矿脉领地深处那面封印石壁带来的沉重压力，以及现实中“辉光麋鹿”虚影的警示，让林峰再次上线时心境已然不同。他站在修缮一新的副会长办公室窗前，俯瞰下方逐渐恢复秩序、甚至比战前更繁荣的领地。玩家们往来穿梭，工坊区热火朝天，防御工事有条不紊地修建。但这片欣欣向荣，却无法驱散他心头愈发浓重的阴影。
必须立刻行动。探索遗迹，获取文明烙印，刻不容缓。
就在他调出地图研究进入“观测前哨”的路径时，一个紧急通讯请求在视界中闪烁——来自雪舞（苏沐雪）。
林峰立刻接通。通讯那头传来苏沐雪急促甚至带着惊惶的声音，与她平日清冷镇定的形象大相径庭。
“风林！听着，情况可能比我们想象的更糟！”她的声音夹杂电流杂音，似乎处于不稳定通讯环境。
“怎么了？慢慢说。”林峰心一沉。能让苏沐雪失态，绝非小事。
“我……我刚冒险再次潜入公司被封锁的深层数据库，用之前留的隐蔽后门。”苏沐雪语速很快，“本想确认异常数据范围，却发现……核心防火墙日志和部分世界事件触发的底层代码，近期被大规模系统性地篡改了！”
“篡改？”林峰皱眉，“是‘它们’？”
“不完全是！”苏沐雪声音发颤，“篡改手法非常高明，混着多种技术特征。一部分确实带有强烈侵略性代码特征，与你描述的‘虚空碎片’能量波纹高度相似——它们在扭曲怪物刷新逻辑，模糊虚实边界参数，甚至……似乎在编写能绕过系统检测、直接作用于玩家神经链接的‘认知干扰’程序！”
林峰倒吸凉气。作用于玩家神经链接？这已超出游戏bug范畴，简直是在攻击玩家本身！
“但更可怕的是另一部分！”苏沐雪继续道，充满难以置信，“另一部分篡改手法极其老练，甚至带着官方维护工具痕迹！它们像在配合那些侵略代码！它们在掩盖数据异常，修改报警阈值，删除关键日志，甚至主动开放了一些原本严格封锁的、涉及世界规则层面的权限端口！”
“你是说游戏公司内部有‘人’在配合侵蚀？”林峰声音凝重。这比单纯异界能量侵蚀更令人心寒。内鬼？
“我无法完全确定，但痕迹指向性很明显！”苏沐雪肯定道，“而且我截获了一段被多次加密转存、即将永久删除的内部通讯片段，虽然残缺，但提到几个关键词……‘融合加速’、‘筛选效率’、‘清除冗余’、以及‘主宰的意志’！”
主宰的意志！
林峰脑中瞬间闪过戴夫提到的“异界先锋官”和鉴定术关于“暗影主宰”的信息！难道这“主宰”已将触手伸进游戏运营公司高层？
“公司高层什么态度？”林峰追问。
“掩盖！一如既往掩盖！”苏沐雪语气愤怒无力，“任何提出质疑的技术人员都被边缘化甚至辞退。官方对外宣称一切正常，将所有异常归咎‘罕见服务器波动’和‘玩家客户端问题’。他们似乎在有意识地放任，甚至推动这一切！我怀疑公司最高层可能已被渗透，或他们本身就有不可告人的目的！”
通讯那头传来细微警报声，苏沐雪声音陡然一变：“不好！我潜入可能被发现了！反追踪程序在启动！得立刻切断链接清除痕迹！”
“小心！”林峰立刻道。
“听着风林！”苏沐雪断开前用最快速度严肃警告，“这不是简单游戏入侵，这是场有预谋的、内外勾结的、针对两个世界的战争前奏！它们速度比我们预计快得多！你必须尽快找到遏制方法，否则现实世界出现的将不仅是虚影！我这边会尽量躲藏，尝试联系其他可能保持清醒的前同事，有消息再通知你！”
话音刚落通讯被强行切断，只留一串忙音。
林峰站在原地久久不语。苏沐雪的情报如同最后拼图，将整个事件轮廓清晰勾勒，却也描绘出更黑暗绝望的图景。
外部有虎视眈眈、试图吞噬一切的异界能量（虚空）。
内部有被腐蚀或本身怀有异心的游戏公司高层（内鬼）。
而他们这些玩家，尤其是像他这样窥见一丝真相的人，则如狂风暴雨中摇曳的扁舟，前路遍布荆棘迷雾。
巨大压力如实质笼罩，但他眼底火焰燃烧更旺。恐惧解决不了问题，退缩意味着灭亡。既然危机已迫在眉睫，他能做的就是迎头而上！
他深吸口气将杂念排出脑海，开始飞速思考。苏沐雪情报证实了遗迹探索的极端紧迫性。他需要立刻组织绝对可靠、战力足够的精英小队进入矿脉深处封印之地。
首先队伍成员。他自己是核心不可或缺。赵胖子绝对肉盾最信任伙伴必须带上。老刀顶级侦查刺杀专家应对遗迹内未知危险至关重要。苏沐雪虽然现实可能面临危险，但她在游戏内的魔法实力和对游戏数据的理解，对探索遗迹应对可能出现程序层面异常无可替代，必须尝试联系邀请。
其次物资准备。顶级生命法力药剂，各种解除异常状态的解毒剂净化卷轴，高级食物buff，工程学制造的炸弹闪光弹等辅助道具，以及可能用于修复或激活上古装置的特定能量晶体或符文，这些都需要立刻通过公会渠道和私人关系筹集。
最后情报。除了戴夫提供的有限信息，他需要对自己即将踏入的地方有更多了解。他再次集中精神回忆鉴定封印石壁时获取的所有碎片信息，结合戴夫提示和苏沐雪情报，试图拼凑“亚特兰蒂斯观测前哨”内部可能的环境、守卫类型和潜在机制。
高强度信息处理和精神集中让他感觉自己的精神力如被反复锤炼的钢铁更加凝练。不知不觉间一道细微却坚实的金光再次从他身上浮现。
【系统提示：恭喜您，在巨大压力与深度思考中，您的精神获得了锤炼，等级提升！当前等级：44级！】
升级了！虽然只提升一级，但在黄金级阶段每级提升都意味着属性显着增长和对力量更深层次掌控。他立刻打开属性面板：
角色名：风林
等级：44（黄金级初阶）
职业：天命鉴定师（隐藏）
力量：228
体力：260
核心技能：（略）
装备：（略）
属性提升带来更强力量感，但他明白面对即将到来的挑战这还远远不够。
他不再犹豫，立刻通过公会频道和私人通讯向赵胖子、老刀发出最高优先级召集令，同时尝试以加密方式联系可能处于隐匿状态的苏沐雪。
风暴将至，他们必须抢在风暴彻底吞噬一切前找到那艘能穿越惊涛骇浪的方舟。而第一步就是踏入那片被遗忘的、危机四伏的古老遗迹。