得与失”，方能在绝境中重生。
第三道劫——黑色劫雷，斩羁绊。
劫云中，一道漆黑如墨的雷柱落下，雷柱中夹杂着无数扭曲的影子，细看之下，竟与玄龟、墨麟豹、黑熊妖，甚至黑风老妖王、戮轩三人的模样有几分相似。
雷柱尚未靠近，枯木老人便感觉心中一痛。他与玄龟在玄水湖论道的画面，与墨麟豹在黑风洞外斗智的场景，与黑熊妖在瘴气林共探秘境的经历，与黑风老妖王那杯“忘忧草”茶的滋味，与戮轩三人在枯木崖学习功法时的点点滴滴……这些羁绊如同锁链，紧紧缠绕着他的心脏，让他几乎喘不过气。
“斩去羁绊，方能无情道成……”一个冰冷的声音在他识海中响起，“这些羁绊，是你问鼎路上最大的阻碍，舍弃他们，你才能得到天道的认可。”
枯木老人的眼神剧烈挣扎。玄龟三人是他在魔神崖为数不多的朋友，黑风老妖王有提点之恩，戮轩三人更是他寄予厚望的传人……这些羁绊，早已融入他的生命，岂是说斩就能斩的？
黑色雷柱趁机收紧，那些影子发出痛苦的嘶吼，仿佛在承受无尽的折磨。枯木老人的心如同被刀割，他甚至产生了一丝动摇——或许，为了大道，真的该舍弃这些？
就在这时，他忽然想起戮轩在玄冰牢中，为了保护苏青和燕北云，硬接狐妖利爪的画面；想起玄龟为了护他们，甘愿被黑风妖王囚禁的决绝；想起黑风老妖王那句“今日我护定他们了”的坚定……
“羁绊，不是枷锁，是支撑。”枯木老人猛地清醒过来，眼中闪过一丝决然，“若无这些羁绊，我枯木早在千年之前就已化为枯木崖的一抔黄土。天道要斩我的羁绊，便是要斩我的根！”
他张开双臂，不再抵抗黑色雷柱的侵蚀，反而主动将心神沉入那些羁绊的记忆中。每一次欢笑，每一次相助，每一次牵挂，都化作一股温暖的力量，融入他的道心。
“枯木意境，守！”
他低喝一声，周身浮现出无数枯木虚影，这些虚影相互交织，形成一道坚固的壁垒，将那些扭曲的影子护在中央。黑色雷柱轰击在壁垒上，发出震耳欲聋的巨响，壁垒却始终屹立不倒。
最终，黑色雷柱耗尽力量，那些影子化作点点星光，融入枯木老人的道心，让他的眼神更加温暖，也更加坚定。
第三道劫，过！
第四道劫——红色劫雷，斩信念。
劫云中，一道赤红色的雷劫落下，雷柱中燃烧着熊熊烈火，散发出焚尽一切的气息。这道雷劫没有攻击他的肉身或神魂，而是直接冲向他的道心。
刹那间，枯木老人的识海中响起无数质疑的声音——
“你修两种意境，本就逆天，如何能成大道？”
“长生之道被你舍弃，枯木之道又违背天道，你所走的路，根本就是一条死路！”
“看看你现在的样子，为了所谓的道，弄得人不像人，鬼不像鬼，值得吗？”
“放弃吧，承认自己错了，天道或许会给你一条生路……”
这些声音如同魔音灌耳，不断冲击着他的信念。他的道心开始动摇，长生意境与枯木意境的融合出现了裂痕，周身的光罩也变得忽明忽暗。
“错了吗……”枯木老人喃喃自语，眼中闪过一丝迷茫。他想起自己舍弃长生诀时的挣扎，想起领悟枯木意境时的痛苦，想起这些年承受的非议和质疑……或许，他真的错了？
红色雷火趁机侵入他的道心，开始焚烧他的信念之火。他的眼神变得越来越黯淡，几乎要放弃抵抗。
就在这时，他的目光落在古茶树上。那株古茶树，一半在烈火中淬炼，一半在寒冰中煎熬，却从未放弃生长，每年春天，都会准时抽出新绿。
“何为道？”枯木老人忽然反问自己，“道，不是别人规定的路，而是自己走出来的路！”
“我前半生修长生，是因为我信‘生生不息’；后半生修枯木，是因为我悟‘枯灭不灭’。这两条路，都是我自己的选择，何错之有？”
“逆天又如何？修士修行，本就是逆天改命！若是事事顺天，那还修什么道？”
他的声音越来越响亮，眼中的迷茫被坚定取代。随着他的怒吼，道心中的红色雷火竟开始反向燃烧，被他的信念之火吞噬。
“我的信念，便是我的道！谁也斩不断！”
枯木老人仰天长啸，长生意境与枯木意境再次完美融合，甚至爆发出比之前更加强大的力量。红色雷柱在他的信念冲击下，迅速瓦解，最终化作漫天火星，消散无踪。
第四道劫，过！
五道劫中最恐怖的第五劫，终于降临——黄色劫雷，斩道！
这道雷劫呈土黄色，如同整个大地的重量凝聚而成，缓慢却带着无可抗拒的威势，压向枯木老人。雷柱尚未落下，他的道心便开始剧烈颤抖，长生意境与枯木意境仿佛要被强行剥离，他所悟的一切道理，所坚持的一切原则，都在这道雷劫下摇摇欲坠。
“斩道……原来，你是要彻底抹杀我的存在。”枯木老人惨笑一声，眼中却没有丝毫畏惧，“我的道，便是我的命。要斩我的道，先斩我的命！”
他不再防御，而是将长生意境与枯木意境催动到极致，主动迎向黄色雷柱。
轰！
雷柱与光罩碰撞，发出惊天动地的巨响。枯木老人的身体如断线风筝般倒飞出去，重重撞在古茶树上，喷出一大口鲜血。他的道心如同被撕裂，脑海中一片空白，仿佛连自己是谁都快要忘记。
“我的道……是什么……”他挣扎着想要爬起来，却发现四肢都已失去知觉。
黄色雷柱并未停歇，再次凝聚，带着更加恐怖的威势，当头砸下。
“我……”枯木老人看着越来越近的雷柱，眼中闪过一丝回忆——
前半生，他在宗门中，看着师兄妹们为了长生而不择手段，最终落得身死道消的下场，那时他便想，长生若只是苟活，又有何意义？
后半生，他在枯木崖，看着草木枯荣，看着生灵轮回，终于明白，真正的强大，不是永远活着，而是在枯寂中亦能坚守本心，在毁灭中亦能孕育生机。
“我的道……是长生中的枯寂，是枯寂中的长生！”
“是逆天而行，是向死而生！”
他猛地爆发出最后的力量，体内的灵力、神魂、意境，甚至连血肉都开始燃烧，化作一道青黄色的光柱，直冲黄色雷柱。
咔嚓！
黄色雷柱出现了一道裂痕。
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“给我破！”枯木老人嘶吼着，将所有的一切都赌了上去。
裂痕越来越大，最终，在一声震耳欲聋的巨响中，黄色雷柱彻底崩碎！
第五道劫，过！
枯木老人躺在地上，浑身是血，气息微弱到了极点，仿佛下一秒就要断气。五道劫雷过后，他的肉身几乎被毁，道心也濒临破碎，但他的眼神，却亮得惊人。
然而，就在他以为问鼎之路即将完成时，枯木崖上空的劫云并未散去，反而开始旋转，形成一个巨大的漩涡。漩涡中心，一道淡漠的意志缓缓降下——那是天道的意志，纯粹、冰冷，不带任何感情。
“违背天道规则，修双意境，逆天问鼎，当诛。”
天道意志没有化作雷劫，只是一道无形的威压落下，所过之处，空气凝固，光线消失，连古茶树的生机都在迅速枯萎。这是天道的抹杀，比任何雷劫都要恐怖。
枯木老人感受到了死亡的威胁。他想反抗，却发现自己连动一根手指的力气都没有，只能眼睁睁看着那道意志不断靠近。
“就这样……结束了吗？”他心中闪过一丝不甘。五千年的挣扎，五道劫的洗礼，难道终究还是逃不过天道的制裁？
“不……我不能输！”
“我不会向你这天低头！”
“前半生的我走的是长生之道，故而修出长生意境；但入魔神崖的我，则走的是枯木道！即为修士，走的就是逆天之路！”
他用尽最后一丝力气，将残存的长生意境与枯木意境拧成一股绳，顺着经脉逆行，逼向掌心。那些散落在体内的枯荣之气、未散的劫雷余威，甚至是从嘴角溢出的血珠，都被这股力量牵引，汇聚在掌缘。
“枯——木——伏——天——”
四个字从齿缝中挤出来，带着血沫，却字字如锤。掌心陡然爆发出青黄交织的光芒，光芒中，无数枯木虚影拔地而起，又在瞬间绽放出嫩芽，仿佛整个枯木崖的生死轮回都被压缩在这一掌之中。
这一掌没有惊天动地的声势，却带着一种诡异的“逆”——本该向上的掌风沉向地面，将大地的厚重托于掌背；本该枯萎的气息逆势上扬，在掌心催生出蓬勃的绿意。它违背了寻常掌法的轨迹，也逆着天道抹杀的威压，缓缓推出。
掌风与天道意志相撞的刹那，没有巨响，只有一片极致的寂静。青黄色的光芒如同一颗种子，钻进那道无形的威压中，以肉眼可见的速度生根、发芽、枯萎、再重生……短短数息间，竟完成了数十次轮回。
天道意志的威压如同被蛀空的堤坝，出现密密麻麻的裂痕。它似乎愣了一下，仿佛在疑惑这股既枯又荣的力量为何如此难缠——它能抹杀“生”，能碾碎“灭”，却无法根除这“生死相依”的循环。
“破！”
枯木老人低喝，掌心光芒骤盛。天道意志的威压终于支撑不住，如同碎裂的玻璃，消散在空气中。劫云随之翻涌，最终化作漫天光雨，洒落下来，落在他身上，落在古茶树上，带着温润的滋养之力。
光雨入体的瞬间，枯木老人感觉丹田处传来一阵温热。原本破碎的经脉在光雨中缓缓修复，散佚的灵力重新凝聚，长生意境与枯木意境彻底融合，化作一枚青黄色的丹珠，稳稳悬在丹田中央——那是问鼎期修士特有的道丹。
他缓缓坐起身，抬手拭去嘴角的血迹。虽仍虚弱，眼神却亮得惊人，周身萦绕着既温润又苍劲的气息，正是问鼎初期的征兆。
古茶树的枝头，新抽的嫩芽在光雨中轻轻摇晃。枯木老人望着掌心残留的青黄微光，忽然低笑出声。
原来所谓问鼎，从来不是顺应天道的奖赏，而是在绝境中，于枯灭里榨出的那一丝生机，于逆命中搏出的那一条生路。
他的道，成了。