清晨七点，天还没有亮，“大漠孤烟”民宿的院门就被“咚咚咚”敲响了。
陈凡一夜未眠。昨晚将那块巨型陨石存入空间玉佩后，他立即用增幅过的强氧化剂进行处理。
但是过程比他预想的复杂——那些暗绿色生物膜极其顽强，即便浸泡在高浓度氧化剂中，依然蠕动着试图攀附容器壁。最后陈凡不得不连续增幅三次氧化剂，才将生物膜彻底溶解、灭活。
处理完时已是凌晨四点。陈凡索性不睡了，盘膝坐在院中，开始吸收陨石中的星核能量。
当敲门声响起时，陈凡刚好完成一轮吸收。他睁开眼，瞳孔深处的暗金流光缓缓隐去，起身开门。
门外站着三个人：赵明远，以及两名全副武装的士兵。他们开着一辆军用吉普，车上堆着空箱子。
“陈先生，打扰了。”赵明远立马表示歉意，“我们来取消毒水。受感染动物攻击的人你走之后又送过来2个。”
陈凡点点头，侧身让开：“在车里，跟我来。”
后院，猛士越野的后备箱敞开着，里面整齐码放着增幅过的矿泉水。
赵明远拿起一瓶，拧开盖子轻嗅，眼睛一亮：“就是这个气味。昨天傅东研究员伤口冲洗后，就是这种清新的臭氧味。”他转身对士兵示意，“全部装车，小心轻放。”
两名士兵开始搬运。装车完毕。
赵明远与陈凡握手告别：“陈先生，十分感谢您。这几天出门……请务必小心。戈壁的天气预警说有强沙尘暴可能在傍晚来袭，如果遇到，尽快找地方躲避。”
“明白。”
送走赵明远一行人，陈凡回到屋里简单洗漱，吃了些干粮。通过窗户望向西北方，地平在线空积聚着厚重的灰黄色云层，确实不是好兆头。
但他今天还有任务。
昨天只收集了八个点的陨石，而小智的扫描显示，方圆五十公里内至少还有二十多处星核信号源。沙尘暴傍晚才来，他还有大半天时间。
八点整，陈凡驱车出发。
清晨的戈壁气温适宜，空气清爽。他按照小智规划的路线，高效地穿梭在各标记点之间。
第九处标记点在一座雅丹土丘的背阴面，陨石只有拳头大小，但纯度极高，吸收后陈凡感觉精神力又提升了一截。
第十处位于干涸的古河床，陨石半埋在鹅卵石中，旁边散落着几具动物的骸骨——看骨架形态，是感染后死亡的戈壁羚羊。
第十一处、第十二处……
到下午两点时，陈凡已经吸收了十六处标记点的陨石。他的实力以肉眼可见的速度增长：能量视觉范围扩展到半径一千五百米了，精神力总量达到基准值的五倍，身体的各项机能极大提升。
几乎同时，陈凡的能量视觉捕捉到了那三个身影。
它们从西北方向的沙丘后冲出，速度快得在身后拖出残影。那不是狼，是被感染的骆驼，变异后移速变的很快。
陈凡握紧工兵铲，摆出战斗姿态。
三头骆驼在距离他三十米处骤然停步，呈三角阵型将他包围。它们没有立刻进攻，而是用那两个黑洞般的“眼框”对着陈凡，头颅微微转动，仿佛在观察、评估。
然后，中间那头，指向陈凡身后的猛士越野，发出一种极其刺耳的、类似金属摩擦的嘶鸣。
它在传达指令？
另外两头立刻有了动作——它们没有扑向陈凡，而是左右分开，试图绕后攻击车辆。
目标明确，战术清淅。
陈凡心中一沉。这些家伙，智力水平还提升了。
“小智，优先保护车辆！”
水滴瞬间加速。
“嘭！嘭！嘭！”
三具庞大的身躯轰然倒地。
陈凡喘着粗气，看着地上的尸体。战斗只持续了10秒钟。
陈凡明显的感觉到变异体好象变聪明了。
陈凡自己则走到玄武岩旁，开始挖掘下方的陨石。这次的陨石不大，只有篮球大小，但纯度极高。
他迅速吸收完能量，将陨石残骸扔回坑中，准备撤离。
但就在他转身的瞬间，天地骤然变色。
刚才还晴朗的天空，在西北方向突然竖起一道接天连地的黄褐色巨墙。那不是云，是沙——亿万吨沙尘被狂风卷起，形成高达数百米的沙墙，正以惊人的速度朝这边推进。
沙尘暴来了。而且比赵明远预测的早来了至少三个小时。
狂风先至，卷起的砂石如子弹般击打在车身上，叮当作响。能见度在几秒钟内从数公里骤降到不足五十米。
“上车！”陈凡拉开车门，小智紧随而入。
猛士越野发动，车轮在狂风中剧烈摇摆。陈凡紧握方向盘，将油门踩到底，朝着东南方向——沙尘暴来袭的反方向——狂奔。
但沙墙推进的速度太快了。后视镜里，那道吞噬天地的黄褐色巨墙越来越近，两百米、一百米、五十米……
“小智，计算逃脱概率！”
【当前车速每小时八十公里，沙尘暴前锋移动速度每小时一百二十公里，预计两分十七秒后被追上。建议查找掩体躲避。】
掩体？在这片平坦的戈壁，哪里有什么掩体？
陈凡目光急扫，突然看到右前方隐约有一片凸起的黑影——是雅丹土丘群！
他猛打方向盘，越野车在狂风中划出一个惊险的弧线，冲向那片土丘。
车刚冲进土丘间的洼地，沙墙就到了。
世界陷入一片混沌的昏黄。
狂风嘶吼着从车顶掠过，砂石如暴雨般击打着车身和车窗，发出密集的噼啪声。能见度降到零，车窗外只有翻滚的、浓得化不开的沙尘。车身在风中剧烈摇晃，仿佛随时会被掀翻。
陈凡关掉引擎，开启车内循环系统。但细密的沙尘还是从缝隙中渗入，很快在仪表盘上积了薄薄一层。
“小智，监测外部环境。”
【风速每秒三十五米，能见度不足一米，空气中沙尘浓度每立方米超过五千毫克。预计沙尘暴将持续三到五小时。】
三到五小时……
陈凡靠在椅背上，闭上眼睛。现在只能等。
车外，沙尘暴的咆哮如同万兽齐吼。而在那咆哮声中，陈凡似乎听到了别的声音——
很微弱，象是有什么东西在叫。