夜凉如水，篝火燃至将熄，火星子在风里打着旋儿。轮到吴建豪守夜，他斜倚在老槐树下，指尖漫不经心地划过地面的碎石，忽然开口打破沉寂：“怎么，睡不着？”
帐篷里的人都已睡熟，均匀的呼吸声混着虫鸣。东方却应声而动，折扇在掌心一转，利落地翻出帐篷，靴底踩过草叶没发出半点声响：“其他人都沉了？”
“想瞒过我，还嫩点。”吴建豪抬眼扫向另一顶帐篷，“加上你，一共三个。”
“三个？”东方话音刚落，赵强就掀开帐篷帘走了出来，甲胄摩擦发出沉闷声响，他一屁股坐在篝火旁的石头上，粗糙的掌心搓了搓脸：“说真的，这局面太被动了。”
这话若是落在李玉或黄连山耳里，定会拍着大腿喊“这都叫被动？”，但他们三个都是从尸山血海里闯出来的轮回者，太清楚表面安稳下的暗流。赵强往篝火里添了块木柴，火星“噼啪”炸开：“主线任务倒是清晰，可真想收拾魔王赚点数，全看那些魔人的动作。我们只猜到圣女是关键，却摸不准具体用处，只能被牵着鼻子走。”
“还有魔王的十万大军。”东方习惯性地推了推不存在的眼镜，语速平稳地补充，“传说里它们该和魔王一同被封印，可魔人怎么破的封，我们至今没头绪。一旦魔王复活，那些军队必然随之解封——到时候人类必须抱团，我们又不能让魔人在帝国里乱搞，免得内战先起。”
他这解说的毛病改不了，吴建豪却没打断，只是望着跳动的火焰出神，语气里难得带了丝迷茫：“所以我才故意给他们添乱，可到底是帮人类把魔人一网打尽，还是让他们浑水摸鱼，我也说不准。”
“说到圣女……”赵强的声音沉了沉，手指无意识地敲击膝盖，“她要是复活魔王的关键，会不会要牺牲性命？而且魔王实力未知，说不定还得靠她来牵制，真能眼睁睁看着？”他骨子里的刚直让他没法对人命无动于衷，话里的抵触藏都藏不住。
东方立刻转向吴建豪，眼神锐利：“封魔池你该去看过了吧？”
“早去过了。”吴建豪嗤笑一声，双手一摊，指尖还沾着草叶上的露水，“那地方跟遭了贼似的，连魔王封印的气息都没剩下半点。”
“你什么时候……”东方的话卡在喉咙里，眉头拧成疙瘩陷入沉思。半晌后他猛地抬眼：“要掌握主动也简单，不管旁枝末节，先把主线任务砸实了。”
赵强闻言摩挲着下巴，篝火映得他脸色忽明忽暗。吴建豪却嗤之以鼻，往火堆里踢了块石子：“别开玩笑了。怕挑战，还做什么轮回者？”
“也是这个理。”赵强突然笑出声，拍了拍吴建豪的肩膀，钢甲碰撞声格外清亮，“有你这尊大佛顶着，天塌下来都轮不到我们扛，瞎担心什么？”
“话是这么说……”东方无奈地摇着折扇，“但万全准备不能少。等解决了捕奴团的事，得立刻带圣女去玉雪峰，迟则生变。”
天际泛起鱼肚白时，众人已收拾妥当。距离帝都不过三日路程，可这份顺遂没持续多久——当前方树林里涌出黑压压的人影时，吴建豪的脚步猛地顿住，眼神瞬间冷了下来：“你们是什么人？”
在他眼里这只是“一群人”，在旁人看来却如临大敌。那些人歪着头嘿嘿直笑，浑身散发着混杂着血腥与魔气的狂乱气息，比正规军更让人头皮发麻。燕妮攥紧胸前的圣徽，声音发颤：“吴建豪先生，他们是……魔人？”
“皮囊还是人，内里早被魔气搅乱了。”吴建豪指尖微动，周身已泛起淡淡的灵力波动，“智商不高，战斗力倒比普通魔人强上三分。”
“快退！”兰吉尔突然上前一步，红甲在晨光里泛着冷光，他从燕妮口中套来不少魔人情报，此刻脸色惨白，“他们数量太多，硬拼得不偿失！”
他话音未落，伪魔人们已嘶吼着扑来，指甲泛着青黑，涎水顺着嘴角滴落。兰吉尔暗自攥拳——照这个架势，吴建豪一行人必然要边打边退，到时候自己就能顺势将他们引去西郊庄园。
“六道轮回！”
吴建豪的低喝如惊雷炸响。兰吉尔瞳孔骤缩，只见吴建豪掌心泛起幽紫光晕，六道半透明的光门在身前骤然展开，门后传来阵阵摄人的阴风。扑来的伪魔人瞬间被光门吞噬，连惨叫都没来得及发出，下一秒光门消散，原地只剩被踩碎的草叶，仿佛那些怪物从未出现过。
“这、这怎么可能……”兰吉尔喉结剧烈滚动，指甲掐进掌心都没察觉。他若是站在对面，恐怕连逃跑的念头都生不出来。
帕鲁拍了拍他的肩膀，力道大得让他一个趔趄：“别慌，豪哥的光速拳比这吓人多了，我第一次见都尿裤子了。”
兰吉尔僵硬地“啊”了一声，脑子里一片混乱。东方的声音适时响起，打破了他的失神：“魔人竟有这种改造人的手段，麻烦了。他们堵在必经之路，显然是早有预谋。”
“是财务大臣的人。”兰吉尔立刻回过神，皱着眉分析，“你们的目的地早暴露了，我即便不上报，他的眼线也会递消息。他在御林军中安插了不少党羽，要是在城门口动手，父皇绝不会轻饶你们——不如先去我的西郊庄园，那里有密道直通皇宫，我亲自为你们引荐。”
“不必。”吴建豪不等他说完就迈步向前，背影透着不容置喙的决绝，“我今天就要进帝都。”
燕妮等人早已摸清他的脾气，见状立刻跟上。兰吉尔望着他的背影，牙齿咬得咯咯作响，却只能硬着头皮追上去——计划全被打乱，他必须见机行事。
黄昏的霞光染红了帝都城墙，西门外的景象却让所有人都愣住了。没有伏兵，没有刀枪，只有整齐的仪仗队列在道旁，明黄的旗帜在风里猎猎作响，正中央那道身影，龙纹朝服镶着金边，鎏金冠冕下的目光威严如炬。
“你躲什么？”吴建豪的声音突然响起。兰吉尔肩膀下意识缩了缩，刚往后错了半寸的脚步立刻顿住，脸色瞬间涨红。
“我、我没有……”
“那说说，上面那位是谁。”吴建豪抬下巴指了指，语气平淡。
“是、是父皇……帝国的皇帝。”兰吉尔的声音都在发颤，冷汗顺着脊梁往下淌。吴建豪的实力、皇帝的突然出现，每一件事都超出了他的掌控，心脏像被一只无形的手攥紧。
“吴建豪先生，我们……”燕妮望着那阵仗，手足无措地扯了扯吴建豪的衣袖。
吴建豪轻笑一声，突然伸手扯住她的手腕，径直朝仪仗队走去。皇帝身边的太监刚要喝止，就被皇帝抬手拦住，他亲自迈步走下玉阶，龙靴踩在青石上的声响格外清晰。
“谁是圣女，谁是勇者？”皇帝在距他们三步远的地方站定，声音不高，却带着穿透人心的威严。
燕妮下意识往前站了半步，胸前的圣徽泛起微光；帕鲁也梗着脖子跟上，双手紧张地攥成拳头。“圣女与勇者，”皇帝的目光扫过两人，语气缓和了些许，“人类的未来托付于你们，值得我亲自来迎。”
这话让燕妮慌忙躬身：“臣女不敢当。”帕鲁也跟着依样画葫芦，脑袋都快垂到胸口。
兰吉尔见状，再不敢迟疑，快步上前跪伏在地：“儿臣叩见父皇！”
皇帝的目光骤然变冷，鎏金冠冕下的眼瞳如淬了冰：“你是什么人？”
“儿臣是二皇子兰吉尔啊！”兰吉尔猛地抬头，脸上血色尽褪，“圣女可以为臣儿作证！”
燕妮瞬间僵在原地，看看皇帝又看看兰吉尔，脑子里一片空白——眼前的局面太过离奇，她根本不知该如何开口。
“作证就不必了。”吴建豪突然嗤笑出声，指尖点了点自己的太阳穴，眉梢挑得老高，“我虽不知道他是不是真皇子，但他和我们一开始遇到的‘兰吉尔’，压根不是同一个人。”他说到最后，忍不住笑出了声，“可怜虫，还真以为没人看穿你的小把戏？”
兰吉尔瘫坐在地上，肩膀控制不住地颤抖。他精心策划的一切，在吴建豪眼里竟只是个笑话。喉咙里挤出几声干涩的笑，绝望像潮水般将他彻底淹没——从始至终，他都只是跳梁小丑。